正文 第十八章 急轉直下（上） 文 / 雨魔
僅僅只隔了一天，文森特長老就又一次搖晃著代表著「和平」的白色小旗，率領幾個貼身的護衛穿過劍拔弩張火藥味十足的中間地帶，又一次來到了道格拉斯的帳篷。
道格拉斯一如既往的熱情，並沒有因為文森特長老昨天的拂袖而去而產生絲毫的不快，更沒有因為他的去而復返表現出絲毫嘲笑或者諷刺，依舊像個最「愛好和平」的獸人，熱情的和昨天剛剛不歡而散的文森特長老打著招呼。
但是，今天的氣氛和昨天有了很大的不同，這一點從道格拉斯身邊那個年老的精靈身上體現的十分明顯。
遠行之森的犬人，和綠森之邦的精靈，可以說算是近鄰，所以文森特長老完全可以從那個老年精靈的服飾上看出他的地位——他袍服的胸口位置上繡著一片綠葉，而不是象普通的精靈那樣在袍服的邊角裹一圈綠邊，說明這個精靈的地位十分尊崇，最起碼也是長老級別的精靈。
精靈的社會結構和獸人有所不同，就算是一些精靈貴族也很難得到長老的稱號，除非是對整個族群做出卓越貢獻的精靈才有資格穿戴這樣的服飾。
道格拉斯熱情的打著哈哈，給文森特長老介紹那位年老的精靈：「這位是精靈族的智者，來自綠森之邦的卡巴長老。」
怪不得這個老年精靈神態倨傲，原來是精靈族的智者，那是連精靈之王都得充分敬重的地位啊。
道格拉斯的軍營中出現一位精靈中的高層，而且是有著智者稱號的長老，文森特長老並沒有感覺到半點意外：肯特部落早就和精靈締結了盟約，並且曾經共同征服是深蕪沼澤，這次和遠行之森的衝突當中，作為盟友，精靈族也從側翼出兵，和道格拉斯擺開左右夾擊的姿態，這也正是促使遠行之森放棄強硬態度的重要原因之一。
在軍事力量的對比當中，遠行之森並沒有絕對的把握可以抵擋住道格拉斯的進攻，雖然因為道格拉斯的獅子大開口讓主戰派佔據了上風，並且一度準備進行戰爭總動員，但是當精靈的大軍出現在側翼的時候，整個遠行之森立刻就意識到實力上的懸殊對比。
遠行之森的實力雖然不容小覷，但以防守的姿態在內線作戰對付一個道格拉斯已經非常吃力了，絕對無力再應付精靈的進攻。
雖然文森特長老很想對這位精靈族的智者保持最基本的禮貌，但畢竟的敵對關係，精靈的大軍已經在遠行之森側翼擺開，他們的獅鷲一度深入到犬人大本營的縱深地帶，所以文森特長老的語氣當中已經帶上了十分明顯的怒意：「精靈智族的智者，我一直都認為精靈是一個愛海和平與世無爭的種族，而且我們遠行之森和你們綠森之邦一直都友好相處，從未發生過任何衝突，我對你們精靈族悍然入侵我們的領地表示十分的憤慨！」
遠行之森和綠森之邦，在地理位置上可肯特部落形成一個三角形，確實算是鄰居。雖然文森特長老提到了和精靈族的友好，其實有點誇大其詞了。
自從精靈族的主體退到永聚島之後，整個精靈族群基本斷絕了和外界的來往。哪怕綠森之邦和遠行之森相距並不遙遠，其實也沒有任何交集，最多算是老死不相往來，至於「友好」就真的談不上了。
睿智的精靈智者當然聽懂了文森特長老話語中的指責之意，卻一點都不在乎，而是悶聲說道：「很榮幸見到我們的近鄰，但我需要指明一點，我們精靈從未踏足遠行之森，更談不上悍然入侵……」
按照卡巴長老所說，現在的精靈族大軍僅僅只是往前提了提，更多的分佈在中間地帶，而沒有在事實上侵佔遠行之森的領地。其實這根本就是在狡辯，如果不是為了「悍然入侵」做準備，為什麼突然在遠行之森的邊緣地帶集結重兵？精靈族的獅鷲為什麼會深入到遠行之森的縱深去做偵查？
文森特長老剛準備反駁這個精靈智者，卡巴長老的一句話讓他頓時啞口無言：「我們無意入侵遠行之森，僅僅是履行和道格拉斯領主之間的盟約義務。」
精靈族和道格拉斯確實締結盟約，當一方和任何勢力處於敵對狀態的時候，另一方有義務出兵配合。
但是，這絕對只是一個冠冕堂皇的借口。
文森特長老深信：精靈族是覬覦遠行之森的領地，在遠行之森和道格拉斯激戰的時候，精靈們絕對會從背後捅上致命的一刀，然後和道格拉斯共同瓜分遠行之森的領地和財富。
不管怎麼說，現在的精靈族已經顯露出要擴張的姿態，在他們消除了蛇人的威脅之後，下一個要下手的目標必然是近在咫尺的遠行之森。
和道格拉斯的所謂盟約，只是比較動聽的說法罷了。就算是易地而處，如果文森特長老是一個精靈的領導者，也絕對不會放棄這個千載難逢的大好時機。
不管是滿面笑容的道格拉斯也好，冷眉冷眼很不友好的精靈智者也罷，都把遠行之森看做嘴邊的肥肉，只要有機會就會毫不猶豫的吞下去。
雖然很清楚這一點，奈何形勢已經如此，遠行之森的實力還無法對抗兩個強大的對手。唯今之計，只有先委屈求全，把敵人打發走，然後迅速尋找一個強大的盟友，增強自身的實力，才能與道格拉斯和精靈們對抗。
文森特長老深深的吸了口氣，不再想這些不願意想的東西，而是認認真真的回到現實當中，面對眼前的難題。
「道格拉斯領主，不管怎麼樣，你都是一個犬人，這是永遠也無法改變的。」
道格拉斯依舊是一副笑呵呵的和藹神態，很有禮貌的和他對答：「文森特長老您說的很對，我確實是一個犬人，如果能夠為我們雙方帶來永久的和平，我願意去做任何事情。」
聽著道格拉斯言不由衷的話語，文森特長老不想和他再做無意義的糾纏，很痛快的說道：「我必須承認，遠行之森沒有把握抵禦肯特部落的進攻。但我也很相信，你也一樣沒有把握一定可以戰勝遠行之森。」
「您說的非常對，所以我才按兵不動，就是因為我不想讓戰火點燃，不想讓我們經歷戰爭的折磨。」在大談特談和平的同時，道格拉斯也終於撕下了偽裝，毫不隱瞞的表現出對於戰爭的渴望：「相信長老已經看到了，局面正在朝著戰爭的方向發展，所以我不得不被迫做出一些戰爭準備。一旦戰爭開始，為了勝利，我將不得不在遠行之森完成戰爭準備之前開打，雖然戰爭是我最不願意看到的，但我已經被逼的無路可退了，戰爭是唯一的選擇。」
為了加強說服力，道格拉斯指著帳篷外的「大軍」，很有氣勢的高聲說道：「我的戰士們剛剛征服了深蕪沼澤，他們需要更大的戰功，他們手中的武器已經飢渴難耐……」
一直以來，道格拉斯都做出一副「熱愛和平」的嘴臉。但文森特長老知道，這個犬人領主口口聲聲說著和平的同時，其實一直都在為戰爭做準備。
可惜的是，遠行之森還沒有完成戰爭部署，不得不低下頭來委曲求全：
「是的，我想通了，經過昨天的慎重考慮，我願意接受領主大人的要求，做出一定的賠償……」
不等談判對手把話說完，道格拉斯就用手輕輕的拍著自己的額頭，長長的出了一口氣，做出一副如釋重負的樣子，微微揚起頭對著天空喃喃祈禱：「戰神在上，您的榮光又一次照耀在我們的身上，是您又一次把和平帶給了我們。這絕對是一件值得慶賀的喜事，所以，我決定大擺宴席，和同樣愛好和平的文森特長老好好的喝一杯。」
慶賀？對於遠行之森而言，這是萬般不得已的委曲求全，是恥辱的象徵，文森特長老可沒有心思與道格拉斯喝酒慶賀，而是催促趕快把事情做完，讓道格拉斯退兵。
「既然文森特長老沒有時間慶賀，那就這這杯酒留待以後吧。」道格拉斯似乎也不想多做糾纏，也沒有絲毫把文森特長老當作戰敗者加以羞辱的意思，而是很雙開的拿出一份賠償物品清單，交給這個可憐的犬人長老：「我最尊敬的文森特長老，只要您按照這份清單進行賠償，我立刻就可以帶著我的勇士們退回到原來的地方，讓和平的曙光重臨此間。」
把賠償清單拿在手中，只看了一眼，文森特長老就好像被踩了尾巴的貓一樣跳了起來，結結巴巴的說道：「你……這不是昨天我看過的那份賠償清單……」
道格拉斯還是一副很和藹的笑容，十分有耐心的給這位犬人長老解釋著：「文森特長老您說的並不對，這確實是昨天的那份賠償清單，只不過我又略略做了一些改動，新添了兩百二十三車糧食，十四車麻木和一些微不足道的皮革。當然還有新增加的一萬六千七百四十枚金幣……」