《》章 節目錄 第五十二章 文 / 金庸新
「爾等何人，夤夜在關外逗留？」那隊人馬將近，傳來一句喝問聲。
「你是什麼人，可是郭將軍帳下？」高炳勳大聲問道。
「哪個郭將軍，某家便是郭將軍。」
「原來是郭將軍，我們是沈莊的人，在下高炳勳。」
大隊人馬馳至，軍士們一字排開，從後衝出一將，勒住坐騎，在馬上抱拳行禮，「真的是高大人，請恕末將不知，未能早迎。」
高炳勳擔任天元帝御前侍衛時，與各地的總兵鎮將交往甚多，侍衛品級雖多，卻是天子左右炙手可熱的紅人，所以那些封公封侯的元勳宿將也都尊稱他「大人」。高炳勳雖離開宮中，卻因沈莊的地位，聖眷依舊，宮廷內外的人依然稱呼不改。
「郭將軍，何事夜啟關門，可是有大的戰事？」
「不是，是陛下有封手諭要送給沈先生，上有十萬火急的令印，末將不敢稽延，馬上出關送信。」
「這你倒是省得走路了，我家莊主在此。」高炳勳一揮手，侍衛們向兩旁散開，顯出後面的人來。
來人正是龍虎關鎮守總兵官、世襲一等候、龍虎將軍郭登。他望見沈家秀，忙滾鞍下馬，疾趨至前，單膝跪地，「末將郭登，拜見沈先生。」
「將軍免禮。」沈家秀上前扶起他，心中卻在疑惑，「將軍適才說陛下有手諭給我？將軍可知是何事？」
「末將不知。」郭登站起身，從懷中掏出一封火漆封就的書函，雙手呈給沈家秀。
沈家秀見書函上果然有傳遞兵書戰報專用的「十萬火急」的令印，便撕開來，從中取出一張薄而光潔的紙。
沈祿近前晃燃火折子，沈家秀就著火光一看，上面只有寥寥幾句話：沈先生左右：朕久別先生，鄙吝之心復萌，渴欲一睹尊顏，先生速來見朕，以慰思念，以療朕鄙吝之疾。
沈家秀不由得笑了，他還真以為有何大事，這才十萬火急的召他入京，原來是又缺錢花了。所謂「鄙吝之心」指的就是伸手要錢，療疾也不用他物，銀錢足矣。
「沈先生，您已到關下怎麼不進關？反而在關外露宿？」郭登問道。「
「我來得急了些，關門已經關閉，所以在這裡將就一晚，準備早上進關的。」
「沈先生，別人進不了關門，您還不是隨到隨開。」郭登笑了起來。
「我乃一介草民，豈敢因陛下寵愛壞了朝廷的規矩。」
郭登力邀沈家秀入關休息，沈家秀知道無法推辭，便命侍衛們收拾好營帳家什，上馬入關。
在路上，郭登才知道沈莊被魔教大舉圍攻，莊毀人散的事，嚇得險些從馬上掉下來。他身為龍虎關總兵官，除守關以外，就是要保護沈莊的安全。而今沈莊被毀，沈先生險些遇難，他卻懵然無知，這失察失職之罪只有一個字：「斬！」
「沈先生，求您看在我多年的情份上，可要救救末將了。」他拉住沈家秀的馬韁，出言哀懇道。
「郭侯爺，我們被數萬魔教妖人圍攻，那時侯你幹什麼了？我們日夜盼望救兵如大旱之望雲霓，卻見不到你的一兵一卒。」沈祿在馬上怒目相向。
「沈總管，末將委實不知啊。」郭登立時汗出如漿。
「不知？數萬魔教賊子從你關上經過，你一個不知說得過去嗎？」沈祿明知是莊主不許自己派人向郭登求救，但肚子裡的怒氣還是一古腦傾瀉在郭登頭上。
「末將失察之罪上通於天，不敢遮飾推諉。末將回關後即刻發兵征討，剿滅賊寇，回來後等陛下治罪了。」
「等你去時，連魔教的影子都找不到了。」沈祿譏諷道。
「阿祿，休得胡說。」沈家秀出言制止住了沈祿，又拍拍郭登的肩膀，「郭將軍，你不要擔憂，此事我會進宮對陛下說，與將軍沒有絲毫關係，魔教中人神通廣大，未必是從關門進出的，將軍怎會知情？」
「沈先生，末將身家性命全靠先生的美言了。」
郭登如迎救星般把沈家秀一行人接到總兵府內的一處館舍，這裡是天元帝巡察龍虎關時駐蹕之所，雖經年不用，依然天天有專人打掃。郭登又把自己的親兵衛隊佈置在四周，嚴禁任何人出入，他本人則親自在館舍前後巡察，好像他成了沈家秀的衛隊長。
外有重兵把守，沈家秀一行人都睡了個安穩覺，而且一覺睡到了第二天中午。
沈家秀起床後，洗漱完畢，就叫進高炳勳，交給他一封信。
「炳勳，又要勞累你了。你要馬上上路，到宮中見陛下，把我這封信面交陛下，記住：一定要親手交到陛下手中，如果陛下不在宮中，或者見不到陛下，就不要拿出這封信。」
「莊主放心，屬下記住了。」
「另外你見到陛下後，不要急著趕回來，就呆在陛下身邊，仔細查看宮中動靜和陛下身邊的人，有任何異常都要馬上向我報告。」
「遵命。」
高炳勳接過信，飛快地出府上馬，帶上一小隊侍衛，如星火一般直奔中都而去。
「主子，您這是為何，可是怕宮中有亂子？」沈祿不解地問道。
「我和陛下交往幾十年，這十萬火急的字樣還是第一次出現，我總有寫心驚肉跳的。」
「主子且寬心。」沈祿笑道，「皇上一定是又想造宮室，建花園了，不好意思從國庫中挪用，又捨不得花自己的錢，這才找上咱們。」
「但願如此。」沈家秀歎了口氣，「不過小心無大錯，我還是放心不下，讓炳勳入宮查看個究竟也好。」
昨夜郭登回來後便要盡發關上兵出關討伐魔教，被沈家秀攔住了。沈家秀始終認為這是自己家族和魔教之間的恩怨，不想讓其他人介入這場爭端中，更不願朝廷介入，以免過早引發第二次九大古國對中土的全面戰爭，郭登也不過想亡羊補牢，稍贖罪愆，卻也怕關上守軍盡出，萬一真被魔教乘虛而入奪了去，那可萬死莫贖了。所以很是聽勸，只是加勉了關門內外的防守。
他此刻全身朝服，如同等待君主召見的臣子一般鵲立在沈家秀門前，等候接沈家秀等人去赴他精心準備的豪華盛宴。
沈家秀對他的邀請自是欣然接受，一行人被請到左側的花廳裡，只有大智神僧未去，這等熱鬧場面對他來說簡直是折磨。
宴後沈家秀便欲啟程，卻被郭登苦苦留住，沈家秀只好答應再留一天，而隨行的人也確實需要好好休息一下，以恢復體力了。
許飛揚自對沈丹馨吐露心聲後，又陷入那種忽冷忽熱，忽喜忽憂的狀態中，神思也恍兮惚兮，別人和他說話他也常常聽不到，不要說張小明，連沈家秀都看得出他害的是什麼病了。他在心裡忖思，應該找個適當時候探探女兒的口風，如果女兒不反對，這倒是樁天大的好事。
不過他心裡另有一層隱憂：他知道無論怎樣集合武林甚至天元國的力量來保護許飛揚，讓他四處躲藏以使魔尊找不到魔印，終究不過是拖延之策。魔尊終有一天即便找不回魔印，也會自行恢復磨功，甚至練化出第二枚魔印，中土浩劫依然無法避免。惟一能制止這場浩劫的只有一種情況的出現：許飛揚成為第二個許正陽，即真正的劍神。
所以儘管覺得這種可能希望渺茫，他還是希望許飛揚能不受兒女之情的干擾，專心致志的練功，總還可以祈盼神跡而不是奇跡的出現。
他左思右想，委實難以定奪，心中歎道：要是能集中土武林全部的力量把許飛揚打造成一位劍神該多好，他正暗自嘲笑自己的異想天開，驀然心中一動，登時怔住了，胸中電光石火般閃過一連串的意念。他隨即便被火燒了一樣，飛快走進大智神僧靜坐憩息的房中。
「飛揚，人生須臾，所求不過是快情適意，你又何必如此自若。」張小明在許飛揚的房中勸道。
「自若？我沒什麼啊。」許飛揚愣愣的看著張小明。
「還沒什麼？你當別人都是傻子，看不出來？告訴你，別說我們這些人，連這裡掃地的下人都看出來了，見到你就躲著走。」
「為什麼？」
「怕你走路撞著人家。」
「胡說！」許飛揚笑了，臉也紅了，經張小明一說，他才確實醒悟自己的狀態不對。
「對了，這才像你嘛。」張小明長長出了口氣，「飛揚，你不許我管你的閒事我就不管，不過你總這樣子也不成啊，等回到我家，我讓我爹出面向沈莊主提親，我看沈莊主對你比對他女兒都親，大概早就想讓你作他的女婿，只等著你開口了。」
「小明，我說過的，我自己的事，我自己解決，既不許你插手，也不許你亂說。如果需要世伯出面，我會自己去說的。」
「好吧，那你就自己熬著吧。」張小明說完就回自己房裡去了。