大道小說網 第二十五章 授必笈一石雙鳥誡賭徒（2） 文 / 滄浪船夫
突然有一天，參櫃上來了位客人。開口要買五斤五品以上的山參。貨要好，不還價。店夥計取山參讓客人看貨時，冷丁看見，此人兩個小手指上，戴有雕花精美的銀指筒，指筒頂端的小孔處，露出一小塊指甲。夥計心裡頓生驚喜，沉了沉情緒，問，「先生有此雅興？」
那人也不在意，淡然說了一句，「什麼鴨興、雞興的，喜歡罷了。」
「先生蓄幾年了？」夥計問。
「唔，總有十多年了。」
夥計聽後，到一邊和另一個夥計耳語了幾句，另個夥計就到後堂去了。片刻間，掌櫃的就匆匆走出，咧著嘴，笑殷殷地問，「敢問先生貴姓？」
「免貴姓寧。」那人回答。
「噢，寧先生，能否借一步說話？」
姓寧的客人一臉茫然，說道，「掌櫃的有話，但講無防，我還有事，急著回去呢。」
掌櫃的還是那樣笑殷殷地說，「這裡不方便，請寧先生到客廳稍坐片刻，如何？」
見掌櫃的態度誠懇，寧姓客人不再推辭，放下手裡的參盒，轉身跟掌櫃去了客廳。給客人看茶後，汪掌櫃臉上堆笑問道，「敢問寧先生，在哪裡發財呀？」
「在遼西彰武縣知事任上。近日休假，回哈爾濱小住。」
「噢，原來寧大人是一方父母官，失敬，失敬。寧大人光臨小號，實令小號蓬蓽生輝。」汪掌櫃只對寧知事蓄的指甲感興趣，別的事都不在心上，客套了幾句後，就轉入正題，「小人久有蓄指甲的念頭，卻不知如何保養，至今還沒開始。剛才聽店伙說，寧知事已蓄十年之久，甚是仰慕，所以才請寧知事過來坐坐。不知知事大人能否賞臉，讓小人見識一下。」
「這有何難？」寧知事說罷，將銀指筒取下，小心翼翼將指甲取出，那指甲像一根捲曲的干粉絲，顫顫抖抖地垂落下去。汪掌櫃打眼看去，足有一尺多長，想到甄司長許諾重金相約，眼裡露出幾分貪相，咧著的嘴角，拉出一縷唾涎。不等寧知事將指甲收起，開口道，「大人的玉甲，真是美不勝收，不知大人願否割愛，將此玉甲讓與小人，小人願出重金一萬塊大洋購買。」
寧知事聞言，生起氣來，匆匆將指甲收起，戴好銀指筒，忿忿不悅起來，「掌櫃的真是商人品行，卻不聞身體膚髮，受之於父母，豈可輕易與人？別說眼下本某不缺錢花，就是缺錢，也不至於為區區一萬塊大洋，就賣了自己十幾年的心血。」說罷，也不提買山參的事了，出了客廳，雇了輛車，怏怏而去。
此人雖斷然否決，可留下的話語，卻耐人尋味，何況在哈爾濱，再找一副這樣符合要求的指甲，談何容易，而自己剛才的報價，著實低了些，距甄司長開出的價錢，還有四萬的差距，都怪自己太貪，想多賺些差價，把價壓得低了，結果惹惱了寧知事。黃金動人心，重金之下，不怕他不活了心，退一步說，這筆生意即使一個子兒也不賺，把事辦成了，將來要能弄個醫藥協會會長的位子，也是巴不得的。容不得他多想，趕快向身邊的夥計耳語了幾句，那夥計點了點頭，跑到街上，喊來一輛人力車，緊跟寧知事的車子而去。
中午，夥計回來了，說是找到了寧知事的家了，就在中央大街東邊不遠經緯十二街。汪掌櫃這才舒了一口氣，匆忙吃過午飯，來到天鵝夢飯店，找到甄司長的房間。甄司長正在午休，跟班的接待了他。一杯茶沒喝完，甄司長翻了個身，醒過來，見汪掌櫃在等他，忙爬起身來，跟班幫著換上正裝。
「汪掌櫃來了，今天怎麼得空兒了？」甄司長問。
「大人，您交待小人的事，小人有茬了。」汪掌櫃兩眼興奮地說。
「噢？是嗎？快說說看。」
「遼西彰武縣知事，姓寧，家住哈爾濱，近日回來休假。今兒個早上，到櫃上買人參。他蓄了兩隻小指甲，都十幾年了。櫃上的夥計發現了，告訴我，我就把他穩住了，請到客廳喝茶，好說歹說，央求他摘下指筒，讓我見識一下，那寧知縣也給面子，摘了他的指筒，我一看，你猜怎麼著？」
「怎麼著？」
「那指甲足足有一尺多長，完全合乎你的要求。」
「那還不快點買下來呀？」甄永信急著問。
「誰說不是呢？」汪掌櫃故作忸怩地說，「我一時心裡高興，就說要買，心想能給大人節省一點，就節省一點，開價一萬，誰知那寧知事竟不搭茬，生氣地走了。」
「咳，誰叫你省錢來著？」甄司長心急火燎地說，轉頭衝著跟班喊道，「琪友，把錢箱子打開，把五萬塊現大洋全交給汪掌櫃，要是不夠，就打電話，讓北京那邊匯過來。」又指了指錢箱子，對汪掌櫃說，「不管多貴，那指甲，務必要買來。」
汪掌櫃看那錢箱，一卷卷紅紙銀封，裝了滿滿一廂子，正要伸手去摸，甄司長的跟班一伸手，又把銀箱關上，對主人說，「大人，既然交易，就該在商言商，一手交錢，一手貨，這是商號的規矩。現在貨還八字沒一撇，就這麼把錢付了，一旦有變，大人如何向上峰交待？」
經這麼一提醒，甄司長醒悟過來，沉吟了一會兒，說道，「既然在商言商，咱也不能以大欺小，訂金總得給人汪掌櫃。先給汪掌櫃五千吧。」
汪掌櫃堅持說不用，甄司長堅持要給，二人爭持不下，最後折中，甄永信先付訂金二千塊現大洋。
汪掌櫃取回訂金，喊來一個夥計，帶上四樣禮品，到了寧知事府上。看門人進去通報了之後，寧知事就不熱不冷地迎出。見主人臉色不好，汪掌櫃心知肚明，清楚寧知事還在為上午的事生氣，便不敢提起正事，說了些不痛不癢的家常事，便告辭出來。
回家想了一夜，到底沉不住氣，第二天又帶著禮物到了寧知事府上。見寧知事臉色好看了些，但言談卻還是不投機，覺得火候不到，還是沒敢談起正事。
幾次三番，直到一周後，汪掌櫃再來寧家，寧知事就像老朋友一樣待客了。這天中午，汪掌櫃沒走，寧知事安排家裡的小斯到街上叫了酒菜，二人就在寧府吃喝起來。寧知事不能飲酒，汪掌櫃連勸杯後，寧知事就些撐不住了，醉酒時，二人談起了正事，只幾句，就打成交易。汪掌櫃有些得意忘形，趁著主人醉酒，竟要取下那長指甲，不想寧知事醉眼朦朧中，還能想到一手交錢一手交貨。怕夜長夢多，汪掌櫃吩咐夥計趕快回去取四萬現大洋來。這樣，昏醉中，寧知事胡亂收了錢，伸手讓汪掌櫃剪下寧知事的長指甲。汪掌櫃裝著作笨手笨腳，忙亂中，故意剪下寧知事的兩塊小肉，痛得寧知事呲牙咧嘴，「哎呀」一聲。
取了指甲，汪掌櫃如獲至寶，逕直奔往天鵝夢飯店，見到甄司長時，說話有些結巴，「甄大人，成了，成了。」
「什麼成了？」甄永信問。
「成交了，你要的東西，我弄來了。」汪掌櫃擎著兩根捲曲的長條指甲，得意洋洋地說。
「是嗎？」甄永信驚喜地站起，接過指甲，放在掌中把玩，慨歎道，「稀奇，真是稀奇，這世間還真有這等稀奇的玩藝。好，好！」說著，喊過跟班，「琪友啊，把這玩藝收起來，趕緊把錢付給汪掌櫃。」轉身又問汪掌櫃，「總共花了多少錢？」
汪掌櫃一臉的為難，向甄永信訴苦道，「那傢伙太奸，看出我志在必得，把價喊得死死的，五萬現大洋，一個子兒都不肯少，我本想還價到三萬，給大人節省點，不想那傢伙奸得很，一口價，還反反覆覆的要反悔，弄得我沒辦法。大人又要得太急，要是再給我些日子，兩三萬保準拿下。現在不成，我實在沒轍兒，只好付給他五萬。」
「不貴，不貴，」甄永信搖了搖手，大大咧咧地說，「才五萬大洋，比我原來想的還要便宜呢。琪友啊，點出五萬，給汪掌櫃。」
「我事先收過大人的兩千訂金，現在只付四萬八就行。」汪掌櫃說。
「咳，什麼訂金不訂金的，汪掌櫃的腿，也是娘身上的肉長的，怎麼能白跑呢，那兩千塊，就送給汪掌櫃作辛苦錢罷。」
汪掌櫃聽了，忙阻止說，「那可不中，小人是何等人物？幫大人幹點事，竟敢要辛苦錢？」
「在商言商嘛，商人講的是無利不起早。給誰幫忙，都得講價錢，怎麼單單我甄某人就能成了例外？」說罷，囑咐跟班，「琪友啊，給汪掌櫃算帳。」
跟班這會兒正在端詳手裡的指甲，聽主人吩咐，抬頭看了看主人，說，「大人，先別清帳，我咋覺得，這指甲不對，不像真的，咱還是檢驗一下吧。」
「咳，一個指甲，有什麼真假，難道那人還會做一個假指甲戴著不成？」
「大人說得是，」汪掌櫃藉機插嘴，「聽大人的吩咐，小人在剪指甲時，還特地剪下一塊帶血的小肉呢，那小肉上還帶著血呢。」
「行了，收起來吧。」甄永信說。
那跟班的挺倔，仍站在那裡不動，一字一板地說，「大人，這可是替上峰物色的東西，萬一不真，大人可曾想過後果嗎？再者說，要驗此物真假，也不難，只消一碗熱開水就成。」
這番話提醒了主人，甄司長不再堅持，只說了聲，「那就試試吧。」
跟班取來茶杯，把兩隻長指甲放入其中，倒進熱開水，果真，那捲曲的指甲，瞬息就癱軟下去，像煮軟的粉絲，拿小勺輕輕撈起，滑溜溜的，像涼粉。
汪掌櫃額角開始冒汗，焦慮不安起來，卻還不服氣，爭辯道，「指甲這東西，放進熱水裡，都是這樣。」
甄司長的跟班也不言語，拿過剪刀，從自己的小手指上剪下一小塊指甲，放進同一個杯中，過了一會兒，撈出來看，還是硬硬的不變。
甄司長面色陰冷，坐進少發，兩眼盯著汪掌櫃，一會兒功夫，汪掌櫃臉上的汗水就流了下來。
「這怎麼解釋？汪老闆！」甄司長指著杯中的假指甲問。
「我讓人給騙了，大人。」汪掌櫃可憐兮兮，話中帶著哭腔。
「該不是你變著法兒來騙我吧？」甄司長拍案而起，怒斥著汪掌櫃，「分明是你勾結不法之徒，設局來騙我，如今又裝出一副可憐相，繼續蒙騙我。」
「不是的，大人，你聽我說，我真的讓人騙了。」汪掌櫃眼淚汪汪說道，「我是出了四萬大洋，給了那騙子，誰料中了他的圈套。」
「四萬？你剛才不是告訴我說，花了五萬嗎？」
「我是想從大人這兒賺點差價不假，就中了那騙子的奸計。」
「你說的倒好，只是誰還肯信你？」甄司長指著汪掌櫃說，「你要說別人被騙，我倒信了，只是你久經商場，奸猾無比，像這等彫蟲小技，如何能逃過你那雙眼睛？想必是你料我久處官場，不諳世務，便要詐本官的錢財，幸虧我的跟班有主意，提醒我一句，不然，真的中了你的奸計！我本想送你進官府，只是擔心污了自己的名聲，且饒過你這次。」
「大人，大人！你冤枉了我。」汪掌櫃捶胸頓足，替自己辯解，「我就是吃了豹子膽，怎麼敢騙你老人家？我真的讓那傢伙給騙了，不信，我現在就去把他捉來，大人便見分曉。」說著，就要領著夥計去捉騙子。
「慢著，想溜，是不是？」甄司長轉身吩咐跟班，「琪友，跟他去，先把那兩千塊大洋訂金取回。我原本要當作賞錢送給他的，不想他這麼不仗義，欺世盜名，連本官也敢騙，還有什麼壞事不敢做？」
「大人，真的冤枉我了。」
「別說了，先回去，把我的訂金還給我！」甄司長吼了一聲，跟班就勢把汪掌櫃推了出去。汪掌櫃這時哪裡還敢耽擱，乖乖起身回去，湊了兩千塊現大洋，打發甄司長的跟班走人。
不待客人走遠，汪掌櫃招呼幾個夥計，雇了車往寧知事府上奔去。到了寧知事府上，正要往裡闖，被看門人攔住了。
「叫你家主人出來！我有話要問他！」仗著人多勢眾，汪掌櫃叫喊道。
「先生別急，我們主人現在不在家。」看門人說。
「去哪兒啦？」
「剛才先生前腳剛走，我家主人就帶著先生帶來的箱子，坐車出去了。說是要去銀行。」
「去哪家銀行啦？」汪掌櫃問。
「這個，主人倒沒說。」看門人說。
一個夥計急著問，「這院落，是你們主人家的嗎？」
「聽說不是，是租來的。」看門人說。
「那你們幾個，是從多暫來侍候你們主人的？」藥鋪夥計又問。
「都是才來的，不過半個月，主人的跟班，正在上屋睡覺呢。有什麼事，你們去問他好了。」看門人說。
汪掌櫃和夥計們面面相覷，愣了一會，垂頭喪氣地離開了。
「掌櫃的，不用再到甄司長那裡說一聲嗎？」一個夥計提醒道。
「去幹啥？空口無憑，人家怎麼能信呢？」汪掌櫃說著，領著夥計們往回走。
走在路上，一個夥計忽然醒過腔來，「不對呀，掌櫃的，你老好好想想，自打這甄司長半個月前，到咱店裡提到這麼個謊誕不經的偏方，跟著咱店裡就來了一個蓄指甲的寧知事，這事兒咋會這麼巧呢？都趕在一塊兒了。會不會是他們串通一氣，到咱這兒行騙呢？」
這一句話，喚醒了汪掌櫃，轉了幾下眼珠子，「也罷，走，到天鵝夢飯店去，大不了再挨他一通罵！要是能斷定他是騙子，老子放不過他！」說著，轉回頭，領著一群夥計們，直奔天鵝夢飯店。
到了飯店，見甄司長房間鎖著門，汪掌櫃已覺出幾分不妙，敲了幾下門，沒有人回應，卻見一個侍應生走過來，問，「先生要找哪位？」
「找北京來的衛生部政務司甄司長。」汪掌櫃說。
「噢，要找甄先生，」侍應生說，「對不起，甄先生已經退房了。」
一群人大驚失色，張著嘴，像一群剛從網裡倒出的魚，都說不出話。過了一會，先是汪掌櫃一聲深厚嘹亮的哭聲，夥計們也跟著嚎啕起來。一夥人哭著，簇擁著汪掌櫃，一道走出天鵝夢。