大道小說網 第二十六章 黑吃黑虎口脫臉（1） 文 / 滄浪船夫
甄永信領著琪友回到道外新家時，見寧鳳奎坐在床邊，渾身抑制不住地瑟瑟發抖。見甄永信二人進來，兩腿觳觫地站起來，指著地上的一口大箱子問，「兄弟，這可咋整？」正好這功夫，女主人上街買菜去了，家裡沒有外人，甄永信問，「半路上，你沒再換輛車？」
「換了。」寧鳳奎說，「到了南街口，我就停了下來，付了車費，照你說的，等到那車伕走遠了，我又換了輛車，才回來。」
「這就安全了。」甄永信說，又看了寧鳳奎一眼，叮囑道，「這事不能讓嫂子知道，她一個女人家，知道了，會嚇出病的。這些錢，原本有我的一半在裡面，這個琪友知道，」甄永信向琪友遞了個眼色，琪友會心地點了點頭，甄永信接著說，「另外，這些日子，租房子，買房子，都是我墊的錢，咱們兄弟明算帳，拋除這些費用，這回淨賺的，也就萬來塊錢，咱們三一分作一，每人三千塊，剩下的一千，給嫂子做生活費用。另外哥的錢，也得編個由頭，交給嫂子……」
「別介，」寧鳳奎有些急，「好歹我也擔驚受怕了一場，讓我手裡握著錢，身上也熱乎熱乎。」
「不是兄弟不通情達理，關鍵是哥有好賭的毛病。哥看過《水滸》，該知道智取生辰綱的事，最後是怎麼犯的？還不是白日鼠白勝好賭，才把底兒捅露了？」
「兄弟說啥呀？哥就像白日鼠那個德性？」寧鳳奎爭辯道。
「姑父說得對，」琪友跟著勸道，「這次動靜太大了，萬一走漏了風聲，那可是殺身之禍。姑父說的是實話，爹要是沒有這個毛病，別說你那三千塊，就連我這三千塊，都要交給爹保管呢。反正是一家人，還分什麼你的我的。只是爹染上了好賭的毛病，手裡有了錢，心裡就發癢，一旦惹出麻煩，那可是咱一家的性命呀。」
琪友的話說得刻毒，句句捅到寧鳳奎的心尖上。見寧鳳奎低頭不語，甄永信又說，「那汪掌櫃的為人奸猾，想必會布下眼線，尋找咱們，近幾年裡，哥千萬不要再上街了，就呆在家裡，過富家翁的日子，我和琪友目標太大，也不能在哈爾濱待下去了，我倆打算出去躲躲，哥留在家裡，可要小心。」
「你們打算去哪兒？」寧鳳奎問。
「先去長春呆一段時間。」
把家中的事安排停當，甄永信和琪友平分了剩餘的大洋。甄永信又把大洋兌換成金條，縫在身上，第二天，二人就乘火車到了長春。尋了個熱鬧地界，琪友擺出卦攤，甄永信呆在一邊輔導。琪友年輕，腦子又靈，嘴巴好使，不出一個月，自己就能應付裕如。二人就分開擺攤，一邊給人看相算命，一邊打聽世仁的消息。
立冬過了，天氣轉冷，街上開始積雪。出攤時，有些拿不出手。手頭又寬余，不急等著掙錢花費，甄永信二人就收了攤，白天裡，只是到街上轉轉，遇上氓流，就上前問問，認不認識一個叫世仁的年輕人。夜裡回到旅店，琪友一邊溫習《英耀篇》，一邊向甄永信請教些江湖上常會遇到的一些麻煩。
一天傍晌，二人在街上走累了，腹中也覺得餓，正要走進一家菜館，突然一個小叫花子從身後追來，低聲下氣哀求道，「兩位先生行行好，可憐可憐我，買碗飯給我吃吧，我都三天沒吃東西了。」
二人看時，見小叫花子頭戴一頂狗皮帽子，身穿家織布長棉袍，紐襠褲，腳穿豬皮烏拉，臉上污跡斑斑，污跡下，卻透著紅潤的膚色，年紀約有十七八歲。甄永信驀然想到，如果現在見到世仁，大概也是這個模樣吧。心裡不免動了惻隱之情，說了聲，「進來吧。」
跑堂的見客人進屋，趕忙張羅著給客人找座，一邊又問客人都想要些什麼。甄永信看著小叫花子，對跑堂的說，「先給這位小兄弟來碗熱湯麵吧。」
而後，才開始點自己的飯菜。在等著上菜的功夫，甄永信和小叫花子搭起話來，「小兄弟打哪兒來呀？」
「從梅河口來的。」小叫花子說。
「到這裡來，發哪路財呀？」
「躥街的。」小叫花子說，「原本在梅河口呆著，好好的，和老大慪了幾句氣，一堵氣，出來了，想到長春試試水，不想這裡的活兒更不好做，又插不上幫，只能饑一頓飽一頓的活著。」
「梅河口那邊，你的兄弟多嗎？」
「二三十個吧。」小叫花子說。
「都是當地的嗎？」甄永信問。
「哪能呢，我們這號人，跟候鳥一樣，天涯浪跡，走到哪兒，落地生根，就成了兄弟，哪管什麼這地那地的。」
「你這樣幾年了？」甄永信問。
「你問我干花子行嗎？差不多記事時就這樣兒了，自己也記不清了。」小叫花子說。
「你不想家嗎？」琪友插嘴問。
「家？哪有家呀，我壓根兒就不知道家是什麼東西。」小叫花子一副無所謂的樣子。
「你一直都在梅河口嗎？」甄永信問。
「哪能呢，我們這一行當，四海漂蕩，我從沒在一個地方呆過半年以上，在梅河口，也只呆了兩個月。」小叫花子說。
「這兩年，」甄永信問，「你見沒見過一個叫世仁的孩子？他和你差不多大。」
「世仁？」小叫花子翻動幾下眼珠子，忽然像想起了什麼，問，「他姓甄嗎？」
「對呀！」甄永信驚喜過望，不禁跳了起來，探著身子問，「你認識他嗎？他在哪兒？」
「是哈爾濱人吧？」小叫花子並不急著回答，只是問，
「是！」琪友也激動地跳起來，問，「他現在在哪兒？」
「我離開梅河口的前幾天，是有個叫甄世仁的人到那邊去入了伙兒，大伙都管他叫臘八兒。只是眼下不知還在不在。」
「小兄弟，你能帶我去找他嗎？找到了，給你重賞！」
小叫花子聽了，猶豫起來，嘟囔道，「只是我剛從那邊出來，現在又回去，平白的讓人笑話。」說話間，跑堂的把酒菜端上。甄永信又要來一個酒杯，給小叫花子斟上。那小叫花子也不顧忌，大筷子夾菜，真個兒風捲殘雲般，把一桌酒席吃了個淨光。而後，拿袖頭擦拭了下嘴角，才舔嘴咂舌，問，「那甄世仁，是你們什麼人啊？」
「我兒子。」甄永信說，又指著琪友說，「這是他表哥，我倆來這兒，就是要找他的。」
「那你們就去看看唄，說不準，他還在梅河口呢。」小叫花子拿捏起來。
「哎呀，小兄弟，我們人生地不熟的，哪裡找得著啊？不比小兄弟，熟門熟路的。」
「那倒是，」小叫花子說，「只是我從梅河口出來，把身的積蓄全花光了，要不，怎麼會厚著臉皮往先生們要起飯來呢？要是現在回去了，再回來，怕就不容易了。」
「小兄弟何須擔心，」甄永信重新站起，將嘴巴戳到小叫花子耳根上，低聲道，「不管能不能找到，只要小兄弟肯帶路，我就送小兄弟一根金條，如何？」
「真的？」小叫花子一臉驚訝，隨後又說，「不過空口無憑，咱們還是立個字據吧。」
「不需立字據，動身之時，一次付清，如有違約，小兄弟不去便是了。」
「那好，一言為定，」小叫花子頗覺得意，「正好我來時坐的雪爬犁，那車老闆還在大車店等生意呢，我去說說看，要是痛快的話，明天一早，就可動身。」
「那敢情，」甄永信說，「小兄弟要是沒事話，咱現在就可去找那車老闆，把事兒給定下。」
「那也中。」小叫花子說，便起身要帶二人去大車店。
三個人結了帳，直奔東郊大車店。小叫花子進去找來車老闆。車老闆是一個三十歲上下的北方漢子，鄉下人裝束，只是左臉的下頦上一疤痕，讓這張臉平添了許多滄桑。那疤痕挺深，宛若有人用小刀刻意剜出來的。一番討價還價，最後講定十塊大洋，一路包吃包住。甄永信先付了一塊大洋訂金，決定明天一早上路。
隆冬季節的三江平原，銀裝雪塑，一眼望不到邊際，兩匹馬拉著雪爬犁行馳，有若白紙上爬行的一隻小蟲子。雪原晶瑩，日光下反射強烈，剌得人頭暈目眩。馬蹄輕敲雪原，雪爬犁上的人卻感覺不到自己在運動，反倒覺得遠處的冰雪覆壓下的小村莊，彷彿下面安裝了輪子，在不停地向後滑去。
天寒地凍，滴水成冰，四個人都裹著厚厚的棉衣，卻都凍得貓咬狗啃似的，坐在雪爬犁上，凍得腮邦子僵硬，誰都不想說話，只有兩匹馬充滿了活力，大口地吐出霧氣，在半空中搖晃的鞭子下，不停地小步跑動著。
一行人晝行夜宿，未晚先住店，雞鳴早看天，大約行了五六天，便出了三江平原，四周漸漸多起山影，雪路也曲折陡緩，少了平坦。路邊樹木漸漸多了起來，人家卻越來越少。甄永信心裡生了些許不安，偶爾問一句，「離梅河口還有多遠？」
「快了。」趕爬犁的車老闆子抱著鞭子，頭也不回，嗡聲嗡氣地只吐兩個字，就不再言語。小叫花子也裝聾作啞，挨著車老闆子坐著，一聲不吭。
在山林中又行了幾天，人家越來越少，客店越來越不成樣子，往往只有一戶人家，四周用木樁夾起的籬笆胡亂地圍起，就成了他們下榻的客店。每到夜裡，虎嘯狼嚎，甚是恐怖。
一天傍晚，他們住進了一家小店。小店在路邊的山坳裡，四周沒有人家，只有三間木屋，緊挨木屋，是一間馬棚，小店四圍，是用木樁夾起的籬笆。馬棚邊上，拴了一條狼犬，見有人來，就呲牙咧嘴地嚎叫。這家小店沒有名號，只有店主一人。此人五十多歲，身材矮矬，前襟和袖頭污漬斑斑，顴骨上絲絲橫肉向外凸起，看見爬犁趕進院裡，笑著迎了出來，向趕爬犁的人拱了拱手，問，「二掌櫃的，這是去哪兒啦？」
「到長春轉了轉，踩一踩盤子。」趕爬犁的邊說邊卸牲口，小叫花子接過馬韁繩，往馬棚裡牽馬。
「去長春啦？」店主說，「走時咋沒從我這過？」
「從後山劉四那裡走的。」車老闆子說。
「爛頭咋樣？這一趟。」店主問，斜著眼睛向甄永信二人奴了下嘴，「海了吧？」
「點正爛頭海。」趕爬犁的邊跺著烏拉上的雪，邊往屋裡走，嘴裡嘟囔著，「本想去那邊踩踩盤子，不想趕了兩頭肥豬。」
甄永信聽過，兩腿虛軟，腳底一滑，差點跌倒。琪友眼尖手快，伸手一把扶住。看甄永信臉色煞白，問了聲，「姑父咋了？病了？」
甄永信沒吱聲，偷偷向琪友使了個眼色，琪友立馬感覺不妙，收住了口，扶甄永信進屋。屋裡昏暗，堂屋盤了兩個鍋灶，像北方農家一樣，鍋灶連著裡屋的火炕，燒火做飯時，順便就能把炕燒熱。琪友把甄永信扶進客房的炕上，見趕車的和小叫花子到店主屋裡說話，甄永信低聲告訴琪友，「琪友，咱們遇上麻煩了。」
「啥麻煩？」琪友兩眼慌恐起來。
甄永信將食指壓到嘴上，示意他不要聲張，「冷靜，眼下千萬不能慌亂。從現在開始，要裝著像沒事一樣，夜里長點精神，聽姑父的話去做，明白嗎？」
「明白。」琪友說，「只是姑父咋知道遇上麻煩了？」
「這是一家黑店，通匪的，剛才店主和趕爬犁的見面時，說的都是土匪的黑話。『爛頭』是指土匪們劫獲的錢財，『海』是指數額的大小，『趕肥豬』就是綁票。現在咱讓他們綁了票。」
「那他剛才說去『踩盤子』，是啥意思？」
「『踩盤子』是指去尋找打劫的目標。土匪往往在城裡各大商號裡安插線人，看來是咱們平時不太小心，露了財，成了他們的目標。」
琪友頭皮一陣發麻，急著問，「那咋整？姑父。」
「現在千萬不能慌亂，見機行事，遇事不可多說，看我的眼色行事。」
二人商量未定，小叫花子推門進來，沖二人喊道，「吃飯了。」
甄永信朝琪友遞了個眼色，去了外屋。外屋堂間放了一隻高桌，只擺了一隻大盤子，盤中堆放著大塊野豬肉。店主正在鍋上擦饸饹，屋裡熱氣騰騰的。趕爬犁的坐在桌邊，一腳踩在凳面上，手裡抓著一塊肉，撕扯著咀嚼。見甄永信二人過來，店主說，「你們吃吧，我這饸饹馬上就好。」
甄永信坐下，看了看盤中的肉塊，問，「掌櫃的，有好酒嗎？這麼好的肉，不喝點酒，可惜了。「
「在高桌下面，是高粱老燒，自己拿吧。」店主頭也不抬，邊擦饸饹邊說。
甄永信伸手到高桌下面的櫥中摸索了一下，摸出一隻酒罈，又取出幾隻碗，分給桌邊的人，琪友見機行事，開了酒罈，給每人倒了一碗。甄永信端起酒碗，對趕爬犁的和小叫花子說，「一路風雪，寒氣透身，難得有這樣的好酒好肉，來！今晚我請客，各位不要客氣，干！」說完，自己先干了。趕爬犁的也不客氣，話也不說，端碗便干。小叫花子推說自己平日滴酒不沾，不想喝酒，強不過甄永信再三勸說，端起酒碗，只喝了小半碗，便一臉的難受相，說再也不能喝了。
甄永信拿起一塊肉，小口撕咬，不時給趕爬犁的敬酒，琪友得了甄永信的暗示，也趁機起身，端著酒碗給趕爬犁的敬酒。那人也不推辭，每敬必喝，但下的量卻不多，很好地控制了酒量，大約喝了三碗，就兩眼泛紅，喘起粗氣，推說醉了。正巧店主的饸饹也出了鍋，趕爬犁的端起饸饹，胡亂吃了一碗，搖搖晃晃回到裡屋，一頭倒在炕上。一袋煙的功夫，鼾聲就傳了出來。
甄永信心裡踏實一些，領著琪友好說歹說，愣是勸小叫花子把剩下的半碗酒喝乾，吃了碗饸饹，也回屋睡下。
北方冬季，晝短夜長，眨眼之間，天色就黑了下來，屋外天寒地凍，屋裡的火炕燒得燙人，躺在炕上，全身舒坦。讓甄永信鬧心的是，一連多天住這種黑店，身上生了虱子，咬得夜裡不得安生。若不是冬季，還可脫下衣服捉拿，可眼下三九隆冬的，穿著衣服都渾身發冷，哪裡還敢脫衣捉虱。不過今晚卻還好，虱子鬧騰，加上心裡有事，甄永信心裡正怕睡實，耽誤了大事。
約摸初更將過，聽聽炕上趕爬犁的和小叫花子發出鼾聲，甄永信輕推一下身邊的琪友。琪友也沒睡實，見甄永信推他，翻身爬起，把頭湊近甄永信耳邊，輕聲問，「啥事？姑父。」
「把鞋穿好，」甄永信低聲吩咐，「小心點，別弄出聲響。」
二人摸黑把鞋穿好，一前一後，踮著腳向門邊挪了過去，正要拔下門閂，趕爬犁的好像受了驚嚇，鼾聲嘎然止住，黑暗中傳來金屬撞擊聲，跟著就聽那人粗聲大氣地問了一聲，「去哪兒啊？」接著，聽他喊醒身邊的小叫花子，「兄弟起來吧，把燈掌上。」
小叫花子迷迷糊糊爬起身，摸出火柴，擦亮後，把掛在牆上的油點亮。透過光亮，甄永信才看清，白天趕爬犁的漢子，這時正坐在炕上，手裡端著駁殼槍，烏黑的槍口，正對著他額頭不遠的地方。
甄永信倒吸了口冷氣，覺著頭髮梢都涼了。琪友從沒見過這種場面，一把抓住甄永信，依到他身上，甄永信明顯感到，這年輕人渾身抖動得厲害。甄永信畢竟經歷過這種面，片刻驚慌後，馬上平靜下來，笑著對那漢子說，「好漢息怒，好漢息怒，」指著琪友說，「這孩子膽兒小，要解手，自己不敢出去，非要我陪著。」
「是嗎？」那漢子陰裡陰氣地問了聲，衝著小叫花子說，「兄弟，你陪他去甩漿子，」又拿槍指了指甄永信說，「你老就不用瞎操心了，上炕睡吧。」
甄永信見眼下沒有好的時機，只好乖乖脫鞋上炕，賠著笑臉和那漢子套近乎。「好漢真的是真人不露相，一塊呆了這麼多天，兄弟眼拙，愣是沒看出好漢的英雄本色。」
「老兄過獎了，」那漢子不為所動，冷言冷語應了一聲，「啥好漢呀，老子草寇罷了。」
「哪裡哪裡，」甄永信極力巴結道，「現在仔細一看，好漢果真氣度不凡，眉宇間滿是英豪之氣，令人敬佩。」看那人還是冷著臉沒應聲，甄永信覺得有些尷尬，沒話找話說，「敢問好漢怎麼稱呼？」
「咋地？」那人白了甄永信一眼，「你想翻盤？諒你沒有這個本事，大丈夫做事，行不更名，坐不改姓，大爺是大好來手下的二當家的——甩手紅，聽清楚了？」
說話間，小叫花子押著琪友回屋了，坐在炕上的漢子，拿槍指了指甄永信二人，對小叫花子說，「兄弟，把他們的貨下了吧，綁起來撂在那兒，省得耽擱咱們兄弟倆睡覺。」
小叫花子得令，朝甄永信腰間拍了一下，說，「自己拿出來唄。」
甄永信剛要開口衰求，甩手紅槍口已經頂上他的腦門兒，拇指撥開保險機。甄永信知道自己現在該怎麼做，解開衣扣，把貼身的圍腰解下，交給小叫花子。小叫花子接過圍腰，托在手上掂了掂，沉甸甸的，便喜滋滋地沖那漢子顯擺，「咋樣？二當家的，那天我一撞上他，就覺著貨不少，你看……」說著，拿手摸著圍腰數了起來，總共二十根。
「行了，收起來吧，再看看這個。」說著，拿槍指著琪友。琪友把分得的錢存在銀行裡，存折縫在他的棉衣袖子裡。小叫花子拿手在琪友身上反覆捋了幾遍，一無所獲，就收了手，說「他身上一點綵頭沒有。」
當小叫花子在琪友身上摸索時，甄永信恍然想起，一天在長春裕景樓吃飯出來時，一個渾身裹得嚴嚴實實的年輕人，迎面和他撞了個滿懷，跌倒在地。從地上爬身來時，見那年輕人嘴上一邊道歉，一邊急匆匆頭也不回遠去了。現在看來，那年輕人正是眼前這小叫花子，撞他的目的，是要探測他身上的貨色。只是他怎麼會對世仁的事，知道得那麼清楚呢？趁小叫花子把圍腰往自己身上系時，甄永信問，「小兄弟，老哥可是為找兒子，才跟你來的，不管怎麼樣，事到如今，老哥只求你把我兒子世仁的消息告訴老哥，也不枉老哥對你一番的信託。」
「我哪裡知道你兒子在哪兒？」小叫花子心不在焉地說。
「可是，你明明對他的情況，知道得那麼詳細呢。」
「噢，」小叫花子得意地笑了笑，「我們跟了你多少天了，你花錢時出手那麼闊綽，哪能不引起我們注意？見你四處打聽你兒子的下落，我和二掌櫃的，就猜想你正在找你兒子，你打聽過的人，我們都要上前問問，就把你兒子的身世探清了，最後再一莫你，知道你身上有貨，才定下趕你來。」
小叫花子說完，得意地笑了。
甄永信霍然明瞭，知道是自己不慎，才上了綁匪的圈套，眼見大勢已去，保命要緊。甄永信哀求道，「二位好漢，既然貨已取下，就把我們放了吧。」
「放了？」小叫花子嬉皮笑臉說，「光是出門找人，身上就帶二十塊黃條，這等財神，打著燈籠都找不著，還放了你們？說得輕巧。」
「小聲點，兄弟。」炕上的漢子囑咐小叫花子。
甄永信由此揣測，他們是怕隔牆有耳，心裡就有了數，猜想，這或許是他們最後一線機會，便故意大聲嚷道，「二位好漢，這二十根金條，是我變賣家產得來的，帶在身上，就是為了找回兒子。如今……」
「閉嘴！」炕上的漢子臉上露出凶相，吼了一聲。甄永信見機收住嘴巴。那漢子才消了火兒，向小叫花子弟了個眼色，小叫花子就躡手躡腳，往門邊挪去，剛要拔下門閂，突然門上發出「篤、篤」的敲門聲，小叫花子順勢把門打開，見店主正提著一把茶壺進來，滿臉堆著笑，對炕上的漢子說，「聽幾位在屋裡說話，知道幾位還沒睡呢，特地給幾位泡了壺茶，醒醒酒。」說完，把茶壺和杯放到炕上，轉身出去了。
小叫花子順手把門插好，給那漢子倒了杯茶，自己也倒了一杯。那漢子把杯接過來，卻並不飲下，反是倒在地上，吩咐小叫花子，「先把他倆綁起來，要不，今晚上，咱們倆睡不好覺。」
小叫花子得令，取過兩條綁腿，動作麻利地把甄永信二人反剪雙手，捆綁起來，推到牆角，命令二人就地坐著。地上冰冷，凍得二人一夜無眠。甄永信心裡反倒有了底，不再像剛才那般慌恐，聽炕上兩個劫匪發出鼾聲，側過身來，嘴戳到琪友的耳邊，囑咐說，「明天早飯時，看我眼神行事，粥湯一類的東西，千萬別喝，記住了？」
琪友點了下頭，不再言語。
這一夜過得漫長，好容易盼到東方曙天，二人的手臂都給捆麻了。甄永信喊了幾聲，把炕上的綁匪喊起，說是自己憋得不行了，要去解手。炕頭那漢子推醒小叫花子，小叫花子醒過，揉揉眼睛，穿好衣服，給二人鬆了綁，領出門外。
雪原冬晨，寒氣逼人，剛從屋裡出來，寒氣就穿透棉衣，刺痛皮肉，臉上像有無數針尖劃過，痛到骨髓；鼻孔也像被人用針尖刺過。
東北的鄉下人家，大多沒有茅廁，平日裡解手，就在房前屋後，得便就方便。甄永信二人找了個旮旯，開始方便，尿水在半空就結成冰，落到雪地，已成冰珠。解手之間，下身就凍得冰涼。提起褲子，琪友湊到甄永信身邊，看著遠處的小叫花子說，「姑父，整掉他，逃走？」
「不行！」甄永信低聲說，「他懷裡有槍，大雪封山，一時半會兒走不遠，平時就連一隻兔子遇上他們，都休想逃脫，更何況咱們？」
「那就這樣等死？」
「不會，」甄永信說，「估計待會兒就能見分曉，你留心我的眼睛。萬一沒有機會，就先跟他們一塊走，再想辦法。」
「他們怎麼把小便說成『甩漿子』？」琪友問。
「這是土匪的黑話。」
「要是大便呢？」
「他們就說『甩瓤子』。」
二人說著，回到了客店。屋裡熱氣騰騰，店主正在做早飯，這會兒正在鍋上熬大馇子粥。
天寒地凍，伸不出手腳，幾個人也不洗漱，穿戴熨帖，就坐在炕沿兒，等著吃早飯。
一會兒功夫，早飯端上高桌。店主喊了聲，「吃飯！」幾個人就來到高桌邊坐下。桌上擺了四碗大馇子粥，幾個玉米麵餅子，一碟醃蘿蔔條，和昨天晚上吃剩下的野豬肉。兩個綁匪抓起玉米麵餅子，就著野豬肉，大嚼起來，不時喝兩口粥。甄永信一臉哀怨，也不動筷；琪友學著甄永信的樣子，也坐在桌邊犯愁。兩個綁匪也不顧忌，只管自己大口咀嚼，眼見他們一碗粥將要喝光，這會兒店主正在院子裡餵狗，甄永信巴結地把自己碗裡半涼的粥倒進趕爬犁的綁匪碗裡，琪友也學著樣兒，把粥倒進小叫花子的碗中。兩個綁匪自以為肉票在巴結他們，也不客氣，端起就吃。等店主把最後一遍馬料添進馬槽，回到屋裡，見四隻粥碗乾乾淨淨地放在桌上，得意地笑了笑，問，「二掌櫃的，我這粥的味道，還好吧？」
那漢子見問，兩眼開始發直，舌頭開始倒板，一句話沒出口，就勢趴到桌上。小叫花子見勢不妙，剛要起身，感覺頭沉腳輕，打了個趔趄，摔倒地上。甄永信見時機已到，向琪友遞了個眼色，自己先趴到桌上。琪友驚得目瞪口呆，憋著氣，不敢吱聲，記著甄永信的囑咐，也學著樣子，趴倒桌上，瞇著眼睛，觀察店主的舉動。只見店主扔下手裡的籮筐，走到趕爬犁的綁匪身後，從綁匪懷裡掏出駁殼槍，旋身來到小叫花子身邊，準確無誤地從小叫花腰間，取出昨天晚上從甄永信身上劫來的圍腰，回到自己房間，片刻之後，身挎背包，出了門，返身把門反鎖上，接著就聽門邊有堆劈柴的聲音。過了一會兒，聲音停下，從門縫裡透進一股煙火味，跟著就聽院中傳來呦喝牲口的聲音，甄永信拉了琪友一把，二人起身進了裡屋，跳到炕上，捅破窗紙，見店主正在套爬犁。
「他要逃跑……」琪友話剛出口，甄永信伸手摀住琪友的嘴巴，壓低聲音說，「別吱聲。」
店主套好爬犁，坐了上去，回頭向客店看了一眼，甩了一鞭，爬犁在雪地上揚長遠去。這功夫，火已上了房簷，燎燃了窗紙，屋裡瀰漫著濃煙。甄永信抓過一條被子，披在身上，又抱起一條被子，向窗外撞去，窗稜破碎，甄永信就勢滾了出去，摔在雪地上，快速起身，撣掉身上的火星，還好，沒有傷著。琪友也學著樣子，滾了出去。甄永信扶他起身，幫著把身上的火星撣掉。馬棚邊上的狼犬，見火燒房子，又從房子裡躥出兩個人來，瘋了一樣掙著繩子，向二人猛撲。
「快走！」甄永信喊了一聲，二人快速離了院子。擔心走大路會讓土匪的同夥追上，甄永信帶著琪友，一頭鑽進客店南邊的山林，朝客店相反的方向奔了下去，一口氣走到晌天，飢渴難耐，才歇下腳來。這時，二人才發現，身上除了御寒的棉衣，一無所有。無奈，二人只好找了一處逼風的山坳，坐下休息。從地上抓起一把雪，添到嘴裡解渴，喘歇了一會兒，覺得這裡並不安全，就繼續起身趕路。
「姑父，咱走得對嗎？」琪友問。
「應當沒錯。」甄永信心裡也沒底，只得把自己的想法說出來，「離開長春後，咱們一直往東走，現在咱們一直沿著太陽落山的方向走下去，肯定就能回到長春。」
琪友聽了，覺得也有道理，就和甄永信一前一後，深一腳，淺一腳地向前走著，感到口渴，隨手抓起一把雪含到嘴裡。直走到二人都覺得安全了，才開口說起話來。「姑父，你咋知道那店主今天早晨會下毒手？」
「看過《水滸》嗎？」甄永信沒有直截了當回答，而是問了一句不相干的話。
「看過。」琪友說。
「知道菜園子張青夫婦開的黑店吧？」
「當然知道。」
「你看咱落腳的客店，和張青夫婦的黑店有什麼兩樣？開這種黑店的人，通常就是土匪中的的座山雕。他們不光通匪，往往還通官，小生意自己做，遇到大生意，就去通報給大綹子，他從中吃點殘渣。昨晚咱倆遭劫時，我見那趕爬犁的囑咐小叫花子不要高聲，就知道這些土匪們，平時也怕這類黑店，我便故意高聲把咱遭劫的數目報了出來，就是要讓店主聽見，好讓他們火並，咱好見機行事。當趕爬犁的吩咐小叫花子去看門外的動靜時，小叫花子剛到門邊，店主就敲門送茶進來，我就知道屋裡發生的一切，都在店主的心裡。我猜這一單生意，店主是不會輕易放過的。因為住店的人多，我猜想店主不敢橫吃，必定會軟吃。軟吃通常是他們勸對方吃醉酒，或者是往食物裡加**藥。昨晚我勸兩個綁匪吃酒，兩個綁匪都有提防，店主不會看不見，而他夜裡送茶，只是探底的一個借口，不會就此下手，那麼，最後一個機會，就只有在早飯上做手腳，而兩個綁匪仗著人多，天又大亮，就會放鬆警惕，必會中計，所以我不讓你吃那早飯。」
琪友聽甄永信把玄機點破，心裡頓感驚險奇妙，埋怨說，「姑父平日怎麼不把這些教給我？」
甄永信笑了笑，說，「這都是長期江湖闖蕩積累的，需要臨機應變才行，哪可照做照搬？」