大道小說網 第四十章 小柳紅重返大上海(1) 文 / 滄浪船夫
轉眼到了三月三，小柳紅要去西湖踏青，讓世德陪著。二人雇了車，逕直到了西湖，辭了車伕，隨人流到了湖岸。
江南三月，鶯飛草長，綠柳垂風，艷陽暖人。自打離開梓墟鎮，小柳紅頭一次來到郊外，又看到滿眼綠色，心裡豁然敞亮起來，走在蘇堤上，俯察湖波蕩漾，遠眺山吐青嵐，身邊又有世德相伴，不覺煥發出少女的天性，步履輕盈起來，邊走邊和世德說說笑笑。蘇堤上遊人如織，往來賞玩湖上風景。二人正在開心時，忽聽人群中，一個尖細的女聲在喊：「小紅姐！小紅姐！」
小柳紅一愣，聽出這是在喊她。這聲音是當年在徐乾娘那裡，姐妹們時常叫她的，已經多年沒聽有人這樣叫她了，現在在西湖岸上，是誰在叫她？這叫聲音聽上去，又那麼熟悉。她環視一眼四周，沒看見叫她的人，卻看見一乘轎子在她身邊落下，轎子後邊跟了一個婆子，趕緊走上前來掀開轎簾，從轎中走出一位小婦人，小柳紅定睛看時，一眼認出，是小星星。
「小星星！」小柳紅驚叫一聲，掐了一下自己的大腿，興奮地問世德，「這不是做夢吧？」
「是我，小紅姐，不是在做夢呀。」小星星邁出轎子，抓住小柳紅的手，使勁兒晃動著，笑著說，「剛才在轎子裡，我一眼就認出你啦。」
「你怎麼到這裡啦？」小柳紅問，心裡存著戒備。
「隨我家老爺來踏青的，」小星星說著，眼睛向前方不遠處的轎子看去。小柳紅隨小星星的眼神兒望去，看見前面那乘轎子停在路邊，轎夫們手挾轎槓，扯著衣襟扇風納涼。那轎子顯然是在等小星星，但轎裡的主人卻並沒下轎，再看小星星的妝扮，小柳紅心裡大致有了數，知道小星星現在給那人做了偏房，心裡不免一陣酸楚，恨恨地問，「怎麼，那老婊子把你給賣了？」
「姐姐是問徐乾娘嗎？」
「正是。」小柳紅沉著臉說。
「咳，姐姐還生她的氣呀，不值得，她已是閻王爺的人了。」
雖說小柳紅對徐乾娘有齒之恨，可聽到這個消息，心裡還是一驚，頭皮有些發緊，「你是說，她死了？多暫？」
「一年多了。」
「真是報應，」小柳紅問，「得的什麼病？」
「哪是病死的呀，讓人給撕了票。」小星星說，「她讓綁匪綁了票，綁匪要她拿十萬塊大洋贖身，她硬是不肯，說自己窮得叮噹響，現在還欠著一屁股債呢，她原想和綁匪周旋些日子，綁匪見揩不出她的油水，就會把她給放了，誰成想綁匪在她身邊安了眼線，就是廚娘劉媽，姐姐你也該認得，對徐乾娘摸得底兒透，綁匪哪裡會信她的，見她捨命不捨財，就失了耐心，撕了她。」
「那你怎麼到這裡來了？」小柳紅問。
「徐乾娘出了事，警察把我們姐妹都關進了局子，直到查清了案子，證明確實與我們無干，就把我們給遣散了。先是把我們送到一家慈善堂，正好我家老爺回上海上休假，聽說了這事，就到慈善堂選人，最後把我帶回。」
「你幹嘛不留在上海，跟他到這裡來啦？」小柳紅問。
「她家大婆刁得很，我怕受不了她欺侮，就隨他來了，他在這裡的稅務署任職，」小星星說，「姐姐和姐夫閒著的時候，到我家裡去玩吧。」
「他對你好嗎？」小柳紅問。
「男人有幾個好東西，求著你時，又是秧歌又是戲的哄著你，誰知他們心裡是怎麼想的，」話剛出口，看看世德站在一邊，小星星知道自己把話說過了，趕快又笑著說，「有幾個能像姐夫這樣，有情有義的。」
世德被小星星這句話說得臉上有些發熱，嘿嘿笑了笑，小柳紅心裡也覺著有些得意，順便問道，「你父母還在台州嗎？」
「去年春節前，我給他們接到杭州來了，離我家不無遠，給他們買了間房子。現在他們住在那裡，彼此也好有個照應。」
「小星妹子真是個孝順姑娘。」世德感歎道。
小柳紅聽了，心裡有些不爽。在梓墟鎮時，世德幾次和她提過，想和她一塊回家看看父母，可小柳紅心裡老破不了被父母賣掉的結，幾次給推托開了，眼下又怕世德觸到她的心病，趕緊開口，把話岔開了，「妹妹現是官宦人家的人了，我們去那裡，多有不便，我和你姐夫現在住在茶湯橋，家裡也沒有外人，妹妹空閒時，到我們那裡玩，咱們姐妹單獨在一塊兒，說話也隨便些。」說著，往前邊的轎子那裡看了看，催促道，「你家老爺在等你呢，別讓人家等煩了，反正咱們以後有的是時間，沒事就到我家裡玩，也好替姐姐解解悶兒，今天就到這兒，快上轎吧。」
小星星見說，往前邊的轎子那裡看了看，也不多耽擱，說了幾句客套話，回到轎裡，跟在身邊的婆子把轎簾子放下，轎夫起轎去了，趕上前邊歇著的轎夫，也起轎同行。小星星入轎時，身子有些不便，世德看出，小星星已有身孕，望著轎子遠去，心裡多有感歎，「咳，才多大的孩子，幾天功夫，這麼快就成了娘兒們，再過些日子，真的就要綠葉成陰子滿枝了。」
小柳紅聽過，心裡酸酸的，滿是醋意，「怎麼，嫌我啦？是不是看我至今不能給你們甄家留下個一男半女的，有些後悔啦？」
「瞧你，我只是隨便說說，」世德趕緊陪著軟話，「天天行在江湖，哪有那個心思呀，再說，老家那邊，我哥已是兒女成群，甄家的香火，哪裡還用得著我？我只是可憐小星星，她還是個孩子，就像一朵花，還沒來得及完全綻放開，就匆匆凋謝了，就匆匆結了果。」
「女人，這就是女人，」小柳紅也歎息道，「比起其他的姐妹，她已算是不錯的，小柳青呢？不知比她要苦多少倍呢。你家那遭天殺的世仁。」
眼見小柳紅要罵出難聽的，世德緊著岔開話頭，「哎，你剛才沒聽說，徐乾娘死了，我當時就有了想法，你說，咱是不是該回上海了？」
「我也這麼想，」小柳紅長歎一聲，「畢竟，上海我在那裡生活多年，閉上眼睛，都能認清那裡的裡弄街巷，連做夢也常常回到那些街巷裡。」
「那咱們乾脆收拾收拾，回上海吧。」世德說，「到了那裡，和世仁他們在一塊兒，那多帶勁兒。」
「我可不想再和你家兄弟在一塊兒，世仁太可怕了，回上海，我只是想找回那種熟悉的生活。」小柳紅邊走，邊望著四周的風景，邊和世德說話，「只是我還不想這麼匆忙地就回去。」
「還等什麼？」世德問，「莫非你還想和小星星再聚一聚？」
「那倒不是，」小柳紅站了下來，攏過一枝垂柳，在胸前撫弄著，「你想啊，咱們走江湖的，什麼事頂要緊？」
世德翻轉了幾下眼珠子，說，「當然是做生意，賺錢。」
「這不結了？」小柳紅笑了，「咱們來杭州這麼長時間了，好容易養的一點人氣兒，就這麼一拍屁股走了，多可惜呀？」
「你是說，要在這裡做一單再走？」
小柳紅笑而不語，拉著世德向前走去。
夜裡，二人躺在床上，小柳紅低聲把自己的設局思路講了一遍。世德聽過，也認為並無紕漏，此計可行，只是覺得事情小柳紅一人就做得，自己幫不上手，問道，「那我這些日子幹什麼？」
「你在外面也逛了不少日子，這杭州城也該熟悉了，咱們也有件條，你看見有什麼合適的生意，自己也做一做，要是覺得不合適，就算了，反正咱們也不急等著用錢。」小柳紅說。
「這個，我不是沒想過，只是……」世德說了半截子話，又把後半句嚥了下去。
「有什麼話，你就說出來嘛，夫妻之間，還有什麼說不開的？」
聽了小柳紅的激勵，世德來了勇氣，可話到嘴邊，又不順溜了，吞吞吐吐道，「你知道，這人一旦有了錢，就是那什麼……飽暖生淫慾嘛……你看我這樣，天天在外邊瞎轉游，哪裡會碰上有錢的主兒？」
小柳紅聽出世德要說的是什麼話，不待他說清楚，就笑了，「瞅你那樣，忸忸怩怩的，早先可不是這樣。往後你要多少錢，自己取就是了，咱們又不是沒有這個條件，到了外邊，該咋做就咋做。」
「可是，我怕你……」
「世德，」不待世德把話說完，小柳紅就張嘴擋了回去，「你還記得在上海那家裝裱前，你對我說過的那些話嗎？今天怎麼變得這麼小家氣啦！放心去做吧，只要你是正心在做生意，無論做了什麼事，我都會理解的，春江水暖鴨先知，要相信一個女人對一個男人的禪悟，更何況我又是一個江湖女人，還是和你有過命之交的妻子，是不會偏差的。」
「有你這句話，我就不再顧慮什麼啦。」世德有些衝動，一把抱住小柳紅，施放出激情。
小柳紅仍像往常那樣，和鄰家女眷一起品茶玩牌，一天午後，一圈女人正在喝茶時，隔壁劉家媳婦眼尖，見小柳紅手上的一枚鑽戒摘下了，快嘴快舌問她怎麼不戴了？小柳紅笑了笑，說，「我先生他們市府裡的一些女公務員，平日薪水不高，卻愛臭美，當下不是時興租用首飾嗎？我合計著，咱們小家小戶的女人家，天天也不在外面浪擺，在家裡藏著首飾，也沒什麼好展樣的，就讓我先生給租出去了，這樣每月又能得些租金，還能貼補家用。」
「那租金是多少？」一個女客問道。
「月息五分利，按首飾的成本算，像我那枚鑽戒，一個月的租金是兩塊大洋，比在銀行存款利息高出一倍。」
聽說首飾出租能賺錢，有的女人就動了心，想這首飾放在家裡也是放著，出租出去，既沒什麼損耗，又能賺些利息，便問小柳紅，「你家先生那裡，還有人要租用首飾嗎？姐姐幫我留心打聽著，我也想租出一掛項鏈。」隨後又有人報出要出租手鐲，要出租戒指的，小柳紅一一答應下來。
第二天一早，不等女眷們上門，小柳紅就吩咐家裡的丫鬟挨家通報，說顧主已聯繫妥當，只等女眷們把首飾拿來，便可成交。鄰里的女眷們和小柳紅相處日久，見小柳紅行事穩重，說話慢條斯理，從無妄誕之談，便對她深信不疑，紛紛把自己要出租的首飾拿來。小柳紅一手托兩家，公正不偏，驗看了各類首飾的成色，察明真偽，估定價錢，代為交易，給首飾的主人出具收據，同時把第一個月的月息付清。以後第到月初，不待女眷們上門催問，就主動把月息奉上。
消息一傳十，十傳百，小柳紅能幫著出租首飾賺錢的美事，就在茶湯橋一帶傳開了。認識的，親自找上門兒來，央求小柳紅代勞；不認識的，托人托臉的，求熟人找到小柳紅，放心地將首飾交給小柳紅代租。小柳紅忙得不可開交，不得不讓世德幫她，每天整理帳目到深夜，才勉強能把一大群主顧的租借項目理順清楚，這就無形中增加了世德的負擔，因為這陣子，世德也在忙著自己的生意。
世德自打從小柳紅嘴裡得到了允諾，便像解開絆腿韁繩的馬駒，自由地在獷野上奔騰，短時間裡，便物色到三位有錢的闊佬，都是在妓館裡結交的。大致是氣味相投，世德很快就成了他們要好的朋友。三人中最年輕的劉老闆，比世德小兩歲，子承父業，現在經營著萬亨米行，米行在米市巷上，是杭州城數一數二的大米行。自從和世德交結，劉老闆就將米行扔給了櫃上的夥計，每日裡只和世德吃喝玩樂。世德出手又大方，一應開銷，全都搶著付帳。生意人會算計，本身又好玩耍，現在又遇上這麼一位愛燒錢的大頭，成天白吃白喝不說，又賺得個開心快樂，哪裡會放過這種機會。經常和世德交結的另兩位，年歲都比世德稍長，一位是碼頭邊上的榮昌錢莊的黃老闆，一位是鐘樓下胡記綢緞莊的胡老闆。一段時間裡，幾個人形影不離，每日裡把妓館當成內室，酒樓當成廳堂。不用說，大多是世德付帳。世德對三人講，自己是做河珠生意的，常年給上海幾家大的珠寶行供貨，酒席上，把自己的生意吹得雲山霧罩。隔行如隔山，三個生意人也聽得兩眼溜圓，知道甄老闆賺錢，就跟海水漲潮一般滾滾而來。和這樣的老闆一塊玩樂，由他搶著付帳，大概是理所當然的，時間長了，三人也就習以為常，只是覺著欠了甄老闆些人情罷了。甄老闆每過一段時間，就要離開杭州幾日，回來後告訴朋友們，說自己剛到上海出貨了，酒席上，飲酒正酣時，總要把在上海的見聞，講給朋友們取樂助興，少不得把出貨的賺頭兒，透露給朋友們，讓朋友艷羨得直流口水。
一天下午，不巧黃老闆和胡老闆有事，世德只好帶著劉老闆玩耍。二人先到一家妓館，喚來兩個雛兒，消遣取樂一場，離開妓館，就近找了一家酒樓，照例先讓劉老闆點菜點酒。酒菜齊全，二人小口慢品，直喝到黃昏，大約已有六七分醉了。世德放下杯子，藉著酒意，開始歎起氣來。雖說兩眼泛紅，卻不難看出，臉上帶有幾分失意。劉老闆儘管年輕，畢竟在生意場上混了多年，察言觀色的本事，還是了得的，何況平日吃喝玩樂的一應開銷，多是甄老闆支付的，心裡欠著人家的人情，說話辦事，少不得巴結著甄老闆。眼下見甄老闆停杯歎息，便迎著問道，「甄兄今天莫非遇上什麼難心的事？」
見劉老闆開口問他，世德瞇瞪著醉眼，望了劉老闆一會兒，半醒半醉地說道，「劉老闆不愧是生意人，眼睛著實厲害，一眼就能看透哥的心底。」說著，把杯端起，將杯中剩下的酒一飲而盡，皺了一會兒眉，又咂了下嘴，才開口道，「不瞞老弟，昨天，哥在珠市上，又相中了一筆貨，那成色，真叫養眼，絕對上乘，如能吃進，肯定大有賺頭。」
「那就趕緊拿過來呀，甄兄還等什麼？」
世德並不急著接話，只是端起酒瓶，給劉老闆滿上，隨後給自己的杯子斟滿，放下酒瓶，才醉眼朦朧地看著劉老闆，說出心裡話，「前些日子，哥吃貨吃得太狠，把手頭吃空了，原想這幾天就去上海出貨，不想眼下又恰好碰上了可以囤積的奇貨。你要知道，這種貨，在市面上是不容易見到的，哥真擔心去了上海，出完貨再回來，這東西恐怕就不是哥的了，所以這些天才心煩。」
「這有何難，」劉老闆搶話說，「你先囑咐貨主把貨給你留下，等去上海出完貨，手頭有了錢，再回來吃進。」
世德聽了，望著劉老闆，一味地搖頭笑著，並不答話，直笑得劉老闆心裡發毛，問道，「怎麼，甄兄覺得小弟的法子不可行？」
「劉老闆直把珠寶當米賣了，」世德端起酒杯，抿了一口，接著說，「這珠寶行啊，可不是劉老闆的米行喲，那些人，哪裡像咱們兄弟之間有情有義的，那簡直就跟賭徒一樣，吃貨出貨，你哪裡敢把心思透露出半分？一當你要吃定，立馬就要錢貨兩清。讓他給你留著？什麼意思？這不明擺著告訴他要漲價嗎？退一步說，便是他不漲價，而是囤貨居奇，再以次充好，拿出次品應付你呢，你又能奈他幾何？」
劉老闆聽了個似懂非懂，兩眼發愣地看著世德問，「那照甄兄的意思，只能現錢交易啦？」
「沒有別的辦法。」世德晃了晃頭，歎一口氣，望著劉老闆說。劉老闆聽了，立馬噤若寒蟬，不敢再吱聲。世德看透他的心思，並不拿話來試他，只是從懷裡掏出一隻精美的緞面珠寶盒，遞到劉老闆面前。
「這是什麼？」劉老闆滿眼疑惑，問道。
「打開看看。」世德笑著說。
劉老闆小心地打開，見盒中黃緞上面，擺放著五顆烏黑錚亮的小東西，甚是可愛，「這是什麼？」劉老闆問。
「極品河珠。」世德說，「就這五顆，不下一萬，我要是帶到上海出手，至少要出到一萬五。可是哥前兩天看見的那批貨，比這些還要好多少倍呢。」
「甄兄的意思是？」劉老闆問。
「事到如今，哥也豁出臉了，想和劉老闆商議，哥以此物抵押，從劉老闆這兒先借一萬塊大洋，短則三五日，至多不超過一周，哥把那批貨吃進，馬上到上海去出貨，回來就還給劉老闆。」
見世德開口借一萬，劉老闆心裡有些發懵。雖說和世德吃喝玩樂有些日子，又到他家裡看過，又有這五顆河珠抵押，可劉老闆對河珠畢竟不在行，儘管世德說過，這東西至少值一萬，可心裡還是沒有底，眼見好友已經開了口，平日吃吃喝喝，又全是人家開銷的，若是一口回絕，必定失去一位好友；若是一口應許下來，又恐其中有詐，破了大財。到底是生意人，腦筋轉得快，思量了片刻，端杯抿了口酒，放下杯子，大大方方說道，「甄兄先莫急，這一萬塊，在我這兒，算是一個不小的數目，兄弟恐怕一下子拿不出來，得籌措籌措才行，甄兄看，明天中午給你送來，成不？」
世德看透劉老闆的心思，他是對這五顆河珠不托底，想明天去找人驗看真偽，再做定奪，所以現在說出這話，用作緩兵之計，便笑了笑，說，「中！只要劉老闆肯幫忙，什麼早一天晚一天的。」
眼看天色不早，世德喚來夥計，結了帳，劉老闆帶上河珠，二人就此分手回去。