大道小說網 第四十七章 難夫妻做局仙人跳(1) 文 / 滄浪船夫
只幾天功夫，五十塊大洋就花完了。眼見尋找小柳青無望，原想指望得到她的關照，現在這種指望落了空，世德二人只好另做打算。昨天店家已打過招呼，催著把欠下的住店錢交上，說是店中床位，眼下緊俏得厲害，天天都有人來探尋有沒有空位。世德聽出店家話裡的味道，是變著法兒逼他交店錢。到底是江湖中人，雖說當下已是身無分文，卻不肯讓店家看出短處，冷著臉，底氣十足地應對店家道，「你放心，店錢一分也不會少你。」
店家聽了，也識趣，閉上嘴巴，不再催促。
嘴上雖硬氣，可兜裡畢竟是空的，說完之後，世德二人躺在床上，心裡開始犯難。
「算了，」一早起來，小柳紅擼下手指上的戒指，遞給世德說，「拿去當了吧，先把店錢交上，省得店家成天到晚催命似的討錢。」
世德看時，見小柳紅遞過的，正是在江輪上，讓他拿著去換吃的那枚鑽戒，便覺得有些為難，心想當初是因為遭人劫了財，在船上，迫於無奈，非常時期，才拿著老婆的首飾去換口吃的，多少還有些說得過去；如今早已是離船上岸，雖說是兵荒馬亂的戰爭時期，可活路畢竟與當初擠在江輪上落難之時不同，一個大男人，卻仍要拿著女人身的首飾當錢過活，無論如何，也是說不過去的。再說，小柳紅身上的首飾，已沒幾件了。從上海上路時，擔心身上戴的首飾過多，會在路上惹麻煩，便把那些名貴值錢的首飾摘下，放在裝珠寶的那只皮箱裡。如今兩隻皮箱全丟了，卻要拿小柳紅身上僅存的幾件首飾去當錢，世德心裡有些難過。
「戴上吧，」世德看了一眼小柳紅遞過的鑽戒，開口道，「這裡的人不一定認這東西，你忘了，在江輪上，咱們拿它，連一張餅都沒換來。好歹你也是衣著齊整的人，身上要是連件像樣的首飾都沒有，太不般配。」
「咳，都什麼時候啦，你還在這兒窮講究，」小柳紅嗔斥世德，「這眼瞅連飯都吃不上了，還講什麼般配不般配，你先拿去當了，把店錢交上，而後咱們再想辦法。」
「不成，」世德犯了憨勁兒，「你身上又沒戴多少首飾，首飾當光後，再怎麼辦呢？現在還不是最要緊的時候，我就不信，我一個老爺們兒，在這麼大的一個武漢，就弄不來一點活命錢？」說著，世德站起身來，抬腿要走。
小柳紅知道世德的野性子，別看他平時大大咧咧的，為人隨和，到了要緊的關頭，常常會腦筋轉不過彎，幹出蠢事來。眼下又是兵荒馬亂的節骨眼兒上，一時情急，他是什麼事都做得出來的。一想到這兒，小柳紅心裡有些害怕，伸手抓住世德的胳膊，問道，「你要去哪兒？」
「到街上轉轉。」世德並不說出自己上街的意圖，小柳紅卻能猜出個大概，用力搡了他一下，吩咐道，「你先坐下，聽我把話說完，再出去不遲。」
世德也是頭一次見小柳紅這麼動氣。自從和小柳紅在一起，還從沒見她這樣對自己說話，著實有些吃驚，心裡的衝動，消停了不少，馴服地坐了下來。見世德坐下，小柳紅也覺剛才的火氣有些大，平了平氣，開口道，「這些天在街上，你沒看見街上貼了告示嗎？政府宣佈每天夜裡宵禁，滿街又是軍人在巡邏，眼下是戰爭時期，什麼事都沒個常理了，想想往常不管多大的風浪，咱都闖過來了，現在就為了一口吃的，一點蠅頭小利，把事做砸了，讓人弄到戰時法庭，能保存一條命，那是萬幸，萬一要是有個閃失，你讓我怎麼活下去？」
見世德坐在床上不吭聲，小柳紅知道剛才的話打動了他，便不再多說，停下話頭，坐了一會兒，又說，「不典當也罷，反正坐吃山空，終不是長久之計，你說得也對，還是得弄些進項才好。」
「你想通了？」世德疑惑地看了看小柳紅，問道。
「只是橫吃不行，風險太大。」小柳紅說。
「可眼下咱們兩手空空，時間又緊，不橫吃，哪有時間去佈局？」
「做幾個小局，還是方便的。」
「什麼小局？」世德問。
「仙人跳。」小柳紅沉著臉說。
提起仙人跳，是小柳紅心裡揮之不去的痛，當年正是一次做仙人跳時，讓人放了老鷹，失了身。可眼下身在異鄉，落難江湖，最穩妥，最簡便的生意，也只有這仙人跳可做了。因為仙人跳不需什麼本錢。對世德來說，做仙人跳又是他的老本行。當初到上海，徐乾娘正是看中他的個兒頭，才將他招致門下，和她家的姑娘們結伴做仙人跳。只是時過境遷，小柳紅如今已是自己的妻子，多年之後，冷丁提出又要和自己出去做仙人跳，反倒覺得有些不自在。
「那可得相準了人。」世德有些為難，心想但凡有些勢力，哪裡會和自己的老婆一道去做仙人跳這種爛局？無奈現在是虎落平川，只好這樣做了。
「人，我親自去選。」小柳紅說。話剛出口，就覺得有些不妥，心想，世德聽她這句話，勢必會疑心自己對他有些信不過，現在是要緊的時候，不能讓世德心生牴觸，便趕緊解釋道，「外面的世道太亂，各色人等，眼下都避亂到了武漢，咱要抓住有根底的憨貨，才能穩妥些。」
「時下武漢是水渾王八多，魚目混珠，哪裡去找到能摸清根底的花頭？」世德有些洩氣。
「還是有的。」小柳紅說，「你陪我到市政府那裡去找找看，不管外面的局勢怎麼亂，政府裡是不會亂的，他們的收入也不會比平時少，那些人又多是滑頭，別看平日在人面上，他們都人模狗樣的，肚子裡卻是十足的花花腸子；卻又偏偏個個膽小怕事，既愛當婊子，想願立牌坊，稍稍一鎮唬，就能壓住，再加上他們十分看中頭上的烏紗，為保住位子，花些錢，他們是不在乎的。」
想想這些話，當年在上海徐乾娘那裡，也沒少聽過，估計小柳紅的這套理論，也是從徐乾娘那裡學來的。世德聽得腦袋有些木脹，隨口叮囑道，「小心別沾上年輕的，年輕人生猛，備不住我還沒跟上，他們就急著上了手。」
小柳紅臉上有些發熱，覺得世德的話，說得太冒失，好在是夫妻之間的善意囑咐，也沒多想，應了一聲，二人一道上街去。
到了市政府辦公地，世德在一家小吃攤旁停下身來，裝著要買點吃的，眼睛卻不停地盯著不遠處、在政府門前街邊閒逛的小柳紅。小柳紅手挎皮包，漫無目的地在政府前的大街上挪著步子，大約過了半個時辰，一個中年男人從政府大門裡走出。此人中下身材，頭上已謝了頂，稀疏的頭髮，明顯打過蠟，身體微微發福，面部保養得很好，白裡透紅，潤澤細膩，從小柳紅身邊走過時，回頭看了小柳紅一眼，繼續往前走去，走過幾步，又回頭看了小柳紅一眼。小柳紅心裡就有了數，一點也沒浪費機會，及時向那男人拋過一個腳步，趕了上去，鶯啼鸝轉地叫了一聲，「先生，我有句話，想問你一聲，行嗎？」
只這一聲「先生」，早把那男人的魂兒勾去了七分，剩下三分留在心裡，只覺得心尖發癢，哪裡會不答應美少婦的請求，果真停下腳板，側過身問，「夫人想問什麼？」
「從這裡到鸚鵡街，怎麼走才對？」小柳紅媚眼微笑，望著那男人問。
「要去鸚鵡街呀，好走呢，過了前邊那個芳草坪，向右一拐，便是沙渚路，順著沙渚路往前行一百米遠，便是鸚鵡街。」那人連比帶劃，說了一遍，見小柳紅仍那麼媚眼含情地望著他微笑，並不說自己清楚了，也不說自己還沒聽清楚。那人心裡就沒了底，疑心是自己口齒不利索，把少婦講糊塗了，幫人幫到底，當下決定，要把好人做到底，說道，「我也正好要往那邊去的，乾脆我送你過去吧。」
少婦聽了，心裡自是高興，嘴上不住地感謝，抬腳跟那人去了。
「聽夫人說話，不像是本地人吧？」走了幾步，那人開口說話。
「先生說得對，我是從上海那邊來的。」
「噢，聽說上海那邊，和鬼子打得厲害呢，你來的時候，趕上戰爭了嗎？」
「趕上了，」小柳紅說，「我和丈夫，就是聽見槍炮聲，才把家扔下，隻身躲到這裡了。」
那人聽過，轉身看了看四周，問道，「那你丈夫呢？」
「在江邊給人打短工呢，」小柳紅歎了聲氣，又說，「逃難的時候，也沒想太多，只帶了幾百塊錢，誰成想，這戰爭一爆發，什麼東西都跟著漲價，從南京到武漢，光是一個人的船票，就是二百塊，帶來的錢，眼看要花完了，我丈夫就到江邊碼頭上，給人打短工，掙點錢來貼切補家用。」
「這日本人，誠是可惡，看把咱的日子，搞成什麼樣啦？」那人罵了幾句，偷眼看小柳紅一眼，問道，「夫人怎麼迷路了？」
小柳紅苦笑了一聲，說道，「先生可真會開玩笑，這眼瞅著都要討飯了，還『夫人』、『夫人』呢，真是差煞人了。」說完，偷看了那人一眼，見那人面露色氣，接著又說，「天天在旅館裡呆著，煩悶了，想出來走走，不想就迷路了，幸虧遇上先生這樣的好心人。不知先生怎麼稱呼？」
「在下姓王，賤名勳芳。」那人說道。
「我剛才見王先生，是從市政府裡出來的，不知王先生是在那裡供職，還是前去公幹？」
「在下不才，忝列其中，在秘書處混日子。」
王勳芳酸不溜丟說了一套，小柳紅半是不懂，只大概猜出，這人在市政府裡任職，心裡就有了底，開始慢慢施展出手段，一通曲意逢迎、弔膀子之後，到了鸚鵡街時，這王勳芳已把小柳紅當作了紅顏知己，小柳紅幾乎沒怎麼費勁兒，只是隨便邀他到客店房間裡坐坐，王勳芳猶如小鬼見了閻王爺的招魂旗，跟著就進了房間。
臨街小旅館的房間狹窄，一張雙人床擺在裡面，空間被佔去了一大半，剩餘的地方，兩個人站著，就顯得不寬敞了，幾乎是肩膀碰著肩膀。
「先生請坐吧，我給你泡杯茶去。」小柳紅出門到了櫃上，給客人要了杯茶，回來時，順手把門關上，屋裡就暗了許多，把茶放到床頭的小茶几上時，身子特意向王勳芳胸前靠了過去，王勳芳幾乎不用刻意去聞，就能嗅到小柳紅身上的女人氣味。放下茶杯，小柳紅挨著王勳芳坐在床邊，明顯感覺到，這中年男人的呼吸，開始變得短促。
王勳芳被這女人調弄得亢奮起來，下身脹熱又潮濕，不再忸怩，側過頭，放肆地拿眼睛去盯著小柳紅，小柳紅偷眼看他時，他才覺得有些羞澀，蠕動了一下嘴唇，沒話找話說，「你在武漢，沒有親戚嗎？」
「瞧王先生說的，但凡是有個親戚在這裡，哪裡會落到這般地步？」說著，又偷眼看了一下王勳芳，「要是先生願意做我的親戚，我倒是願意做王先生的乾妹妹。」
「真的？」王勳芳聽過，兩眼冒出火來，伸手抓過小柳紅的手，按放到自己的胸口，「我倒真想有你這麼個小妹妹。」
「當真？」小柳紅媚眼望著王勳芳，順勢將身子依了過去，開口叫了聲親哥哥。
王勳芳不再說話，就勢把小柳紅攬入懷裡，發誓道，「能有你這麼好的妹妹，下輩子當驢作馬我都願意！」說完，就拿嘴去親小柳紅的額頭，手也不停地去撫摸小柳紅的胸部，撫摸的部位漸漸擴大化，差不多將要撫摸遍小柳紅的全身。小柳紅也不十分抗拒，只是當乾哥哥要摸向要害處，她才會及時伸手將乾哥哥的手推開，這時，乾哥哥就會歎息道，「唉，小妹妹，小妹妹。」撫摸了一會兒，乾哥有些急不可耐，扳過她的肩膀，把她摁倒在床上。這功夫，小柳紅抗拒得有些厲害，一不小心，碰掉了床頭茶几上的茶杯，堂啷一聲，茶杯打碎了，嚇了乾哥哥一跳。不過這並沒使乾哥哥十分害怕，兩手依舊死死地將乾妹妹摁在床上。只是緊跟著傳來的敲門聲，驚得乾哥哥有些反應過度，觸電似的鬆開小柳紅，從床上彈將起來，重新坐回床邊。
和乾哥哥相比，小柳紅這時反倒更像男子漢，仍舊躺在床上，並不慌張地問了聲，「誰呀？」也不去整理被乾哥哥弄亂的衣服。
「我，快開門！」門外傳來一個男人氣哼哼的吼聲。
「我男人！」小柳紅這才顯出一些慌亂，從容不迫地從床上爬起，理了理被乾哥哥弄亂的頭髮，跳下床去，強作鎮靜地問，「你不是說，晚上才回來嗎？怎麼這麼早就回來啦。」邊說邊要去開門。
乾哥哥慌了神兒，一把拉住小柳紅，驚瞪著眼睛，指了指自己的鼻子，哀求小柳紅。小柳紅也是一臉的驚恐，無奈地搖了搖頭，俯在乾哥哥的耳邊囑咐道，「你放溫順些，我男人雖脾氣暴烈，卻是吃軟不吃硬的，你只要別和他耍橫兒，他頂多暴打你一頓，並不會把你怎麼樣，到時候，你看我的口風行事……」小柳紅原本想再囑咐乾哥哥幾句，不料外面的敲門聲，一聲緊似一聲，門板被踹得光光作響，小柳紅只好趕快跑過去開門。乾哥哥急得要藏起來，看了看床下，見沒有空隙，只得呆坐在床邊，驚瞪著一雙被獵犬追趕的兔子眼，等待關鍵時刻的到來。
房門打開，一個莽漢堵在門口，門神似的怒目圓睜，破口罵道，「賤貨，在屋裡養野漢子啦？這麼遲才來開門！」一句話沒罵完，轉眼看見床邊坐著一個像正在觸電似的禿頂男人，登時怒從心頭起，惡向膽邊生，一把將小柳紅推了個趔趄，餓虎撲食般，朝那男人撲了過去，掄起石磙子似的拳頭，就要砸下。小柳紅一看不妙，，及時跪倒在地，雙手抱住丈夫的兩腿，哭著求情道，「當家的，都是我不好，要打要殺，聽我把話說完，再由你處分不遲。」床邊的乾哥哥見小柳紅向他遞了個眼色，也不猶豫，就勢撲通跪倒在地。你還別說，這一招果然靈驗，莽漢的拳頭到底沒掄下來，而是慢慢垂了下去，只是口裡罵道，「不要臉的賤人，做出這種髒事，還有什麼話好說？」
「當家的，想你來這裡之前，也是一個有身份的人，到了這裡，不料落魄到這等田地，每日裡早出晚歸地出苦力，掙得一點求生的小錢兒，為妻實在看不過眼，想幫幫你，一時糊塗，才動了這種念頭。上午到街上，遇見了王先生，見王先生心地善良，是個好心人，又是政府的官員，願意幫咱們……」
「什麼？」聽到這裡，莽漢又暴怒起來，一把將跪在地上的男子揪起，破口大罵，「國難當頭，全國上下同仇敵愷，前方將士正在浴血奮戰，你這狗東西，身為國家公職人員，不但不能除暴安良，救濟難民，反倒趁火打劫，糟蹋懦弱，幹出這種豬狗不如的勾當，你與那日寇，有何兩樣！走！跟我到你們官府去，我倒要去問問你們的長官，你們到底是什麼政府？」說著，就要拖起那男子出去。
那王先生這時像沒了腿，拚死跪在地上不肯站起，只是嘴裡連聲哀求，「老弟息怒！老弟息怒！有事好商量，我真的錯了，真的想幫你們吶。」
「幫我們？怎麼幫？」莽漢問道。
王先生伸手到兜裡摸了一會兒，掏出二十塊大洋，「這些全給你。」
莽漢接過大洋，在手裡掂了一下，估計不過二十來塊，隨手丟在地上，「你他娘子耍笑老子，是不？這幾個錢，也想打發人？」
小柳紅趁機哄著王先生，「王先生，我當家的早先在上海，可是清幫裡有身份的人，這幾個小錢，他是從來看不上眼的。」
「那我再加八十，湊足一百，行了吧？」王勳芳試探著問。
想到小柳紅昨天囑咐過，現在是非常時期，凡事不可做得太過，如果把他逼得太狠，弄出事來，反倒不好，便放緩了口氣，喝斥道，「快點拿出來呀。」
「我身上再無分文，老弟信得過我，在這裡等著，我回家裡取來；信不過我，跟我一塊回家取好了。」
小柳紅及時扯了一下世德的後衣襟，世德明白她的意思，稍作猶豫，說道，「這次老便宜了你，再讓我逮著，定要到你們官府討個說法。起來，帶我回家取錢去。」
王勳芳這才踏實下來，哆哆嗦嗦站起身來，撣了撣膝蓋上的灰塵，帶著世德二人出了門。從客店櫃上走過時，店家望著世德走來，開口道，「甄先生，你的房錢再不交上，我要把床位租給別人了。」
「少不了你的錢！」世德嗡裡嗡氣哼了一句，跟著王勳芳出去了。
拐過兩條街，一行人到了王家門前。王勳芳讓世德二人，在離他家還有一段距離的地方停下，獨自一人回家了。一會兒功夫，又從家裡出來，把八十塊大洋交給世德，央求世德千萬別把事弄到政府去，在得到小柳紅的保證後，才心滿意足地離開了。
「那家旅館不能再住了。」離開王家，小柳紅和世德商量，「強龍難壓地頭蛇，好歹他是本地人，又在官場上混，一當他反過勁兒來，在背後使出黑手，咱可就栽了。」
「我也是這個意思。」世德說，「不過，現在武漢的旅館，望風漲價，我看咱倒不如租間房子，興許能省些錢。」
「租間房子？」小柳紅有些不以為然，「咱現在這點錢，住旅館都住不上個像樣的房間，到哪裡去租間房子？」
「我倒不是說去租什麼獨門獨院的體面房子，你忘了，在上海辦報時，咱們隔壁那家房東，就是靠出租家的閒房過生活呢，杜研奇不就長期租她的房子住嗎？這樣的出租屋，住著又規矩，又省錢，比住旅館強多了。」
經世德提醒，小柳紅也想起來了，覺得這辦法挺好。「只是這武漢，不一定有這樣的地方。」小柳紅說。
「咱先找找看，實在不行，再另想辦法。」
二人商量了一下，就開始沿街尋找，直到下半晌，才在龜山巷找到一家出租屋，詢了價錢，果真比旅館便宜，一個月的租金，才五塊大洋，房間也比鸚鵡街那邊的旅館寬敞多了，門上又不掛什麼招牌，就跟一般人家一樣。小柳紅挺滿意。二人又沒有隨身的行裝，只簡單收拾一下，就住下了。
兜裡有了應急的錢，又找到了滿意的住處，世德心裡不再犯難。
到武漢後，小柳紅水土不服，肚子一直不熨貼。前幾日，一直忙著找小柳青，顧不上肚子，小柳紅原本以為過幾日，就能不治自愈，誰曾想，過了幾天，不但沒好，反倒有加重的趨勢。可這時兜裡的錢又花完了，店家天天催著房錢，就把看病的事耽擱了下來。只是今天做了一單，弄來了錢，又尋到可心的房子，小柳紅才覺得，這幾日鬧肚子，已把她折騰得人瘦了一圈。「明天我陪你看看大夫吧。」晚上到街上吃了飯回來，見小柳紅又要跑茅房，世德勸她說。
「也成。」小柳紅扯下一塊毛紙，不待折好，匆匆奔向茅房。過了一會兒，臉色蠟黃回到屋裡。「我想去中藥房看看，西醫太貴了。早先在上海時，也有過這種時候，那會兒也有錢，迷信西醫，去了，又是打針，又是吃藥，折騰了幾天，也沒見強，後來又去濟生堂大藥房，只吃了一劑湯藥，就好了。」
「你這麼一說，我倒想起來了，在老家時，我小時候一鬧肚子，我媽就從櫃子裡拿出一個大藥丸子，那藥丸子是拿蠟紙包的，我媽只在那上面，用指甲掐下米粒大小的一小塊，放到碗裡，拿開水一沖，就變成醬湯色的藥湯了，吹涼了，讓我喝下，雖說那藥湯苦苦的，可只要喝下，保準立馬藥到病除。」
「那是什麼刀圭神藥？」小柳紅問。
「你猜。」世德賣著關子。
「我哪裡猜得到？」小柳紅說，「我要是能猜得到，哪至於折騰成現在這樣。」
「大煙膏！」
「大煙？」小柳紅不信，「要真是那樣，政府現在幹嘛還要禁煙？乾脆隨便抽好啦。」
「誰說不是呢，我當時也納悶，什麼藥，會這麼神氣，問我爹，我爹只是笑著說，『上池神水、刀圭聖藥』後來到一個朋友家裡，把這事說了，我那朋友的父親，才對我說出實情，說那藥丸，就是大煙膏。」
「那你父母，為何不講出實情？」小柳紅問。
「後來我媽告訴我，說我爺爺，就是沾上了大煙，後來敗了家，我爹媽怕我走了爺爺的老路，才不讓我知道那是什麼東西，怕我藉著治病的由頭，也染上那毛病。」
「那你就不怕我染上了它？」小柳紅笑著說，「算了吧，我還是去藥房吧，又不是什麼大不了病，去弄副湯藥，吃好算啦。」
二人說了一會兒閒話，各自睡下。早晨醒來，小柳紅空著肚子，和世德一同到了十字街的育生堂大藥房。育生堂是江北數一數二的老字號，東家姓習，單名興，自幼襲承家傳，練就了一身本事，年長執業不輟，已過花甲之年，徒子徒孫滿堂，藥房上上下下的事務，都是井然有序，照說也不消老先生坐診了，可老先生卻是個閒不住的人，精力充沛，每日仍要坐堂問診，開方配藥，這就為老先生在江北一帶，贏得了不錯的聲望。老先生身上唯一的一點兒小毛病，就是年輕時養成的好色的毛病，歷久不衰，老且彌堅，常常利用詢診的機會，吃女患者的豆腐，時不時在江湖上弄出點花哨事來。
小柳紅二人來得早，藥房還沒上人，店伙給老東家倒了茶，老先生半依在椅子上，手端杯托，正在診床旁邊小口品茶。見小柳紅進來，放下茶杯，坐直了身子，習慣地從上到下，眼睛在小柳紅身上劃拉了一遍，見小柳紅在診床邊的板凳上坐下，才開口問道，「夫人哪裡不舒服？」
「我從上海來武漢，已經幾天了，腹部也不痛疼，卻是每每內急。原想是水土不服，過幾天就好了，可眼瞅已過了一周多，不但不好，反倒有些厲害了。」說著，小柳紅右手伸了過去，手腕放在桌上一個小枕頭似的東西上。
夥計見老東家開始問診，走過來將茶杯端走。老先生將四個手指壓在小柳紅手腕的靜脈上，拇指叉在小柳紅的腕下，眼睛在小柳紅的臉上來回劃拉著。小柳紅本是場面上的人物，哪裡會悚老先生的這種打量，大大方方端坐在老先生對面，穩重地拿眼看著老先生，十分配合老先生的望聞問切，不露一絲多餘的風情。老先生已經明顯衰老，眼角下垂，眼皮鬆弛，生出許多褶皺，目光卻是犀利的，那是平日探尋患者病因時練就的。只是在目光中，隱約露出一些微妙的東西，小柳紅一眼就能辨識得清。小柳紅想驗證一下自己的判斷，故意從眼神兒裡，拋出一絲不易覺察的風情。果然沒逃脫老先生的老眼，並且得到相應的回應；同時，小柳紅感覺老先生壓在自己手腕上的手指，這會兒像蚯蚓一樣蠕動了幾下。心裡就對老先生有了大概的把握，便收起心思，又一本正經起來。
「夫人這些天裡，飲食上可小心過嗎？」老先生問。
「挺小心的，只吃些一般的飯菜，也沒開過葷。」小柳紅說。
「唔。」老先生思忖片刻，又問，「夜裡沒曾著過涼？」
「沒有？」小柳紅說，「乍來武漢，諸多不便，夜裡常常是合衣而臥，該不會是著了涼。再說，要是著了涼，我能感覺到，腹部會痛的，可這回並沒有腹痛。」
老先生又號了一會兒脈，才戀戀不捨地鬆開手，拱手似的將兩手合抱，放到桌子上，看著小柳紅說，「我觀夫人五陽不旺，號脈時，明顯覺察出夫人脾虛胃寒，身上陰氣過重。這樣吧，今天我先給夫人開副止瀉的藥，先把夫人內急的毛病給治了。可這只是治標不治本的，夫人要想根治，三天後再來，我給夫人做一次婦科徹查，而後再對症下藥，夫人意下如何？」
眼下囊中羞澀，非常時期，又不敢做大單賺錢，手頭的錢，應付日常開銷，已不寬余，一旦治起病來，不知又要破費多少。小柳紅正要回拒，老先生似乎已看透她的心思，開口解除了她的憂心，「夫人不必擔心治病的費用，老夫的育生堂，秉承祖訓，從不開名貴的方子，只要藥能對症，寧簡勿濫，像今天給夫人開的止瀉藥，只五角錢足夠了。可這只能是治標，不能保證治本，如不從根本上醫治，好了這次，難保能治好下一次；要是治了本，那情況就不一樣了，保你不會再犯，而費用也不至於太高，估計一兩塊大洋足夠了。要是夫人手頭緊的話，老夫也可為夫人義診，免收分文，夫人看……」
「老人家真是杏林義士，小婦人即便再窮，哪至於枉了老人家的一片慈悲心懷，只是今天先把藥帶回去吃下，三天後再來請教老先生便是了。」
聽小柳紅這般說話，老先生自是得意，提筆給小柳紅開了方子，使出了看家的本領，選用了店中最實用又便宜的幾味藥，交給櫃上夥計配製，一結帳，果真沒超過五角錢。