大道小說網 第四十八章 孫寡婦傾心憨世德(2) 文 / 滄浪船夫
小柳紅猜出世德的心思，也不和他計較。二人離開難民營，進了城，到了難民安置點，只見人山人海，找活兒的多，用工的少，徵兵站倒是不少，可報名的人並不多。在街邊站了一上午，眼見沒有希望，二人打算回到難民營。傍晌，一輛馬車在二人身前停下，趕車的是個六十上下的瘦臉男人，打量了二人一會兒，問道，「你們是兩口子嘛？」
「是！」世德應道。
那人聽過，看著小柳紅問，「會做家務活嗎？」
「會！」眼下但凡是活兒，小柳紅差不多沒有不會的，爽快地應聲道。
那人聽過，又看著世德問道，「會趕車嗎？」
「會！」世德應答道。其實世德在老家，只是跟著父親，坐了幾次徐二的馬車，覺著好玩，在車伕的位子上坐過同幾次。只是不想失去任何一個機會，現在別人問他什麼，他都說會。
那人聽了，遞過鞭子說，「上來試試吧。」轉頭又對小柳紅說，「你也上來吧，回去讓我們太太看看。」
世德哪裡真會趕車？接過鞭子，心裡先是有些發毛，只是話已出口，不好收回，強裝樣子，喊了一聲，「加！」好在拉車的馬，平日都馴服了，得了口令，自己就能上道兒，又識得路途，不消世德再做什麼，自個兒就能找回家去。
「你倆心裡可得有數，我家太太可是挑頭兒大的，我這一上午，算上你們，已經是接第四撥人回來了，太太一個也沒相中，看把我累的。」那人坐在車上發牢騷。
「那你老在府上，是做什麼的？」小柳紅聽著不是好話，機靈地問了一句。
「是他們的管家，」那人說，「也是礙著世交的份兒，才容下我來。我在這裡，侍候過他家三輩兒人，四十多年了。」
「照你老看來，府上太太喜歡什麼樣的傭人？」小柳紅問。
「難說，」那人笑了笑，欲言又止。
「你老在府上四十多年了，太太喜歡什麼樣的傭人，你老也該有個數啦。」小柳紅央求道，「我們年輕，不諳世務，你老就幫著指點指點唄。」
見小柳紅模樣周正，又會說話，那人猶豫了片刻，開口說道，「說說容易，做起來難。給人家當傭人，關鍵是不該說的話，不說，不該問的事，不問；該說的話，一定要說上，該做的事，一定要做好。」
小柳紅聽了，笑出聲來，「睢你老說的，像偈語似的，我們這樣粗俗的人，哪裡聽得明白？你老最好能說得仔細些。」
「要不我說難講嘛，」那人也笑了，「本來，這些事，就不是能講明白的，全靠個人的悟性，悟得透，就能做好；悟不透，不對主人的心思，自然就做不好。」
眼見這老頭太圓滑，再問也問不出什麼，小柳紅住了嘴，心裡開始合計那刁鑽的女主人，見面後會問些什麼事情，預先做好準備，免得到時倉促，應答不出。
管家指點世德，把車趕到朱雀大街的磨墟巷，在一戶深宅大院前停了下來。管家下車，接過鞭子，誇獎世德道，「不孬，像那麼回事。」說完，把車趕進大門。進了大門，是一個庭院，管家讓小柳紅下了車，順手把馬拴在拴馬樁上，領著二人拐過東山牆，走過一段長廊，到了後院。小柳紅想，主人大概就住在這裡。果然，到了堂屋門口，管家吩咐二人站在外面等著，自己乾咳了一聲，先進去了。過了一會兒，推門出來說，「進來吧。」
世德二人跟著進去，來到堂屋。堂屋光線不是太好，白天也有些昏暗，正面的椅子上，坐著一個老夫人，年歲概五十上下，身體已發福，大胖臉上，垂著鬆弛的皮肉，面色卻不好看，蠟黃的，兩道刀把吊梢眉，一雙短角老鷹眼，透著一股惡煞氣，只這一照面，小柳紅心裡就有些發冷。
「多大了？」那夫人打量了小柳紅一眼，開口問道。
「回夫人的話，虛歲三十二，屬豬的。」小柳紅趕緊回話道。
「聽說你倆是兩口子？」夫人又問。
「是的，夫人，」小柳紅指著身邊的世德說，「這是我男人，虛歲三十九，屬馬的。」
「你們拉家帶口的，從哪裡來的？」
「回夫人的話，我倆從上海來，身邊沒有孩子，就兩口人，輕手利腳的。」
「沒有孩子？」夫人問了聲，猶豫了一下，又問，「夫妻三十多歲，還沒有娃，誰的事？」
小柳紅沒料想，這家女主人會問出這種話來，一時嚥住了，脹紅了臉，不知怎麼回話。世德看這女人戳到了小柳紅的痛處，趕忙站出來說，「我的事，夫人，是我的事。」
想想早年在上海，家裡使僕呼婢的，何等榮耀，如今逃難到了這荒涼的地方，遭受這粗俗的女人如此羞辱，小柳紅真想放下臉來，刺她幾句；可又一念，回到難民營裡，那裡真的不是人呆的地方，便只好忍著氣，聽憑這蠢婦侮辱。見小柳紅站在那裡不說話，女主人也想不出什麼好問的，看了看世德，問管家道，「這娃子會趕車嗎？」
「好著呢，好著呢。」管家點頭誇獎世德。
「看這兩口子還順眼，先留下試試吧，」女主人指著小柳紅，吩咐管家道，「你把她帶到老孫家的那裡，叫她先帶著這媳婦干吧，這車把式，你先教著他吧。」
管家領了話，示意二人跟著出來，先到東廂房的廚房。遠遠就能聽見，那裡傳出洗碗的聲響。管家帶二人走了過去，逕直把門推開，裡邊的女人嚇了一跳，見是管家，脫口罵道，「你個老不死的，也不先遞個聲音，嚇我一跳。」
「不做虧心事，不怕鬼敲門，這青天白日的，你這兒又沒藏著野漢子，有什麼好嚇的？」管家這會兒放肆起來，不再像剛才在女主人屋裡那麼畢恭畢敬。
「老狗嘴裡吐不出象牙，小心老娘讓你吃黑的。」那女人罵道。
管家挨了罵，看樣子也不生氣，小柳紅估計，這二人平日裡，打情罵俏慣了，現在當著生人，也不避回，管家笑了笑，指著小柳紅，對那女人說，「這是新雇來的幫工，夫人讓我把她交給你帶著。」
「老狗，好事沒想著老娘。」那女人罵完，轉臉看了眼小柳紅，彷彿只在這一會兒，才看見小柳紅，帶有誇張地驚叫一聲，「哎喲喲，多俊俏的人兒呀，瞧這雙手，多細嫩呀，哪裡幹得了粗活兒？你瞧我這手，和你一比，連幹粗活兒的男人手都不如呢。」說著，伸手去抓小柳紅的手。小柳紅覺著，這雙手，確實像她自己說的那樣，粗得厲害，握在手裡，感覺不像是手，倒像是樹枝，粗硬而冰冷。那女人把小柳紅的手捧著看了一會兒，笑著又問，「妹子打哪兒來呀？」
「我們兩口子從上海來，那裡打仗了。」小柳紅說。
「哎喲喲，我說呢，是從大碼頭來的，果然不一般吶。」說著，側眼瞟了身邊的世德一下，接著誇讚，「大碼頭的人，往這兒一站，就是和我們小地方的人不一樣，一身的洋氣。你再看看我們這裡的男人，往這兒一站，就像三泡牛屎堆起來的。」那女人看著管家，把話說完，自己先咯咯笑了起來。世德聽出，這女人是在嘲罵管家，心裡也不介意。
看這女人笑時，世德見她上牙床前凸，牙齒都變得黑黃。原先聽人說過，西北人愛吃酣，無論男女，年紀輕輕，都把自己的牙齒浸蝕得黑黃，今天見了，果然不差。這女人本來就生了一雙老鼠眼，膚色也不白淨，再加上一口黃牙，身上一點兒讓男人動心的女人味兒都沒有了，世德只看了一眼，就轉過頭去，不想再看第二眼。
女人笑過，又問小柳紅，「不知妹妹怎麼稱呼？」
「就叫我小紅吧。」小柳紅說，「在上海時，大家都這麼叫我。不知姐姐怎麼稱呼？」
「她姓孫，寡婦，你就叫她孫寡婦好啦。」不待孫寡婦開口，管家先說了出來。說完，拉著世德跑了出去。
「老狗，看我不收拾你。」孫寡婦哈腰拾起一根燒火棍，見管家先跑了出去，只是站在原地罵，並不追打出去。
見老管家帶世德走遠，孫寡停了罵聲，扔下燒火棍，和小柳紅說，「你男人可真帥氣，你真是好福氣。」說完，自己先笑了笑，收起笑臉，說到正事，「夫人讓你來時，都跟你交待些什麼？」
「沒交待什麼。」小柳紅說，「夫人只讓管家帶我來找你，說是讓價孫姐帶著我。」
孫寡婦聽了，心裡有了底，坐到板凳上，喘了口粗氣，說，「你心裡得有個數，這家的傭人，可是不好幹的。我在她家，前前後後，干了快二十年了，屋裡的僕人，換了也快有幾十人了，長一點的，干個一年半截，短一點的，只幾天就走人。」
小柳紅聽出，孫寡婦是在扔話給她聽，目的是讓她知道，要在這裡長期幹下去，得先巴結她才行，從她那裡淘得經驗，便趕緊應聲道，「孫姐姐能在這裡幹得久，一准有自己獨到的心得，小妹初來乍到，門路不清，往後還要姐姐多指點我些，小妹雖笨，知恩圖報的道理，還是懂的。別看小妹現在身無分文，一當將來發了工錢，一准先拿來孝敬姐姐。」
孫寡婦聽過，心裡十分受用，笑了笑，說道，「我這雙眼睛，雖說小了點，還真不是白給的，剛才你一進門，我只看了一眼，就知你兩口子，不是一般的人物，聽你這一番話，果真不差，是個懂事的人。」
「姐姐別誇我了，你還是先把在這裡要小心的事項告訴我，先讓我在這裡幹下去再說。」小柳紅央求道。
孫寡婦笑了笑，說道，「其實，也不難，只要平日裡多干少說，多看少問，他們家的活兒，還是不難干的。」
「那照姐姐看來，先前那些傭人，都為些什麼事，幹不下去了？」
「也不為什麼，」孫寡婦說著，猶豫了一下，見小柳紅眼盼盼地求她交出底來，才有些作態道，「他們家太太，挑頭兒太大，光活兒幹得好，還不行。」
「那還要怎麼樣？」小柳紅問。
「還要別惹她起疑心，才行。」
「都哪些地方，能讓太太起疑心。」
「這就麻煩了。」孫寡婦笑了笑，說，「這樣吧，我隨便說說，你自己再琢磨琢磨，看能不能捋出個頭緒，要是捋出了頭緒，算你聰明；要是捋不出個頭緒，算我白說。」孫寡婦頓了一下，接著說，「這家的男主人，你別看他是當官的，在外面威風八面，卻是個軟骨頭，懼內，照說夫妻二人也不老小了，眼下卻沒個一男半女的，眼瞅這一大家子產業，將來要改了姓氏，你說他們能不急嗎？太太也急，也曾想過，要給當家的納妾生子，可是夫人心裡妒性又大，早先，納了兩個回來，沒過幾日，就把人家打跑了，後來誰還敢進門呀？平日又把男人看得緊，男人每天都要限時回家，回到家裡，又不得和女傭人搭話，先前被趕走的那些，多是因為私下裡和男主人說了幾句閒話，被太太撞見了，就給打發出去；也有一些壓根兒就沒和男主人私下搭過腔，可是只要別人背地裡和太太說，哪個女僕和男主人暗地裡有事，太太就不分好歹，一頓臭罵，就將那女僕趕走。」
小柳紅聽得心裡發冷，明白了剛才這孫寡婦，為什麼要扔話給她聽，就是要讓她知道，在這裡幹活，不能得罪了她孫寡婦，只要她到夫人那裡搬弄幾句口舌，就能輕易地讓你走人。而要在這裡長久幹下去，就得死心塌地巴結她孫寡婦。眼下和世德已是走投無路，給人當奴才，雖說委屈了些，卻比難民營裡強了許多，且不說月月還能見到幾個工錢，便是吃喝，也要比難民營裡強了許多。在人屋簷下，怎能不低頭，既然落在這手段狠辣的寡婦手裡，只能進退由人，先忍一忍了。這樣一想，小柳紅換上笑臉，央求道，「好姐姐，我和當家的初來乍到，兩眼抹黑，往後，還得靠著你這棵大樹來乘涼，要是看到我兩口子哪處做得不周到，姐姐就多關照些，你放心，我倆忘不了你的好。」
「喲，妹子真是大城市來的人，就是會說話，咳，咱們都是給人做奴才的，說甚關照不關照呀，只是彼此都要幫襯著點。」孫寡婦邊說，邊拿起炊帚，要去刷碗。小柳紅見了，機靈地上前搶過炊帚，掙著要干。孫寡婦客氣了幾句，說小柳紅大老遠來的，累了，勸她歇歇，等以後再干。小柳紅知道這不是她的真心話，堅持要干，孫寡婦就不再掙持，放手讓小柳紅做了。
收拾了廚房，孫寡婦又領小柳紅來到上屋，收拾主人的廳室，指指點點的，教小柳紅幹這幹那，嘴裡不停地向主女人誇讚小柳紅懂事能幹，彷彿小柳紅這一身本事，都是她一手調教出來的。言語雖有些誇張，聽得小柳紅有些難為情，可想到孫寡婦在這裡的地位，自己又是剛來的，這種誇張是必要，便不多說，只是悶頭忙著。女主人也不言語，瞪著兩隻老鷹眼，考察著小柳紅，直看得小柳紅渾身不自在。好在洗洗涮涮，手裡有活兒，多少遮掩了心裡的不安。
收拾完上屋，孫寡婦又領小柳紅回到廚房，教她洗菜、切菜、燒火、端飯，從前孫寡婦干的活兒，現在一股腦全落到小柳紅身上，孫寡婦倒像教官似的，只在那裡指手劃腳。
中午，管家帶世德趕車到省黨部，把男主人接回家裡吃飯。男主人剛到了堂屋，孫寡婦，吩咐小柳紅道，「老爺回來了，你趕緊拿牡丹花水，沖碗八寶珍珠茶送過去。」
小柳紅頭一回聽到這種說法，一時有些糊塗，問了一句，「孫姐，牡丹花水在哪兒？」
「在壺裡呀。」孫寡婦指了指爐子上的水壺說。
小柳紅走過去，打開壺蓋，一股熱氣冒出，熏得她臉上發燙，見壺裡只是一般的清水，正在翻滾著，以為自己看錯了，俯下身去，又仔細看了看，還是翻滾的開水，犯起難來，問道，「孫姐，這裡沒有牡丹花呀，只是一船的開水。」
孫寡婦笑了，得意地說，「你看那滾動的水花，多像牡丹花呀，我們這裡人，多願把這種水，叫作牡丹花兒水，你們上海人，管這種水叫什麼？」
「叫熱湯，偶爾也叫開水。」小柳紅應了一聲，又問，「八寶珍珠茶呢？」
「茶在茶罐裡，外加兩個龍眼，兩顆大棗，就是八定珍珠茶了。」孫寡婦教小柳紅。
小柳紅心想，這裡的人太愛虛誇，喜歡把簡單的事情搞得繁雜。邊想邊打開茶罐，用茶勺撮了一勺，放進茶碗，見茶葉，只不過是一般的祁門功夫紅茶，隨後又取了兩顆帶殼的龍眼干，兩枚干棗，放進茶碗，沖上開水，用茶盤托著，端到堂屋。先在門外乾咳了一聲，推門進屋，見堂屋正面椅子上，並排隊坐了兩個人，一個是女主人，另一個頭髮稀疏的中年男人，小柳紅知道，這人該是這家的男主人了。小柳紅進來時，見他正在與夫人說話，見小柳紅進來，立馬正襟危坐，像廟裡的神像似的，對小柳紅視而不見。小柳紅記著這家的規矩，只把茶放到男主人身邊的茶几上，嘴裡並不說話。剛要退下，忽然覺著有些不妥：主人夫婦二人在坐，只給男主人送上一杯茶，怕女主人挑剔，輕聲對女主人說，「夫人的茶，我馬上送來。」
「不用了，你下去吧。」夫人並不看小柳紅一眼，冷冷說了一句。小柳紅退下時，聽女主人對丈夫說，「這是上午剛雇來的，和車伕是兩口子。」
這家的規矩是，下人們侍候主人吃了飯，收拾熨帖了，才能在廚房裡，吃主人剩下的飯菜。好在下人不多，只世德夫妻和孫寡婦、老管家，門房裡的更夫，是盛了飯回門房裡吃的。孫寡婦是這家的老雇工，俗話說，人老奸，馬老滑，兔子老了鷹難拿，原來每頓飯菜，孫寡婦都把自己愛吃的，多做一些，這樣一來，每頓飯，她都能盡興吃飽。
吃過晌飯，世德趕車送男主人去省黨部；孫寡婦又開始指導小柳紅操持家務。一天下來，把小柳紅累得兩腿虛軟。吃了晚飯，回到下房夫妻的住處，躺到床上，就不想動彈了。世德見了，心裡難過，卻又幫不上忙，只能恨恨地罵道，「那寡婦，真***不是東西，一看就不是個好貨，看人時，眼睛都不對勁兒。」
「她大概看上你了。」躺了一會兒，小柳紅笑著說。
「看她那德行，噁心，你等有機會了，看我不收拾她。」世德氣哼哼說道。
「你別又使性子。不管怎麼說，這總算是個落腳的地兒，先忍著吧，等一等，等機會來了，再說。」
麻煩顯然比小柳紅預想的，要來得快些。先是世德忍不住了。一天傍晚卸了車，幾個家僕在廚房裡吃晚飯時，世德剛吃過半碗飯，突然發了飆，使勁將筷子摔在桌上，起身離去了，嚇了小柳紅一跳。和世德一塊生活了十來年，還沒見世德發過這樣大的脾氣。小柳紅想問問，當著人面，又不便開口。見世德出去了，桌邊的人還愣著，小柳紅難為情地笑了笑，說，「別看他這麼大歲數，有時還真像個孩子，愛耍小性子，別理他，吃咱們的飯。」
孫寡婦和老管家聽過，很快恢復了平靜，重新開始吃飯。小柳紅嘴上說不介意，心裡卻很是介意，她知道，世德能這樣，說明他遇上了忍受不下的煩心事，不然哪裡會這樣犯脾氣。匆匆吃過飯，把廚房收拾好，小柳紅心裡有事，提前回到屋裡。見世德正躺在床上喘著粗氣，小柳紅知道，世德遇上了挺大的麻煩，小心地問了一聲，「你今天怎麼啦？」
「沒怎麼。」世德氣乎乎說道。
「沒怎麼？那你幹嘛發那麼大的火呀，」小柳紅不信，「我不跟你說了嗎，咱們現在是寄人籬下，凡事忍著點，像你這樣……」
不待小柳紅說完，世德忽地坐了起來，瞪著眼睛，嘲小柳紅吼道，「那孫寡，她再敢不要臉，別說老子不客氣！」
「孫姐？」紅吃了一驚，問道，「她怎麼你啦？」
「孫姐？狗屁！」世德罵道，「不要臉的東西。」
「你倒是說呀，」小柳紅急著問，「老這樣罵人，算什麼事？」
見小柳紅催問，世德也犯起難來，到底這是說不出口的事。不過話已說出，不講清楚，小柳紅又會怎麼想？猶豫了一會兒，世德紅著臉說，「每頓飯時，她都拿腳來勾我腿。」
小柳紅一愣，恍然明白過來，這些日子，白天幹活時，孫寡婦老是和她講起世德，小柳紅聽了，只以為是女人之間的私房話；每天吃飯時，孫寡婦當著她的面，拿話撩撥世德，往世德碗裡夾菜，她也只以為是僕人間開的玩笑，沒太往心裡去。現在聽世德這麼一說，才相信，孫寡婦心裡，真的打起了世德的歪主意，一時間，心裡打碎了醋罈子，又酸又氣又是無計可施。只是有一點，小柳紅現在最清楚，就是眼下不是和孫寡攤牌的時候，一旦鬧將起來，就意味著，他們夫妻二人，將要離開這裡，重新淪為難民，而這又是小柳紅最不願意見到的。世德正在氣頭上，又不能拿話激他，一旦激起火來，讓他上來憨勁兒，說不定會捅出什麼亂子。畢竟在江湖上闖蕩多年，什麼樣的風浪都見過，小柳紅定了定神兒，很快平靜下來，笑著安慰世德道，「她是喜歡你呢，你卻不領情。」
「哼，看見她那口黃牙，我就倒胃口。」
小柳紅聽了，也不再吃醋，逗著世德問，「她要真是你老婆呢？你還不活了？」
「哼，我寧可一輩子光棍，也不娶那種老婆。」
眼見世德犯了憨勁兒，雖心裡喜歡世德對自己的忠貞，嘴上卻只得哄著他，「她一個女人家，年紀輕輕就開始守寡，熬了這麼多年，也不容易，如今見了個可心的男人，施出點風情，也是情有可原的；你一個大老爺們兒，即使心裡不喜歡，也得沉住氣，就這麼當著人面，跟人家撂臉子，叫她多下不來台？她在這裡幹了十幾年了，門清路熟，是有根基的，一當她起了歹心，腳下使絆子，咱在這裡也不好做呢。」
「瞧她那德行，還能守住寡？你沒看見，她和老管家成天打情罵俏的，你信這些年她會旱著？」世德不以為然。
「她旱不旱著，那是她的事，她心裡喜歡你，也是她的事；你自己把持住就是了，我又不是對你不放心，你犯得著衝著一個挑逗你的女人扔臉子嗎？哪裡還有一點男人的氣度？」
經小柳紅一說，世德也覺得自己做得有點過了，悶著不吭聲。小柳紅知道世德已經知道錯了，便不再說他，只是叮囑道，「這檔子事，你就當什麼也沒發生過，往後該怎麼著，就怎麼著，要裝得像沒事一樣。」
小柳紅能安撫下世德，卻無法安撫孫寡婦。無論如何，這種事兒，小柳紅是張不開口去說的。以後的幾天，孫寡婦像什麼也沒發生過似的，該和老管家**，仍像從前那樣，一點都不在乎，只是吃飯時，不再往世德碗裡夾菜了，世德的腳，也沒有人再去碰撞。小柳紅卻分明感受到，孫寡對她說話時，不再像從前那樣客氣了，冷言冷語的，好像小柳紅是在給她當僕人。小柳紅明知就裡，卻又不能開口解釋，只好忍著。
月底兒，管家給世德夫妻發了工錢，每人大洋五塊。晚上回到屋裡，小柳紅掂著十塊大洋，對世德說，「這點錢，能幹什麼呀？你前些天和孫寡婦結了怨，她這陣子和我說話，口風有點變，我擔心她會背後使手腳，這點錢，我打算明天送給她，權當替你前些天的冒失賠了不是。」
「怎麼，你要把那次的事說開？」世德問。
「那種事，哪能拿話說得清？只是咱和她彼此心知肚明，給她些錢，把事兒碼平算了。」
「她缺德，反倒落得咱一身的不是，到頭來還要巴結她？」世德不服氣。
「這世界，哪裡有什麼公道，你看那官場上的富貴人家，有幾個是本分人？反倒是那些逃荒避難的、土裡刨食的村夫，多是本分人；可人只要一本分了，又只能落得個窮困潦倒的地步，富者不仁，仁者不富，這大概就是命了。眼下咱落在她手裡，你又不想回到難民營裡，只能矮她三分，等待時機了。」
這一路上，幾次惹禍，拖累小柳紅跟著自己受苦，世德心裡自是愧疚。聽小柳紅說出這話，自知理虧，雖心裡不情願，嘴上卻不敢再強，閉上嘴巴，不再作聲。
第二天一早，天還沒亮，小柳紅到了廚房，收拾鍋灶，打算做早飯。米淘進鍋裡時，孫寡婦才慢騰騰地進來，往鍋上看了一眼，就去調理小菜了。這家人的早餐，通常是吃粥，就小菜。小柳紅見孫寡進來，從灶台下站起，喊了聲，「孫姐。」就從懷裡掏出十塊大洋，遞給孫寡婦。
孫寡婦見了錢，臉色變得比平日好看了些，笑了笑，問道，「你這是什麼意思？」
「我兩口子，這陣子可沒少麻煩孫姐照顧，我早就說過，我們不是忘恩負義的人，這是我兩口子這個月的工錢，孫姐也別嫌少，權當我們兩口子孝敬你的。」
「哎喲喲，小紅妹子，你這不是折我的壽嗎？咱們都是給人當僕人的，我卻拿著你們兩口子的辛苦錢，老天爺知道了，還不得拿雷劈我呀？」
孫寡婦堅持不要，小柳紅也沒了主意，央求道，「孫姐，你要是不要，讓我們兩口子心裡不安啊。看你這陣子，幫了我們多少忙呀，我們是誠心想謝你的。」
「咳，說什麼謝不謝的，只要不得罪，我就知足了。」
小柳紅聽出孫寡婦這話裡有話，這些天，正愁沒有機會把話說開呢，眼見有了機會，趕緊接過話說，「孫姐不知，我家世德，什麼都好，就是這憨勁兒，多暫也改不了，真叫我頭痛。那天回家，我還以為出了什麼大不了的事呢，一問，才知道，是孫姐和他開個玩笑，他就吃不消了。我當時就笑了，把他罵了一頓。我說，孫姐平日就愛和爺們兒開個玩笑，你又不是不知道，成天和老管家都沒個正經，你一個年輕人，反倒不如人家老管家；再說了，孫姐年輕時就沒了男人，這一輩子過下來，容易嗎？和你開個玩笑，就值得你這麼耍小性子？經我一頓罵，他總算回過味兒來，你沒見這些天，他好多了。」
幾句不痛不癢的話，竟說到孫寡婦的痛處，眼圈紅了起來，望著小柳紅，平定了一會兒，開口說，「妹妹真是個透靈人，姐姐沒看錯。說句心裡話，要是換了別人，我早就到太太那裡鼓動換人了，只是看妹妹平日這麼乖巧曉事，我實在狠不下心來。」停了停，喘了口粗氣，又說道，「我二十五歲開始守寡，我家那死鬼，把兩個孩子扔下，一伸腿，就不管我了。帶著兩個拖油瓶的，你想，什麼好人家能收留你？怕孩子吃苦，一忍心，這麼過下了。眼下孩子也大了，我也老了，不待見了，再想男人的事，也就不可心了。找個老的吧，已經不是一個真正的男人，沒味兒了，你去了他家，當不了侍候著他，跟僕人沒什麼兩樣；要找個年輕的吧，你看看我這張老臉，再看看我這雙手，哪個年輕力壯的男人，能稀罕你？靜下心來一想，嫁人這條道兒，也就堵上了。可說句不怕你見笑的話，咱們都是做女人的，鄉下人有句俗語，說老母豬發情時，餵它大米干飯都不吃呢，何況咱們還是人呢。小時候聽戲，戲詞兒裡唱：『老女不嫁，踏地呼天』，當時還只當是句笑話，可這些年過來，有誰真正能體會到姐姐的心思？你也看見了，管家那老狗，成天到晚惦記著我，可那是一個土埋半截子的老棺材秧，能有什麼樂趣？現在你要給姐錢，不錯，姐是一個僕人，是沒有多少錢的，這些年給人幫工，也只攢下幾百塊錢，現在姐要錢又有什麼用？你要是願意，姐給你一百塊錢，你把世德借給姐用一晚上，你幹嗎？」
小柳紅沒料想，孫寡婦能說出這等話來，驚得倒吸一口冷氣，好在還沒嚇傻，蹲身往灶裡添把柴禾，乾笑一聲，強裝出笑臉，說道，「孫姐可真能開玩笑。」
孫寡婦也覺得剛才的話，說得太猛浪，嚇著了小柳紅，趕緊改口道，「瞧瞧，一句玩笑，就把你嚇成這樣兒，那要是來真的，說不定會怎麼樣呢。姐姐的意思是，姐現在不缺錢，你兩口子的心意，姐姐領了，這錢，你收起來吧。你兩口子也不容易，說不定，什麼時候還用得著呢。」
小柳紅怕再說下去，孫寡說不定會說出什麼不成樣子的話，見孫寡婦堅持不要，也不再掙執，把錢重新揣了起來。