大道小說網 第三章 虎崽（三） 文 / 岑雲
夜幕垂下，營地中冒出星星點點的火光，而後一個個篝火相繼燃起。老邊拉起衣袖，讓北宮伯玉幫著上藥包紮；軍中舞刀弄劍，帶傷本是常事，也備有止血的藥物。藥粉觸及傷口，疼得老邊直抽冷氣。眾人默默不語，剛剛遇見的事情，實在匪夷所思，人虎同行，互相維護，真是連聽都沒有聽過；一時三刻間，那個一身骯髒又靈活凶狠的小孩兒在眾人心中留下極深刻的印象。
李文侯似乎還放不下那張沒剝下來的上好虎皮，自顧自地說道：「那小孩兒真是邪門，看著不大，怎麼會與老虎同行，直像一家人。莫非是山魑變的？」
老邊「嘿嘿」一笑，因為疼痛，連說話的聲音都有些變了：「若是山魑，今夜便來吃了你。」李文侯大怒：「怎麼不是吃你，你還與他說話，他必定記得你。」
老邊默然良久，突然開口道：「那個孩子，好似能聽得懂我們說話。」遠處山間傳來聲聲低沉的虎嘯，提醒著營中眾人，老虎並未走遠。李文侯不由自主地向嘯聲傳來的方向瞥了幾眼，立時瞪大了眼珠，手指著前方不停地亂抖，活像看見了鬼。韓文約順著他手指的方向一瞧，猛地從地上竄了起來，那副樣子，就像是動物突然見到自己的天敵。
一個小小的黑影的靜靜地站在幾丈開外，隨風舞動的篝火映照著黑黝黝的小臉，只能讓人看到目中的一線精芒。那個小孩兒居然又回來了，無聲無息地穿過大半個營地，直接出現在幾個首領人物面前。
眾人先是震驚，然後北宮伯玉就生出幾分羞慚。在這裡，屬他和李文侯的兵馬最多，營地的防務也是由他們麾下的湟中義從負責，現在居然讓一個小孩子無聲無息摸了進來，要是在戰時，豈不是就等於被踹了中軍大帳。
李文侯卻是個大松心，完全沒有北宮伯玉那麼多想法，反倒饒有興致地問道：「小孩兒，你回來幹什麼？」話音未落，忽地想起應該還有一頭猛虎才對，登時嚇了一跳，緊張地四處張望起來。幾聲虎嘯默契地在遠處響起，遙遠的距離讓李文侯稍稍放下了心。
小孩兒一步步走近前來，彷彿看不見眾人不善的目光，眼睛只盯著老邊右腕上剛剛包紮起來的傷口。
老邊是唯一被小孩兒傷到的人，卻也是唯一不對小孩帶有惡意的人，面帶微笑道：「沒關係，上過藥了，很快就好。」說著還輕輕揮了揮右手。
小孩兒皺了皺鼻尖，然後將目光投向地上的藥囊，發出了一聲疑惑的囈語般的聲音：「藥？」小孩兒的聲音很乾澀，聽得不大清楚，但是老邊卻大為興奮，笑道：「小孩兒，你會說話，是嗎？你會聽我們說話，是嗎？」
小孩兒沒有回答，而是疑惑地又念了一遍，「藥？」然後指了指老邊的手，「好？」老邊終於確定了這小孩兒是在和他說話，大為高興：「是啊，藥，包上，好了！」幼稚的語氣，彷彿在逗弄一個剛剛學說話的嬰兒，引得旁邊幾人都忍不住泛起笑意。
小孩兒不能理解眾人的笑意，但是敏銳地感覺到，場中的氣氛變得輕鬆了許多；他向前走了兩步，再一次指了指藥囊：「藥。」
老邊皺起了眉頭，他看得出來，這個小孩兒大約只有十歲出頭，最多十一二歲，從他的言行舉止判斷，智力與其他孩童應該沒有太多差別，可是為什麼說話時卻如此幼稚，如同剛剛學語的嬰兒？是因為深處山林，沒有人教他說話的緣故？可是他明明能聽得懂別人的話語。老邊的心裡一個又一個疑問冒了出來。
連續說了幾聲沒有得到回應，小孩兒急了，又上前幾步，惹得北宮伯玉和董卓都凝神戒備。「藥……藥……」小孩焦急地指著藥囊。老邊愈加疑惑，拾起藥囊問道：「你想要這個？」
小孩兒的目光瞬間一亮，露出急切的渴盼，也就在這轉眼之間，他的面容神態變得生動起來，真正讓人感覺像是一個小孩子了。
遠處的呼嘯聲再次傳了過來，老邊恍然大悟：「是你的老虎兄弟傷了，你想用藥？」說著，毫不猶豫地將藥囊遞了過去。隨著老邊的舉動，北宮伯玉諸人無不緊張起來，這個時候，老邊已經走到那個小孩兒身畔不足三尺，萬一那小孩兒凶性發作，暴起傷人還了得——韓文約可是差點就死在他嘴下。場中一時氣息凝滯，殺機四伏。
小孩兒如野獸般的直覺立刻有了反應，猛地向後一退，身子微微伏了下來，隨時都會暴起一擊或者逃竄於草中。
老邊微覺詫異，而後向北宮伯玉等人搖了搖頭，讓他們放鬆下來，自己又向前走了一小步，溫和地說道：「拿去吧。」
小孩兒猶豫不決，不肯上前。老邊乾脆將藥囊放在腳下，而後連退了五六步，拉開了和小孩兒的距離，只是用溫和的笑容鼓勵著滿懷警惕的小孩兒。小孩兒環視著場中諸人，毫無預兆地向前一竄，抓起藥囊翻身就跑，彷彿一隻受了驚嚇的小野獸，很快就消失在草叢中。場中諸人面面相覷，不知作何言語。
「這孩子，應該不是精怪，應該……是個人吧？」李文侯好似求證般看著老邊。
老邊默然而立，聽著遠處斷斷續續傳來的低沉虎嘯，突然回到篝火邊，拔劍連砍，砍下一隻大羊腿來，說道：「我過去看看那個孩子。」
北宮伯玉大驚：「你瘋了，那邊還有一頭大蟲，你過去豈不是連羊腿一塊餵了它吃。」韓文約也勸道：「不過是個野孩子，與老虎為伴，山林為家，隨他去吧。」
老邊笑了笑，道：「或許就是緣法，我一見這孩子就覺得有緣。」眾人聞言皆不以為然。這「緣法」一說隨著佛教傳播而廣為人知，涼州是佛學入中土的第一站，涼州人知道佛教的不少，但是皈依信佛的還不甚多，北宮伯玉等人殺伐決斷，更是不信佛家之言，對老邊的說辭只差嗤之以鼻了。
老邊提著羊腿，無奈地懇求道：「伯玉、胖子，跟我一塊過去。總不能讓我一個人去，真給老虎叼了怎麼辦？」
「叼了去拉倒，省的給我招麻煩。」北宮伯玉憤憤不平地拿上硬木大弓和佩刀，站了起來；董卓呵呵一笑，在衣襟上抹了抹雙手上沾的油污，提刀跟在老邊和北宮伯玉身後。北宮伯玉還不忘叫上一隊衛士跟隨在後，以策萬全。
山間夜路難行，縱然有虎嘯聲指引方向，依然容易陷入迷途；依然繁密的樹木枝葉遮蔽了頭頂的星空，山風帶起陣陣寒意。
北宮伯玉在前方領著精幹斥候開路，稍後些李文侯親自打著火把照顧老邊這個書生，口中不住怨念：「我可告訴你，一會兒要是老虎跳起來吃人，我可先走，莫怨我不救你。我怎麼就攤上你這麼個朋友，白天再去不好麼？」
老邊邊走邊喘著粗氣：「到了白天，怕是那孩子就走了。」
「不就是個野孩子，走了便走了。」李文侯扶著老邊的胳膊，防著他突然什麼時候就跌倒下去。
「說來容易，只是怕日後心中不安。」老邊艱難地在茂密的雜草叢中跋涉，「那孩子聽得懂人話，想來並不是自幼長於山中，必定是家中遭了變故才流落山林的。那孩子我一見就覺得親近，能幫就該幫上一把。」
後面的董卓聲如牛喘，仍大笑道：「老邊，你什麼時候也學得這般婆婆媽媽。」他身寬體長，在狹隘茂密的林間行走，著實不輕鬆。李文侯、韓文約一塊笑出聲來，連老邊自己也是自嘲地一笑。
進山二里有餘，虎嘯聲漸行漸近，忽聽前方開路的北宮伯玉低聲喝道：「到了。」老邊精神一振，疾步上前，只見北宮伯玉與幾個斥候縮身在幾株大樹後面，扶著樹幹側身前望。遠處幾株松樹下，一蓬長草被踩得亂糟糟地倒伏於地，草叢間只能看見一個碩大的虎頭，一根小臂粗似的尾巴自草叢另一邊伸了出來，不是搖動。一個小小的黑影團在虎頭邊，似乎在安撫著不安的老虎。
山間忽然吹來一陣輕風，老虎猛地打了個響鼻，轉頭朝老邊藏身的地方看了過來，發出陣陣不同於前的低吼聲，表達著憤怒的威嚇。虎頭邊的黑影咻地躍起，盯著老虎咆哮的方向，目中微露寒光。正在張望的老邊一接觸小孩兒的目光，心裡咯登一下，微覺詫異：「這孩子好鋒銳的氣息，目光所至，竟彷彿刀劍傷人。」他也沒有多想，直接一步跨了出去，提起手上已經變冷的羊腿，輕聲說道：「孩子，我來給你送吃的。你餓不餓？」
小孩兒默不作聲，紋絲不動地站在老虎身邊。老邊等了一會兒，乾脆將手上的羊腿拋了過去。小孩兒依然沒有動靜，趴在草叢裡的老虎搖搖晃晃站了起來，鼻子在羊腿上嗅了一圈，張開血盆大口咬了下去。
老邊憑著晃動晦暗的火光，仔細觀察著眼前的一孩一虎；此刻老虎大嚼著羊肉，碩大的虎頭偶爾抬起來看看小孩兒，目光中似乎還帶著一絲詢問。小孩兒拍拍老虎的額頂，老虎便不再理他，繼續啃食著羊肉。簡單的動作當中，彷彿就已經做了無數的交流——這是一個奇異的組合，人虎之間有著旁人所不能理解的默契。
老邊能感覺到對面的小孩兒稍稍去了些警惕之意，於是又上前幾步，離得老虎更近了一些；身後的北宮伯玉嚇了一跳，焦急地低聲喊道：「老邊，回來，快回來。」他盡力壓低著聲音，生怕激怒了對面的老虎。「所有人聽著，弓箭上弦，一有不對就給我射死那老虎。」
「不要妄動，都不許動手。伯玉，讓你的人靠後些。」老邊朝身後擺了擺手，示意無妨，反而又向小孩兒靠近了幾步。「你叫什麼？」老邊盡力讓自己的聲音更平和一些。
小孩兒茫然不解，搖了搖頭，似乎聽不懂。
老邊微笑著指了指自己，他感覺到小孩兒的目光很凌厲，在夜間也應該能看到自己的動作；「我叫邊章。他們都叫我老邊。」他擺著頭朝後面示意，把躲在樹後邊的幾個朋友介紹給小孩兒。
小孩兒有了些反應，疑惑地伸手指了指老邊，就像老邊剛才自己指著自己。
老邊笑著點了點頭，「老邊。」
「老……老……邊？」
「對，你也可以這麼叫我。」老邊越發高興起來，「你叫什麼？」
小孩兒又沉默了。老邊急的開始手腳並用，指手畫腳地用肢體配合自己的語言：「你，你——叫——什——麼？」
小孩兒突然指了指老虎腳邊，「草……草……不好。」他將手指移到老虎前爪的傷口處，「藥，血……」
老邊順著他的手指看去，老虎腳邊一灘被揉碎的草葉，虎爪上的傷口卻已經止了血。他費了老大的勁才明白了小孩的意思，那老虎傷了腿爪，進山之後不久就難以行動，小孩兒採了些草藥之類的東西，或許就是老虎自救的本能，想用草止血，不能奏效，那小孩兒又趁黑摸進營地，看見了老邊治傷的過程，於是想到討了藥來治老虎。這藥粉止血功效頗好，對老虎竟也有效，現在老虎已經止了血了。
老邊和小孩兒就這樣比劃著開始了艱難的交流，卻把身後的北宮伯玉、李文侯等人看的目瞪口等。最後，一聲老虎的吼叫將兩人的交流打斷了。一隻羊腿，已經被老虎啃得精光，連骨頭都嚼碎成幾段，可惜，似乎老虎還沒有吃飽，一雙大眼直盯著老邊，將他嚇出一身冷汗來。直到小孩撫摸著老虎的額頂將它安撫下來，老邊才結結巴巴提出一個讓所有人嚇得跳起來的建議：「不夠的話，我那裡還有。」