大道小說網 第四十三章 寒冬（二） 文 / 岑雲
邊府的後院，小老虎將方頭鐵槊舞得獵獵生風；他的招式很簡單，不論前後左右，總是在劃過一道弧線之後，或砸或推地用力一頓，好似面前就有一個敵人被他兜頭一槊砸碎頭顱，或是正面撞碎胸口。鐵槊的招式又快又狠，每一次發力，空氣中隨之就是一聲沉悶的炸響。
小老虎的心裡鬱積著無數煩躁的情緒，悉數發洩在手中的鐵槊上。步履所及，院子裡的積雪和冰塊被踩得粉碎，融入底層的泥土，先是泥濘一片，繼而又生生被踩實。日復一日，整個冬天就在小老虎煩躁的情緒中溜了過去。
老邊真的快要死了。入冬之後，老邊的身體急劇惡化，前一日還能坐在閣樓上看天光景色，第二日就已經臥床不起。邊夫人臉上久久沒有歡容，整日整夜服侍著老邊。小老虎看著阿娘日漸憔悴的形容，又心念老邊的病情，終日悶悶不樂，憂急在心卻又無從著手，只能每日拿鐵槊撒氣。
老王越也一改深居簡出的習慣，每日去陪著老邊說話，兩個老朋友有一搭沒一搭地說著早年的經歷，時常相顧而笑——那也是近一段時日來，唯一能讓老邊開懷的事情。
但是小老虎的心裡卻越發陰沉了；有一次王越陪老邊說過話出來，臉色很是不好，路過後院時看小老虎瘋狂地練武，便駐足觀看了許久；直到小老虎從癲狂中回過神來，停手不練。王越才悵然對小老虎說了一句：多去陪陪老邊吧，恐怕是撐不到開春了。
聽到這個話，小老虎彷彿心裡有什麼東西被生生挖了去，空落落地。他甚至不願意去弄明白王越說的這個話到底是什麼意思。
從那一天之後，小老虎就日夜守在老邊房外，有時候笨手笨腳地給邊夫人幫忙，拿湯端藥，卻常常忙裡出錯。每當這個時候，邊夫人總是寬容寵溺地看著他，而老邊卻不脫本性，滿臉戲謔地笑話他；小老虎看著二老的神情。卻一點都輕鬆不下來，心裡反而越發堵得慌。
眼看著老邊的病情日重一日，邊靖也趕到了允吾城來。這一年多來邊靖始終在外奔波，老邊病重。他身為獨子卻沒有回來侍疾，連邊夫人也不知他到底在做什麼；偶爾向老邊提及把兒子叫回來，卻總是被老邊制止。
直到臘月將過，邊靖終於趕了回來，被老邊叫到榻前問話。卻又把邊夫人和小老虎都趕了出來。父子二人詳談了有半個時辰，邊靖紅著眼圈出來，先拜見了母親。邊夫人有近一年沒有看見兒子，雖然時有家書傳回說一切安好。但總是放心不下；此番兒子回來，固然可喜。偏偏丈夫又病篤不起，一時百感交集。悲從中來。
邊靖扶著母親在中堂坐下，卻對小老虎道：「於菟，父親叫你進去，有話交待。」
小老虎應聲入室，撲鼻而來的就是早已習慣的濃重藥味，老邊仰靠在被褥上，或許是有些疲累，閉著眼睛似乎睡去。小老虎等了片刻，不敢驚動老邊，就躡手躡腳想要出來。不料他身高體壯，生來腳步就重，才一舉步便驚醒了老邊。
「虎娃啊，我來多久了。」老邊瞇著眼睛，適應著眼前的光亮。
小老虎下意識地瞧了瞧窗外，今日難得雪停，十幾天不見的太陽也從雲層中露了臉；陽光普照，耀得積雪明晃晃地刺人眼球。雪光映射在窗簾上，好似月華如水。
小老虎沒有想到老邊已經昏沉如此，幾乎辨不清天光顏色，不由心中酸楚；「沒有多久，老邊你是不是和大兄說話累著了。」
老邊寬和地一笑，自嘲道：「是有一點，沒想到我也有這一天，居然會因為說幾句話就累到。」老邊的話聲很輕，也有些模糊，若非靜室之中，幾乎微弱得聽不清楚。
小老虎一向嘴笨，這個時候也不知道該說些什麼好，他不知道該安慰老邊，還是該陪著老邊一起笑一笑。
看著小老虎怔怔不知如何作答的模樣，老邊微微一笑，心中暗思：「當年把這孩子撿回來，本想讓他脫身山野，教導成人；卻不想最終自己反叛朝廷，落得終日刀光劍影，這樣的日子也不知何時是個了結。早知道這樣，當初任由這孩子行走山林，或許還能活得輕鬆自在一些。」
「這幾日一直沒有問你，涼州可有什麼事情沒有？」老邊隨口問道。
小老虎從怔怔出神的狀態中驚醒過來，忙不迭地說道：「沒有，太平得很，大雪封路，連人都看不見幾個。」一顆虎頭搖得跟撥浪鼓似的。自從老邊臥床，小老虎和成公英商量之後，就把一應軍情消息統統封鎖，不想叫老邊費心勞力。至於韓遂、王國二人在冀城的爭鬥愈演愈烈等事，更不敢有一分一毫叫老邊知道。
老邊笑得有些無力，也有些無奈：「你和君華，都在瞞著我，莫以為老夫不知道。」
把戲被當面拆穿，小老虎被噎得說不出話來，低垂著腦袋，滿臉尷尬。
「不用你們說我也知道，有些人蠢蠢欲動，就快忍耐不住了。」老邊輕聲說道，語氣有些悵然；「或許你說的是實話，眼下的確沒有什麼事情，要出事，也得等我死後——很多人都在等著我死。」
小老虎勃然作色道：「誰要敢這麼做，我活劈了他！」
老邊淡然一笑：「這麼想的人很多，你能劈了幾個？」
「有多少我殺多少。」小老虎賭氣般說道。
老邊看著眼前的老虎崽子，看他一副氣鼓鼓要和全天下人賭氣的模樣，心中頗覺欣慰，卻佯怒道：「你多大了，怎麼還是一副小孩子脾氣，盡說孩子話。」
小老虎仍是氣呼呼地，跪坐在榻前，別過臉不說話。
「不是我自誇，以我的身份，在涼州也算舉足輕重；要想死得悄無聲息，還真不容易。」老邊笑謔道，「以如今涼州的局面，我死了，難免要亂一亂，這是注定的。不過，外面再怎麼亂，你這裡不能亂，第一要緊的，管好手裡的兵；虎字營、英字營、還有邊伍手上那幾百親軍、斥候，都要看緊了。如果軍中有不安分的，該殺的都要殺，這種時候不能手軟。」
小老虎越聽神色越是凜然，他已經明白過來，這是老邊要交代後事了。雖然知道老邊病篤，雖然知道老邊的死恐怕是無可避免的，但是小老虎從來都不願意認真地去想，甚至下意識地排斥一切有關「老邊即將死去」的念頭。雖然看著老邊一天一天衰弱下去，但是小老虎心裡依然會偶爾地萌發一絲絕無可能的希冀：或許老邊還會好起來，再不濟，就算整天這樣躺在病榻上也好，只要活著就好。
但是當老邊親**代後事的時候，小老虎一切的幻想都被打破了，他能夠明白，一個老人親口述說自己的死亡，以一種殘酷的方式來告知他一個殘酷的事實。小老虎的心裡如遭重擊，痛徹心肺；他想要阻止老邊繼續說下去，但是卻突然發現，自己的舌頭似乎有千鈞之重，嘴唇蠕動著，卻一點聲音都發不出來。(未完待續……)