第一卷 第一百十二章 文 / 梅子青
這日,齊府來了好幾撥貴客,全是千里迢迢趕來參加六少爺婚禮的至親相交(望族千金112章節)。
且說當時已是七月底,時間緊迫,府裡上上下下忙得腳不沾地。只有一個人得閒——六夫人。
「夫人,你看看,這菜單是照著京裡的風俗和咱們南邊人的口味習性特意改的(望族千金112章節)。」傅言家的梳著光滑順溜的髮髻,滿臉帶笑道:「夫人若以為有什麼不妥的,立時拿去讓他們外頭換了……這幾日,許多能放的東西都要準備置辦起來了。」
二夫人接過大紅燙金的菜單,瞇著眼細細琢磨。
半晌,又把菜單遞給一旁坐著的四夫人,笑道:「弟妹也幫我瞅瞅。年紀大了,忘性大,經年的老規矩都常常想不起來,何況這些瑣碎小巧的東西。」
她雖是這般說,面上卻是極喜歡的。
眼看著一道進京,七少爺這個本來已經定了親的,反倒落到六少爺後邊去,四夫人心下不由一陣酸楚。再回想起那日遣人去探的口風,越發不快起來,只是她到底也是六少爺的嬸娘,真心疼著他,強撐著笑臉忙裡忙外,沒有半句怨言。
此刻,亦是含笑應道:「我估摸著……方淳安是使老了的人,什麼不懂的,他經手過的東西,想必再不會有差。」
她一面說,一面仍是認真看了起來。
兩人講究一番,才吩咐傅言家的依舊送回方管家那裡,並讓賬房大致算個數目出來,好把銀子先撥下去。
六少爺大婚,用的自然是長房的體己銀子。
婚事一定下,二夫人已經遣了心腹得力之人送信給二老爺,順便叫捎一萬兩銀子過來應急。眼下早到京城了。
若是不出意外,成親花個七八千兩銀子就儘夠了。加上回頭賓客們送來的禮金,只會多了去。
當然。齊家各房是自己人,不會沒點表示,都依著自己這房的實際情況或是封了銀子。或是送了貴重禮品,不一而足。
這邊正商議著南邊的親戚哪些會來。到時如何安排住處等事,卻見二門上的管事婆子王三保家的穿件薑黃色夏裙,喜氣盈腮疾走而來(望族千金112章節)。
「回兩位夫人的話,九夫人攜了小姐小爺到了,馬車剛駛進大門……還有,還有田家的舅老爺舅太太……」
「什麼?」二人俱是又驚又喜,慌得站了起來。也顧不得外頭日頭正烈叫丫頭打傘,匆匆往前頭迎出去。
九夫人與田三老爺夫妻,及一群哥兒姐兒,下了馬車,在僕從簇擁下,由方淳安領著到了大廳先坐下,丫鬟們忙沏了上好的茶來。
大家剛端起茶盞,便聽到簾外響起一陣急促的腳步聲,以及窸窸窣窣的衣裙釵環聲。
丫鬟搶著打起冰涼順滑的竹簾,二夫人妯娌兩個一前一後奔了進來。
因著走得急。二人額發上沁出細密的汗,雙頰也是紅彤彤的,顯得眼神更亮。
大家少不得一番相見。
尤其是二夫人與田三老爺,嫡親的姐弟。在他鄉相逢,焉能不喜極而泣,連眼圈兒都紅了。
禮畢,二夫人才想起只顧著高興了,忘了去請六夫人、七夫人,還有小姐爺們過來。一瞬間,門外伺候的丫鬟婆子們慌忙各處奔走前去相告。
九夫人與田夫人也各自喚了兒女到跟前,讓他們給二夫人四夫人行禮。
齊家老太爺這一輩,共有兄弟五人。其中,長房是族長,一直守在會稽;而二房子孫能為不夠,只能幫著長房打理些族裡的庶務過活。三房在京為官,四房自四老太爺致仕後也回了會稽,五房老太爺掌著族裡的家學。
五房老太爺為人迂腐,尤其不看重女色,當年只有一妻一妾,獨生了九老爺一個兒子。
好在九老爺打小出息,數年前中了同進士,如今是上饒的一個小小縣令,妻小都隨他去了任上(望族千金112章節)。
自從得了六少爺高中並大婚的消息後,九老爺就叫夫人快快收拾起來,擇個好日子上京。因他自己是地方官員,無召不能歸京,只得雇了車船,遣幾房忠厚老實的家人護送九夫人母子三人啟程。
一路上倒頗為順利,行了有近一個月,在通州碼頭下船登岸。打算歇上一日一夜,再換乘馬車繼續前行。
說來也是巧,九夫人有一子一女,因不在會稽長大,性子很有幾分野,鬧著要出去走動走動。九夫人卻不過他們苦苦哀求,無奈答應帶二人坐在車裡繞著大街轉了一圈,不料撞上了才從碼頭那裡入城的田老爺一家子。
大家敘了親,索性結伴進京,也好有個照應。
四夫人拉了十一小姐到懷裡,撫摸著她的頭笑讚道:「前年見到的時候還一團孩子氣呢,與十丫頭兩個把她小侄兒捉弄得快哭了。才兩年時間不到,竟有幾分大家閨秀的貞靜模樣了。」
「四嫂千萬別誇她,這不過是剛見你們害羞的,保準明兒已滿園子鬧騰了。這孩子,不知是隨了誰的性子……說起來,也是我不好,帶著她在那窮鄉僻壤的地方長大,少不得多寵著些,反害得她半點千金小姐的規矩體統不知……」
九夫人嘴上自謙著,眼裡是濃濃的寵愛之情。
十一小姐還沒取學名,小名喚作阿蓉,聽自己母親句句嗔怪,登時紅了臉叫道:「娘……」
眾人看她似有羞窘之樣,禁不住發笑。
「蓉妹妹,你莫要難過,」一個身量高挑,瓜子臉、濃眉大眼的女子從田夫人身後跳出來,拉著十一小姐的手輕輕說道:「我娘在人前也總這麼說我,不過呀……回了家,照樣疼我,你千萬別放在心上(望族千金112章節)。這都是做給人瞧得!」
她說得雖不大聲,但屋裡之人正盯著她二人看呢,有什麼聽不到的,越發大笑起來。
田夫人自己拿帕子掩了嘴笑,口裡罵道:「就你嘴快。你父親你姑媽都在呢,叫人笑話。」
原來這位小姐是田夫人的長女,今年十五,最是個心直口快的。一路上與十一小姐乘坐一輛馬車,漸漸熟稔起來,很快拋開年紀差距,處得親姊妹一般。
說笑間,齊悅瓷幾人先後趕了過來,來得最慢的是六夫人。
她一左一右扶著齊怡琴和紗織的手,臉上似有病容,薄薄的嘴唇白白的,整個人顯得無精打采,但怎麼瞧都能不像是大病過後的人。
九夫人幾個並不知先前發生的閒事,只當她真個不痛快,不與她計較。
眾人又是一番廝見,鬧了足有半個時辰,才重新安安穩穩坐下來敘話。
天氣原就熱,冰水源源不斷地往屋子裡送,但那麼多人,能有什麼用。
二夫人看了幾個年輕人一眼,擺手笑道:「悅丫頭,你帶了你姊妹們下去先歇歇,大家擠在一處,愈加悶得慌了。」
齊悅瓷聞言,忙笑著應是,招呼女孩兒隨她去小花廳坐。從最長的齊憶芙到最小的十一小姐,加上田家兩位小姐,統共八位小姐,鶯鶯燕燕、胭脂水粉,把個花廳弄得分外熱鬧。
田大小姐和十一小姐都不是羞怯的人,沒幾句話已和眾人打成了一片,只有一個田家二小姐,不知是年紀小還是什麼原因,只獨自坐在椅上看著眾人微笑。無人問她話時,再不開口的。
她與田家大小姐長得一點都不像,身姿纖瘦嬌小,面龐怯弱不堪,眼裡總是似有若無含著一汪秋水(望族千金112章節)。她不是田夫人所出,而是個姨娘生的。
田三老爺一家進京,一是為恭賀外甥大婚之事,二來嘛,是想把家業從南邊慢慢發展到京城來。
原來二夫人有一個兄長,兩個兄弟,居長的承襲族長之位,次弟如今是潭州知府,在地方上甚有威望。而這位三老爺,因不愛讀書一向不被田老太爺喜歡,分家時給了他一份家業,任由他自己出去闖蕩。
不料,田三老爺讀書不行,做生意卻是內行得緊。短短數年間,做成了諾大的家業,是當地出名的大地主。
不過,他祖上是讀書人家,旁人也不拿對商人的眼光看他。
在娘家時,二夫人憐他年紀最小,又不得寵,很是照顧。是以,幾個兄弟中,二夫人與這位三老爺關係最好,每逢齊家有什麼事,多半是這位三老爺出面。
二夫人本要留九夫人與田老爺一家都住在齊家,九夫人自然沒有意見,但田老爺堅辭不肯。
說是田夫人有個姐姐,家中老爺在京裡做官,先前幾次打發人送信來,滿心要邀他們去府上暫住的。據說家裡人口簡單,房子寬敞,極是便宜的。
二夫人聽他們說得真,也不好強留,畢竟她不是這裡的正經主子。
九夫人母子三人被安置在了後園的一棟小樓裡,一到晚間,起了風,樓上特別涼爽舒適。
齊家這頭忙忙碌碌,連齊悅瓷都分身乏術。幾次欲要去沈家看望老夫人一遭,都抽不出空來,被耽擱了。
誰知,這日用過早飯,大家俱在廳裡聽管事媳婦回話,沈老夫人那裡居然派了男女僕從、車馬來接。(未完待續)