卷一 探花篇 龍鳳之鬥 第一章 才女之冠 文 / 辛祺
王皇后的目光緩緩地掃過面前垂首站著的三位女子。
果然是各具風采，雖然三個人都低著頭，看不清楚面容，但就只是從她們各自身上的衣著，就可以看出每個人與眾不同的性格來。
那素淨淡雅的白，細巧清淡的綠，囂張飛揚的大紅，端莊內斂的淡紫。
「抬起頭來。」
站在中間的著白色中衣，外罩紅色薄紗外衣的少女先應聲抬起頭來，她那一對炯炯的目光打量了一圈周圍，隨後逕自毫無顧忌地直視向王皇后，目光中略帶挑釁，似乎剛剛片刻的低頭已經讓她十分不耐了。
「大膽！」
旁邊的女官低斥道。
這民女果然大膽，如此放肆地直視皇后千歲，是要受到處罰的。
聽到了呵斥，那紅衣少女非但不低頭，直視這王皇后的目光更越發變得銳利起來，似乎又帶了點嘲諷的意味。
「無妨。」
王皇后揮揮手，大度地解了圍，心中倒沒有絲毫的不悅，反而迎著那挑釁的目光，與她對視片刻。
「你就是這瓊化宴的狀元，歐陽潔？」
「是，皇后娘娘。」
歐陽潔目光稍斂，停止了**裸的挑釁打量。
這皇后果然好氣度，並不曾小肚雞腸地與她計較，而且似乎她的氣度好得過了些，居然肯親自出面為皇帝丈夫挑選愛妾。不過，此時她目光中的那份坦然，倒贏得了歐陽潔的不少好感。
「果然是皇上欽點的狀元，倒是很有些大家的氣度。」
王皇后點點頭，隨口讚了一句。
這個不行。俊則俊亦，氣度也著實出眾，可是卻太野了，只怕就算是皇帝，也未必能輕易讓她低頭。
這樣的寧折不彎的個性，不適合生活在宮廷院落。她若入了宮廷，只怕是一項災難。
王皇后的目光轉向左手邊，映入眼簾的淡綠色紗衣先讓她有了幾分喜色。
「你是？」
「民女蘇憶梅。拜見皇后千歲。」
蘇憶梅彎腰福了一福，目光卻始終停留在地上。
「你為何不抬起頭來？」
「民女不敢，民女怕皇后娘娘怪罪。」
「准你無罪，抬起頭讓本宮看看。」
「……」
蘇憶梅猶豫著不願意抬起頭來，天曉得，她早已經後悔了。
為了進宮來看看傳說中的輝煌宮殿，也為了另一個不好意思說出口的目的，她才賭氣來湊這個天大的熱鬧。可是如今卻被人這樣打量來打量去，這樣行禮，那樣彎腰。到底什麼時候是個頭啊！
不是有傳言說，這次「瓊華宴」，實質上是為皇帝選妃的嗎？如果不小心被留在這裡，再也回不到家鄉，再也見不到盧淵表哥，那該怎麼辦？
突然襲上的擔心，讓蘇憶梅手腳發麻，全身冰冷，雖然最終不得不抬起了頭，卻始終不願意直視皇后的目光。
「好一個精緻的人。」
雖然若以宮中的選秀的樣貌標準，蘇憶梅的容貌雖只算是中上之資，身上卻獨有一種令人記憶深刻的清逸出眾的韻味。就似那西風曉月，小橋流水，江南山水詩一般的婉約動人。
可是……
王皇后微微的皺起了眉頭。
她眼中那一閃而逝的倉皇失色，是為了什麼？那一種憂心忡忡卻又為了哪般？只是僅僅因為皇家禮儀的威嚴，就足已使她如此驚慌失色了嗎？
這樣一個玻璃做的易碎的人，只怕也無法在這勾心鬥角，無數利益交織糾葛於此的宮廷中生存。
王皇后的目光再轉向右側，看向那位身著淡紫色紗衣的少女，不覺眼前一亮。
眼前這副端莊秀麗的容顏，盡然讓人挑不出任何的瑕疵來。那挺直的肩線與後背，更凸現出她的窈窕身姿。下頜微微的抬起，膚色白皙，吹彈可破，襯托得一對潤紅的雙唇越發的嬌艷。黑色長睫下的雙瞳閃著晶幽黑瑩的光芒，目光恰到好處地停留在皇后的衣帶處。
「你是李豆蔻？」
「是！皇后娘娘。」
「豆蔻是你的本名嗎？」
「回娘娘話：豆蔻是民女的小名，民女本名林紫棠。」
「紫棠？」
「是。娘娘。」
「紫棠，好特別。好像是一種花的名字。」
「是，民女兄妹排行紫，姐妹們多以花命名。」
「林子峰，林將軍是…」
「是家兄。」
果然是她，林左宰的女兒，靖遠大將軍林子峰愛逾生命的親妹子。難怪有如此大家閨秀的風範，遇事不驚不喜，進退得儀，不卑不亢，又不會讓人覺得有絲毫冒犯。
這一次，王皇后左右陪侍的女官和宮女們的臉上，也不自覺地露出讚賞之色。
這位林小姐就這樣亭亭玉立地站在這高大巍峨的宮殿之中，既沒有歐陽潔的囂張霸道，也沒有蘇憶梅的嬌俏怯怯，可是卻顯得毫不突兀，居然那般的相襯。
即使是她那一身的衣飾，清新而爽潔，雖比不上皇家的富麗尊貴，卻也絲毫不會讓人覺得寒酸。王皇后終於緩緩點點頭，卻什麼也沒有說。她慢慢地抬起手來，寬大的袖子上一直金線繡得栩栩如生的鳳凰隨之搖擺活動了起來。
「賜酒！」
「皇后賞酒！」
「謝賞！」
「皇太后賞賜！」
「謝賞！」
一疊聲的唱禮在燈火中傳出了很遠很遠。
燈火中，林紫棠緩緩地轉開了視線，由眼角處，她看到歐陽皓潔看熱鬧似的淡淡笑容，和蘇憶梅若有所思的憂心面容。突然，一種極濃極濃的不祥之感壓頂而來，令人窒息。
似乎有一件已經被命運注定了的事情，徐徐拉開了序幕。而她，就像這張大網中的飛蛾，再也逃不過這命運的選擇。