第一卷 089 胎氣不穩 文 / 元長安
其他各房裡都是寂靜無聲，想是大家都在聽著院裡的動靜，此時藍澤一走，小彭氏站在院子中央，直感覺四面八方有許多目光在暗暗窺探著，嘲笑著，讓她十分難堪。
如瑾和秦氏坐在屋裡，讓丫鬟稍稍開了窗子，透過紗窗正好將院中動靜看個分明，眼見著小彭氏被賀姨娘晾在一邊，如瑾不由感歎，「賀姨娘是個伶俐人，比那幾個強多了。」
秦氏點頭道：「她進府這幾年倒是沒跟我鬧過什麼矛盾，一直恭恭敬敬的，日常處世也算得上八面玲瓏，底下丫鬟婆子們都說她好。要說強，那是比別人強了太多。」
「所以這樣的人用著才放心，小事上知道機變，大事上不錯主意。」如瑾將秦氏扔在桌上的小襖又拿起來，重新比線，隨口說道，「這話原不該我說，但既然說到這裡母親也別忌諱，想開著些就是，父親身邊左右人多，您自己應付不來要是想找幫手，賀姨娘此人是不錯的。這些日子我觀察著，她是可用之人。」
秦氏輕輕嗤笑一聲，指著如瑾手中一根煙翠色的繡線，「就這個吧，這顏色夠鮮亮又不扎眼。」將那根線挑出來放到小襖上頭，又去挑繡櫻桃的紅絲，一邊挑一邊道，「我還有什麼可忌諱的，也沒什麼想不開的，有你在身邊陪著我就知足，至於其他人，她們愛怎樣爭就怎樣爭去，我好好做我的正室夫人便罷。」
如瑾含笑：「母親這樣想最好，旁人都不相干，我們母女三人好好過日子就是。」
抬眼看向窗外的時候，小彭氏不知什麼時候已經走開了，各處丫鬟婆子們來來回回端水打掃的忙碌做事，院中又恢復了日常平靜，就好像方纔那一場鬧劇，不過是驛館外偶爾傳來的快馬蹄聲，過去了，也就沒人再提起。
……
次日一大早，天還濛濛亮，藍府上下已經收拾妥當準備登車了，因為兩位王爺那裡要早點趕回去，待皇帝那邊下了早朝就去拜見。其實若是他們先走，藍家在後面慢慢收拾進城也可以，但藍澤不想失去與兩王一同進京的機會，一大早就催著閤家眾人快些動身。
不多時，兩王那邊軍士們吹響了號角，旌旗招展，開始啟程了，藍澤連忙招呼自家車隊跟在後頭，沿著平坦寬闊的官道朝城中進發。
京郊的官道又與別處不同，一大早已經有許多車馬人來人往，但遇著這樣浩大的天家隊伍自然都要避讓，老遠就有清路的軍士在前驅趕，待到如瑾看到那些行人的時候，就只能見他們拉著車馬躲在距離官道老遠的地方跪拜等候著。
如瑾看了一會，沿途都是這樣的情形，便將微微掀起的車簾角又放下。秦氏沒有責怪女兒失儀，只是笑著問：「看見什麼了？」
如瑾搖搖頭：「沒什麼，不過一些田地和行人。」
秦氏道：「京中風物阜盛，行人也與別處不一樣的，你仔細看看，是否他們衣著比我們在其它地方看到的光鮮？」
「那倒是。」如瑾回想方纔所見，確實如秦氏所言，又道，「這只是京郊，若是進了城，街上行人還要比這裡光鮮幾分。」
秦氏笑：「你又沒進過京城，說得好像親眼見過似的。」
如瑾笑著低了頭，沒有接話。
她自然是到過京城的，那一年跟著省府的秀女們進京，車進城中的時候已經是入夜時分，滿街的華燈人影，熱鬧繁華之處比許多城鎮的白日還要讓人驚歎。許多秀女忍不住偷偷掀開車簾子去看，每個人都很興奮。
如瑾記得，那時她也是十分欣喜的，為著從未見過的異地風華。坐著車一路看過去，只覺時間過得太快，她還未曾看夠就已經到了下榻的驛館。然後，在館中休整了幾日，一次也沒得機會再出去見一見街市風貌，然後就進了宮，再然後……那一生便全在宮裡結束了。
如今想起以前那些事，真是恍如一夢。
京城高高的城牆越來越近，漸漸都能看清那城頭高聳的碉樓。越是近一分，如瑾恍然的感覺越甚。想不到就這樣再次進了京，城牆依舊，進城的人卻是不同了。
她忽然想起莊周夢蝶的故事來。
不知周之夢為蝴蝶與，蝴蝶之夢為周與……她的前生與今世，到底哪一個更接近夢境，哪一個才是真實？她在這裡回想著前世，不知前世的那個她，是否也正在苦苦期盼來生？
「瑾兒，你在想什麼？」秦氏發現女兒有些愣怔的模樣，不由出聲相問。
如瑾從恍惚的思緒中回過神來，看見母親溫和的臉就在眼前，溫柔的笑著，還帶著淡淡的憂慮。她突然有一種衝動，想伸出手來摸一摸母親的臉。於是她就那樣做了。溫熱的觸感，將她有些冰涼的指尖捂熱，漸漸蔓延到心裡。
然後，方才迴旋在心中的那個問題，讓她苦思不得其解的問題，立刻就有了答案。
真實與虛幻本無界限，對莊周來說蝴蝶是夢，對蝴蝶來說莊周亦是夢，不管她的今生是周是蝶，只要她正在真切的活著，母親也真切陪在身邊，所謂夢境與真實的分別又有什麼意義呢？母親就是全部的意義。
如瑾輕輕笑了起來：「母親，我在想，這樣真好。」
秦氏被女兒突然的動作和言語弄得莫名其妙，但看到女兒臉上滿足而明亮的笑容，也就笑了起來，伸手將女兒摟在懷中。
車輪轆轆，車廂在行進中微微顛簸著，如瑾靠在母親身邊，但覺一切靜好，天與地，人與物，莫不如是。
……
車駕終於在一個半時辰之後來到了城門口。京城西門名為順德，城牆高聳，烏門大開，早有宮中並兩王府的內官帶人來接，因為是皇子代天巡邊，前來相迎的還有兵部幾位官吏，俱都排在城門兩側等候著。
兩王車駕來至城門前，眾官吏上前參拜了，便有人策馬在前引路，其餘人都在車後相陪，簇擁著永安與長平兩位王爺行進城中。街道已被肅清，京城兵馬司的軍士們列成兩隊在街邊阻隔人群，長長的車隊就沿著寬闊道路向前行進。
藍府車隊跟在後面，自然也享受著這樣肅街的待遇，隨行僕役莫不有些飄然，有些人早已忘了這一路上曾經遭遇過什麼凶險，只貪戀這一刻被京都百姓圍觀的虛榮，雖是方纔已經走了許久腿腳勞累，仍是保持著昂首的姿態跟在車旁。彷彿百姓們探頭擁看的不是主子，而是他們。
這樣的情況卻是如瑾沒想到的，她本還想看一看沿途街市繁華，不料此時卻只能聽見街邊人群輕微的嘈雜，未免有些悻然。偷偷掀開錦簾一角朝外看看，也只能看見綿延不到頭的肅街軍士，以及軍士後面百姓簇動的人頭，什麼意思都沒有。
這樣無聊地走了許久，快到城中心的時候，兩個王爺要回府然後進宮，藍家卻不能與之同行了。車隊前頭打馬跑來兩個隨從，到藍澤車前轉達了王爺們道別的客套話，又打馬跑了回去，前頭王爺的車隊便浩蕩著朝王府街的方向進發了。
藍家的車隊停下來，藍澤下車目送兩王遠去，僕役們也都恭恭敬敬的垂手站著。那一隊浩蕩的旌旗和車駕在軍士簇擁下越來越遠，藍澤立在原地看著，微微有些失落。同行了這麼久，日裡一路走，夜裡宿在一處，原以為總會有些親厚之情在裡頭的，可到最後也不過是幾句客套就分道揚鑣，這與他最初設想的風光進城不大相符。
說起來風光倒也風光了，可那是王爺們的風光，與他藍家好像毫不相關，連那些迎接的官吏們也沒有一位前來與他交談寒暄，彷彿都當他不存在似的。讓他感覺自己墜在王爺們的車後，像是跟班的隨從。現如今肅街的軍士們也都撤去，街市又恢復了人來人往的熙攘，藍家的車隊停在道路當中，顯得那樣突兀。
就有不知情的行人連聲抱怨：「這是誰家的車隊，好死不死擋在路中央，還讓不讓人走路了。」
「誰知道呢，先頭跟著王爺進城的，想是哪家大官吧，別說了別說了，小心惹禍上身。」
藍澤將這些抱怨聽在耳中，心裡有些憋悶。
「走。」他黑著臉重新登車，招呼僕役們趕車前行。
他在這裡失落，卻不知已經走到另一條街的皇家車駕中，長平王也在那裡神色悻悻。
寬大的車廂中紫霞博山爐煙霧裊裊，伽南香氣瀰漫氤氳，卻因為行車時微微帶起的風而飄忽不定，一如長平王忽晴忽暗的臉色。
朝雲色裙衫的侍女佟秋雁伺候在旁，拿了素銀的榴花簽子輕輕撥弄爐中的香塊，偶爾不慎發出磕碰的輕響，長平王眉頭便是一皺。
兩次之後佟秋雁再不敢動，放下了銀簽，斂息屏氣跪坐到一邊。長平王微微合了眼睛，靠在引枕上不知在想什麼，手指在榻沿上一下一下的敲著。篤篤的悶響停在佟秋雁耳中，每一響，都讓她的心莫名跳一下。那敲擊不合節拍，於是她的心也胡亂跟著跳動。
上好的伽南香縈繞鼻端，卻並未提神醒腦，反而讓她覺得空氣被這香味膠住了似的，呼吸是那樣的不暢。
「王、王爺，您要是心煩，奴婢給您煮茶喝可好？」許久之後她終於鼓足了勇氣，試探著說了一句，聲音卻因為忐忑而低得不能再低。
長平王嗤的笑了一聲，「眼看著進府了，煮什麼茶。」
佟秋雁一陣冷汗，深深懊悔自己沒話找話的蹩腳。好在那持續的敲擊聲卻因為這一打岔而停止了，她才稍稍感到好過一點。
「唉——」長平王突然長長歎了一口氣，伸個懶腰，「參差荇菜，左右流之……求之不得，輾轉反側啊！」
佟秋雁呼吸一滯。
王爺口中的詩她知道，關雎之章，寤寐之詞，他這是在思念誰家女子？
正思忖著要不要接話，長平王自己念完詩卻看住了她，笑道：「你這身份卻也有好處，召之即來，不必費心。」
佟秋雁猶如心口被刺了一刀，尖銳的疼了起來。「召之即來」，這話也太折辱人了！她的臉層層潮紅，深深低了頭，努力眨動眼睛以便逼回眼裡的淚。在他眼裡，她本就是微不足道，甚至他可以當面這樣說她，不必考慮她的感受。
佟秋雁默不作聲，努力將窘迫和委屈壓在心底，略微安定之後，卻又從長平王的言辭裡琢磨出了別的意思。
她因身份低微而讓他無所顧忌，那麼他顧忌的又是誰？他的求之不得，又是哪一個？
佟秋雁的腦海裡，不由自主的，漸漸現出一個窈窕的身影來。緩慢而優雅的動作，恰到好處的笑容，正是藍府的大小姐如璇。那一個血與火瀰散之後的夜裡，就是她在這車裡烹煎香茶，巧笑軟語……
……
藍澤雖然奉旨進京，但真要進宮謝恩還要等上頭安排時候，是不能跟著王爺一起進宮的。是以目送前方車隊走遠之後，藍府的車馬就拐上另一條街，朝著城西緩緩而去。藍家早年在那邊池水胡同置辦過一處不大的宅子，此番進京就在那裡落腳。
沒有了肅街的軍士，如瑾這才漸漸領略到京都熱鬧，然而已經過了鬧市區，所見畢竟是差了一等，沿途不過是些小攤小店，不似之前幾條街道那樣招牌林立，只是來往車馬行人多得出奇。看了一會，如瑾有些索然，便將車窗的簾縫合上，靠在枕上與母親閒話。
幾炷香之後，馬車在一個烏漆門口停了下來，就是藍家在京都的小院子了。院門已經大開，台階上搭了行車的踏板，車伕趕著車一直進了院子才停下，然後男僕們紛紛背身避開，女眷先後走下車來。
如瑾扶著母親下車，往後看了一眼，看見一溜僕人的後背不覺好笑。路上這些日子頗多不便，底下不少小廝男僕也來不及避嫌，因此內外宅分得不是很清楚。如今到了這個算是家府的地方，一切規矩又都自然而然立了起來。
藍澤正在一邊吩咐外宅管事打發鏢局的人，藍泯和一眾女眷們就在院中等著。如瑾往四處看了看，只覺院落十分狹小，外頭載東西的車還沒有進來，只有幾輛載人的車就將院子填得滿滿的。
朝上是五間正房，左右廂房各是三間，正房西側有小門通向後院，一圈房舍並無迴廊連通，只是個簡單的普通院落罷了。院子地上鋪的石板也有破損處，屋子門窗上的清漆還有些許剝落。
一時藍澤那裡吩咐完了，走過來招呼眾人進後院。「這裡並非居住正院，我之前在京時也沒叫人翻新，就這麼放著了。」
說話間他領著一家大小穿過正房西側的小門，如瑾過了小門才發現，原來後頭是一個東西向的穿堂，穿堂對面還有兩個院門。藍泯跟藍澤打個招呼，按照青州府第裡的習慣，自領著兒女往東邊院門去了，藍澤一家則扶著藍老太太進了西門。
進門先是一道影壁，鶴鹿同春的雕紋裝飾著，繞過影壁才是一座小小的院落，正房三間，東西廂房各兩間，南牆根院門左右還有兩間小值房。
藍澤將藍老太太引進正房堂屋裡坐了，笑著說道：「您就住這裡。」
老太太仍然有些癡怔，聞言只是點了點頭，就坐在那裡讓丫鬟服侍著擦臉擦手。藍澤看了歎口氣，秦氏道：「京裡好大夫多，明日就找人來給婆婆看看，好好調養著總能恢復的。」
藍澤也只得點頭，安頓好了母親，又帶著妻女出了正房，進到後一進院落。前後兩進的小院，老太太住了前院，後院就是藍澤一家的住處了。藍澤與秦氏自然住在正房，剩下兩個廂房，秦氏道：「前院老太太的東西廂房還空著，瑾兒和琦兒就住過去，不然跟著咱們也是不方便。」
藍澤點頭同意，於是兩個姨娘就住了後院的廂房。一家子這算安頓下來，丫鬟婆子們便開始搬東西打掃房間。藍澤自去外院吩咐事宜，內院佈置之事他並不管。
秦氏有孕不能勞累，指使下人做事的活就分給了賀姨娘，如瑾扶著母親進屋休息，小彭氏湊上來行禮道：「太太，奴婢跟在您身邊伺候可好？您屋裡丫鬟上夜也算奴婢一份，奴婢定當盡心。」
秦氏微微皺了眉，立即拒絕：「你是侯爺身邊的丫鬟，我這裡不缺人，用不著你。」
「太太，奴婢一定……」
小彭氏還要表忠心，如瑾出聲打斷了她：「你是怕自己沒地方住？卻也不必這樣拐彎抹角的問詢，往日在府裡你住外院，如今還是在外院就是。」
秦氏這才反應過來，原來是方才安置眾人時把她忘了。她身份不同丫鬟，卻也不是姨娘，既不能跟丫鬟們擠在下人房裡，也不可能特特自己獨佔一房，聽了如瑾的話，秦氏便道：「就是如此，你去吧。」
賀姨娘笑吟吟走過來：「彭妹妹不必憂煩，侯爺雖然忘了安置你，有太太和我在這裡，一定不會讓你委屈。」
小彭氏臉色一滯，被她一句「忘了」說得尷尬，賀姨娘那裡卻還沒說完，又接著道：「說起來侯爺也是，彭妹妹最近正是身子不好的時候，一路車馬勞累著，到家就該好好歇息，侯爺卻偏偏把你忘了。妹妹千萬別往心裡去，侯爺整日思慮的都是外頭大事，一時疏忽也是有的，咱們體諒些就是。」
小彭氏臉上掛不住，低低應了一聲就不再看她，只轉向秦氏道：「太太誤會了，奴婢不是想請您安置，而是真想伺候您，您就拿奴婢當自己丫鬟使喚可好？」
「那當然是不好。」秦氏答得乾脆，「賀姨娘說的在理，你最近要好好調養身子，別在這裡多說了，去外頭安頓著歇息了要緊。我也累了，你自去，不要再來擾我。」
說罷，秦氏扶著如瑾的手轉身進了屋子，小彭氏在原地愣了半晌，被賀姨娘打發丫鬟轟走了。
如瑾對於母親突然的快言快語感到有些驚訝，扶了母親坐下，笑道：「您對她真是不客氣。」
秦氏道：「我向來不愛理她們，何況又是這樣的人。她以前倒是還算本分，最近不知怎地變得愛往前湊，她願意唱戲，我可沒工夫相陪。」
如瑾坐在母親身邊，替她在後背又墊了兩個小軟枕，「許是有了身子恃寵而驕的緣故罷，何況這兩次出來，侍婢裡帶的唯有她一個，連新近的素荷都留在家裡，她怎會不由此生了妄想。人想頭一多，行事難免就沒了分寸。」
提起素荷，秦氏歎口氣：「要不是為了讓她照看素蓮，這次也把她帶出來了，否則哪裡還輪的到小彭氏上躥下跳。」如今說起幾個姬妾的事情，秦氏也不刻意瞞著女兒，有什麼說什麼，一是為了和如瑾商量，二來也是真的不將這些放在心裡了，說起來像是論及別人的家事。
這次上京之前，張氏給藍泯出了不少主意，藍泯對她漸漸也好了些，臨行時也就順了她的意將素蓮兩個侍婢留在了家中。秦氏這邊雖是有把柄拿捏著張氏，但也怕她不管不顧的行事傷了素蓮，就將素荷留在家裡，一為照看內宅，更是照看素蓮。
如瑾道：「您不用擔心她們，左右一兩月之後我們也回青州了，這麼短的時候出不了什麼事，張氏如今不敢再招惹咱們。」
這一個下午到晚上的時間，整個院子裡的人就在忙著收拾房間，清點用物。因為路上遭了盜匪，燒了幾輛拉行李的車，因此各屋的東西都不是很齊備，賀姨娘忙乎著將缺少的東西都一一清點記錄，列了單子給秦氏看，還很周到的將必需之物和非必需之物分列開來。
秦氏對她的細緻感到滿意，看完之後指著必需之物的單子道：「明日就讓人出去採買補齊，其餘的等商量了侯爺再說，如今我們客居京城，能省則省罷。」
等到一切安置妥當，已經是掌燈時分了，藍澤在外面不知忙什麼，出了門尚未回來，秦氏就安排著眾人用了晚膳，又去老太太那邊陪坐一會，這才回來梳洗歇息。如瑾待母親安歇之後帶人回到自己屋中，卻並沒有收拾入睡，而是將此行帶來的所有丫鬟婆子都叫到屋裡。
除了碧桃青蘋，如瑾還帶了蔻兒和寒芳兩個小丫頭，另有兩個雜役婆子，冬雪則留在了青州照看梨雪居院內事務。一路上因為屋舍狹小多有不便，如瑾身邊只隨侍著碧桃青蘋，其餘人都是跟在車隊裡和其他下人們一起行動的。那夜在小客棧裡遭遇強盜的時候，一個雜役婆子殞命，蔻兒左小腿上也受了傷，如今走路還不是很靈便。
如瑾將她們傳到跟前，在五人身上打量一圈，開口道：「今日我們算是安頓下來了，這一路奔波凶險自不必我多說，如今我們安安穩穩坐在這裡說話，就是天賜的福分。我珍惜這點福緣，也希望你們珍惜。」
五人都是點頭，如瑾看向那個僅剩的雜役婆子，「向輝家的，你和劉勝家的是我院裡最妥貼的兩個，帶你們上京本意讓你們瞧瞧京城風光，未曾想劉勝家的……」如瑾停了一會，心中也是酸楚，歎口氣道，「她遭了事，府裡自會撫恤安置她的家人，另外我這裡也從體己銀子裡拿些給她，每月月錢還是照發，等回了家一併交給她家裡，就當這個人沒走，還在我跟前服侍著。」
向輝家的不免眼中落淚，哽咽著說：「多謝姑娘憐憫，奴婢替她謝您了。」
如瑾道：「不用謝我，原是我對她有愧。若不是帶了她上京，她如今還好好的在家裡，哪會遭此橫禍。那點月錢抵不過人命，只當我替她照顧家人罷了。你和她素來親厚，等回去後你問問她家人，若是想要在府裡解決差事的只管跟我說。」
向輝家的連忙跪下磕頭：「姑娘仁慈……」
「起來。」如瑾又看向蔻兒，「你的腿別耽誤了，這一路上不方便，今日也沒顧上，明天一早我就著人到外頭找大夫去，這次底下傷了好些人，都一併給你們看了。」
蔻兒也要跪下道謝，如瑾皺眉拉起她：「腿不方便總是跪個什麼，你若是真想謝我，就早點養好傷過來伺候我。」
說罷，如瑾又朝眾人道：「你們此番跟我上京都吃了苦，我本意是給你們幾人都漲些月錢，但考慮到還有其他各房的下人，我不能只顧了你們而壞了別處平衡，若是全都漲錢，需得商量了父親得他允許才行。」
碧桃道：「姑娘自己也吃了許多苦，別只管想著奴婢們了，奴婢們不需要漲錢，現今的月錢已經不少了呢。」
「等我跟父親母親提提再說，你們且等等。」如瑾道，「若是父親不能同意，我也想法子私下給你們一些補償，總不能讓你們白白吃這番苦。」
寒芳開口說：「姑娘待我們好，我們都明白，日後定會好好伺候姑娘。」
如瑾道：「只要一心跟著我的人，我絕不虧待一分。」
寒芳連忙低頭：「奴婢絕對一心一意侍奉。」
……
接下來的幾日也是頗為忙亂，繼續收拾整理房舍院落，給老太太請醫看診，將各房剩餘的僕婢們理清人數重新分工，置辦採買用物，等等諸多瑣碎事務頗為勞神，即便有賀姨娘和如瑾幫著，秦氏也十分勞累。這一日晚間飯後，如瑾正陪著母親說話，秦氏突然臉色蒼白，腹痛起來。
「母親！」如瑾嚇了一跳，眼見著秦氏頭上滲出一滴滴的冷汗，捂著肚子眉頭緊皺，如瑾驚得不輕。
孫媽媽經過事知道些，忙道：「可能是這兩天累壞了，太太體質素來又弱，快請大夫來看看才是。」
如瑾連忙叫人出去請大夫，扶著母親上床躺著，又招呼丫鬟端熱湯來。秦氏緊緊咬著唇伏在枕上，冷汗片刻就濕了鬢髮，幾縷頭髮濕答答沾在臉上，襯得臉色更加青白。
「母親您感覺如何……您忍一會，大夫馬上就來，馬上就來了。」如瑾攥著秦氏的手連聲安慰，急得一頭汗。
「孫媽媽，母親這幾日腹痛過麼？夜裡睡得好不好？」秦氏疼得不能答言，如瑾趕忙詢問孫媽媽。
孫媽媽想了想：「沒有疼過，夜裡也沒見怎麼不好……是不是方才吃瓜受了涼？」
方才飯後廚房送了新鮮的瓜果進來解暑，秦氏稍微用了一點，但也沒多吃，如瑾想來想去也弄不清，只得一邊安慰母親一邊等大夫。
誰想天色晚了，醫館不同其他買賣，許多地方都關了張，外頭僕役跑了好幾家才找到一個坐館未走的大夫，待到帶回家裡時已經是半個時辰以後了。秦氏面色蒼白倒在床上，氣若游絲，如瑾和聞訊趕來的兩個姨娘與四妹藍如琦連忙避到屏風後，讓大夫盡快診視。
那大夫隔著巾子給秦氏診脈，許久才道：「無事，且待我開一貼安胎的方子就好。」
說著走出了內室到外頭開方去了。如瑾從屏風後出來，不免皺了眉頭，朝孫媽媽使了個眼色。孫媽媽會意，跟在外間去和大夫說話。秦氏那邊境況還是不好，須臾孫媽媽回來，將如瑾拉到一邊壓低嗓子說話。
「姑娘，大夫當著太太不好開口，方才私下告訴了，說太太胎氣不穩，恐怕……」
如瑾心裡一緊：「恐怕什麼？」
「恐怕若不能好好調理，會……會保不住。」
如瑾腦中轟然一聲，咬緊牙關：「怎麼就會保不住，一直好好的！」
孫媽媽臉色也是難看至極：「大夫方子開好了，已經著人立刻去煎。」
「將這位請到別處避開，再去找其他大夫來看。」如瑾立刻吩咐丫鬟。
外頭跑腿的僕役們連忙滿街去找大夫，這邊秦氏虛弱躺在床上，冷汗一層一層的冒著，飛雲不住用帕子擦，濕了一條又一條帕子。
「母親您怎麼樣？您能說話麼？您別急，大夫說了沒事，等一會藥好了您喝下去就不疼了。」如瑾跪在床邊五內如焚。
一直好好的怎麼就突然腹痛起來，若是累著了，這些日子也該有個先兆才是。何況當日客棧鬧匪受了那樣大的驚嚇都沒事，一路車馬勞頓亦是無恙，怎地如今安穩下來反而傷了胎氣。
賀姨娘在一邊自責：「都是我不好，要是我再能幹一點，讓太太少操些心，何至於累成這樣。」
董姨娘眼角濕潤，一臉焦急：「這麼些年，太太好容易是懷上了，怎麼就……這要是萬一保不住……」
「你才保不住！」如瑾猛然轉臉看她，「滿口裡說的都是什麼，出去！」
董姨娘嚇了一跳，眼見著滿屋丫鬟都怒視她，臉上燒紅，急道：「姑娘別怪，我不是那個意思，我……」
「姨娘，出去吧。」藍如琦扶了她胳膊，朝如瑾歉意點點頭，帶著她出去了。
如瑾被董姨娘一句話說得更加焦慮，秦氏躺在床上微微蜷著身體，張開眼睛朝女兒虛弱笑了笑，「我沒事。」
她發不出聲音，如瑾只能從口型看出母親是在安慰自己，忍不住紅了眼圈。「我知道，母親您沒事的，您睡一會好不好，睡著就不疼了。」
秦氏慢慢眨了眨眼睛以示同意，然後合了眼。
不一會又來了一位大夫，如瑾焦急，這次沒再到屏風後避嫌，直接讓大夫上前診了脈。
「如何？」待大夫診完，如瑾直接帶了人到外間細問。
大夫搖搖頭：「境況不好，主脈孱弱，副脈幾乎不可尋，夫人這胎恐怕是凶多吉少。」
如瑾緊緊按住桌面才讓自己穩住身子，盯住大夫道：「您開方子，不管怎樣一定要保住！」
「老夫盡力而為。」大夫不做保證，只是低頭開始寫方子。
如瑾將兩位大夫開的方子放在一起比對，又將以前驛館大夫開的保胎藥拿來細看，發現所用藥材有相通處，只是之前保胎藥多用溫和滋補之料，如今兩方用的卻是藥性強烈的，且份量不輕。這說明，母親此時的情況十分不好。
打發人將新方子也煎了，如瑾卻猛然聽到房中一聲驚呼。
「怎麼了！」她匆匆走進去。
一個丫鬟呆呆指著秦氏床鋪，結結巴巴：「血……太太流血了……」
如瑾驚悸，撲到床邊一看，秦氏身下氤染出一片鮮紅的血痕，浸濕了錦褥。
孫媽媽大驚：「這、這是見紅了！」
「母親！」如瑾去喊秦氏，然而秦氏雙目緊合，已經昏迷過去，聽不到女兒呼喚。
「去請大夫，把附近能請的都請來！快！」如瑾一疊連聲催促著，緊緊握住了母親的手，「不會有事，我不信，絕對不會有事！」
丫鬟們匆匆跑出去通知僕役，內院外院立刻忙亂起來，恰好藍澤剛從外頭回來，一聽此信也是驚了一跳，連忙趕過來。
「怎麼回事，一直好好的如何會這樣？」他匆匆走到床前，見到那片血跡臉色立刻黑了下去，「這、這、這……」
池水胡同三條街外的一家小小酒館，燈火通明，仍未打烊。京師裡除了最熱鬧的兩條街市常常通宵不停業外，其他街上店舖也會經營到很晚，概因城中富人閒人旅人樣樣不少，晚間出來消遣的大有人在。
這家小酒館地處街邊，生意只能說是過得去，此時大堂裡零散坐著幾桌客人。臨窗的一張小桌上只有二人對坐相談，桌上擺著一盞瓷壺，一個酒杯，幾碟小菜，年紀大的長鬚老者持杯飲酒，另一個年輕人卻只端著茶盞以茶代酒。
老者喝了一盅，似是十分暢快，笑呵呵道：「沒想到還能與你在此對坐，你離開京城這麼多年，我卻是日漸年高，只道此生再見不到你。」
年輕人似是十分感慨，舉目看了四周半晌才道：「這家小店竟是還在，桌椅格局都沒有變過，酒水也一如往年。」
老者疑惑：「你又不喝酒，怎知酒水依舊。」
「聞也聞出來了。」
老者大笑：「你的鼻子和小時候一樣靈。不過看你此番回來，性子卻變了很多，不像當年那樣總是沉默一言不發，看來離開京城對你是好的。」
年輕人點頭道：「這些年我過得很清淨，遠離家中是非，一心於醫藥，心情不錯，性子自然會變好。」
「那你怎麼又回來了？」
「想回來看看母親，十年了。」
老者想了一想，恍然道：「真是十年了。」說罷又是歎息，「唉，十年，家裡那些不爭氣的依舊還是不爭氣，這麼些年，一個成器的都沒有。早先我就說過，以後咱們家還得指望你。」
年輕人搖搖頭：「我已經不在宗譜，且對做太醫更無興趣，這家裡……」
說到此處，店外街上卻傳來一陣嘈雜，兩個人拖著一個中年胖子一個勁往前拽，吵吵嚷嚷的催著，中年胖子死活不肯走，就在地上讓人拖。
「咦，是老四。」老者放下酒杯盯著那胖子看了幾眼，「果然是老四，這是做什麼？」
「我不去……都說了我不去……我是跌打大夫，你們聽不懂嗎！」中年胖子躺在地上撒賴大叫。
他胖大的個子往地上一躺，拽著他的兩人再也拽不動，急的跪下來就朝他磕頭：「先生行行好跟我們去吧，我家夫人那裡急著呢。」
「我是跌打大夫，不管保胎安胎！」
那兩人都快哭了：「你怎麼是跌打大夫呢，附近人家都說你給婦人安胎最好了，給我家看病有的是診金啊，不會虧著的。」
酒館裡老者皺眉冷哼：「又在訛人家錢財，老四越發不像樣了，當街打滾成何體統，真是丟盡了我家的臉！」
「不去不去，別說十兩，就是百兩千兩我也不去！」中年胖子躺在地上就是不起來。
拽他的兩人連聲求告：「你要是不稀罕銀子，想要什麼只管說，我們家是襄國侯家，襄國侯爺知道不，絕對不虧待你就是！」
「我是跌打大夫，侯爺也不能強人所難哪！」中年胖子一個勁擺手。
酒館裡老者臉色一變：「襄國侯？如此說來……老四不是訛錢，是真的不能去。哼，算這小子腦袋警醒！」
年輕人卻放下茶盞站了起來：「哪個襄國侯？」
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