第一卷 090 以死相逼 文 / 元長安
老者道：「還有哪個，公侯伯的名號又沒有重的，自然是甘寧府青州城裡的那個。」
年輕人微微想了一想，「我倒是曾聽他家下人說過，說什麼襄國侯爺立了大功要進京謝恩，原來這麼快就到了。」
老者只是一聲嗤笑：「聽說全家都帶來了，還跟著兩位王爺一同進城呢，可這好幾天過去還未得宣見入朝……哎你做什麼去，不陪我喝酒了？」
老者話未曾說完，年輕人已是站起身來走了出去，逕直走到那撕扯的中年胖子和兩個侯府下人面前，開口問道：「你家哪位夫人要急著安胎？」
老者連忙追出去，扯過年輕人在其耳邊低聲道：「襄國侯家你可別沾惹，小心得罪了人。你不在京裡不知道，這番晉王被賜死的事情……聽說朝中有幾個大佬不高興……」
年輕人只道：「您老放心，我已經是出了宗譜的人，就算惹了禍也不會帶累家裡。」
「你這是什麼話！兔崽子，難道你……」老者一著急罵起人來。
兩人在這裡低語，地上躺著的中年胖子已經一骨碌爬了起來，動作之快幾乎不是他這個體重能做出來的。他爬起來就垂首站到了老者跟前，口稱「二爺爺」，十分尷尬，又看了看旁邊的年輕人，眼中露出異樣神色。
老者瞪他一眼：「還不滾回家去，別在這裡給我丟人！」
中年胖子縮縮脖子，趕緊應了一聲朝來路走去，那兩個侯府下人急了，一把扯住。「先生先生，別走啊，我家夫人境況不好呢，急得很！」
「走開走開，都說了我是跌打大夫！」中年胖子死命從兩人手中扯袖子，一時扯不開。
年輕人上前攔住兩個下人：「你家夫人是哪位？」
「還有哪位，襄國侯府就一個夫人，侯夫人。」
年輕人略略猶豫一下，最終道：「別扯他了，我跟你們去看看。」
兩個下人愣住，上下打量他，那中年胖子率先叫起來：「老九你瞎摻合什麼，都被踢出宗譜了還敢給家裡惹事，小心……」
「小心什麼？」年輕人笑著看了看他，「如你所言，我已不是你家人，難道你們還能將我怎樣不成？」
「你……」
年輕人不再理他，直接跟那兩個侯府下人說：「他醫術遠不及我，你們帶我去便是。」一句話說得那中年胖子滿臉惱怒。
「小九你……」一旁老者欲言又止，當著侯府下人的面終究沒法說得太直白。
「二爺爺不必擔心，我有分寸。」
兩個下人對年輕人的話將信將疑，但一看這場面也知道那中年胖子不會跟他們走了，又想起事先打聽時街坊都說胖子家裡世代御醫，這年輕人與他一家，雖然被踢出宗譜這事有點懸乎，但總歸是個世家出身的，說不定真行。於是兩人對視一眼，都是點頭。
「那就有勞先生了。」兩人對年輕人行個禮，急忙引路。
年輕人沖老者作揖一禮算是辭別，跟著兩人快步而去。
中年胖子湊到老者身邊，瞅著年輕人的背影直皺眉：「二爺爺，他來找您幹什麼，是不是還企圖……」
「企圖你個祖宗！」老者一巴掌拍在胖子肥厚的後腦勺上，「滾回家裡去，一天天的就知道給我丟人！我告訴你，少打小九主意！」
中年胖子嘟囔兩聲，捂著腦袋悻悻而去。
……
夜已經深了，池水胡同的藍家小院裡裡外外燈火通明，下人們不斷奔走著傳信送東西，內院後進正房外更是人影紛亂，屋裡卻是寂靜的很，聽不到誰說話，唯有秦氏昏迷中偶爾的呻吟和藍澤來來回回的踱步聲。
「連番請了好幾個大夫都說不好，這些傢伙都是什麼醫術，開些個模稜兩可的方子，誰也不敢打包票，一個個只知道騙診金！」
藍澤走了一會越發煩躁，乾脆坐到椅上罵人。如瑾不由蹙眉，怕他吵著昏睡的秦氏，低聲阻止道：「您別抱怨了，適才已經吃了一碗藥下去，說不定一會就好。」
話是這樣說，但看著母親一直緊緊蹙著的眉頭，以及額上從未停過的冷汗，如瑾也知道恐怕境況是不好。拿過帕子給母親擦拭額頭，又掖了掖被子，她跪坐在腳踏上擔憂地陪著。
藍澤長歎一口氣，心裡又著急又憋悶，只覺近來事事不順。
好好的立了功進京謝恩，路上就遇到了扮強盜的刺客，然後跟著兩位王爺進京本以為會時來運轉，誰知自從進了城開始，這偌大的京城就沒人搭理他，連以前的一些舊交都刻意避著，讓他隱約感覺有些不妙。偏偏上頭又遲遲不定宣見的時間，害他在外面懸著心奔波打探，回到家裡，秦氏的胎卻又出了問題。
這真是屋漏偏逢連夜雨，他盼望有個嫡子已經盼了好多年，家裡藍琨雖是兒子，但終究是個姨娘生的，日後要請旨承爵還得費一番周折，哪有正統嫡子來得爽利。何況就算真的襲了爵，庶子出身的爵爺在公侯圈子裡也未免低人一等，哪怕是被嫡母寄養到名下也不行，那日後襄國侯家豈不更在其他公侯跟前沒面子。
「怎麼就突然有事了，不是一直好好的……」藍澤越想越煩，坐在那裡長吁短歎。
如瑾突然想到一事，遲疑片刻，還是說了出來：「父親，您是否能有法子找宮裡的御醫？」宮裡最重要的就是子嗣，御醫中也頗多擅長保胎之人。
藍澤擺擺手：「不要想那個了，咱們家又不同於京中那些公侯，和宮裡不熟。」
「話雖這樣說，但公侯家裡有病請御醫也是常事，父親您且去遞牌子問問看，就算沒熟人，御醫們也不會置之不理。」
「唉，你不知道……」藍澤說到一半話頭打住，不好將自己難處說出來，改口道，「如今是夜裡，宮裡只有當值的幾個御醫在，人家不一定有工夫來，再說就算來了咱們家，若是期間宮中有事耽誤了，咱們怎麼擔待的起。」
如瑾不由心中惱火，暗想他這樣推三阻四的做什麼，「父親，母親身子要緊，您只去問一聲又能怎樣，行就行，不行再想別的法子，難道您不著急麼？」
「我如何不著急！」藍澤也火了。
父女倆眼看就要發生口角，外頭丫鬟匆匆來報：「侯爺，姑娘，又一位大夫找來了。」
如瑾忙道：「快請進來。」隨口又問了一句，「是哪家的？」
丫鬟面色有些古怪：「是……是一位御醫世家出身的先生，但……」
藍澤喝道：「那還不快請，杵在這裡囉嗦什麼！」
丫鬟不敢再說別的，忙忙返身出去帶大夫進來。連番的請大夫，如瑾心中焦慮都沒有迴避，這次也不例外，直接站在母親床邊等著大夫近前看診。
湘簾動處，丫鬟引著一位青衫素帶的年輕男子走進了內室，如瑾舉目看過去，一眼之下，微微有些疑惑。
來者身材頎長，眉目疏朗，目光溫和如身上青衫質樸的顏色，面帶焦急卻仍不失從容分寸，芝蘭玉樹一般氣韻渾然。
如瑾只覺得似曾相識，耳邊卻聽得身側碧桃低低驚呼：「凌先生！」
如瑾這才恍然，怪不得看起來眼熟，那次閨中診病，她於簾櫳半合之際曾見過他的背影。繼而卻又疑惑不已，他不是離開青州去遊歷了麼，怎會出現在京城，還這樣巧被下人們找進家裡來看病……
年輕男子已經朝著藍澤躬身拜下：「會芝堂凌慎之前來看診。」
藍澤也是一愣：「請起。會芝堂……你是蔣先生那位徒弟？」
凌慎之點頭：「正是。恰逢來京探親，不想街上巧遇侯府家人找尋大夫，念及同鄉之誼，毛遂自薦前來盡一分薄力。」
藍澤仍是疑惑：「你是御醫世家？是哪位御醫，怎地你會在青州……」
「父親，這些稍後再說不遲，先請凌先生給母親看診要緊。」如瑾見是凌慎之到來，一驚之後便是一喜，焦躁的心緒緩和許多，見父親仍在那裡夾纏不清的磨嘰，忍不住催促。
藍澤瞅了女兒一眼，又看看凌慎之，卻猛然想起前陣子回青州時偶爾聽過的一些風聲，說是這個凌先生與慣與貴門女眷有些不清不楚的瓜葛，忍不住心中不喜，朝如瑾道：「你且去後頭避一避。」
凌慎之垂下眼睛，面上閃過一絲不屑，靜靜站在一邊。如瑾不由心中起了惱意，先前來過好幾個大夫父親都沒特意囑她避開，此番當著人家面說這樣的話，任誰不知道他在想什麼！
轉目一看凌慎之，已知道他明白了，不免愧疚，彎身朝他鄭重福了一福：「勞煩先生費心，家母懷胎卻腹中急痛，但求先生救治，我這裡感激不盡。」言罷轉身走去了屏風之後，母親要緊，她不便在小事上和父親爭執。
凌慎之磊落一揖還禮，朝藍澤道：「可否看診？」
藍澤好在還不是糊塗到底，也知道秦氏要緊，其餘先放在一邊過後再說，於是點頭：「蔣先生名遍青州，他的高徒定能解本侯燃眉之急。」
凌慎之也不去管他那些拿腔作勢，逕直走到秦氏床前錦杌上坐了，一旁孫媽媽搭了薄巾在秦氏手腕，凌慎之垂目診脈，凝眉不語。
片刻後他朝孫媽媽道：「需觀夫人舌象。」
孫媽媽打起床簾，和丫鬟一起輕輕抬起秦氏頭部，打開下巴讓他看了。凌慎之點點頭，孫媽媽又將秦氏安頓好，重新放了帳子，說道：「夫人方才有出血，現下止住了，可人仍然昏迷著。」
凌慎之問：「最近可有腰肢酸軟，下腹墜脹？」
「腰酸疲累是有的，夫人素來體弱，早年懷著小姐的時候也是這個樣子，下腹墜脹卻是沒有。」
「可過分勞累或受過刺激？」
「最近幾天是有些累，但先前一路車馬顛簸也是好好的，若說受刺激該是在先前二十日左右的時候，見過刀光受了驚，只當時並無異樣。」孫媽媽想起方纔的藥，忙讓丫鬟去外頭拿了方子過來，遞給凌慎之，「這是先前大夫開的安胎藥，剛才夫人喝過一碗，先生看是否妥當？」
凌慎之接過方子看了看，見是枸杞、紫蘇梗等慣用的安胎藥物，並無錯處，藥量雖然稍嫌猛了一些，但依現在的情況看也不為過，便道：「藥是不錯的，若是我開亦是如此。」
如瑾在屏風後不禁焦慮道：「母親用完藥物有一陣了，境況並未好轉，先生看看是否能有立竿見影的法子？」
凌慎之沉吟，想了一會方道：「夫人素日體虛，脈象上皆有反應，中氣不足，難以養元，懷胎時會有困擾是在情理之中。但若似這位媽媽所言，近來並無異常症狀而突然胎漏下血，恐怕還要家中諸位仔細回想今日是否有不妥當的事情，我這裡才好對症施診。立竿見影的法子暫且卻是沒有的，情況如此，恢復起來總要一段時間。」
孫媽媽努力回想這一天的事，想來想去也沒想出什麼，最終遲疑道：「可是吃了瓜果的緣故？但也沒敢用冷水湃過，都不是涼的。」
「這卻也難說，不好下定論。」凌慎之站起身來，「既然方才用過藥，這就等一陣子看看再說，不要重複用其他方子了，以免沖了藥性。可以燉些補血養氣的湯水略微服一些，我去外頭候著，若是有事隨時傳喚。」
如瑾聞言知道暫無他法，於山水屏風之後福身道謝：「有勞先生。」又叫了丫鬟婆子跟去外頭好生伺候著。
凌慎之出門，青衫消失在湘簾之後。如瑾從屏風裡面轉出來，坐回秦氏床邊擔憂守著。藍澤在一旁歎氣：「唉，這可怎麼好，請了這麼多大夫都是一個說辭，暫且等著，暫且等著，這要等到什麼時候。」
「您安靜一會吧。」如瑾給母親擦汗，對父親這樣不耐煩的性子感到煩惱，「好歹凌先生還說出個緣故來，先前那些大夫哪個不是支支吾吾的。」
藍澤歎道：「也不知他頂不頂用，年輕人終究不穩重，要不然哪有那些風言風語，要是他師傅在這裡就好了。」說著又叮囑自家女兒，「這次是你母親病了急亂求醫，以後咱們家還是少沾他，傳出去不好聽，你也和他少說話。」
如瑾只覺心裡怒氣一層層的往上湧，看看昏睡的母親，勉強壓住，只道：「父親若能請來宮裡的御醫，自有年紀大性子穩的妥當人，何至於還在這裡嗟歎這個不好那個不好的。」
「御醫哪裡那麼好請，私下裡咱們又沒熟人，過明面去請的話，你不知道聖上……」藍澤一衝動差點說出了實情，想想還得在家維持一家之長的尊嚴，趕緊又打住，末了重重哼了一聲。
「父親別只顧發脾氣，母親如今這樣哪裡經得人吵，您若是不耐煩，自請回房等候消息，左右您在這裡也幫不上什麼。」如瑾索性開始趕人，一點情面也不講了。
藍澤眼睛一瞪立時就要跟女兒發火，賀姨娘在旁連忙攙住他：「侯爺您別生氣，姑娘年紀小，見太太這樣未免慌了手腳，您可別往心裡去。自家女兒任性，您不擔待誰擔待呢，快隨妾身到那邊房裡歇著，您在外頭奔波一天，這麼晚也累了，且去瞇上一覺如何？」
小妾低聲軟語安慰著，藍澤心中火氣消了大半，坐在這裡也是煩，便任著賀姨娘攙扶著去了，走到門口還叮囑道：「有了什麼動靜可要趕緊知會我。」
孫媽媽忙道：「侯爺放心，奴婢一定及時稟報。」
藍澤去了，屋裡這才算清淨下來，如瑾長長出了一口氣，低頭看見秦氏蒼白憔悴的容顏，不免又是暗自垂淚。
家中事事紛亂，父親又是這樣的性子，她所能依靠和指望的也只有母親，誰想好好的就出了這樣的事，若真是有個三長兩短，她這一生還有什麼意思。
「母親，您不會有事的，您別怕，女兒陪著您呢。」她輕聲在母親耳邊低語，輕輕給母親擦去額上冷汗。
孫媽媽去廚房吩咐人熬湯去了，屋裡靜悄悄的，只有秦氏昏睡中偶爾低吟一兩聲。
丫鬟隔簾低聲稟報：「姑娘，東院大姑娘來看望太太。」
如瑾臉色一沉：「讓她回去，母親正睡著，誰也不見。」
丫鬟應聲去了，不一會又回來：「大姑娘說，聽見這邊事情她們一家都擔心，但二老爺和大少爺不便過來，她特意前來，只盼著能幫上一二。」
「勞她惦記，替我謝謝她，好生送她回去。」如瑾冷笑。
丫鬟去了再沒回來稟報，想是藍如璇走了，如瑾憂煩的心緒卻因為她的突然到來而漸漸清醒，坐直了身子，默默看住雕花山水屏風上鑲嵌的珠貝，凝神思索。
母親這腹痛來得太過突然，突然得蹊蹺，難免不讓人多想。加上凌慎之方才一番陳述，還說「今日是否有不妥當的事情」……如瑾心中一緊。
想起以前凌慎之幫她點明藥量的事情，如瑾知道他不會隨意亂說，必是言有所指。皺眉片刻，如瑾遣退屋中其他丫鬟，獨叫了碧桃：「去凌先生那邊看看，避開人問問他到底診出了什麼。」
碧桃見如瑾臉色凝重，不敢怠慢，連忙去了。如瑾坐在床邊等候消息，越等越是不安。恰好孫媽媽從廚房回來，說道：「已經吩咐人煮了荔枝紅棗湯，待煲好就送來。」
如瑾道：「讓妥當人經手，小心些。」
「姑娘說的是，自從太太有孕，一應吃食上我都留心著。」孫媽媽點頭應了，順便說起之前的事，「今日小彭氏還要去廚房幫忙備飯，被廚房的人打發出去了，她最近總是巴結著討好奉承，這裡幫忙那裡搭手，不知輕重的，也不看看廚房是什麼地方，能輕易就讓她沾手麼。」
如瑾卻從中聽出了不妥，問道：「小彭氏今日去過廚房？是進去了，還是沒進去，可碰過什麼東西，都和誰說過什麼？」
孫媽媽微怔，轉瞬也反應過來，臉色一白，「姑娘是懷疑太太不好和她有關……」心裡也沒底起來，仔細回想方才聽廚房婆子們說的情況，言道，「聽說是她進去要幫手，幾個婆子勸她不聽，纏著人家非要做個菜給主子表忠心，後來還是董姨娘路過將她勸了回去，說是沒碰什麼東西。」
「董姨娘？怎麼還有她。」如瑾不由蹙眉。
孫媽媽道：「她平日就愛做些吃食不是，慣常總去廚房要食材，出現在那裡倒也不稀奇。」
「慣常去廚房也就算了，今日不同往日。」如瑾想了一想，道，「媽媽再去仔細打聽，看看今日董姨娘和小彭氏兩人到底說過什麼，做過什麼。」
孫媽媽去了。如瑾一邊思量，一邊隨手給母親掖被子，冷不防看見新換過的褥子上又是一片殷紅。
「母親！」如瑾驚了一跳，連忙掀開被子一角看了看，只見錦褥上已經浸透了。
「來人，快去叫凌先生！」如瑾連忙喊人。
須臾碧桃帶著凌慎之進門，凌慎之一看此情也是皺眉，搭手在秦氏腕上探了探，言道：「情況不好，若是一直這樣漏血……恐怕胎兒不能保住，且夫人身體亦會大損。」
「凌先生！」如瑾焦急萬分，一句話未完已是落下淚來，「但求先生相救！」說罷膝蓋一彎跪在了地上。
「使不得。」凌慎之連忙起身避開，低頭看見如瑾清淚滿頰，早已失了當日初見時從容端雅的態度，不免心起惻隱。
方要開口，外頭藍澤聞訊趕到了，進屋一見女兒跪在地上就是皺眉：「快起來，成何體統！」
如瑾不理他，只看著凌慎之：「但求先生救我母親和腹中胎兒，無論如何一定要保她們無恙。」
凌慎之沉吟不語，片刻後看了看藍澤。
如瑾明白他這是有所顧忌，忙道：「先生有話不妨直言，只要能救母親，怎樣都可。」
凌慎之溫言道：「小姐起來，容在下細說。」
如瑾這才讓丫鬟扶起，拭乾眼淚屏息聆聽。凌慎之說道：「如今若是不保胎，任由妊血漏盡再調理夫人，夫人身體會損。若是保胎，亦不是無法，但強行固本對母體和胎兒皆會有傷。到底如何還請侯爺和小姐盡早決斷，照這樣下去，不出一炷香這胎就保不住了。」
藍澤立刻擰眉：「這還要什麼決斷，自然是要保胎，豈能容妊血漏盡。」
「這正是要侯爺決斷之處。」凌慎之抱拳一禮，「此狀若想保胎，需用銀針刺穴。」
藍澤一愣：「刺穴？刺哪裡？」說罷自己也反應過來，連忙道，「刺哪裡都不行，夫人身體豈能容你窺探，出去出去！」又招呼丫鬟，「去叫別的大夫過來！」
「等等！」如瑾上前吩咐碧桃，「去問問那幾個大夫可有妙法，若沒有，趕緊回來報我。」
碧桃應聲跑出去，藍澤這裡就問女兒：「你要幹什麼？」如瑾不理他，須臾碧桃跑了回來：「姑娘，幾個大夫都說沒辦法。」
如瑾立刻朝凌慎之問道：「再問先生一句，若是不保胎，母親有損，若是保胎，母親亦有損？」
凌慎之道：「正是。但無論如何，恐怕以夫人的身子，以後都是不能再生養了。是以在下看來不若拼著保一保。只一點，孩子若能保住，日後生下來也會體弱，需要好好養護著。」
「保胎有幾分把握？」
「六七分。」
「若施針仍不能保住，可會傷害母親性命？」
「性命無虞，只會大損。」
如瑾咬緊嘴唇思量一瞬，最終福身下去：「但請先生施針，只求先生保住母親和胎兒。」
藍澤被晾在一邊，聞言怒向如瑾：「你你你……什麼時候輪到你做主了，你也給我出去！什麼都不懂只會添亂……」
如瑾臉色一冷，忍無可忍，轉目吩咐自己幾個丫鬟和孫媽媽：「把侯爺請出去！」
碧桃幾個和孫媽媽一心向著如瑾，知道不能再耽擱下去，也不顧什麼主僕尊卑了，依命上前架住藍澤就往出「請」，轉眼拖著藍澤出了內室，氣得藍澤跳腳：「反了反了！來人，快來人，快將這幾個犯上的奴才給本侯拖出去打！」
屋外聞聲進來幾個丫鬟，一見這情景都嚇了一跳，愣愣看了一瞬，有兩個就要上來動手，如瑾走到外間厲喝：「誰敢動！耽誤了太太保胎，誰動手就杖斃了誰！」
滿院子僕婢都聚到廊下看動靜，賀姨娘正在外頭吩咐丫鬟們做事，一時趕來不知底細，愣在一邊。董姨娘卻是一直在院子裡，聽出了眉目，此時急慌慌上前，帶著哭腔指揮幾個婆子：「還不快把侯爺救下來，哪裡容得這些婢子撒潑，成何體統……」
「飛雲，帶人給我捆了她，堵上嘴丟回房裡看住了！」如瑾打斷董姨娘，直接發令。
飛雲是秦氏跟前除了孫媽媽外第一貼心的，自然也心向自家主子，且早就看董姨娘不順眼，聞言立刻帶了幾個小丫頭上前抱住董姨娘。
「哎你們……你們做什麼……天哪這是要作反麼？」董姨娘哭起來，奮力在丫鬟懷裡掙。
如瑾看看場面暫時穩住，轉身回了內室，忙向凌慎之道：「先生請快動手。」
秦氏床鋪上的血跡越來越大，再也不能耽擱。凌慎之看一眼如瑾焦急的臉，上面還有未曾散去的煞氣，眸光一動，鄭重一揖到地：「必不負小姐所托，還請小姐指個人過來幫手。」
如瑾轉頭叫回了青蘋：「給先生搭手，一切聽先生吩咐。」
「是。」青蘋上前，依著凌慎之的話解開了秦氏衣襟，找出一幅細軟紗綾覆在秦氏身上。
凌慎之從懷中掏出一個青絨布包，打開來，裡面是一列大小不一的纖細銀針。
如瑾提著心在一旁觀瞧，只見他的手骨節分明，極其乾淨，捏起銀針的時候沉穩有力，神情沉凝而專注。如瑾連呼吸都壓得很輕，生怕驚擾了他。
這個眉目溫和的男子是她此刻唯一的指望和依賴，她也只能依賴他。
院子裡仍然有藍澤的怒吼和董姨娘的哭泣，夾雜著下人們嘈雜的嗡嗡聲。如瑾生恐他們分了凌慎之的神，想去外面阻止，卻又擔心母親，一時不敢走開。
凌慎之似乎感覺到了她的不安，一針下完，抬頭說道：「約要小半個時辰才能行完針，小姐且去，莫讓人進來打斷，另外著人備些熱水進來。」
他的聲音不疾不徐，讓如瑾焦躁的心無端放鬆幾分，歉意朝他勉強笑了笑：「有勞先生。」說罷走出了內室。
叫了向輝家的去準備熱水，並進去內室搭手幫忙，如瑾轉身來到廊下。
襄國侯藍澤被碧桃孫媽媽幾個拉住，跳腳罵了一會不見成效，已經喊人去外院找僕役進來幫手了。如瑾出來的時候，幾個持著棍棒的外院小廝正從門口走進來。
「父親這是要做什麼？母親在裡頭凶險萬分，您卻吵嚷著唯恐天下不亂。」如瑾緩緩走下台階，揚聲相問，「叫了小廝拿棍子進來，是要懲罰奴才，還是要行家法打我？」
持棍小廝們站到了藍澤身後，抬手幾棍子打開了碧桃等人，將棍子往地上一戳，各個趾高氣昂。藍澤頓時有了底氣，指著碧桃幾個喊道：「給本侯將這些不知尊卑的奴才亂棍打躺下了！」
幾個小廝就要動手，如瑾冷聲：「我看誰敢！」
如瑾緊緊盯住幾個小廝，目光猶如三九冰稜，一字一字道：「誰打我的人一棍，我日後還他十棍，今日你們要打就打個痛快，否則日後還有沒有命張狂可說不准了。別忘了，我是堂堂侯府小姐，要你們的命，易如反掌。」
幾個小廝本就沒見過如瑾幾面，又何曾見過她這樣凶厲的模樣，一時愣怔，面面相覷，誰也不敢上前，連先前那些裝出來的傲氣也都丟在腦後了。
藍澤氣得大罵：「反了！你是堂堂侯府小姐，我可是你爹！沒我這個侯爺，哪來你這小姐！你你你簡直無法無天，忤逆犯上，簡直……」簡直了半天沒想出能準確表述怒火的說辭，索性不管了，直接上來就要親自跟如瑾動手。
「攔住他。」如瑾讓孫媽媽碧桃等人擋在藍澤跟前，然後吩咐道，「蔻兒，去外院找何剛進來，寒芳，到廚房拿幾把刀，挑最鋒利的。」
兩個丫鬟也被如瑾嚇得不輕，立刻忙忙答應著跑去了，蔻兒腿腳不靈便還險些摔個跟頭。
藍澤都快氣瘋了，被孫媽媽等人攔住又不得近前，只好在原地跳腳指著女兒大罵：「你你你還要拿刀，你難道想要弒父不成！」
如瑾冷笑：「女兒不敢。父親您要是對母親還有一點體恤之心，而不是只顧著您堂堂侯爺的面子，就請說話小聲一點，以免擾了母親保胎。」
「保胎？那叫什麼保胎，簡直是淫……」說到此處藍澤總算還顧忌著院中人多，沒敢將話說明。
「父親不妨再大聲一點？外院隔得也近，幾位大夫想來都還沒走，您說給他們聽聽，也好讓他們出去說三道四。」
「你……」藍澤氣結，卻終究沒敢再喊。
此時蔻兒和寒芳都回來了，蔻兒身後跟著何剛，手上臉上都沾著灰土，想是正在幹什麼重活被臨時打斷。他詫異走到院子裡，看見滿院子丫鬟婆子不便抬頭，只跟藍澤行了個禮，然後朝如瑾道：「不知姑娘叫小的什麼吩咐？」
何剛就是當日敢朝藍如璇吐口水的僕役，如瑾將他叫到跟前，將寒芳拿來的菜刀提了一把遞到他面前：「太太在裡頭保胎，你替我在這裡守著，若是哪個不知深淺的東西想要近前打擾，不必客氣，只管一刀砍過去。」
何剛聞言就是一愣，轉瞬看了看院中情形，似乎明白了幾分。
如瑾看他一眼：「日前見你行事，該是個性情耿直的漢子。只是耿直歸耿直，卻不知你有沒有膽量？」
何剛濃眉一立，抱拳道：「我膽子不大，但卻有報恩的心。是非黑白暫且不提，姑娘以前保我一次，今日我也保姑娘一次。」
「好，果然我沒看錯人。」如瑾讚歎一聲，將刀遞給他。
何剛接了刀反身一站，刀刃向外，直接擋在如瑾身前，「誰敢上來，就嘗嘗往日切菜的刀切在自家脖上是什麼滋味。」
持棍小廝更是不敢動了，幾個蠢蠢欲動的丫鬟婆子也縮了身。藍澤氣得發抖，顫著指頭數落如瑾：「你竟然……竟然竟然敢行此事！我就不信了，我就不信了，我倒要看看這奴才敢不敢殺了侯爺我！」
他邁步就朝前衝，碧桃孫媽媽自是拚命攔著。如瑾道：「且退開，放侯爺過來。」
碧桃一愣，藍澤順勢就衝了過來，何剛在那裡持刀站著動也不動，鋒利的刀刃被簷上燈籠一照，幽幽閃光。藍澤終是沒敢湊得太靠近，站在幾步之外接著數落：「你有本事就讓奴才砍了我，砍啊！」
如瑾眼見父親如此相逼，全然不顧母親在內受苦，心中悲憤翻湧，冷冷一笑：「父親大人，女兒自然不敢跟您動手，也不忍心給這僕役招禍，耿直之人自要好好活著，我可不會讓他背負弒主大罪。」
前頭何剛動容：「姑娘……」
如瑾不理會他，轉頭從寒芳手中又拿過一把刀，似是剔肉的，長長尖尖抵在自己脖頸，「父親若是再朝前走一步，我這裡以命相拼。保不住母親和她腹中胎兒，我活著亦然無趣，只要父親忍心踩著我屍體進屋，我自不吝將這條命還給父親！」
「你……」藍澤驚住，瞪大眼睛看向如瑾，像是不認識這個女兒似的。
如瑾唇邊帶著笑意，可那笑意卻如大燕最北邊冰原上刮過的風，寒冷透骨，看一眼就要被凍住。「你敢，你敢……」藍澤抖著鬍子，朝前邁了一步。
「啊——」一群丫鬟驚叫起來，寒芳立時就扔下手中剩下的幾把刀跪到地上。
如瑾脖頸上血色頓現，汩汩流出的鮮血染紅了刀背，一滴一滴灑落在她繡著披葉蘭的領口。
「世上最容易的事情就是死了。」如瑾唇邊笑意更深，盯著藍澤，「只需侯爺您再朝前走上一兩步，我手上再用力幾分，藍如瑾這條命就交待在這裡。然後您邁過我的屍體，自去房中阻止母親保胎，一切如您所願。」
藍澤驚愕地說不出話來，不禁手指在抖，連整個身子都開始發顫，踉蹌著一連向後退了三四步，被地上未曾平整的石板絆了一下，一屁股坐在地上。
如瑾冷冷看他一眼，嫌惡地別開頭，轉向院中眾人。「誰還要進屋的，且走出來讓我看看。」
一眾丫鬟婆子紛紛低頭不敢言語，幾個持棍小廝直往後縮。賀姨娘怔怔出聲：「……姑娘你、你、你快把刀放下來……」
如瑾身後簾響，向輝家的和青蘋一臉焦急走了出來：「姑娘您……您快住手，這可使不得！」
青蘋彎腰就撿起地上寒芳扔的刀子，抬手抵在自己脖頸，說道：「奴婢替您，姑娘您快放下刀。」
如瑾轉目看她一眼，笑道：「替我做什麼，誰也不用替，咱們都放下。」
她將尖刀從脖上拿開，又拉開了青蘋，將刀從她手裡奪了過來扔掉：「進去幫手罷，我沒事，母親要緊。」
青蘋不敢走開，向輝家的將她拉了回去：「姑娘看來沒事了，侯爺哪敢逼迫太緊，咱們快去伺候太太，太太早好一刻，姑娘就少受一刻罪。」
如瑾脖上的血還在流著，滴滴答答浸透了淡青色的衣領，夜色下看著猶為驚心。她卻不以為意，低頭將地上幾把刀輕輕踢開，曼聲道：「都散去，該做什麼做什麼，別圍在這裡看熱鬧。」
圍聚的眾人中，吉祥如意對視一眼，率先帶著老太太跟前的一眾人走了，她們一動，其餘各處的僕婢也都紛紛挪腳，不敢再停在這裡。
如瑾朝那幾個持棍小廝揚臉：「好生伺候著侯爺去外院休息，內院不是你們該來的地方。」
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