第一卷 092 無上殊榮 文 / 元長安
一下，兩下，三下，三個頭磕下去，再站起身來，再拜，仍是磕頭三次，再站再拜。隆重而冗長的禮儀形式，日日得見聖顏的官吏們是輕易不需要這樣做的，藍澤久未入朝，又是這樣的領功而來，自然要做足了禮數，才顯得出他有多麼忠心恭敬。
皇帝靜靜站在高台上，袍底山河萬里的波濤繡紋與御階上漢白玉雕琢的九龍連在一起，居高臨下俯視著，直等藍澤將三叩九拜大禮行完，方才輕輕說了一句：「平身。」
藍澤俯首再拜一次，恭敬道謝，這才提袍起身。雨地濕滑，他鄭重備好的侯爵禮服已是濕了，內裡半條褲腿也都浸滿了地上雨水，風吹過的時候難免濕涼，但他卻並不曾注意，只一心聆聽著御階上九五至尊的金口聖語。
「襄國侯揭露晉王謀反之秘事，免了一場刀兵禍患，有功於朝，有功於江山社稷，實乃大燕良臣，不愧為忠義之後。」
皇帝一席話將藍澤說得熱淚盈眶，躬身高聲道：「臣食君祿，忠君事，雖遠離朝堂卻仍不敢忘卻陛下隆恩，無時無刻不懷以身報國之心，但見一點不利於陛下不利於我大燕基業之事，必不敢蒙眼蒙心視作不見，定當捨身報效！區區微功何足掛齒，陛下恩賞，臣受之有愧。」
皇帝和顏悅色說道：「卿本有功，何談有愧。此番召你來京卻也不為謝恩，實乃多年不曾見你，朕心掛念。」
「有勞陛下惦念，臣感激涕零。」藍澤將身子彎得更低。
皇帝將目光從他身上移開，掃視階下百官，掃過前列幾位閣老的時候，幾人俱都低頭。陰雨之中光線晦暗，看不見眾人臉上神色，皇帝卻也不必看清什麼，只要他們低頭俯首也就夠了。
注視著官吏們，皇帝依舊和藍澤說話：「此番來京，聽說你帶了家人一起？」
藍澤連忙解釋：「家眷們久居偏遠之地，不曾見過京都繁華，不知我大燕如何風物阜盛，臣順便帶了她們出來見個世面，更為與臣同沐陛下浩蕩天恩。」
皇帝頷首，笑道：「既然都來了，那就多留一些時候，若是喜歡京都風光，一直住下去亦無妨。只是聽聞你在京中無有宅院，可別委屈了她們。」
藍澤回稟：「早年先父在城西曾置辦過一處小院，安頓家人倒也便宜，能得沐天恩已是畢生幸事，何談委屈。」
皇帝道：「你赤膽一片，居於草棚茅舍亦甘之如飴，朕卻不能任由功臣生活寒酸，以免被人笑話了去。昔年晉王在京時的王府仍然空著，朕就賜予了你，日後那便是襄國侯府的產業。」
輕描淡寫一句話，卻令階下幾位臣子臉色更為難看。兩個老臣抬頭往御階上瞧了一眼，對上皇帝威嚴的目光，抿緊了嘴唇，又都垂下頭去。
藍澤又驚又喜，腿一彎又跪到了地上：「陛下，這、這……臣不敢……臣受之有愧。」
「有何不敢，又有何愧？」皇帝揮袖，「不必推脫，下去吧。」
藍澤叩首謝恩，站起身來的時候仍然覺得恍如做夢。賜了宅院，又有「一直住下去亦無妨」的言語，皇帝這是允許藍家從青州搬來京城了麼？大燕開國百年有餘，卻從未有過京外公侯能被賜住京都的，這是天大的殊榮了！
更何況晉王出京就藩前，在京裡居住過的王府可是數一數二的華美，滿朝上下沒有不知道的，全京城裡再也找不出比舊日晉王府更好的宅子了，位置又好，佔地又廣，屋舍花園精美異常，除了規制上要比宮裡次一等，奢華處絕對遠超皇宮。
藍澤看了看天，牛毛似的雨星點點飄落，打在他臉上有著些微涼意，可他卻有一種被金餅子砸到的感覺。趕在大朝會的時候入宮謝恩，已經是他未曾想到的殊榮，卻沒想到皇帝還有這樣厚重的賞賜頒下來，藍家終於時來運轉了麼，他藍澤窩囊了前半生，後半生終於就要揚眉吐氣抬頭做人了麼？
連日以來在京都中處處碰壁的憋屈早已被忘到九霄雲外，此時此刻，藍澤滿心滿眼裡都是快要溢出來的激動和狂喜。賜住京都，奢華宅院，襄國侯府終於立起來了！
唱禮官高昂的聲音連番又起，大朝會散了，皇帝回宮，文武百官行禮完畢魚貫走出天玄廣場，藍澤卻依然杵在當地未曾挪動半步，似是還未回過神來。
「襄國侯，恭喜啊。」黃袍玉帶的太子走近前來，朝著藍澤瞇眼一笑。他有著和生母慶貴妃一樣的媚眼，眼角向上挑的太高。這眼睛生在女人臉上是嫵媚的風情，生在男人臉上就稍嫌怪異，太子喜歡瞇著眼笑，看上去更似一隻狐狸。
藍澤從恍惚中略略回神，看見一身明黃的顏色走近自己，初時還以為是皇帝，著實嚇了一跳。隨後趕緊定了定神，這才發覺來人是太子，滿朝裡除了皇帝之外唯一可穿明黃袍衫的人。
「太子殿下千歲千千歲！」藍澤慌忙跪下見禮。
太子一抬手，虛扶了他起來：「襄國侯忠義良臣，不必多禮。」
藍澤十分激動。他從未想過，有朝一日能和國之儲君在這樣近的距離下相談，比之於方才高高在上的皇帝，這近在咫尺的太子更讓他心裡踏實，驟聞厚賞後如夢似幻的飄忽也因了眼前這道明黃而漸漸落地，天光一點點明亮，藍澤從雲端回了人間。
「昔日晉王的府第可是好宅子，稱一聲美輪美奐也不為過，襄國侯得父皇如此看重，孤心甚慰。」太子又笑。
「皇家天恩浩蕩，微臣無以為報，唯有肝腦塗地，全心效忠陛下與太子！」
太子揮揮手：「好了，襄國侯忠心孤與父皇皆是明瞭，雨落未停，侯爺請去，莫站在這裡淋雨了。」
太子轉身而去，藍澤躬身相送：「殿下萬安。」
六皇子與長平王站在不遠處閒聊，偶爾轉目看這邊一眼，六皇子調侃：「父皇和皇兄如此看重襄國侯爺，七弟若是對他家侄女有意，不妨求上一求，讓父皇賜個婚豈不是好？」
長平王負手而立，笑得意味深長：「六哥這就不懂了。」
六皇子笑道：「有何道理？願聞其詳。」
「妻不如妾，妾不如偷，偷不如偷不著，市井所言誠不欺人，娶回家裡有什麼好，偶爾見上一面，調笑兩句，那才是妙。」
六皇子忍俊不禁：「七弟哪裡學來的村言粗語，若被父皇聽了，又該一頓好訓。」
「六哥不覺此話甚為精道麼？」長平王側目。
六皇子道：「罷了罷了，不說他家，只是你年紀不小，該早日上心婚事才行。」
長平王灑脫一笑：「這卻不用你我上心，一切自有父皇母后做主，指了誰來，我娶回去便是。」
兩人並肩出了宮門，各自登車，朝王府而去。
……
藍澤尚未回到家中，已有跟隨的小廝趕前來報，未曾進門就扯著嗓子在胡同裡喊：「皇上嘉許厚賞，賜侯爺居住京都，賜住京都——」
池水胡同並非藍府一家，尚有幾個富戶住著，這些天來已經見識了藍家的排場，和藍家下人們也有些許摩擦。京中本鄉本土的人家在胡同裡住的好好的，突然來了一大群人擠進來不說，偏偏還是一位侯爵，底下頗有趾高氣昂仗勢欺人的奴才，短短幾天時間已經因了一些小事屢起爭執。
能在池水胡同裡居住的也都不是一般富戶，七拐八拐的多少和官場上有些聯繫，略略聽到一些風聲，自都約束著下人們忍住，不要跟藍家正面衝撞。此時滿胡同裡喊著襄國侯被賜住京都，這些人家聽見無不大感晦氣，嗟歎難道以後就要這麼受氣下去？倒是有一兩家還算清醒，醒過神來，想起若是聖旨賜住京都，定然不會久居在池水胡同這樣的地方，怕是很快就要搬家了，於是又是歡欣非常。
消息傳進內院的時候，秦氏仍舊昏睡著未曾醒來，如瑾守在床邊擔憂陪伴，猛然聽了此信，先是愣了片刻，隨後長出了一口氣，一直緊繃的心情頓時鬆了下去，身子一晃，差點摔下錦凳。
「哎，姑娘！」碧桃站在身後連忙扶住，「您這是累壞了吧？一夜未睡，先去歇歇好不好？」
如瑾穩住身子定了定神，擺手道：「無妨，無妨，誰回來傳的信，叫進來我要問話。」
丫鬟匆匆而去，須臾卻又回來：「姑娘，傳信回來的人領了老太太的賞錢，又回去接侯爺了，一時傳不進來。」
「領了賞錢就走？」如瑾蹙眉，外院的人越發不像話了，父親也不知約束管教，問道，「祖母那裡神志不清，怎麼還能賞銀子。」
丫鬟也是一臉疑惑：「奴婢不知，只聽說老太太十分高興，一聽信就賞了下去，賞的不是銅錢不是銀子，是幾個小金裸子。」
「金裸子？」如瑾訝然。金裸子哪裡是打賞下人的東西，都是家裡日常鑄了用作小輩見面禮壓歲錢之類，報個信就給奴才賞金子，這成什麼了。
「祖母現今在做什麼？」
丫鬟搖頭：「沒做什麼，奴婢路過的時候聽見她在屋裡跟丫鬟說話，似乎很是高興。」
老太太自從受驚之後就沒怎麼說過話，多是人家跟她說一大通，她回上一兩個字，現今竟然因為下人傳進來的消息自主說起話來，可見這消息於她是有多重要，簡直比靈丹妙藥還管用。
如瑾聽了丫鬟的話，不太放心祖母的身體，怕她興奮太過傷了精神，欲待去看個究竟，可轉頭一看臥床不醒的母親，皺了皺眉，終究沒動彈，只打發了青蘋帶人去前院看動靜伺候。
秦氏在床上躺著，如瑾握著她的手，靜靜思量。
她一直擔心父親上朝會有什麼變故，此時聽見恩賞的旨意，算是暫時能放下心來，但所謂「賜住京都」，到底是怎麼個賜住法呢？小廝傳回來的話不清不楚，她沒能細問，未免著急想知道究竟。
孫媽媽在一旁歎道：「又得恩賞，總算是個好消息，希望太太能早點醒來罷，讓她也高興高興。」
碧桃拍著胸口念佛：「上次得了恩賞風光進京，路上卻出了事，這次千萬不要再有別的差池才好。」
孫媽媽嗔怪：「說什麼呢，還不住嘴。」
碧桃驚覺失言，連忙跟如瑾告罪。如瑾搖手止住她，卻也被她無心的言語勾起了隱約不安。上次功勳封賞已是虛幻凶險，進京才幾天卻又得了恩賞，越發顯得不真實。
沒過多久藍澤回來了，帶回來的隨從盡皆喜氣洋洋，外院頓時沸騰起來。小彭氏接了藍澤進房，替他脫下禮服更換了家常衣服，慇勤遞帕端茶的服侍著，然後請藍澤榻上坐了，蹲身下去恭恭敬敬道喜。
「起來起來。」藍澤笑容滿臉，親自伸手攙起了侍婢。
小彭氏眼波一動，順勢貼在藍澤懷中，軟語輕聲：「侯爺得了這樣的賞賜，奴婢也能跟著您一起領略京中繁華了，侯爺大喜，奴婢可要沾沾喜氣。」
藍澤哈哈笑著：「本侯自然有賞。去，西間箱子裡有個檀木匣子，裡頭那套頭面都是你的。」
「真的？」小彭氏眼睛一亮，「侯爺可別後悔，那匣子奴婢知道，可是赤金鑲翠的一整套釵環，今日侯爺賞了，明日若是心疼要回去奴婢可不依。」
藍澤大手一揮：「拿去，本侯怎會心疼些許東釵環，日後有的是好東西。」
小彭氏歡歡喜喜道謝，看藍澤興致好，略略偏頭，婉轉歎息了一聲，「今日侯爺這樣殊榮，若是奴婢的孩兒還在……也能跟著侯爺一起高興了……」
提起失掉的胎兒，藍澤有些不自在。他雖然看重孩子，但終究是侍婢懷的，又未成形就沒了，有秦氏懷胎在後，他也就沒怎麼在意，反倒還覺得小彭氏後來的行事丟了他的臉，這些日子對小彭氏很冷淡。今日是興致好，小彭氏又是女眷裡第一個迎接的，他才給她幾分好臉，不想她卻冷不丁提起這個。
「說那些沒用的作甚。」藍澤臉色一暗，放開小彭氏，轉身走到一邊。
小彭氏嚇了一跳，連忙笑道：「侯爺，奴婢一時糊塗您可別生氣，大喜的日子別為奴婢壞了心情。奴婢再也不提了還不行，日後好好服侍侯爺，再給您懷上三男兩女的還不容易。您歇著，奴婢這就去拿那套赤金頭面，戴好了給您看。」
藍澤這才轉圜，揮手道：「去吧，不必過來了，我有事情要忙。」說罷就到案邊拿了筆，小彭氏連忙上去磨好墨伺候妥當，這才輕輕退了出去。
藍澤在紙上奮筆疾書，須臾寫好一封書信，用封裝了，壓了火漆，將一個貼身隨從叫了進來：「著人快馬去青州送信，早讓佟太守知道喜訊。」
隨從接信而去，賀姨娘進屋來，率先到了喜，又稟道：「太太已經沒事了，胎兒無恙，只是尚未醒來，需要好好調理。」
藍澤眉頭一皺：「那個凌慎之走了？」
「早已走了，其他幾個大夫也都散了。」
「無知小兒，莽撞非為！」藍澤重重哼了一聲，「這等下作東西，就該敢他出京城，青州也不能讓他再待。」
賀姨娘忙勸：「侯爺，好歹他算是救了太太和孩子一命，功過相抵，您大人大量就別跟他一般見識了，由他去吧。」
藍澤終究覺得甚為丟臉，擰眉想了半日，想起之前聽說凌慎之是御醫世家的出身，倒也有所顧忌，不敢做什麼太過分的事情，最後一拍桌子喊人：「去，問問是誰領了凌慎之進來，把那不懂事的奴才轟出府去，再不許進我藍家的門！」
賀姨娘一見此景，也不敢提讓他進內探視秦氏的事了，略略說了一會就告辭離去。
回到內院見了如瑾，將她和下人們打聽到的詳細情況說了，如瑾不由愣住：「怎麼，賞賜了晉王舊宅給我家？」
「是呢，」賀姨娘道，「侯爺十分高興，方才一回來就已經吩咐了下人收拾東西，說要擇吉日搬過去，讓我進來幫著太太收拾內院箱籠呢。」
荒唐！如瑾心頭電光一閃，終於算是稍微摸清了事情脈絡。
父親告發晉王，皇帝就恩賜他興師動眾的進京謝恩，父親上朝謝恩，皇帝又在眾目睽睽之下親賞了晉王的豪宅，還特旨賜住京都。這樣隆重的恩賞，破格的殊榮，難道是皇帝拿了父親做擋箭牌，要轉移旁人視線……將一切都推在父親頭上，人家就不會總盯著皇帝指責他為帝不仁，借口誅殺親弟。而父親越是光鮮耀眼，就越是能吸引別人的仇視，替皇帝轉移不滿……
當日進京謝恩已招來晉王餘孽血拼復仇，若是再佔了人家舊宅，以後還不知會發生什麼。
如瑾思量半晌，越發覺得自己所料不錯，不然這頗有些怪誕的恩賞又該作何解釋？
須知古今富貴寵臣，無不是外面光鮮，內裡如履薄冰如行利刃，稍微行差踏錯就會引來傾覆之罪，更何況父親所受的恩寵更是虛無縹緲，無根無基，來的突然，恐怕日後也會去的容易。今日越是興高采烈，日後跌下來越是痛徹心扉。她這一生所求，不過是一家人安安穩穩和美度日，所謂隆恩盛寵，要來又有何用？
「不行，我們不能搬去晉王舊宅。」如瑾站了起來。
「為何？姑娘……不管侯爺如何，這恩賞總歸是個喜事。」賀姨娘不明白，欲待要勸，如瑾已經匆匆出門。
「我去見父親，姨娘幫忙看顧母親。」
如瑾快步朝外院而去，唬得碧桃連忙叫小丫鬟跑出去先讓外院僕役迴避。走過穿堂去外院的時候，恰逢藍泯迎頭進來，當面對上，如瑾不得不站住行禮。「叔父從外頭剛回來？一大早出去散步麼？」
藍泯臉上帶著鬱悶之氣，還有幾分嫌惡，猛然撞上如瑾，這些情緒都未曾來得及收回，僵在臉上凝了一瞬才硬生生收了，換上一副和藹的笑臉上來，「三丫頭怎麼走出內院了，侯府閨閣小姐可要謹守禮儀才是。」
如瑾還他一笑：「不勞叔父掛心。」
藍泯笑容微滯，咳嗽一聲，轉身往東院去了，如瑾抬腳進了外院後門，也不理他。藍泯這番作態不用問也知道，定是貼過去跟父親道喜卻又吃了癟。近日來父親一直對藍泯冷冷淡淡的，是心裡起了忌諱的緣故，待到回青州查事的僕役回來，也許就是徹底決裂的時候了。
此時如瑾顧不得在這上頭多想，匆忙進了外院父親的書房。院中小廝僕役們早都避開了，如瑾進屋的時候，藍澤正對著一張尺寸頗大的卷軸觀賞，笑瞇瞇的。
「你怎麼來了？」見到如瑾進來，藍澤一愣，放下卷軸。目光落到如瑾白紗包裹的脖頸上，立時想起昨夜那番讓他倍感憋氣的對峙，臉上笑容就沉了下去。
如瑾隨意掃了一眼案上卷軸，見是一幅十分精細的工筆畫，山石嶙峋，花木繁茂，亭台樓閣配上小橋流水，無一處不精緻，無一處不富貴，正是一張華彩園林圖。以前她也偶爾聽過一兩句，說是晉王在京中舊宅十分奢華，聯想起今日的旨意，不禁問道：「這畫上可是京都晉王府？」
藍澤餘怒未消，硬邦邦道：「是又怎樣？你此番怎地不帶刀來！」
「父親！」如瑾眼神一冷，「父親見我第一句話不是問母親如何，胎兒如何，卻只顧著質問前事？」
「你母親有你這樣的好女兒護著，還用的著我問？」藍澤一甩袖子，側開身去。
如瑾欲待再說，想了想，忍了下去，也不屑再在這事上糾纏什麼，只道：「我此來不為別事，之前如何暫且不提，只想勸父親一句話，晉王府我們不能要，更不能住進去，如今恩也謝過了，京中再無別事可耽擱，早日離京回青州是為妥當。」
藍澤立目，怒斥道：「這是什麼混賬話！我怎地就養了你這樣不識好歹的女兒，真是家門不幸！」
「父親只顧重振家門，可卻有沒有想過，這一番功業恩賞到底源自何處，是否能踏實享用？朝堂官場上本就福禍難料，位置越高，越有凶險，父親您可曾仔細權衡考量過一切？」
「朝堂之事那容得你置喙！」藍澤指著女兒，「一個閨閣女子不知禮儀分寸，家中大鬧還不夠，卻又想來左右外間大事，成何體統，成何體統？」
如瑾灰心失望到了極點，父親一句不聽，只是剛愎自用一意孤行，滿腦子都是功名利祿，哪有半分冷靜之心。
「父親，您認真想一想，皇上為什麼要特旨您進京謝恩，為何要賞賜宅院，賜住京都？賞宅子就罷了，卻為何單單指了晉王舊宅給您，這不是明著將您放在火上烤。」如瑾苦口婆心，耐著性子苦勸，「您當日怎麼發現的晉王謀反，可是和佟太守有關？佟太守又存了什麼樣的心思您可知道？這樣不踏實的功業我們不要也罷，一家人妥善在青州待著有什麼不好。」
「婦人之見，頑童劣語。」藍澤八個字評價。
「父親，天家事我們不能沾，皇上和藩王之間的恩怨您捲進去作甚，須知……」
「住嘴，出去！」藍澤甩手扔了一個硯台下來，砰得一聲，點點新墨潑濺出來，染了如瑾一頭一身，「此番正是藍家憑風直上之時，門楣重光指日可待，豈容你一個黃毛丫頭攪擾運勢，給我出去！以後沒有我的吩咐，你不許出內院半步！」
藍澤甩袖進了內室，因為動作過大，牽動了左肩上未曾癒合的傷口，疼得一咧嘴。
如瑾盯著內室緊合的湘簾沉默半晌，閉了閉眼，轉身出門。
「姑娘您沒事吧？」碧桃候在外頭，屋中爭執聽了隻言片語，眼見如瑾一身墨跡走出來，忙掏了帕子給主子擦臉。
如瑾偏頭躲過，揮手止住了她，一聲不吭往回走。新添墨跡夾著夜來沾染的血痕，將她一身青裙染得斑斑點點。時辰不早，天光依然昏暗，灰濛濛的蒼穹飄下牛毛細雨，濕了她纖瘦肩頭。
緩步走回內院，轉過影壁就看見藍老太太站在屋簷下，正一臉急切朝外張望。
「祖母您怎麼出屋了，下著雨呢，快回去。」如瑾愣了一下，收起思緒，迎上去攙扶老人家。
吉祥如意站在一旁，說道：「老太太等著侯爺進來呢，左等右等不見人，這就非要出來看，奴婢們苦勸不住。」
屋簷狹窄，又是斜風吹雨，老太太的妝花錦襖都淋濕了，她自己卻渾然未覺，見到如瑾過來只是問：「你父親呢，怎麼還不進來跟我說話，他得了厚賞應該快來報喜的。」
如瑾看著祖母花白的鬢髮，略顯呆滯卻充滿急切的眼睛，心裡一酸：「您且進屋去等，父親剛得了賞賜，外頭有許多事要忙呢，脫不開身進來。」
「噢，是了是了，他該是很忙，我知道。」老太太恍然大悟，不住念叨著，「當年老侯爺還爵的時候也是這麼忙亂，整日不能沾家的，如今賜住京城這等榮耀，跟還爵也差不多了，我真糊塗，怎麼沒想到這一點。」
如瑾愕然看向吉祥如意，自從客棧受驚之後，她還從未見祖母這麼利索說過話。
兩個丫鬟也是苦笑，吉祥道：「三姑娘不知道，奴婢們也是吃了一驚。適才那小廝匆匆跑進來報信，奴婢們還要教訓他不知深淺驚了老太太呢，誰想老太太一聽信兒立時就清醒了，張嘴就說了一大通話，吩咐賞金裸子，還清清楚楚記著裸子的花樣，那可是去歲臘月時候鑄的玩意，老太太竟然記得。」
「快去請個大夫來給祖母瞧瞧。」如瑾吩咐底下婆子，不知該喜該憂，又擔心祖母突然的清醒對身體有損，眼見著老人家一臉歡喜，不忍潑她冷水，只柔聲勸道：「祖母隨孫女進屋等著可好？您不能淋雨，而且咱們需得商量商量，該置辦什麼酒席給父親慶賀，該給下人們打賞什麼，這一切都得您拿主意呢。」
一句話提醒了藍老太太，她立刻頓足：「哎呀，我真是老糊塗，光顧著歡喜了，竟然忘了這個，快來，我們好好商量商量。」
老太太拉著如瑾走回屋中，坐下就開始絮絮叨叨地盤算，說此番帶來的廚娘不夠，置辦不出好席面，需得在京城有名的酒樓花錢買回來幾桌，於是就開始品評各家酒樓的招牌酒菜，說了一會，卻又想了想，皺眉道：「不行，我離開京城好些年了，提的都是些老古董，也不知如今哪家最好，還得派人出去好好打聽才行。」
如瑾知道祖母這是打心眼裡高興，必是以為家族從此就要光耀崛起。原來這麼多年來，心心唸唸想著光耀門楣的不只父親一個，祖母也是著了心魔。於父親她還能逆耳苦勸，祖母這裡卻不能說什麼重話了，老人家癡愣了許久好容易有所轉圜，她不敢刺激，只順著祖母的話頭應承著。
一時就有丫鬟進來附耳稟報：「姑娘，太太醒了。」
如瑾驚喜非常，連忙打斷老太太冗長的絮叨：「祖母您且細細思量著，想出了什麼就讓青蘋給您記下來，她略略能寫幾個字。孫女去後頭看看，那邊還有事呢。」
藍老太太點頭：「對了，是要記下來，不然一會說忘了。你有事就去吧，在這裡也幫不上我。」然後就招呼吉祥拿紙筆，又拉了青蘋過去寫字，竟是不理如瑾了。
如瑾歎口氣，知道祖母此番清醒並不是真的恢復神智，叮囑了吉祥如意好生看顧著，這才起身出門。到了後院正房裡，秦氏果然是醒了，只是還不能起床，躺在那裡依舊十分虛弱。
「母親。」如瑾上前喚了一聲，眼裡滾下淚來。
秦氏一眼看見女兒脖子上的白紗，虛弱張口相問：「你怎麼了。」
她聲音很低，是沒有力氣說話的緣故，如瑾跪坐在床邊腳踏上，握了她的手道：「沒事，不小心摔跤擦破了一點皮，過幾天就好了。母親您肚子還疼麼？」
「不疼。」秦氏注視了女兒脖子半晌，沒再多問。
「不疼就好。」如瑾將臉貼在母親手心，輕輕蹭著，「胎兒也保住了，您好好養著身體，日後給我生個弟弟或妹妹作伴。」
秦氏笑了笑。丫鬟端上湯藥來，如瑾親手餵著母親喝了，又服侍著讓她吃了些飯食。秦氏身體極度虛弱，吃了一點東西就很疲累，於是如瑾陪著她輕聲說話，過了一會，秦氏便昏沉沉睡著了。
如瑾給母親蓋好被子，一顆心終於是放了下來，輕輕吐了一口氣。
「姑娘您也去睡吧，累了整整一宿，眼看著又過去半日了，總這麼熬著身體受不住。」碧桃輕聲勸道。
孫媽媽也道：「姑娘要養好精神才行，太太這樣子短時間內都不能理事了，家裡都得指望姑娘呢，你可得好好愛惜自己。」
如瑾沒做聲，只悄悄示意孫媽媽跟她出去。到了西間後閣子裡，避開了眾人，如瑾才道：「媽媽可曾想起或查出了什麼，母親已經安穩，該是我們思量別事的時候了。」
孫媽媽勸道：「姑娘先去睡一覺，什麼事都不能熬壞了身子。」
「不行，眼看著外頭不穩，內宅裡須要快刀亂麻。」如瑾眼中有著隔夜的血絲，目光卻十分堅定，「媽媽有什麼盡快告訴我，不然我是無論如何都睡不安穩的。」
孫媽媽眼見她如此，略略躊躇一瞬，終是皺眉將事情說了出來：「我和飛雲仔細想過，這兩日太太的吃食用物都無異處，唯有一樣是昨晚疏忽了，忘記叮囑廚房的人，結果董姨娘做的菱粉糕上了晚飯的桌子，若說異常，就是這一樣了。」
如瑾眉頭一凝：「可查清了？」
「未曾查清，那些糕點飯時已經用盡，沒剩下一塊。」
如瑾仔細想了一想，昨日晚飯時卻是有盤菱粉糕，她也吃了一塊，味道還不錯，甜甜軟軟的很是合口，記得母親也吃過，卻未曾想到原是董姨娘做的。這位姨娘日常就愛做些小點心，府裡上上下下的早已習慣了，想是廚房的人一時沒在意，逕直端了上去。若真是她動了什麼手腳，此時糕點已無，又去哪裡查證。
孫媽媽道：「董姨娘還在房裡捆著呢，要不要去審她？」
「慢著，父親在家，我們又無實在的物證，不可魯莽。」如瑾想了想，道，「唯有在廚房的人身上下些功夫了，希望渺茫，也只能一試。若是試不出來，就只當是殺殺風氣。」
很快，廚房上上下下十個丫鬟婆子全都被叫在一起，關在廚房後頭的灶房裡。孫媽媽肅著臉，帶了幾個手持棍棒的粗大婆子，進去朝眾人道：「太太吃壞了東西，險些胎兒不保，你們這些人都難辭其咎。從今日起，就要殺殺你們憊懶懈怠的風氣，好好整頓一番！」
十個人俱都戰戰兢兢，紛紛求告：「媽媽，奴婢們可都是勤謹幹活的，不敢懈怠傷了主子們啊……」
「你們慣常偷奸耍滑，剋扣採買，貪剝吃食，以為誰不知道麼，只是日常沒空來管你們，此番定是不能輕饒了。今日給你們一個機會，誰日常做過什麼不妥當的事，趁早自己說出來，不然若查到你們頭上可別怪我不留情面。」
當下就有一個婆子站出來認罪：「奴婢曾經拿過一籃子雞蛋回家，坦白出來，只求媽媽饒恕。」
孫媽媽一揮手讓她走到一邊：「認了就好，以後改了便是，既往不咎。」
婆子歡喜道謝，退到一邊。其餘人不知道她是事先被孫媽媽囑咐好的，見她認錯無事，紛紛都認了起來，這個說拿過米面，那個說會同採買報過虛錢，除了零星兩三個什麼都沒認，其他人全都說出了以往錯處。
孫媽媽將認錯的人劃到一邊，留下持棍的婆子看守，自己先出去了。回到房中就有小丫鬟來報：「媽媽，廚房一應人等的住處都搜檢過，米面糧油贓物不少，都是她們來京這幾天盤剝偷拿的，也真本事，才幾天就藏了那麼多東西。」
「可有菱粉糕？」孫媽媽暫且不理會這個，只問關鍵處。
「有！」小丫鬟轉身端了一盤點心進來，「在高英屋裡搜到的。」
孫媽媽驚喜不已，拿過來一看正和昨晚飯桌上的點心一樣，連忙接過來進去後閣給如瑾看。
如瑾立刻說：「包了出去，著人悄悄去盈門客棧找凌先生。」
孫媽媽去吩咐了，轉而回來感歎：「還是姑娘有法子，竟真能從廚房人那裡查出來。」
如瑾道：「媽媽想必也知道，日常備飯她們慣會私藏偷拿一些回去，有時候最好的那份誰都吃不著，沒出廚房就被她們截下了，端上來的都是她們挑剩下的。」
「誰說不是。這些年她們奸猾慣了，太太接權之後管了幾次還稍微好些，只是時候短，還未有精力徹底管過來。」孫媽媽道，「也幸虧沒管過來，不然她們都不敢藏私了，今日這菱粉糕卻又找誰去拿。」
約略半個時辰之後，去盈門客棧的人回來傳了信，說是凌慎之已經查過糕點。
「怎樣？」如瑾提心問道。
孫媽媽一臉怒色：「裡面真是加了東西的，先生說有碎骨子摻在裡頭。」
「那是什麼？」
「是一種催產墮胎的藥物，性味寒涼，最是對孕婦不利。」孫媽媽氣憤，「這個惡毒婦人，菱粉本就是涼性東西，再摻了催產藥物在裡頭，做成的糕點可不就是一劑墮胎藥麼！怪道昨日飯時她總給侯爺夾糕點吃，就是要讓人都吃完了，好不留下罪證。老天有眼，廚房藏私的奴才竟然幫了我們！」
如瑾沉默不語，只緊緊握了拳。
早就已經疑心事有蹊蹺，現今聽了結果，她反而並不激動了，甚至連氣憤都只是一點而已。這些人本就處處圖謀，還有什麼好氣的，有那生氣的工夫，還不如當機立斷快些處置了她們，免得日後再生波折。
「我這就去董姨娘那邊，將點心都摔給她，讓她自己吃下去！」孫媽媽抱著點心就要出門。
「且慢。」如瑾出聲攔住，緩緩靠了椅背，眸光一寸寸冷下去。
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