第一卷 093 刁奴生事 文 / 元長安
「姑娘？」孫媽媽停住腳步，瞅了瞅外院方向，「姑娘可是顧忌侯爺？出了這樣的事侯爺也不會保她。」
如瑾搖一搖頭，沉吟片刻，臉上換了一副漠然的神色：「我不是在顧忌父親。我只是在想，想著如何才能借了這事，多牽扯一些人進來。」
「多牽扯人……」孫媽媽有些吃驚，被如瑾臉上冰冷的顏色和言語裡不帶一絲溫度的鋒利嚇了一跳。她也曾見過如瑾冷然的樣子，尤其是在昨夜，如瑾提著刀割傷自己脖頸時，渾身的寒氣和森然亦將她震撼。
但是全都不及這一刻，少女清麗的容顏冷到了極致，似是高高在上的神祇，有著操縱浮生生死的冷漠。孫媽媽忽然感覺所處的後閣太過逼仄，光線太過陰暗，讓人十分壓抑。
「……姑娘，你是想到了什麼？」孫媽媽忐忑地問著。
「宜早不宜晚，外頭有父親莽撞，內裡有小人猖狂，不能再拖了。」如瑾語氣堅定。
「姑娘想怎麼做？」
如瑾看了看被孫媽媽抱在懷中的糕點，緩緩道，「糕點且放下，將董姨娘鬆了綁，請來見我。」
孫媽媽注意到如瑾的用詞，「請」，雖然不太明白她的用意，但還是立刻答應著，將糕點放在桌上，轉身出去了。
外頭天光昏暗，後閣裡更是幽黑一片，又沒有點燈，一桌一椅都是烏沉沉的影。如瑾坐在椅上，彷彿也要化進這一片了無生氣的黑影裡，成了其中的一個。孫媽媽去了很久，如瑾卻一直保持著端坐的狀態，眸光清明，不動如松。
終於，董姨娘來了，卻不是依著如瑾的吩咐被「請」來的，而是依然捆著繩子，嘴裡也塞著巾帕，由兩個丫鬟推著進來，孫媽媽在後等於押送。
踏進後閣的時候，董姨娘似是不習慣這裡的幽暗，愣了一下才看清椅上端坐的如瑾，然後就掙扎得更為激烈。丫鬟幾乎拉不住，最終將她按坐在地上。
如瑾淡淡看著她，緩聲道：「本想給姨娘一個臉面，讓您妥妥當當的走進來，原來您自己是不要這個臉面的。」
孫媽媽遣退了丫鬟，自己上前按住她，皺眉解釋：「一給她鬆綁她就要衝出去找侯爺，若是撤了塞嘴的帕子，她會高聲喊叫，不得已只好依舊綁著她來見姑娘。」
如瑾微微一笑：「這樣潑婦一般的做派舉止，可還是我那謹小慎微、喘氣都不敢大聲的董姨娘麼？」
董姨娘嘴裡塞著帕子，嗚嗚咽咽似是說著什麼，然而什麼也說不出來，只瞪著眼睛死命看如瑾，披頭散髮的模樣頗為駭人。
如瑾不理她，繼續說道，「怎麼不懦弱了，怎麼不膽小了？是不是您害怕母親腹中胎兒損了三弟的地位，所以才心裡恐慌，言行失格，一時急於求成而導致露了本相？」
董姨娘嗓子裡嗚咽停了一瞬，掙扎的動作也有片刻遲滯，如瑾點頭道：「看來我是說進姨娘心裡去了。那麼這盤菱粉糕裡為何會有墮胎的東西，想必也是這個原因罷。」
小巧的細白瓷盤，幾塊精緻菱花形狀的糕點，被如瑾從桌上拿起來，輕輕舉到董姨娘眼前。董姨娘立刻身子一震，瞪大了雙眼，臉上滿是難以置信的神情。
「姨娘想不到還會剩下幾塊罷？下次再做加了料的點心，您可得數清楚到底做了多少出來，別一時不查被人拿了，最後倒成了您的罪證。」
如瑾輕描淡寫的說著，董姨娘額上卻層層透出汗來。如瑾將小瓷盤放回方桌，拿帕子擦了擦手，笑道：「孫媽媽放開手吧，替姨娘鬆綁，將帕子撤了，免得讓人以為咱們濫用私刑。」
孫媽媽依言而行，董姨娘卻是再不掙扎了，也不喊叫，呆呆坐在地上瞅著那盤糕點發愣。
如瑾笑問：「孫媽媽，我大燕朝的律法是怎麼說的來著，奴才謀害主子該當何罪，婢妾損害主母和嫡出子嗣又該受什麼懲罰？」
孫媽媽答得毫不含糊：「沉塘，遊街斬首，千刀萬剮，各種刑法一時說不清，總之什麼便宜就用什麼。」說罷又補充了一句，「婢妾所出的子女也要與母同罪，剔出宗譜，終身為奴。」
孫媽媽說一句，董姨娘身子就往下矮一分，及至最後提起子女，她已經快要縮到了地裡。
「姨娘，這麼多死法您喜歡哪個，自己隨便挑一個罷，念著昔日情分，我一定如您所願。四妹和三弟那裡您也放心，等入了奴籍，我會幫她們找個好人家。」
如瑾的話將董姨娘完全震住，她竭斯底裡喊起來：「不！不是我！我沒在糕點裡加東西，我沒有……對對對，是你們陷害我，如今這盤子裡的糕點可不是昨日那份，是你們為了陷害我重新做的，我那份裡頭沒加碎骨子！」
「啊？那墮胎的東西名叫碎骨子麼？我方才可沒說，姨娘怎會知道這樣清楚。」
董姨娘愣了一下，又惶急嚷起來：「不不，我不知道什麼碎骨子，我不知道糕點裡有什麼東西，你們陷害我的，就是你們陷害我，我要找侯爺說理去！」
「呵。」如瑾冷笑一聲，揮手將盤子掀翻在地。
白瓷碎裂的聲音將董姨娘嚇了一跳，叫嚷戛然而止。如瑾緩緩道：「姨娘說這些有什麼用，即便真是我陷害你，那又如何？」
董姨娘一愣，如瑾微微前傾身子逼視她，「只要有這一盤糕點在，母親私下處置了你，父親又能說什麼，難道你以為憑你那一點點份量，父親會為你不依不饒的查證事實？他是什麼性子的人，松林小屋裡的劉姨娘想必比你體會更深。」
董姨娘直感覺身上的血一點點冷下去，冷至骨髓，五臟六腑都冰了。劉姨娘的松林小屋她去看過，五姑娘藍如琳的禁足和婚事她也知道，她不笨，她早就知道藍澤是什麼樣的人，對待女人上頭藍澤是十分涼薄的，高興的時候賞這賞那，若是有一點不快，立刻就會絕情丟開手，這麼些年她已經體會出來了。
如瑾這一番話，刺耳得很，她卻知道真是實情。若是秦氏真的以主母身份私自處置了她，有著菱粉糕做說辭，藍澤興許就真會不聞不問，最多歎息幾句或者罵幾句。是啊，如瑾說的沒錯，即便是她被陷害，又能如何呢？
何況，她自己還真的做過。
董姨娘呆愣著，再也不喊了。如瑾這才淡淡一笑，輕聲道：「姨娘不必害怕，若我真想要你的命，也就不和你費什麼口舌了。」
董姨娘愕然，抬頭看著如瑾意味深長的笑，打了一個寒噤，「你……你在圖謀什麼？」
如瑾略有訝色：「想不到姨娘這樣通透，竟能猜出我有圖謀，看來這些年，府裡上上下下可真是小覷姨娘了。」
董姨娘緊張道：「不許你打我孩兒主意！我……我做鬼也不會放過你！」
「四妹和三弟亦是我親人，只要她們不招惹我，我也不會動她們。」
「那你想做什麼。」董姨娘眼睛轉了幾轉，似乎更為緊張。
如瑾直接道：「我不喜歡小彭氏，亦不喜歡藍如璇，就勞煩姨娘了。這盤糕點姨娘請帶回去，興許會有用處。」
董姨娘驚疑：「你……你是想我……」
如瑾道：「姨娘不討厭小彭氏爭寵麼，不恨東府借衣料讓你無法有孕麼，我不過給姨娘指條路，至於做與不做，該怎麼做，姨娘聰慧過人想必能夠想通。」
「若是我做了呢？」董姨娘目光一閃，看看地上糕點，「若是我做了，以往種種可會一筆勾銷？」
如瑾一笑：「姨娘不必在這裡討價還價。先別想著若是你做了該如何，你首先要知道，若是你不做，今日就不必出這個門了，糕點也會很快出現在父親案頭。四妹和三弟那裡，日後姨娘在天有靈可要好好護著，保佑他們為奴為婢不要受人凌辱。」
「你……你威脅我。」
「比起姨娘處心積慮的好廚藝，我這點直來直去的威脅又算什麼？孫媽媽，送客。」
孫媽媽已經明白了如瑾所謀，只覺心裡痛快，應聲拽起董姨娘，「姨娘，該走了，回去好好想想如何行事，四姑娘和三少爺可都指望您呢。」
董姨娘恨恨咬牙，用力跟孫媽媽掙了兩下，緊緊逼視如瑾。
如瑾平靜與之對視，目光如靜靜流淌的雪水，將董姨娘眸中方要燃起的仇視的火焰不動聲色熄滅。董姨娘終是低下了頭，默默伏在地上，將散落的糕點一塊一塊撿起來，掏帕子包了，塞在懷中。
「姨娘慢走，五日為期，恭候姨娘佳音。」如瑾含笑相送，董姨娘身子一震，狼狽而去。
孫媽媽跟在她後頭，直至她出了正房屋門才轉回來，低聲問道：「姑娘可有把握，她真能誠心給咱們辦事，且有能力一舉拿下小彭氏和大姑娘麼？」
如瑾從椅上站起來，款步走出昏暗逼仄的後閣，只道：「這卻不用替她擔心了。她要是沒本事保命，也怪不得咱們。」
來到東邊內室，秦氏還在睡著，如瑾走到床邊握了母親的手，無聲低語。您放心，女兒一定會護著您，不管是外頭如何變幻，亦不管內宅有多不安，咱們一定會好好走下去的。
……
藍澤在外院忙碌，後來又去了外頭不知做什麼，又兼著昨夜內院一場大鬧，是以這一日藍家都沒有在一起吃飯，而是由丫鬟們送了飯菜到各房中各人自用。
然而晚間的時候，過了晚飯的時辰有一會，秦氏房中的飯菜卻還沒有送來。如瑾心中有事卻也不覺腹中飢餓，直到看了滴漏才發現時候不早，遂問：「不是讓人熬了細粥給母親麼，怎地許久還未見影。」
孫媽媽不在，秦氏房中幾個丫鬟支支吾吾也說不上來，如瑾便覺奇怪，看向飛雲道，「怎麼了，可是有事？」
飛雲只得回稟道：「廚房的人忙著準備全家晚飯，一時騰不開手，奴婢再去催一催。」說著就要出去。
如瑾臉色一沉站了起來，「什麼時候了還在準備晚飯，碧桃，隨我去見識見識。」
碧桃答應一聲，扶著如瑾往外走。廚房設在正房後頭，大小明暗兩間，外加一間灶房。如瑾甫一轉過正房側面的小門，就聽見孫媽媽的聲音在那邊呵斥。
「……你們越發不像話了，竟然故意拖延時候，這麼晚了竟連老太太的晚飯都沒備好，太太要一碗粥也需等許久？不讓你們知道厲害，我看你們都要作反！」
有個聲音立刻接住孫媽媽話頭：「媽媽莫在這裡發脾氣，若不是您老白日來這裡佔用了我們備飯的時候，現在晚飯早就給主子們送過去了。您老的厲害我們已經知道啦，您且走開一會，別再礙著我們做事可好？」
如瑾走進廚灶小院，看見孫媽媽帶著幾個持棍婆子正站在院裡，廚房門口竟也有幾個婆子拿著擀面杖鍋鏟之類的家什立著，雙方正在對峙。廚房屋內燈火明亮，可以看見還有幾個人隔著窗子注視外頭動靜。
「姑娘。」孫媽媽最先看到如瑾，臉上有些尷尬。
廚房持傢伙的幾人一見如瑾進來，大多有些畏縮，其中卻有一個三四十歲的婦人與眾不同，揚了揚手中笊籬，朝如瑾道：「姑娘來啦，可是給太太催細粥？只是孫媽媽攔在這裡讓我們不能做事，還請姑娘將媽媽帶回去，好讓我們給太太熬粥。」
如瑾沒理她，只看向孫媽媽：「你們手中棍子都是擺著看的？幾根破鍋鏟破笊籬就能將你們擋住，媽媽也太心慈了。」
孫媽媽身後幾個婆子捏了捏手中棍子，面露猶豫。孫媽媽道：「姑娘且先回去，我這就料理了她們。」
方纔那婦人卻昂著頭跟了一句：「是啊，姑娘快回去，聽說侯爺吩咐了，沒他的允許您不能出內院。昨夜您才忤逆了父親，這幾日還是老實待在閨閣裡最好，不然若是惹得侯爺大怒，跟五姑娘一樣隨便就被指給了芝麻小官當兒媳婦，您的體面可就都沒了。」
她這番話說出來，幾個拿傢伙的廚房婆子又都蠢蠢欲動。
這樣沒上沒下的話，碧桃聽了就要上去動手，如瑾攔住她，沒有生氣，反而笑了：「不知這位是誰，很有見識啊。」
孫媽媽道：「她是高英。」
「噢，偷了董姨娘菱粉糕的那位。」如瑾揚臉示意孫媽媽身後持棍的婆子們，「將她捆了，帶去給董姨娘發落。」
婆子們略有猶豫，高英尖聲道：「姑娘別在這裡耍威風，小心侯爺回來發火。」
如瑾冷眼看向持棍婆子：「你們也是這樣想的，所以才畏首畏尾？」
婆子們不敢吱聲，如瑾冷笑：「風向變得倒是很快，我們父女間才有一些誤會，大家就以為我失勢了，以為太太失勢了？」
眾人誰都不敢答言，高英向天翻個白眼。如瑾揚一揚臉，掃視院中諸人，「我和父親如何，太太和侯爺如何，你們這些奴才不需要知道，我更犯不著和你們解釋。只是既然你們開始胡思亂想了，我就告訴你們一句話——現下，此時此刻，太太還是家中掌權侯夫人，我還是侯府嫡出小姐，父親回來怎樣發火都是後話，如今我攆了誰，或是打死了誰，難道你們又有什麼法子可想麼？」
如瑾一指孫媽媽身後婆子們，「兩條路，一，捆了刁奴高英，每人打她十棍，然後丟給董姨娘處置。二，放了棍子走出府去，你們自此不再是藍家人。」
持棍婆子們俱都慌張，互相看看，各是咬牙，思量權衡一番，最終掄著棍子就朝高英衝了過去。
「你們敢……哎，住手！三姑娘你別太過分……」
碧桃向前一步：「過分又能怎樣，姑娘想處置你就像踩死螞蟻那麼容易！仗著一點小聰明就敢揣摩主子心意，挑唆眾人作起反來，我看你是黃湯灌多了不知天高地厚，自己作死還要帶著旁人一起！你手裡那笊籬頂什麼用，比得過棍子結實？螳臂當車，不自量力。」
如瑾彎唇：「長進了，典故用的越發恰當。」
「是姑娘教得好。」碧桃有些不好意思。
對峙的兩邊人本就是互相顧忌才不動手，若真打起來，廚房那些家什又怎抵專門打人的長棍管用，持棍婆子們猛然一衝，廚房其他人又被如瑾一番話震住不敢亂動，高英立時就遭了殃。手中笊籬一個照面就被棍子打折，婆子們也是憋了半日心中有氣，此時如瑾撐腰，她們哪有不下重手的，辟里啪啦就朝高英身上招呼，打得高英嗷嗷慘叫。
「……三姑娘你好狠！你……你別忘了，奴才也不是隨便就能打殺的……」
如瑾一笑：「自然不是隨便打殺，不是有你持凶物頂撞我在前麼？目無尊卑，意圖和主子動手，這樣的奴才立時打死了，大燕律法也管不著我。」
一個婆子下手偏了點，一棍子打在高英腦袋上，立時將她打暈過去，癱軟在地。如瑾揮手道：「好了，別真打死在我跟前，髒了我的眼睛。拖去給董姨娘罷，她偷了姨娘辛苦做出來的糕點，姨娘會好好跟她算賬的。」
於是一個婆子拽著腿將高英拖了出去，拖死狗一樣去前頭交給董姨娘了。如瑾笑看廚房門口剩下的幾個人：「你們還有什麼要說的，姑娘我洗耳恭聽。」
如此乾脆利落處置了最扎手的，勢比雷霆，其餘人還敢有什麼說的，俱都是縮著腦袋往後躲。
啪！一人手中擀面杖落地，骨碌碌滾了一圈掉在階下，那人跪下就磕頭：「姑娘饒命，姑娘饒命！都是高英挑唆奴婢們，她逼著大家跟她一起作反，奴婢們可都是被迫的，不敢欺瞞主子啊！」
她這一動，其餘人也都醒過神來，全都扔了傢伙紛紛趴下告饒，「姑娘開恩，姑娘明察啊，奴婢們是被高英所迫，她是廚房副管事……」
只聽廚房裡頭乒乒乓乓一陣亂響，卻是鍋碗瓢盆碰撞的聲音，還有刀與案板撞擊聲，碧桃踮著腳朝裡瞅了瞅，抿嘴偷笑，「姑娘，看動靜的那幾個殺才開始幹活了。」
「算她們有點腦子。」如瑾也不去理會。除了少數幾個愣頭青，世上多是冷眼觀風向的傢伙，這種人只要心裡有個怕處就不會惹事，她們按部就班做工去了，她也不用與之斤斤計較。
如瑾只看著跪在地上的幾個，淡淡道：「每人十棍，拖到前頭去打，叫了全家下人都來觀刑。」
說罷走出了廚房小院，再不理會此間事，自有孫媽媽帶人料理。
片刻後，幾人全都被捆著拖到前頭，防著她們叫嚷驚了秦氏，孫媽媽很細心的在每人嘴裡塞了好幾條帕子抹布。幾條長凳擺在院中，幾人被按上去趴了，身後一眾持棍婆子靜候待命。
前後院除了吉祥如意照顧老太太，飛雲照顧秦氏，其餘所有僕婢都被叫到了院中，圍站在長凳跟前。孫媽媽見人到齊了，肅臉訓誡道：
「這幾日事情忙亂，太太身子又不能勞累，未免精神短了些，有的人就心思活絡作起反來，不好好做事不說，還要拿腔作勢頂撞主子。現下這幾人就是例子，大家都看好了，以後該怎麼行事自己心裡掂量著，別不知天高地厚的胡亂揣測。咱們做下人，最重要的是本分！」
孫媽媽一揮手，持棍婆子們立刻抽打下去，砰砰的悶響迴響在小小院落裡，觀刑眾人俱都凜然。被打的幾人扭動身子掙扎著，然而卻被按在凳上不能掙脫，結結實實各挨了十棍。
十棍子雖然不多，婆子們又不似外頭官府裡的衙役，自然不會將人打成什麼樣子，頂多腿上青紫幾日罷了。但關鍵是丟臉，這麼多人看著，誰不是府裡經年的老人，一棍子下去多年的臉面就全都沒了，以後在人前再也抬不起頭來。是以十棍打完，幾人被從登上放下來，都是深深低著頭紮堆站在一起，誰也不敢看周圍一眼。
孫媽媽讓小丫鬟將日間查獲的贓物都堆在院中，指著那些米面油食道：「廚房這幾位很有本事，來京安頓才幾日她們就藏了這麼多東西。偷盜主家，送到官府裡就是砍手斷腿的懲罰，太太和姑娘心慈，就不往官府裡送人了，請幾位自己出府，以後藍家僕役冊子上再沒有幾位的名字。」
「……」幾人俱都震驚，本以為挨了棍子就完了，誰知還要被趕出府，奈何嘴裡堵著東西什麼都說不出來。孫媽媽揮手讓婆子們拖幾人出門，遣散眾人，自去屋裡回復如瑾。
如瑾已讓丫鬟服侍著梳洗更衣完畢，正陪坐在秦氏床邊，一邊守著睡夢中的母親，一邊喝茶提神。孫媽媽將她叫到一邊，將院中事俱都說了，最後歎道：「這些人之前好好的，拘了她們問罪也還都算老實，不知後來怎地高英知道了侯爺拿硯台扔姑娘的事，之後就開始不老實，見我翻出了許多贓物，更是不管不顧教唆大家鬧事，太不像話了，所以我就自作主張攆了幾個立威。」
如瑾抬眼看看她，「媽媽素日不是如此嚴苛的，此番攆人，卻不只因嫌她們不像話罷。」
如瑾目光清亮，孫媽媽被看得低了頭，知道瞞不住，只得解釋道：「姑娘別生氣，我是想著，侯爺正跟太太姑娘發火，咱們別因為一些小事惹他。若只說她們頂撞姑娘而受懲罰，說不定侯爺回來會借題發揮，乾脆藉著藏私攆走她們落得乾淨，有贓物在，侯爺也說不出什麼。」
「媽媽方才在廚房那邊不敢用強，顧慮的也是父親發火？」如瑾淡淡一笑，「媽媽多慮了。」
孫媽媽見如瑾不以為意，有些擔心，忙勸道：「現下太太已經無事，姑娘別跟侯爺對著頂了，想法子慢慢轉圜過來才是，不然日後一家子怎麼相處，侯爺再怎樣不好，畢竟還是堂堂侯爵，一家之主。」
「堂堂侯爵，一家之主？他可當得起麼。」如瑾哂笑。
「姑娘心裡難受，我都知道，可……可還是要勸著姑娘一句，太太要緊，大事要緊。」孫媽媽歎著氣，低聲勸著，「姑娘和太太好不容易才掌了管家權，才過了幾天順心日子，經了保胎一事，侯爺怒氣不小，姑娘若是不想法子讓他消氣，他衝動之下奪了管家權，恐怕咱們費心經營的一切立刻要成泡影。也難怪那些奴才亂想亂動，就連我也是擔心得很……姑娘，你心裡難受就哭出來，哭夠了，發洩了，還得振作起來想辦法才是。」
孫媽媽上前要摟住如瑾，如瑾卻抬手擋住了她，只是笑，「我為什麼要哭，為什麼要哄他消氣，難道不是他弄得家裡一團亂麼。」
「姑娘……」
「若不是他，早年母親何至於被奪了管家權，卻被東府鑽了空子。若不是他，家裡這些姨娘姬妾何至於蠢蠢不安，得空就要生事欺負母親。若不是他，我藍家好好的待在青州，哪會跑到京都來蹚渾水。他無德無才，昏聵愚蠢，偏偏還自以為是，癡心妄想著要光耀什麼門楣，也不看看自己幾斤幾兩，連我這閨閣女子都不如，卻妄圖在朝堂上與人爭長短比高低！」
如瑾越說語速越快，最後已是滿臉厲色，冷哼一聲，「咱們從一開始就錯了，想要掌握管家權，想要日子過得好，就不該哄他順他。母親送侍婢與他是受了多大委屈，到頭來還不是被他不管不顧。我一心敬他，昨夜他還不是逼著我割了脖子。」
孫媽媽驚懼不已，連忙揮手遣退了屋中丫鬟，差點沒上來捂如瑾的嘴。「姑娘可別這樣，這些話關起門來發洩一下就好，出去可千萬不要亂說。」
「事實如此，媽媽難道不是這樣想？」
「這……雖然是這樣，但是……」
如瑾道：「沒有什麼但是。董姨娘的陰毒和這些廚房奴才提醒了我，若不再當機立斷，家裡只會越來越亂。我不做些狠事出來，這些人沒個怕處，日後還不知要怎樣欺負母親，碎骨子的事有了一次，難道還能有第二次不成！」
孫媽媽被碎骨子三字提醒，也明白過來如瑾所想，只是心裡尚有顧忌，又不知如瑾作何打算，不免忐忑：「姑娘是想……」
「懲治別人都是虛的，從根上治一治才是。」如瑾看看滴漏時辰，吩咐道，「趁著父親出門未歸，媽媽派個妥當人去請凌先生過來，只說給老太太看病。」
「這……侯爺吩咐了不讓再請凌先生進府，怕是外院不會讓人進門。」
「誰敢攔著，就讓何剛砍誰，砍死了找我，我看誰有膽子耽誤老太太的病。」
孫媽媽見如瑾說得嚴肅，趕緊出去找人做事。
如瑾回到秦氏床邊，卻見秦氏睜著眼睛。「母親。」如瑾嚇了一跳，雖然和孫媽媽兩人說話都壓著嗓子，又站得遠，但屋中畢竟寂靜，也不知秦氏聽到沒有。
「母親您什麼時候醒的，怎麼不出聲。」如瑾露出笑容坐到秦氏床邊。
秦氏只是虛弱笑笑：「剛醒，什麼時辰了？」
如瑾看看滴漏，「酉時過一刻了，母親餓不餓，爐子上溫著紅棗湯呢，我喂您吃點好不好？」
「好。」秦氏往起撐身子，「多吃些滋補的，我才能早日恢復。」
如瑾連忙叫外頭丫鬟端湯進來，伸手扶住母親，在她背後墊了幾個迎枕靠著。飛雲端著添漆托盤進來，如瑾便拿了碗匙喂秦氏喝湯。秦氏咽東西還有些困難，吃一口就要歇一會，卻撐著將整碗湯都吃完了，額頭冒了一層汗。
如瑾替她擦汗，外頭廚房恰好送進飯食來，比日常晚飯精緻許多，想是孫媽媽殺雞儆猴起了作用，廚房剩下的幾人做事又快又好。秦氏又略吃了幾口飯食，實在吃不動了才罷。
沒多一會的工夫，孫媽媽回來，一見秦氏醒了也是高興，就道：「凌先生正好來了，讓他給太太看看？」
如瑾點頭，一時凌慎之邁步走了進來，仍是一身潔淨青衫，竹簪束髮，肩頭有被細雨打濕的痕跡，卻帶著濕潤草木香。昨夜辛勞遺留的疲累之態已經消失了，又是一如既往的溫和含笑。
如瑾上前作禮：「昨日幸得先生相救，未曾答謝，今日又要勞煩先生。」
凌慎之一揖還禮：「治病救人乃醫者本分，不勞相謝。」
秦氏靠坐在床上，簾帳未曾放下，看見凌慎之有些疑惑，孫媽媽解釋道：「是青州會芝堂的凌先生，曾跟著蔣先生進過咱們府的，太太也見過。恰逢先生來京，昨夜就是他給太太保的胎。」
秦氏點頭：「怪道看著面善，以往在青州似乎見過。」又朝凌慎之道謝，「多謝你保我母子平安，感激不盡。」
孫媽媽將秦氏衣袖撩開，搭了帕子上去請凌慎之診脈。這當口，如瑾用目詢問孫媽媽，孫媽媽搖頭，低聲道：「沒事，外院的人沒敢攔著。」
凌慎之凝神片刻，抬首道：「胎兒無恙，只是夫人虛弱得很，需得好好調理。」
「多謝先生。」如瑾稱謝，讓丫鬟帶了凌慎之出外間，和孫媽媽搭手將秦氏安頓躺下，朝秦氏道，「女兒再請先生去看看祖母，您先歇著。」
秦氏應了，待如瑾出去卻問孫媽媽：「昨夜是怎麼回事，你詳細說與我聽。」
孫媽媽忙道：「您先養著吧，昨夜沒什麼事。」
秦氏蹙眉：「你別誑我，瑾兒脖上的傷古怪，你倆方才在窗下嘀咕什麼？」
孫媽媽直接跪下：「太太養胎要緊，奴婢什麼也不會說，您要是心疼姑娘，就快點把身子養好了。」
秦氏忙讓她起來，再問幾句孫媽媽也是閉緊了嘴，秦氏知道無法，只得閉目躺了，到底是身體虛弱，撐著清醒了一會，片刻後又是昏沉睡去。
外頭如瑾遣退丫鬟，帶了凌慎之進入西間，進門就是一禮。
凌慎之側身避開，「藍小姐何須如此，我已經說過，治病救人是醫者本分。」
屋中只有一盞燭台，晃著幽幽淺淡的光焰，倒映在如瑾清澈如潭的眸中。「若是有人無病，我想求先生令其有病呢？」她輕輕開口。
凌慎之目光一凝，「小姐何意？」
如瑾請他在鋪著絳紫繡緞的圈椅上坐了，低聲直言相告：「不瞞先生，今日皇上又嘉賞我父親，賜了晉王宅院於他，還特許藍家居住京城。先生曾寫紙條告誡我說，藍家的功勳另有內情，想必先生比我更能明白，此番嘉賞怕是禍大於福。」
凌慎之聽了，溫和的神色漸漸有了一絲凝重，卻也只是搖頭：「這其中的事情我並不太清楚，先前聽家中長者提過一兩句而已，才提醒小姐留心。日間我又去仔細問過，只是聽說朝中有幾位閣老對襄國侯爺頗多微詞，是以百官不敢沾惹藍府，再多的我就不知道了。」
「閣老們有怨言？」如瑾頗為意外，不禁凝了眉頭，「原來我只道是皇帝和晉王的恩怨，不想還有閣老摻雜其中，如此一來事情恐怕更險。只可惜我身處內宅，對外面朝堂事無知無覺，只能胡亂揣測。」
她抬頭看住凌慎之，懇切道：「只求先生幫我。」
「藍小姐有何難處？」
如瑾鄭重言道：「皇帝對我父恩賞越多，藍家越招人嫉恨，朝堂之事波譎雲詭，而家父脾氣先生昨夜想必也有瞭解，他的性子，一旦陷入朝堂爭端恐怕是凶多吉少，我藍家上下只怕難以保全。只求先生一劑良方，能讓家父臥病在床一段時日，躲過眼前事再說。」
凌慎之吃了一驚，「小姐這是要……」
「先生聽我一言。」如瑾誠懇坦白，「以藥物害生父臥床，實乃不孝之舉，然而世有小孝與大孝之分，我今日所求失了小孝之禮，全的卻是大孝節義。」
凌慎之似有觸動，驚訝的目光漸漸變得和煦，溫言道：「何為小孝，何為大孝，願聽小姐明言。」
「小孝者，順父母之意，行父母所求，無論父母意求是善是惡，是慧是癡，但凡開口，無不應承，此為淺薄愚孝。大孝者，能順，能逆，順以為膝下承歡，逆以為補漏填缺，以一己之不順而補父母之錯漏，以全家族，挽家業，此為大孝。」
如瑾侃侃而談，又道，「今日求先生一方，我所做的就是要阻止父親入住晉王府，避開朝臣指摘，但請先生相助。」
凌慎之眸底有激賞之色，待到如瑾說完，已是點頭應了：「朝堂事我不懂，但小姐苦心我卻明白了，讓侯爺臥床並非難事，小姐所求，凌某答應。」
「多謝先生。」如瑾福身鄭重一禮。
窗下長桌擱著筆墨，如瑾挽袖研墨，凌慎之揮筆寫下幾味藥材，「摻雜一起搗碎成粉，用在侯爺飲食裡，睡一晚起來就會狀似風寒。」
如瑾接了方子，詳細詢問：「能維持幾日？」
「一次三五日，吃了治風寒的藥劑也是不管用的，若想時日久些，再用一次便是。」凌慎之又叮囑，「只是藥物畢竟傷身，不可常用。」
再傷身也比身首異處強，如瑾對前世種種記憶深刻，捏了方子，只道：「多謝先生提醒。」
時候不早，防著藍澤突然歸家，如瑾便請凌慎之去前院老太太那裡看了看，然後著人送他回去。
從老太太房裡出來，如瑾隨意掃了一眼院子，突然發現藍如琦正隔著紗窗朝外看。如瑾看過去，藍如琦就關了窗子，不一會，屋中燈火熄滅了。
「這兩日著人留意著四妹。」如瑾往回走，低聲吩咐碧桃。已經當眾惹了董姨娘，藍如琦卻不見怎樣，一整日都在自己房裡待著，如瑾想起她那雙眼睛就覺不踏實。
很晚的時候藍澤才回來，身上還帶著酒氣，似是在外與人飲宴過。他依舊是不進內院，只在外院書房歇了，小彭氏本想去伺候，被聞訊趕來的賀姨娘遣退一邊。
「侯爺傷還沒好全，少喝些酒吧。」賀姨娘扶著藍澤進內室，伺候著他洗漱更衣。
藍澤瞇著眼睛，兩頰通紅，晃晃蕩蕩倒在床上。賀姨娘端了一碗甜湯近前：「侯爺喝了再睡，這湯暖胃，也能解酒。」
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