第一卷 120 王府聘禮 文 / 元長安
「無礙，只是恍惚一陣子而已。」
「……同在殿中，我為何無事？」如瑾奇怪於自己的清醒。
長平王抬起手指了指如瑾的領口，如瑾低頭一看，這才發現自己煙青色的蔓枝水紋衣領上多了點點烏黑，似是煙灰落在了上頭似的，天不亮時光線昏暗，在燈火之中不細看是看不出來的。
如瑾立時傾身接過了長平王手中的荷包，打開一看，見到裡頭盛放的粉末顏色和自己衣領上相同，這便知道自己早已用了解藥，是以沒有如祖母和丫鬟們那般。有了崔吉那樣的人，不被察覺的撒些藥粉在她身上，她們一眾都是耳目靈識尋常的普通人，哪裡會發現呢。
一舉一動皆在別人的視線之中，所用吃食衣物都有被人沾染的可能，對方的意圖又不明朗，如瑾心中感到極度的不舒服，最終言道：「家中祖母年高體弱，還請王爺下次不要對她用藥了。」
長平王淡淡含笑坐在那裡，將她神情的細微變化都看在眼裡，聞言點了點頭：「這藥不傷身，以後本王會注意些，免得惹你不快。」
如瑾不敢深想他為何要在意她的不快，站起身來福了一福，作別踏出了殿門。東方天際的朝陽終於破雲而出，將她深青色的織錦斗篷塗了一層金邊，投出一道纖細的剪影在殿中光可鑒人的石磚上。
在她就要離去的時候，長平王突然說道：「你右手握著什麼，莫要傷了自己。」
如瑾捏著簪子的手指緊了一緊，知道也許是握拳的形狀隔了袖子被他察覺，腳步頓了一下，什麼也沒說，邁步走開。
長平王的目光從如瑾的背影慢慢移動到地面剪影上，伸出骨節分明的手在那剪影上方虛蓋了一下，然後，這影子便隨著如瑾的離開而消失了。他的手在半空中停駐了一會，而後慢慢收了回來，嘴角上揚的弧度又深了些。
「見一面說說話，好像本王的心情會好些？」他喃喃自語。
……
回程的路上如瑾坐在車中一直悶不做聲，而藍老太太依舊在旁邊睡著。
從寺中出來之後，這位年滿六十的老人有過短暫的興高采烈，似乎是得到了某種力量似的，高談闊論地和孫女與丫鬟敘說積雲寺的靈驗，精神出奇得好了一會。然而也只是一會罷了，說著說著卻突然打起了呼嚕，當時身子還是端坐著的，口中還有沒說完的後半句話，就這樣睡著了。
如瑾和丫鬟們面面相覷半晌，才敢確定老太太是真得睡了過去。如瑾不免開始擔心祖母的身體，本就是年高體弱，又生著病，這境況看著真是越發不好了。她替祖母又蓋了一層薄毯在身上，坐在旁邊，倚了迎枕默默相陪。
車中一時靜下來，如瑾不由回憶起寺中的情景，以及這小半年以來與長平王相見的每個細節。越想，越覺得不太真實，恍如一夢。
她與他的第一次相見亦是在禪寺中的，那時候大雨傾盆，正是春末夏初的好光景。而這一次，在深秋的霜寒露重之中，又是禪寺，只是兩座寺廟之間遠隔千里，春與秋之間又隔了許許多多的事情，每一件都波折跌宕。
藍家和皇家的牽扯越來越深，而長平王安了人在她身邊，到底又是何種用意呢？他曖昧輕浮的話語如瑾想忘也忘不掉。
「姑娘怎麼了，似乎悶悶不樂？」碧桃並不知道自己剛剛經歷過恍惚的祝禱，對如瑾的狀況感到不解。
「沒有什麼。」如瑾搖了搖頭，停住腦中思緒，低聲朝吉祥道，「這幾日好好看顧著祖母吧，病得都糊塗了還要出來拜佛，真怕她有個什麼閃失。盡量讓她老人家養著，家裡的事情盡量別讓她知道了，免得傷神。」
吉祥點頭，但是面有難色：「奴婢會照看好的。只是家裡事情……有時候由不得奴婢。」
「我知道，若是有什麼動靜就去告訴我。」
「是。」
老太太的鼾聲一陣緊似一陣，一直打了一路，馬車進了池水胡同的時候她才停下來。「到了麼？」她睜開眼睛詢問丫鬟，突然的醒來就似之前突然的入睡。
「到了，您老人家別睡了，小心下車時受風。」吉祥服侍著幫她緊了外衣和帷冒，待得馬車駛進院中，又在車上坐了一會才敢扶她下車。
秦氏在內宅門口接了，陪著婆婆回到房裡安頓。如瑾打量著秦氏的神色，趁人不注意時悄聲問道：「您怎麼了，臉色不好，是不是身子不舒服？」
秦氏輕輕搖了搖頭，待得藍老太太換好衣服到床上歇下了，這才拉著女兒回了後院自己房裡。「東院藍如璇來過了，顯擺永安王府給她送來的首飾衣料。」周圍沒有外人，秦氏這才道出自己臉色不好的原因。
如瑾詫異，「什麼時候的事？永安王府送東西給她做什麼。」
孫媽媽解釋道：「她自己說是聘禮，也不嫌丟人，一套頭面幾匹料子就敢說是聘禮。聽說是今兒早晨王府那邊送來的，送東西的人前腳剛走，後腳她就過來『探望姐妹』。」
碧桃聽了輕輕呸了一聲：「哪裡有她的姐妹，四姑娘屋裡修行著不許跟人來往，我們姑娘陪老太太上香去了，眼見了是來擺譜。」
如瑾扶了秦氏坐下，笑道：「也不知道是怎樣名貴的首飾衣料，竟值得她親自過來誇耀了。」
「哪裡名貴了，不過是一套珍珠頭面，誰沒見過似的。料子是杭綢不假，但杭綢也分個三六九等，她得的那些看著不像是頂級的。」孫媽媽語帶不屑。
「怎麼，她還帶著東西過來讓大家看？」
秦氏冷笑道：「正是呢，拿到我跟前讓我幫著參詳，說她母親不在跟前，嫁妝上要聽我的指點。東西不是頂級的，她卻口口聲聲說是王爺特賜，從榮耀和心意上就將價值提了許多成上去，不能單以市價論高低。一個大姑娘家，將聘禮嫁妝掛在嘴邊倒是順溜得很。」
這藍如璇真是臉皮夠厚了，如瑾與她交鋒日久，也沒料到她會如此厚顏無恥。兩邊關係已經不可挽回，老太太那邊因了永安王府逼著西院和東院和好，但從藍澤往下大家都是敷衍而已，藍如璇父女卻從這一點點的敷衍中體會出高人一等的滋味來，這些日子言行頗為張揚。到今日，竟還親自跑過來誇聘禮。
碧桃氣憤的說道：「一副頭面幾匹料子也能叫做聘禮麼，值得她這麼囂張。做個小妾有什麼了不起的，又不是正統王妃。」
「正統王妃的聘禮還不排出幾里地去，哪會這麼寒酸。」孫媽媽道。
娶妾而已，沒有給聘禮的規矩，一切都憑男方高興罷了，若是歡喜就給，若是一頂轎子抬了人走那也正常。如瑾聽著碧桃和孫媽媽的議論，突然覺得有些奇怪。
永安王要是對藍如璇真的在意，在意到了要送聘禮的份上，那不該只送這麼一丁點東西才對。堂堂王爺送出這樣的所謂聘禮，真是自己打自己的臉，不嫌丟人。
「母親且慢為她生氣，不值得不說，這事也許還有古怪呢。」如瑾思忖著說道。
……
前院正房裡，大丫鬟如意並沒有跟著去上香，而是留下來照看屋舍人事。老太太回來歇下了之後，她和吉祥兩人一左一右坐在床邊的錦杌上，一邊陪著老太太一邊閒聊。
藍老太太閉了眼睛睡著，輕微又有鼾聲，兩個丫鬟嘁嘁喳喳的低聲細語吵不到她。「剛才三姑娘吩咐了，這幾日好生照看著老太太，別讓瑣事攪擾了她。」吉祥輕聲道。
如意看她一眼：「你最近……似乎和三姑娘走得很近？對她言聽計從的。」
吉祥皺眉：「什麼對她言聽計從，是她說得對我才聽的。這陣子老太太身體撐不住，咱們就得替她老人家把雞毛蒜皮料理了。要知道只有老太太好，咱們才能好。」
「嗯，那麼就只挑些高興的事讓老太太知道吧。」如意點點頭，言道，「比如你們方才不在家的時候，永安王府給三姑娘送了聘禮過來，老太太知道了一定高興。」
吉祥張大眼睛：「做妾還要送聘禮？送的什麼？」待得如意說了詳細，吉祥仔細想了一會，阻攔道，「還是別讓老太太知道這事了，那麼寒酸的聘禮，說出來丟人。」
「怎是寒酸呢，出自王府的東西沾了皇家的貴氣，再怎樣也是體面。」
「算了還是別說了，萬一老太太不這樣想呢，惹了氣可不好，她現在經不得再動怒了。」
如意待要反駁，床上老太太動了動身子，她便停了口。屋外有小丫鬟抱了新買的鮮花走進來，去窗台上的花瓶裡換掉昨日的舊花，吉祥看了那小丫鬟一眼，待她走了，低聲道：「這個鈴鐺最近不安分，老太太病著我沒得空處置她，聽說她最近老愛往你那裡跑，有機會你替我教她一些規矩，若是教不聽，直接尋個錯處打發外頭幹粗活去。」
如意瞅瞅睡夢中的老太太，「嗯，我記下了。老太太一時半會似乎醒不來，你且在這裡伺候著，我回屋去接著縫老人家的小衣。」
出去時她順手掩上了房門，屋裡十分寂靜，吉祥將博山爐裡香錐取了幾塊出來，讓屋中味道淡一些，回身靠在床頭欄杆上閉目打盹。她近日伺候病重的主子也是累得可以，得空需得補上一覺。
半夢半醒之間睡得不踏實，吉祥忽然有一種心悸的感覺，似乎正被誰緊緊的盯著。她驚得立刻睜開了眼睛，回頭一看，藍老太太不知何時醒了，躺在床上正一動不動看著她，那股令她夢中悚然的感覺原來是真的。
「老太太您醒了？要喝水麼……」吉祥慌忙站起來。
藍老太太盯著她不說話，看得吉祥頭皮發毛，「老太太您……」
「跪下。」藍老太太自己撐了身子坐起來，目光陰森的呵斥。吉祥唬了一跳，連忙上前妥貼放了迎枕靠背服侍著主子坐好了，然後按照吩咐跪在了床前。
「老太太您這是怎麼了……」
「怎麼了？這話合該我問你吧！」老太太哼了一聲，「我竟不知道你什麼時候認了新主子，是不是看著我行將就木，所以趕緊要巴上以後的當家人？」
吉祥驚得不輕，連忙道：「您這話從何而起，奴婢一直忠心耿耿啊。」
「你真打量著我睡著了麼？天可憐見，幸虧我睡得不沉，夢中總能聽見外頭的聲音，這才讓我發現了你跟三丫頭竟是親厚無比。」
吉祥悚然一驚，頓時白了臉。她曾和如瑾討論荷包藥粉的事情，當時老太太明明在打鼾，誰能想到會被老人家聽了去。還有後來商議著跟她老人家隱瞞瑣事，以及阻攔如意稟報藍如璇的聘禮，雖然出自好心，但吉祥太瞭解主子了，知道這些都是犯主子忌諱的舉動。
「老太太，奴婢是為了您的身體著想才……」
「滾！去院子裡跪著，沒我的吩咐不許起來。」老太太順手扔了床頭安枕的香檀如意，「不管你出自何心，都不許替我亂作決定！」
吉祥不敢多做辯解，連忙磕頭退了出去，換了如意進來服侍。
「姑娘，老太太罰吉祥跪呢，半日不讓起來。」碧桃這邊傳了消息給如瑾，低聲道，「偷偷跟前院婢子打聽了，老太太罵吉祥的時候有人聽見三言兩語，似乎是為了她背棄主子，好像還提了姑娘您。」
如瑾便知道是藥粉事發了，沒想到老太太這麼快就有了察覺，且是在病痛之中。到得此時，她才真正確定了吉祥並不是聯合老太太來試探她，而是真的想要讓她幫忙。
心中對吉祥略有愧意，如瑾連忙帶了人趕到前院，迎頭卻看見藍如璇從院門進來，身後帶了好幾個丫鬟婆子，手上各自捧著長長短短的錦盒。
「你來做什麼？」如瑾攔住了想進正房的藍如璇。
藍如璇一身光鮮衣衫，笑意盈盈：「方纔祖母未在家中，還沒看見我的東西，所以特意帶過來讓她老人家高興高興。三妹不如也來一起看看？」