第一卷 164 目擊證人 文 / 元長安
李氏並不是刻薄寡情的為人，京裡出了這樣大的亂子，誰家不是在刀頭上過日子，這樣的情況下就算是偶爾路過門前的陌生人，都有責任將人家救進府裡來避難，何況潘家原本和劉家還有走動來往。舒殘顎副於情於理來說，劉家都不能趕潘芩走，甚至還應該好好照看她。
然而這是劉家的情理，潘家那邊的情理則該是早點將女兒接回去，而不是像如今這樣任由小姐在別人家裡賴著不走。潘夫人的遺體送回潘家之後，按理說他家就該來人了，可直到現在沒有動靜，完全不像是一個主母亡故的家庭該有的態度，就算對劉家懷恨，也該過來討個說法吧。可偏偏人家就是什麼事都不做，連自家小姐也不管了，彷彿潘夫人母女的事和潘家毫無關係似的。
而潘芩現在劉府裡水米不肯進，一有誰和她說話她就啼哭不止，話裡話外的意思透出來，隱約就是要嫁給劉景楓為妻。這讓李氏十分頭疼，本就因刀兵血光驚懼不已，家裡又亂亂的全靠她主持，也是兩天兩夜沒合眼了，潘芩這樣橫生枝節，讓李氏對這姑娘的憐憫也被消磨掉了。
劉景楓是她辛辛苦苦養大的兒子，莫說以前她對這門親事就不同意，一直裝聾作啞不搭理潘夫人套近乎，如今潘家和潘芩做出這樣不合情理的事情，她就更不能同意了。眼看著明天劉家就要搬到別處去住，潘芩卻不肯歸家，她只好來跟夫君商量。
劉衡海聞聽之後眉頭皺得更深，就問，「怎麼，潘夫人剛去世，又去得淒慘，怎麼潘家姑娘現在心心唸唸的卻是自己的婚事？」
他對潘家要結親的心思也略有知曉，潘大人官職不算高卻在管科舉的地方任職，劉景楓要走文功，能和潘家搭上關係，也好有些助力，因此潘家有意來交往劉衡海也沒有阻攔，直到對方露出了要結親的意思，劉衡海也有考慮忖量過，只是還沒有定下來，所以一直沒有說破，雙方就這麼走動著。
他見過潘芩幾次，對這個姑娘的印象還是不錯的，覺得對方溫柔知禮，此時聽了李氏的話，覺得有些不可思議。
李氏和丈夫不同，和潘家母女接觸得多，早就看出了對方不妥貼的地方，便說：「她年紀小，也許是嚇傻了吧。不過京裡這麼亂，我們家這兩日又是內宅外宅混在一起照應，她在我家這麼住著，日後傳出去……恐怕楓兒怎麼樣也得將她娶進門了。」
閨閣女兒的名聲是大事，一個沒定親的姑娘和年輕男孩子沒內沒外的同處一院，相互又不是親戚，即便什麼事都沒發生過，即便是特殊時期迫不得已，但只要事情傳出去，這姑娘的閨譽就基本是毀了，哪還會有好親事。世上沒有不透風的牆，潘家夫人亡故在這裡，潘芩的事情也包不住，總會被人知道，到時劉府出於道義，豈能不對潘芩負責？
劉衡海尋死半晌，最終歎口氣，「我們去看看潘家姑娘再說。」
他原本對這門親事還在考量思慮階段，此時聽了潘芩不肯回家的事，頓時對她好感全無，已經從心底徹底否決了結親的可能。然而李氏的擔心不無道理，若潘家打定主意要結親，有了前夜的事情，劉家總不能棄潘芩於不顧，捏著鼻子也得認下。此時他要去當面看看潘芩的狀態，看她到底是怎麼個意思。
潘芩被安置在小院的後罩房裡，李氏領著劉衡海過去，到了屋裡卻不見人。門口的小丫鬟說潘姑娘去前頭有些時候了，兩人便又去劉老太太所住的前院。
一進院子，就見老太太貼身的幾個丫鬟婆子都在屋外站著，還有藍家如瑾帶來的僕婢，一眾人都距離門窗遠遠的。大姑娘劉雯從耳房走出來，指了指祖母的屋子，朝著父母輕輕搖了搖頭。只聽屋裡頭隱約傳來嚶嚶的女子哭聲，李氏側耳聽了聽，朝夫君道：「是潘姑娘。」
劉衡海見此情便放慢了步子，他雖然算是長輩，但劉潘兩家並無實際的親戚關係，人家女孩子在屋裡哭，他總不好在此時撞進去。李氏到底惦記著潘芩的心思，放心不下，拉著丈夫站在了老太太屋外的窗欞下，凝神細聽裡頭動靜。只聽劉老太太正在屋裡說話：
「……你小孩子家突遭大變，一時驚惶失神說錯話也是有的，我不怪你，反而疼惜可憐你。你母親被亂民假扮官兵射殺，雖然亂民可恨，但到底是在我們家裡遇難，劉家照看你是應該的。你放心，日後不管你遇到了什麼難事，只要我們有能力幫忙，一定幫你。至於方纔的話，不是閨閣女兒該出口的，以後可別再說了，對你清譽有損。」
經過了一天一夜的休息，劉老太太已經稍微恢復了平日的態度，這一番話溫和有理，又不失長輩的威嚴。李氏在窗外聽著，已經大致忖度出了事情梗概，想必是潘芩見她不肯做主，又將心思拐彎透露給了老太太聽，而老太太正在回復她。
只聽潘芩的哭聲響了幾分，抽抽噎噎十分悲慼，「謝謝老太太教導，芩兒知道了。只是這些話芩兒只說給最親近的人聽，不會到外頭亂說，您老人家別擔心會損了劉家的名聲。芩兒驟然失去母親，六神無主，感覺天都要塌了，幸虧您和伯父伯母肯庇佑憐惜，芩兒才有了棲身之所。母親臨終前最大的心願就是能看著芩兒侍奉老太太和伯父伯母，如今她走了，芩兒……芩兒厚著臉面來和您說這些，實是不忍心讓母親含恨，而且……而且那一晚楓哥哥……」
李氏聽到屋裡「咚」的一聲悶響，然後就是潘芩哭喊：「我也是清清白白好人家的女兒，若不是被逼到無路可走，實在捨不下這個臉來親口說這些。老太太您明鑒，若是我不能進劉府，這輩子是沒臉再出門見人了！」
潘芩的哭聲很大，小院子裡又靜，說不定已經被院中侍立的下人們聽到了。李氏心頭一沉，不顧劉衡海的阻攔，快步進了屋子走進內室。只見潘芩正跪在老太太床邊哭喊，方纔那一聲悶響，想必就是她跪倒在地時的動靜，李氏不由掃了一眼她的膝蓋，直想那裡是不是已經腫了。
抬眼卻看見屋中還有第三人，是如瑾在角落裡站著，神情淡淡的低頭捧著茶盅，似乎屋中之事於她無關。
「瑾兒你怎麼在這裡？」李氏狐疑地問著，又道，「你雯姐姐在耳房那邊呢，正想要你去陪她。」她雖然對如瑾印象不錯，但自家出了這樣的尷尬事，總不好意思讓別人知道。
如瑾起身朝李氏行禮，看了一眼潘芩，有些無奈的說：「雯姐姐避出去的時候我本來就要相陪，伯母家中有事我不好在跟前干擾，只是這位潘小姐以死相逼，不肯讓我離開。」
說起來也好笑，如瑾自己做過以死要挾別人的事情，現下卻被別人威脅了。當時潘芩拿著一把不知從何處摸來的三寸多長的短劍對準喉嚨，只說如果如瑾離開，她就只能一死。
李氏聞言吃了一驚，留心之下果然看見潘芩撐在地上的手中握了半截利刃，另半截蒙在袖子裡。
「潘姑娘這是幹什麼，快將這危險東西給伯母，有話好好說，別動刀動槍的。而且藍家侄女和此事也無關，她原是來這裡接祖母的，你別嚇著她。」
李氏上前就要去奪潘芩手中的利刃，潘芩卻一挺身子，又將短劍架在了脖子上，口中哭道：「伯母，藍家小姐是唯一的證人了，我不是故意要為難她，只是事關女孩家的名譽生死，她要是不幫我作證，我實在是……」
李氏愕然地看向如瑾，不明白怎麼潘芩的事就牽扯上了她。如瑾很平靜的解釋道：「潘姑娘說前夜在石屋裡她曾經在混亂中劃破了衣衫，露了內衣肌膚，當時眾人推搡間她不小心撞進了大哥哥懷裡，所以她們兩人已經有了……」
如瑾說到這裡停了一下，沒好意思將潘芩的原話「肌膚之親」說出口，莫說她一個女兒家非禮不能言，就是她敢說，也不認為肌膚之親是這麼解釋的。心裡將潘芩的大膽佩服了一下，接著道，「潘姑娘說那時候我正在旁邊，將一切都看在眼裡，所以要我留下來給她作證。」
李氏只聽得目瞪口呆，萬沒想到潘芩竟能做出這樣的事。之前她去探聽潘芩的口風，潘芩還只是左躲右閃的不肯將真正心思透露，沒想到她一轉身，這丫頭竟跑到老太太跟前來口無遮攔了。
「這……這事可是當真？楓兒他……」
如瑾只露出了一個頗為無奈的苦笑：「我不知道。」
「藍小姐你……你怎麼能如此……」李氏還沒說話，潘芩率先哭了出來，「你這是要逼我一死嗎？當時你就在我和楓哥哥身邊，將事情看得一清二楚，現在怎麼不承認了……」
劉老太太端坐在羅漢床上默不作聲，靜靜看著屋中幾人對答，面上也沒有激動的神色，十分平靜。如瑾一瞬間想到了自己的祖母，在青州的時候，藍老太太身體還好，家裡出了什麼事，她也是這樣八風不動的樣子，是高門大戶最高掌權者該有的威儀。一切從藍澤獲得功勳開始，家裡的模樣就變了，人也變了，如今的藍老太太只是屏風後那個昏睡不醒的垂垂老者，而藍家也是七零八落，千瘡百孔。
感慨之餘如瑾回答潘芩的語氣就多了一分漫不經心，「潘姑娘，當時石屋裡混亂得很，你說的是也許有，也許沒有，我是聽了你的話才知道有這件事的。雖然你指認我是唯一的見證者，可我當真沒有見到，你可以以死逼我留在屋裡，卻不能以死逼我蒙了眼睛給你作證。」
兩世為人，如瑾是怎樣玲瓏的心思，又是在宮裡待過的人，對女人之間的事情最是敏感。潘芩的意思她也能猜出幾分，適才她被官府的封街令阻在劉府，無事可做，正陪著劉老太太說話，大家彼此安慰。潘芩一進屋的眼神就不對勁，如瑾瞬間捕捉到了這姑娘對她重新燃起的敵意。
略一思忖她也就明白過來，那日潘芩見到劉藍兩位老太太之間有嫌隙，大約認定她是不可能和劉景楓有結果的，因此消退了防備。可這兩日藍老太太養在劉府，劉藍兩家的關係在外人看來並不是疏遠冷漠，甚至有了共患難的親厚，加之劉家人普遍對自己印象很好，潘芩看在眼中怎會不起心思。
潘芩要來表明非劉景楓不嫁，還拉了她當見證人，她若被這姑娘以死逼得作證便罷，若她不肯就範，有了這一層尷尬芥蒂，不管潘芩所謀之事能不能成，她藍如瑾都不可能成為劉家媳婦了。幸虧她從來沒有生過要嫁進劉家的心思，否則被潘芩這麼一攪合，還真是著了道。
潘芩打得好算盤呢，如瑾也佩服她的謀算本事。但可惜她施展本事的時機不對，母親新亡，屍骨未寒，她就借此打算起自己的婚事來，這等不孝無義之人如瑾十分唾棄，因此連一句模稜兩可的話都沒說，徹底否認了潘芩的話，還暗指她是藉著混亂胡編事實。
李氏並不傻，一聽兩人對答也明白了大概，不由暗恨潘芩，對她僅剩的一點憐憫也徹底消散了。如瑾話一說完，李氏立刻接著道：「潘姑娘快起來，將那東西也從脖子上拿開，出了什麼事也不能拿自己的性命開玩笑。你母親剛剛故去，若是知道你這個樣子豈不是傷心。那夜裡混亂之極，誰碰了誰都是難免，你興許是看錯了也未可知，楓兒那時都在門口附近禦敵，你在屋子裡透，他怎會和你碰撞呢。」
潘芩對李氏的話置若罔聞，只死死盯了如瑾，含淚道：「你……藍小姐你真得不肯說實話麼？難道你思慕楓哥哥是真……所以才不肯憐惜我的清白……」
如瑾頓時一陣頭大，沒想到她會說出這麼不知廉恥的話來。自己才認識劉景楓幾天，竟被扣了這麼一頂帽子，這要和誰說理去。
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先發這些，出門辦事，回來再寫，太晚大家就不要等了，早睡早起身體好。對我憤怒的姑娘請淡定，其實我比誰都著急，但生活裡總有些力不從心的事，所以最近除了抱歉我也不能多說什麼，承諾不敢下，借口不會找，只能擠時間寫字。覺得不爽的姑娘可以養文或者好聚好散，或者留個賬號，我把你以前訂閱的錢返還都可以的。還是那句話，寫書看書都隨緣，咱們別為一本書影響心情。