第一卷 第二章 天陰 文 / 夜雨驚荷
都說六月的天，小孩臉，說變就變御朱門。魏家的下人心裡犯嘀咕，怎麼拜堂的時候天氣好好的，剛要宴客，這瓢潑大雨就下來了！
雨水打的院落裡剛盛開的幾株牡丹花枝亂顫。
大少奶奶的乳娘孫婆子一邊關窗戶，一邊嚼舌：
「欽天監的人明明說了，姑娘結婚是大晴天，簡直是屁話，虧得老爺那麼信他們。」
新娘子孫氏活動活動被鳳冠壓酸的脖子，看著已經被乳娘放在一旁的鳳冠，歎息道：
「一輩子，就戴這麼一回，生生花掉了爹娘五百兩銀子。」
奶娘嗔道：「我的好姑娘，誰還巴望著戴她兩回？瞧那上面，不是珍珠，就是翠鳥毛，咱們太太是下了血本嘍！」
大學士孫常在算得上是個清官，他們家祖上又沒什麼顯赫的勳爵，完全靠他自己一步一個腳印往上爬。內閣學士的名頭聽著挺風光的，可在大周，根本管不著實際的差事，就是陪著皇上，偶爾出出主意。所以孫常在能留給女兒的嫁妝銀子實在不多，就是這五百兩的鳳冠，還是他夫人咬了咬牙才狠下的心。
孫氏的陪嫁統共不超過兩千兩，魏家老祖宗怕委屈了新娘子，特意叫心腹婆子給孫夫人私下送去了一萬兩。孫夫人即羞惱，又不捨，最終怕委屈了寶貝女兒，將這一萬兩偷偷的給了孫氏，不敢叫孫常在知道。
魏家要的是大學士的名氣，要的是皇上的恩典，可不是什麼銀子。
這種俗物，廉國府從來不缺。
奶娘絞了帕子，一面幫小姐敷臉，一面閒聊著：
「姑娘，你說明兒見親的時候，若三房那位小姐也在，咱們的禮是送還是不送？」
「自然是要送的，五妹妹也是魏家的女兒，是我小姑子，斷不能厚此薄彼。」
奶娘為難道：「可是姑娘也聽太太說了，咱們這房的三姑娘和五小姐不對付，要是為了偏房的丫頭得罪了正經的小姑子……」
孫氏臉一沉，推開了奶娘的手，不悅道：
「五妹妹是正經的嫡出小姐，奶娘今後再不可丫頭丫頭的叫，讓外人聽見，只會認為咱們孫家的規矩是浪得虛名，連老太太都要小瞧咱們。」
奶娘訕訕的閉了嘴，屋中一時陷入了靜謐。
大少爺還在前廳敬酒，新房隱隱能聽見吆喝聲，恭喜聲。孫氏心裡一甜，剛剛夫君在喝交杯酒的時候，偷偷塞給了自己一塊熱糕，也不知夫君自己吃了沒有！
孫氏剛聽說要嫁給這戶人家的時候，心中多少有些不喜。魏家在外面的名聲並不好，主要是有了個做妃子的女兒，更有兩個皇外孫做依仗，廉國府多少顯得囂張跋扈了些。
可現在看來，丈夫英俊，又溫柔體貼，老太太喜歡自己，衝著這兩點，孫氏就有信心做個出色的兒媳婦。
只是……
孫氏望了望窗外發陰的天色，不禁想起母親的話。
母親告訴自己，進了魏家萬不可提三房的晦氣事兒，自己是大婚，若將來有人拿這一喜一喪做話茬，她也只能吃下這暗虧。
孫氏眼神一暗，母親曾晦澀的指出，有什麼壞事兒都可往三房身上推，比如說……子嗣艱難。當然，天底下哪有當娘的不希望女兒早早有孕，母親只是防患未然，可叫她將這種髒水往已死之人身上潑，孫氏有些猶豫。
三太太是沒了，可三房還有老爺，還有位五小姐。
新娘子正愣神，就聽外面響起了敲門聲：
「大少奶奶，我是大姑娘身邊的雨竹，姑娘叫我過來說幾句話。」
孫氏的乳娘忙開了門，一個十五六的大丫鬟就站在面前。
乳娘心中一驚，好個標緻的丫頭，她當下就有些不喜，聽說魏府的大姑娘過年可就十五了，擺這麼個活色生香的丫頭在屋子裡，分明是以後帶過去做通房的。她們姑爺和這個大姑娘可是一奶同胞，別有樣學樣吧！
乳娘藏下了心思，客氣的笑笑：「雨竹姑娘，屋裡請。」
雨竹進門並不四處打量，只顧著低頭說話：「給大少奶奶請安。」
孫氏笑得客氣：「雨竹姑娘辛苦了，這個天還勞煩你跑一趟。不知大妹妹何事喚你來？」
「也不是什麼大事，」雨竹笑道，「明早大少奶奶要拜見各房長輩，大姑娘怕少奶奶不知道，我們家有位五姑娘因事不能出席，大少奶奶也不用專程在老太太面前提，有什麼心裡話只管往後和大姑娘說就是御朱門。」
孫氏的乳娘當即就沉了臉，不悅的掃著大姑娘這丫頭。
雨竹是個機靈的，馬上察覺出乳娘的不虞，說了幾句客套話便訕訕的走了。
乳娘一關門便道：「這個大姑娘，好生的無理，她是妹妹，姑娘是長嫂，哪裡輪到她在這兒指手畫腳，只當姑娘是傻子了不成，這點小事也用她吩咐！」
孫氏倒是不在意的笑笑：「也是大妹妹的好意，晚間姑爺回來的時候你不可在他面前提。至於五妹妹……嬤嬤親自送過去，將我的歉意和她講明。」
乳娘有些不以為然，一個小丫頭，值得姑娘去巴結嘛！心裡雖這樣想，但嘴上還是乖乖的應了。
新房裡一片靜謐，大廳上卻是人聲鼎沸，原預備的百桌席面被迫從花園子裡挪到了屋中，自然擠的厲害，好在欽天監的人口下留德，沒咬死今兒保準晴天，廉國府為以防萬一，又在長廊上備下了幾十桌，現在正好配上了大用處。
宋嬤嬤挎著小籃子從大廚房出來，走到四下無人的地方，看著前面燈火通明的熱鬧勁兒，狠狠的往地上啐了一口，撐著傘往後面紫籐苑去。
一路上零星幾個小丫頭對宋嬤嬤都視而不見，宋嬤嬤惦記著還沒吃晚飯的凝萱，也不肯多理會，若不然以她的脾氣是斷不能忍下去的。
宋嬤嬤一手挎籃子，一手打傘，自然沒什麼燈籠可提，好在今日大喜，府上各處皆是燈火通明。
宋嬤嬤顫巍巍的拿出鑰匙。鎖頭嘎巴嘎巴直響。
凝萱屋中原有三盞大燈籠，可照的屋內通亮，可惜她被關起來之後，下人們便自動自發的忘記添燈油，只剩下一盞小燈。
宋嬤嬤一把奪過凝萱手裡的書，板著臉：「姑娘又不聽話，若弄壞了眼睛，連哭都來不及。」
書是上午拿來的《大周史鑒》，凝萱看的入神，三哥細心，在裡面另附了一張地域圖，凝萱這才知，東周臨邊又有北齊、南梁這兩國虎視眈眈，其中北齊最強，東周次之。五十年前一場混戰叫三國勢力大削，紛紛休養生息，魏家的崛起也得益於那一次的混戰。
凝萱由著宋嬤嬤將書搶了去，莞爾一笑，端起宋嬤嬤親手做的素炒麵。
宋嬤嬤有些傷感的說道：「大廚房裡兵荒馬亂的，嬤嬤只好自己弄，等明兒將姑娘的委屈和老爺說，叫他評評理。」
凝萱握著筷子的手一僵，眼中閃過一絲輕蔑。
對於自己的父親，三個月來她只見過四次，和自己說過的話不超過十句。凝萱不會自作多情的認為魏三爺是喪妻憂傷過度，他的父親是個癡情種子……可惜愛錯了人。
「嬤嬤，父親事務繁忙，咱們也別攪了他的心情，況且三哥不是說了嘛，近來要給父親說媒，我們低調些總是好的。」
凝萱環視著不慎清晰的空洞房間，外面雷聲陣陣，越加顯得這狹小的天地冷氣森森，她很慶幸，自己身邊還有個宋嬤嬤，若不然，只怕自己活活餓死在這紫籐苑裡都無人過問。三哥再好，也要避諱著二房嬸子，哪能天天顧著自己。
宋嬤嬤的手藝很好，一碗素麵叫凝萱吃了大半，老嬤嬤看的心酸：「姑娘愛吃這個，明兒我再做。」
凝萱放下碗筷，轉身在自己的奩盒裡翻出一對耳墜子遞給宋嬤嬤：
「前些日子送飯的是個叫笑槐的丫頭，我看著很是機靈，難得她娘在大廚房做三等管事，咱們姑且巴結一下，也免得嬤嬤一日三餐的為我擔憂。」
宋嬤嬤不肯接，只說自己閒著也是閒著，給姑娘做幾頓飯又能如何。
凝萱不由分說的將耳墜子塞給了宋嬤嬤：
「嬤嬤心疼我，凝萱都知道，可大廚房裡人人勢利，嬤嬤又不在那兒當差，做些吃食，一次兩次也沒什麼，時間久了總會叫人說閒話。」
宋嬤嬤生硬的伸出手接了，這耳墜子小巧精緻，雖不沉，卻是實打實的銀子鍛造，難得上面五顆米粒大小的紅寶石，拼成個梅花形。
「姑娘，這墜子拿出去當了，少說值五兩銀子，給一個送飯的小丫鬟……」
凝萱儼然一笑：「就是覷著它能打動人心，才選了這個，嬤嬤，咱們將來少不得要藉著笑槐的娘打聽消息，出手如何能小氣！」
宋嬤嬤聽了凝萱的話大笑：「我們姑娘就是聰明，想的也深，比我這個糟老婆子強，今後嬤嬤事事聽姑娘的吩咐，給姑娘打下手。」
凝萱伸出嬌嫩的小手，覆上了宋嬤嬤滿是深痕的手背，兩個人在這昏暗的燈光下就如同一對祖孫，全不在乎外面的霹靂雷鳴。
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