第一卷 第三章 笑槐 文 / 夜雨驚荷
黎明，有如利劍，劈開了默默的夜幕，吐出燦爛的晨曦御朱門。一夜的暴雨似乎難消昨日的喜慶，當凝萱推開窗子的時候，外面還能隱隱聞到那股淡淡的硫磺味。
昨日的婚宴必定熱鬧非凡，魏家終於迎來了第一任嫡長孫媳，凝萱可以想像到老太太得意的笑臉，如今魏家了卻了心中一件大事，那緊接著的是什麼？
凝萱不難猜想。
儘管自己的父親幾近三十歲，可就相貌來說，是凝萱見過男子中少有的俊美，完全不像這個年紀的人，三房丫鬟們的不安分和這個不無關係。
儘管凝萱不斷安慰著宋嬤嬤，可事實上，她明白，事情遠比凝萱自己想到要複雜。老太太雖不待見兩個庶子，但是對三房尤甚。魏三爺自顧不暇，對凝萱的感情本就不深，哪裡會管她是不是會進庵堂。
凝萱琢磨了一夜，為今之計兩條路可以走：其一，努力討好魏家老太太，未進門的三太太就是再厭煩自己，只要老太太肯說句話，自己就能免此一劫，可是，說來容易，做起來卻有難度。
凝萱是庶三房的嫡長女，這個身份不尷不尬的，很難融進廉國府這樣的家庭。
長房和四房的嫡出小姐們不待見自己，魏家的庶出小姐們又抱團，遠遠將自己拋在外面，凝萱是舉步維艱，想博得老太太的喜愛實在是難如登天。
另外一個法子，也是凝萱遲疑了好久的主意。
她的生母是京郊宋家莊的二小姐，因是農戶出身，一直被廉國府裡的妯娌們鄙夷，凝萱生母的抑鬱乃至無疾而終和這個不無關係。宋氏又因為氣憤爹娘將自己嫁進這樣的家庭，叫自己出醜，所以十幾年來和宋家幾乎斷了聯繫。
好在當初的宋家陪了數不清的嫁妝，凝萱母女倆才不至於更悲慘御朱門。
凝萱坐在梳妝台前，輕輕的摩挲著自己的奩盒。
生母一亡故，那筆為數不菲的嫁妝就被自己的父親牢牢的掌控在了手裡。她近來從三哥那裡借過《大周疏議》，上面寫的清清楚楚，主母喪，所陪嫁之物盡歸嫡出子女，若無嗣，娘家可名正言順索回嫁妝的八成，有禮單子為證。
廉國府是名門望族，斷不會做出索要而拒不付的事情，可這三個月來，宋家從沒派人來弔唁，更別說派個人來瞧自己。
宋嬤嬤常背著自己歎氣，嘀咕著太太不該那樣絕情，傷了老太爺和老太太的心。
凝萱反覆想了一夜，這兩條路都有可行之處，卻都困難重重。
正思忖著，就聽外面傳來開鎖的聲音。
「五姑娘。」
凝萱暗暗皺眉，這個聲音實在刺耳，說話的主人更不是什麼善類，她怎麼來了？
凝萱忙起身，幾步上前笑道：「梁媽媽怎麼親自來了？這個時候外面正忙，哪裡少的了你？」
梁媽媽是大房夫人的陪房，在魏家下人裡也是說一不二的人物，但是對凝萱總有種淡淡的敵意……或者說是嘲諷。
一個奴婢對主子毫不掩飾的嘲諷。
梁媽媽一指身後跟來的小丫鬟：「姑娘不認得這丫頭，叫笑槐，是廚房左柱家的小女兒，如今在廚房做個端茶送水的活兒。」
凝萱故作陌生的打量了兩眼，笑道：「倒是個相貌標緻的姑娘。」
梁媽媽下意識的將目光從凝萱身上掃到笑槐身上，再從笑槐轉回凝萱，不以為意的撇撇嘴。這個五姑娘，打親娘死後嘴上倒是塗了蜜似的，逢人便說好聽的話。笑槐一個小丫頭片子，哪裡就看出標緻了？倒是五姑娘自己……
雖剛滿十歲，但是長的像她親爹老子，打小是個美人胚子。
梁媽媽便道：「禁不住五姑娘這樣抬舉她。今兒來是大太太告訴姑娘一聲，前幾日家裡大喜，怕外面驚擾到五姑娘，這才將門落了鎖，今日新奶奶也進府了，叫我趕忙給姑娘來賠個不是。」
凝萱嘴上忙說擔當不得，可心中卻不斷冷笑。
梁媽媽滿意的瞧著凝萱的誠惶誠恐，這才抿嘴笑道：「前段日子大太太將姑娘身邊幾個不老實的丫鬟頭打發出去了，姑娘沒個照料的人也不行，這不，叫我將笑槐送來，往後就跟著五姑娘，也算是她的造化。」
凝萱聽罷，上前拉住了笑槐的手，笑槐小小的個子，卻挎著個不算小的食盒，確實有些可笑。
凝萱忙和她齊協力將食盒放到了桌上，仔細打量著笑槐。十二三歲的年紀，一身半新不舊的鵝黃夏衫，臉上略帶一絲羞澀，緋紅的小臉蛋掩飾不住那嬌嫩的肌膚。
「給五姑娘請安。」
梁媽媽擺擺手，說道：「笑槐，打今兒起你就是五姑娘的貼身婢女，姑娘叫你做什麼，你不可違抗。」
梁媽媽對笑槐的口吻完全是一副上位者的姿態，等轉向凝萱，又忙笑道：「對不住五姑娘了，前面太太那兒還忙著，你看我……」
「知道媽媽是個大忙人，新奶奶進門，少不得媽媽去操持，凝萱因要避諱，只好求媽媽替我送句吉祥話，祝嫂子早生貴子。」
凝萱親自將梁媽媽送出了院門，直到看不見人影，才折身回來。
笑槐亦步亦趨的跟著，明顯感到剛才的五姑娘和現在的五姑娘不大一樣，少了幾分的和藹，多了幾分的疏離。
凝萱數月不曾踏出房門，今日得赦，怎肯忽略這好風景？
恰昨夜雨停，滿院子的紫籐花競相開放，惹得彩蝶翩翩。
笑槐癡癡的站在院子中看五姑娘，紫籐瀑布下的姑娘有些……哥哥常說那句話是什麼來著？對了，是不食人間煙火。
「笑槐！」凝萱笑著招手，「來，我給你戴上！」
凝萱正要摘一簇開的最盛的紫籐花串，嚇得笑槐忙扯下凝萱的手，賊兮兮的四下裡看。
「姑娘，你要嚇死奴婢了。這花是三老爺鍾愛的東西，若是有人告到老爺那兒……」
凝萱輕笑著將花束折了下來，攬在自己懷裡，「我的院子，難不成連支花也采不得？這紫籐馬上要過了最好的時節，咱們不摘，自然就凋謝，落在泥裡豈不可惜！」
凝萱不由分說的將小小的一串簪在笑槐的丫髻上，輕移步進了門。空留小丫鬟呆愣愣的望著五姑娘的背影，忽來一陣風，叫笑槐打了個激靈，她這才想起自己在什麼地方，忙一把擄下花串兒，塞在袖口中，大步跟了上去。
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