正文 第24章 24 文 / 破荒

    要去九江自然還是坐船最快，因為九江就在長江邊上。

    跟掌櫃的告完別，王廊一行人又都回到船上，這時，天已全黑了，江面上只有幾點燈火，大概是跟他們一樣，需要連夜趕路的人。

    「說起來，那個掌櫃的做的菜也不是很難吃，就是喜歡騙人！」竇靈惠坐在船艙的地板上，望著前面的江水道。

    「他是個好人，再說，他那也不算騙吧！」陸翩翩道。

    「這還不算騙？一碗蒸雞蛋，他硬要叫什麼『孤舟遠影』，還賣得那麼貴！有人去吃才怪呢！」竇靈惠道。

    「也不一定啊，吃飯並不一定要菜有多好吃的！」陸翩翩笑道。

    「那要什麼？」竇靈惠道，她不理解吃飯不需要菜好，那還需要什麼。

    「只要有新意有可以啦！至於好吃嘛，只要不是太難吃就好了。」陸翩翩道，看起來，這是個以精神至上的人，跟竇靈惠可是有很大的不同。

    「郭姐姐，你說呢？」竇靈惠似乎覺得有點說不過她，想找人幫忙。

    「我……我覺得……吃飽了就行了！」郭笙道。

    「郭姐姐原來是這麼隨性的人，叫翩翩好羨慕。」陸翩翩道。

    「羨慕我什麼？」郭笙從沒想到有人會去羨慕她，因為總是她羨慕別人。

    「郭姐姐一定是常在江湖上走動吧！你的見識，比我就強很多。」陸翩翩道。

    「陸姑娘喜歡在江湖上走動？」郭笙道。

    「是啊，我總是想跟著師兄一起，可他出去從來都不讓我跟著。」陸翩翩道。

    「陸姑娘怎麼會羨慕在江湖上走動呢？那可是很累的，而且，還很危險。」郭笙道。

    「因為……因為師兄跟我在一起的時候，好像總是沒話說，他從不跟我說他的事。」陸翩翩道。

    「或許他覺得他做的事，並不適合你聽，有些事情，還是不知道為好。」郭笙道。

    「也許你說得對，可是，我覺得他離我越來越遠，我怕有一天……」陸翩翩把她剩下的話嚥了回去，那是她所害怕的事情。

    「可是，等到你真的在江湖上走，你就不會這樣想了，一個女子，能像你那樣才是最好的。」郭笙道。

    「為什麼不是像我這樣？」竇靈惠不服氣道。

    「當然像你一樣也很好，沒有太多煩心的事，就算是有，你也會忘記的，我們之中，能真正做到灑脫的人，可能就只有你了。」郭笙道。

    「我？灑脫？」竇靈惠不懂郭笙的話，因為在她的腦海裡根本就沒有灑脫這個詞，有的只是牌九、骰子、吃，這些東西。

    「對對！」陸翩翩笑道。

    「你笑什麼？你是在笑我？」竇靈惠用一種懷疑的眼光看著陸翩翩，覺得她可能是在嘲笑她！

    「沒有沒有！我絕沒有這個意思，我只是覺得妹妹很可愛！」陸翩翩道。

    「妹妹！你就一定比我大麼？我看不見得！」竇靈惠道。

    「那妹妹今年多大？」陸翩翩道。

    「我十六了！」竇靈惠道。

    「今年我十八，比你大兩歲！」陸翩翩道。

    「郭姐姐呢？」陸翩翩又道。

    「我今年二十一。」郭笙道。

    「不如我們三個結拜做姐妹，好麼？我常看到書裡的人結拜的，不如我們也學一下？」陸翩翩道。

    「好啊好啊，這個好玩！我還沒跟人結拜過呢！」竇靈惠興奮道。

    「郭姐姐，好麼？」陸翩翩問郭笙道。

    「好……好啊……」郭笙還從來沒有想過，她會突然多出來兩個結拜的妹妹，這對她來說，是一種奢望，可這奢望現在卻很容易的就達成了。

    「可是這兒沒有香爐！我們怎麼結拜？」竇靈惠發愁道。

    「我看用不著香爐。」白飛從船外邊走進來，笑道，他和王廊本來都呆在船外面的，聽到竇靈惠喊要結拜，這才從外面進來。

    「結拜不是都要插一炷香，然後說什麼同年同月同日死之類的話麼？」竇靈惠道。

    「看來你知道的還真不少！」白飛道。

    「我不看書，可是聽說書的都是這樣說的！」竇靈惠道。

    「那是男子結拜。」陸翩翩笑道。

    「那女子呢？不跪不拜的麼？」竇靈惠道。

    「女子結拜，好像沒有定規。」陸翩翩道。

    「我倒有個主意。」王廊笑道。

    「什麼！快說！」竇靈惠道。

    「你們看外面的那一彎新月，古時有貂蟬拜月，幾位又都是大美人，就拜一拜月亮豈不很好？」王廊道。

    「王兄好主意！」白飛道。

    「不錯！」陸翩翩道。

    「嗯。」郭笙點點頭道。

    「那還等什麼？走！去外面！」竇靈惠從地板上爬起來，跑到外面。

    晚上，有風，微風，江水拍打著船身，使船有一些晃，也正是這樣，才使人額外地覺得有一份愜意，可以把需要勞心的事拋諸腦後。

    「來！快來！我們就跪這兒吧！」竇靈惠早已經在船頭跪了下來。

    「你不用跑到那裡去吧！小心掉下去！」白飛道。

    「怎麼會？我可是會武功的！你不要小瞧我！」竇靈惠道。

    「我知道你會武功，郭姑娘也會，可是陸姑娘可是一點武功也不會的！」白飛道。

    「你放心！包在我身上！絕不會讓她掉下去的！嘿嘿！」竇靈惠道。

    「還是不要跑到船頭去吧！過這邊來一些。」王廊對竇靈惠道。

    「沒事的，師兄，難得靈惠妹妹這麼高興，你們都在，我不會有事的。」陸翩翩道。

    「好，那你小心……」王廊望著她如潭水一般清澈的眼眸，溫柔地道。

    「知道啦！」陸翩翩很頑皮地跳了兩步，走到竇靈惠身旁，也跪了下來。王廊看到這樣的她，心裡感到很安慰，她從小就沒吃過什麼苦，這一次卻遭遇險境，雖然暫無性命之憂，可是半年之期，如果自己不能在這段時間裡拿回解藥，救出師父，這個曾經是那樣快樂的小女孩恐怕是再也回不到從前了。

    「郭姐姐，你也來啊！」竇靈惠叫道。

    「好。」郭笙輕輕地走了過去，同她們一起跪下，雙手合什。

    漸漸地離別的船越來越遠，那拿著刀的人向窗外看了一眼，說道：「很好，這樣對你會有好處的，我會留給你一具全屍的！」

    「錢，你們儘管拿去，卻為什麼要殺我？」那很淡定的人說。

    「這你就不用管了，總之，錢也要，人也要。」拿刀的說。

    「這是碰上了強盜了！」王廊心想，卻並不打算現在就衝進去。

    「楊大人，你記好了，來年的今日，便是你的忌日，可不是我要殺你，是有人想要你的命，你可別怪我！」那強盜說。正要動手，只聽那楊大人道：

    「你知道我是誰，卻還敢來殺我，你是東廠的人？」那楊大人道。

    「這我不能說，兄弟吃的就是這碗飯，當然不能不懂規矩，再說，你知道了又能怎樣？還是早些上路吧！」那「強盜」手一緊，就要動手，王廊趁這時候一腳踹開了門，那「強盜」吃了一驚，大聲道：「誰！」

    「過路的！」王廊道。

    「你……你什麼時候上來的！」那強盜道。

    「有一些時候了，從你還沒開始說話的時候起。」王廊道。

    「我可警告你，少管閒事！」那強盜說。

    「那要看你的理由夠不夠充分，否則的話，這閒事我還是要管的。」王廊道。

    「媽的！」那強盜將那楊大人推到一旁，舉刀向王廊劈來。

    王廊飛起一腳，直接將他手中的鋼刀踢落，那強盜大驚，命令道：「都給我上！」五六條大漢聚攏了來，面對著王廊。

    「人多不一定有用。」王廊笑道。

    「誰他媽跟你廢話！兄弟們，上！誰殺了他，我出一百兩！」那領頭的道。

    「我才值一百兩？這也太便宜了！」王廊道。

    「上！」只聽得一聲令下，五六把鋼刀一齊向王廊劈來，船艙裡空間有限，又有這麼多人，一時之間還難以閃躲，王廊一個跟頭向後翻去，跳到船頭立住。

    那一夥強盜隨後追出，將王廊團團圍住。

    「嘿嘿！小子，我說了叫你少管閒事，這可怨不得我了！給我上！」領頭的又喊道。

    那幫人倒也真聽話，說叫砍就砍，一點也不含糊，個個都像要拚命，難道就為了區區一百兩銀子？

    「且慢！」王廊高聲道。

    「你還有什麼話好說？看在你死得也很冤枉的份上，我就讓你把話說完！」領頭的道。

    「你們可知道殺了朝廷命官可是要殺頭的麼？」王廊問道。

    「那要看殺誰了，還要看是誰要殺他。」那領頭的道。

    「那麼你們自然是知道要殺的是誰，也知道指使人是誰了？」王廊道。

    「你問來做甚？」那人道。

    「好奇而已，你不是說我多管閒事麼？愛管閒事的人，通常都有好奇這個毛病的，你不知道麼？」王廊道。

    「你不覺得知道的越多死得就越快嗎？」那人道。

    「我聽很多人都這麼說過，可奇怪的是我過了這麼多年，卻還是沒死。」王廊道。

    「也許今天是個例外。」那領頭的道。

    「你可以試一試。」王廊笑道。

    六道刀光一起逼向船頭，王廊好似已無退路，但是這不是在船艙裡，王廊只輕輕一躍，一個翻身就落在他們身後，竟是如此的輕巧，如此的隨便。

    「你……你是誰？」那領頭的道。

    「我說了，你也未必聽過，我又何必說呢？」王廊道。

    「閣下的這身輕功，倒是很不錯！」那領頭的道。

    「只是輕功麼？我別的功夫也不錯的，等一會你就會很清楚了。」王廊道。

    一個人武功的高低並不是要打過才知道，對於聰明人來說，他只要看一兩眼就知道了，那領頭的是個聰明人，他知道自己絕不會是王廊的對手，所以他說：

    「這次就算我們兄弟栽在你手上了！青山不改，綠水長流，後會有期！」那領頭的道，一招手，五六條大漢便一齊跳入江裡，他自己隨後也跳了下去。

    「這幫人，倒是很識趣！」王廊笑道，轉身走入船艙。

    「不知公子高姓？」王廊聽出來，這是那位楊大人的聲音。

    「在下姓王，名廊。」王廊道。

    「哦，王公子，適才若不是蒙公子搭救，我這一家，可都要命喪黃泉了，如此大恩，請先受我一拜！」那楊大人說著便要行禮，王廊一把拉住道：「大人如何行此大禮？我也只不過是舉手之勞，實當不起，請起。」王廊道。

    「公子請坐，上茶！點燈！」楊大人吩咐道。

    「是……」下人們似乎還驚魂未定，聲音還有些顫抖。

    燈，點起來了。王廊看那楊大人時，五十上下年紀，兩鬢有些花白，眼睛不大，鬍子稀疏，面容蒼白，但卻自有一股氣度，讓人覺得平和、中正，而在這平和中正之外又似乎隱藏著一股雷霆萬鈞之勢。

    「王公子何方人氏？因何到了我這船上？」楊大人道。

    「我乃武昌人，和幾個好友坐船去九江，正站在船頭賞景，不想卻看見對面船上有些異樣，於是便到了這船上來探個究竟，卻原來是一群強盜！」王廊道。

    「那我們還是同鄉了，我是水水人。」楊大人笑道。

    「這麼晚了，大人這是要去哪裡？」王廊問道。

    「我回京，因為上面催得急，所以不敢耽誤，身邊帶的人也不多，幸好遇見王公子，不然，這條命怕是要沒了。」楊大人道。

    「我剛才聽大人說起東廠，難道那些強盜是東廠的人麼？」王廊道。

    「我只是試探，敢殺朝廷命官，就絕不是一般的強盜。」楊大人道。

    「在下冒昧揣測，大人您一定是跟東廠有什麼過節，不然您又怎麼會懷疑到東廠的頭上？」王廊道。

    「你對東廠有興趣？」楊大人面色一沉，道。

    「在下只是聽說，現在朝中，東廠的勢力很大。」王廊道。

    「你很關心朝中之事麼？」楊大人盯著王廊道。

    「大人多心了，我只是一個江湖中人，朝中之事本與我無關的。」王廊道。

    「那麼現在是否有關了？」楊大人道，這是一個十分機警之人。

    「這……」王廊在想是否要告訴他此番去無錫之事。他雖是江湖中人，但他也知道，現在朝中有兩股勢力，一股是魏忠賢為首的閹黨，還有一股是以東林書院為首的東林黨，這楊大人既然懷疑自己被東廠暗殺，那麼他就一定不是閹黨，而極有可能是東林黨的人。嚴度不管最後要叫他做什麼，但一定不會是對東林黨有利的，而自己又本不願意去與東林黨人為敵。若是現在告訴他，叫他知道有嚴度這麼個人，或許會對他們不利，即使不一定能使他們免去災禍，但有個準備總是好的。可是，一旦告訴了他，使嚴度的計劃泡了湯，他還會信守諾言嗎？若他不守信，那麼他和他師妹就會死，他師父會死，白飛沒有治病的方子，也會死，還有竇乃文，此刻也在嚴度的手中，他應不應該說？說了之後又如何保住這些人的命？他還沒有一個清晰的思路。

    「公子想是有什麼難言之隱？」楊大人道。

    「大人可認識一個叫顧憲成的人？」王廊問道。

    「他？當然認得！怎麼，你為什麼問起他？」楊大人道。

    「大人跟他很熟？」王廊接著問道。

    「東林書院我常去，自然跟他很熟。」楊大人道。

    「那麼大人是東林黨的人？」王廊道。

    「古人曾言，『君子不黨！』，我們的確有一些志趣相投的朋友，有人稱我們這群人為『東林黨』，雖然我並認為我們這是結黨，但以外人眼光看，我的確是『東林黨』的人！」楊大人道。

    「那大人可聽說過嚴度這個人麼？」王廊問道。

    「不曾聽說。」楊大人道。嚴度不是官，是跟王廊一樣的江湖人，他沒有聽說一點也不奇怪。

    「這次，我們本是要去無錫，只因為有幾個同伴失了蹤，所以，才決定先去九江……」王廊道。

    「你們要去無錫，是跟顧憲成有關？」楊大人道。

    「是。」王廊點了點頭，將整件事的來龍去脈都告訴了這位楊大人，他也是剛剛才想明白，跟天下的百姓比起來，他們幾人的命又算得了什麼呢？雖然他並不喜歡沽名釣譽，動不動就把蒼生百姓放在嘴邊，但，他也絕不願意看到生靈塗炭。

    「如此說來，你們幾人豈不是很危險？」楊大人道。

    「聽天由而已。」王廊道。

    楊大人沉默了片刻，緩緩道：「王公子，請受我一拜！」說罷躬身長揖。

    言詞有時候是很無力的，情意只在人的胸中。

    王廊微微一笑道：「大人不必介懷，生死之事，在下早已看得很淡了。」

    「公子年紀輕輕，就有如此胸懷，怎不教人佩服？楊某這一生最願意結交的正是像公子這樣的朋友，公子可願陪我痛飲幾杯？」楊大人道。

    「自當遵從。」王廊笑道。