正文 第四十六章 「瘟神」 文 / 虛度(書坊)
在離客棧不遠處的一個街角，地上正躺著一個骨瘦如柴的人。這人容貌猙獰，面皮蠟渣兒黃，一道顯而易見的傷口從下顎一直延伸到右眼凹陷的眼窩，這道疤痕毀壞了嘴唇，使躺在地上的他看上去好像仍在冷笑。他的一隻枯柴般的手歪捂著面頰，但已是沒有半分動靜了，旁邊兩個穿黑袍褂戴黑帽兜的收屍人正圍著一個小乞丐胡纏。
其中一人浪笑道：「小子倒是很清秀，聲音也好聽，像個雛兒，陪我們倆個大爺玩兒玩兒，保你餓不死。」
另一人道：「休得囉皂那多，」衝上前就準備動手。
卻聽他猛的「啊」了一聲，撫著手急退。身邊另一人忙朝那小乞丐望去，不知何時對方手裡多了一把明晃晃的短劍，忙嚇的也是急退一步，怒喝道：「小乞丐你是不想活了吧！」
只見那小乞丐並不答話，手中短劍又直直刺過來，那兩個黑衣收屍人又怒又驚，只得跳閃著躲避，唯恐被那小乞丐刺中，好在那小乞丐似乎武功底子不怎麼樣，雖然有招法但是力道不夠，兩人除了身上多了幾道小傷口，倒也沒有什麼大礙，於是當中一人倒也放開膽子，伺機想從那小乞丐手中奪過短劍來。
「你們在幹什麼？」
幽暗的街上突然出現幾個打著燈籠的身影，當中一個身穿天藍長褂的體面鄉紳摸樣的中年人大聲喊道。
「媽的，真是晦氣」兩個歹人懊惱的對望一眼後，在躲過小乞丐的劍鋒後，趕緊拔腿便跑。
只見那小乞丐癱軟到地上，抱著地上那具屍首嗚嗚的哭了起來。在家丁的簇擁下，那個中年人走上來一瞧，皺眉道「這些宵小，真是越來越無法無天了。」
那小乞丐抬起頭來，對那個中年鄉紳摸樣的人深深的躬下身子，說道：「多謝老爺施出援手，小……小子感激不盡。」
「咦，你是個女子？」那中年人驚異的叫道
小乞丐被這叫聲嚇的一驚，猛然轉過頭去，憋著嗓子道：「老爺認錯人了」
那中年人身子瘦削，乾癟的臉上浮起淺淺的笑容。
「小娘子，莫驚惶。我姓卞，是一個大夫。你騙得過那兩個歹人，但我行醫多年，你怎能瞞得過去？那兩個歹徒都已逃走。我見到其中一個似乎染上時疫，那臉上儘是可怕的泡疹，」
這小乞丐正是羅睿怡，她比肖潛他們早到石林鎮兩天，為了打聽柯府中的消息以便幫助肖潛，這兩天她堅持用乞丐的身份在柯府鄉鄰和他們家傭人中打聽消息，為了遮人耳目，她便找到了一個賣唱的老乞丐結伴，每到傍晚在街邊賣唱換點吃食，但由於大戶人家的搬離，這種做法已是很難能掙到吃食了。
今天他們已經一天沒吃東西了，老乞丐無奈之下堅持要賣唱到夜裡，但是很長時間也沒有人來施捨，老人已經唱不動了，羅睿怡雖還能堅持，但不忍心看到老乞丐就此餓死，只得乘著夜色別人無法識辨的機會，大著膽子唱了兩句小時候學到的曲子，可沒想到，施捨沒等來，倒是等到了兩個好男色的歹人，見羅睿怡身形小巧聲音清秀，便對羅睿怡動起手腳來。拉扯之中，羅睿怡驚呼救命，而欲上來幫忙的老乞丐因餓的無力被他們一推，撞到牆角就此命隕，。
悲憤之中，羅睿怡顧不得掩蓋身份，拔出隨身帶的短劍欲為老乞丐報仇，但畢竟一天都沒有吃飯，力氣未免有所不足，對方又是兩個身強力壯的男人，羅睿怡幾招之內沒有將他們打到，她知道時間越拖越長的話形勢將會對她越來越不利。幸好卞嘉瑜他們及時趕到，但不料激動之下，羅睿怡便沒有刻意掩蓋住自己女兒身的身份，一開口便讓卞嘉瑜識破了身份，此時羅睿怡心下也是一陣惴惴。
穩了穩情緒，羅睿怡知道再躲也米有用，乾脆站起身來，抬起頭對卞嘉瑜道：「卞大夫，這裡還是集鎮的熱鬧之處，竟沒想到還有如此大膽的好邪之徒！」
在家丁打著的燈火下，卞嘉瑜看到眼前這裝扮成小乞丐的女子，唇紅齒白，一雙大眼極具靈氣的閃動著，心下竟已是一陣狂跳，這小妮子，要是洗盡這身上的污垢，定是一個絕色女子，想到這兒，也不直接回答羅睿怡的話，便嬉笑著說道：「不敢動問小娘子青春多少，猜來正是二八妙齡吧？何苦這番打扮？洗盡這些污垢，必是長得恁的標緻的女子吧。」一邊說，卞嘉瑜一邊將身子挨近了羅睿怡。
羅睿怡見此忙閃避一旁，心下也是大駭，這真是送走了真是送走小瘟神，又來了個大瘟神
「讓我陪送你回去吧！宅上在城裡哪廂？小娘子不嫌棄莫若去舍下稍事休歇。」卞嘉瑜即便眾家丁在面前他也毫不顧忌，一邊說著一邊去那衣袖裡取出一塊銀子，還伸出手來想拉住羅睿怡的小手。
羅睿怡大為反感，急忙用力將卞嘉瑜推開，怒喝道：「別碰我！我不是妓女，請你放尊重點！」
卞嘉瑜聞言哈哈大笑道，：「小姑娘孤身一人，如若沒有我等前來，怕早就被那些染病的宵小給玷污了，如今你若是答應跟我一起，我保證今後你有錢花有飯吃，說不定，……嘿嘿……還能過上更加榮華富貴的日子，怎麼樣？」
卞嘉瑜一邊說，手腳也沒閒著，伸著手就欲過來拉住羅睿怡大膽輕薄，突然，街上又傳來一陣馬靴的嘎嘎聲和陶成的吆喝聲。
卞嘉瑜心裡一驚，本已拉住羅睿怡的手猛地一鬆，羅睿怡便掙脫了身子，此時，陶成已經趕了過來，羅睿怡面對陶成瞥了一眼，整理了一下衣服，從地上吃力的扶起老乞丐的屍體，不吭一聲的走了。
卞嘉瑜尷尬地望望身穿公服的陶成一眼，罵了一聲：「該死的娼妓！」
陶成打量了卞嘉瑜一眼，問道：「相公尊姓？」
「在下姓卞，是個大夫。」
「噢，可是卞大夫？典史大人正要見你，此刻便跟隨我去典史老爺那裡走一遭吧。」
「在下還要去一個鄉紳人家看病，他已約好了時間。」
「休得羅皂！跟隨我來！」陶成不耐煩地命令道。