正文 （九）半路奇遇 文 / 許洋(書坊)
天明，清水河成了黃河，黃水肆虐，一瀉千里。水面上，不時漂過臥著雞鴨的麥秸垛、柴草垛、屋架和房梁、檁條、樹木等；連同一些豬、羊、瓜果也順流而下。由於洪水，星期六的下午，學校不讓同學們回家，直到星期一的早上水退了，才讓回去拿東西。一聽說過星期，清晨五點多，同學們就像放羊，瘋了一樣往家跑。
常清波和常清建要回家，必須得過三夾河，好在河上有渡船。下了船，二人赤足挽褲在泥水裡走，滿目一片洪水後的慘景。莊稼都躺在了地上，淤泥把它們糊的抬不起頭來；水口處，真是挖地三尺，露出一綹僵土；在回水灣的地方，又噴上了一趟子黃沙。電線桿東倒西歪，樹木都連根拔起，地不像地，路不像路，到處是泥湯，搞不好在一堆淤的柴草裡，就會出現一頭死豬、死雞或死狗。
二人檢路走著，忽聽有人在喊：「喂一一，是閩營的不是？」二人循聲望去，只見不遠的墳頭上，坐著一個赤身人。常清建答：「是呀，你是誰？」那人說：「我是西營的，前天晚上被大水沖到這裡，已經一天兩夜了，水沒退，我也回不了家。」常清波說：「現在水退了，可以走了。」那人赤條條站起來，苦笑說：「我光肚子，沒褲子穿，沒法回，你倆行行好，把褲頭借我一條穿穿。」
二人不由笑起來，這的確是個問題，遮不住丑咋回村？常清建笑問：「大水沖你，咋會把褲子給你沖走了？」那人說：「在水裡，不是把褲子脫了，說不定我也沒命了！」那人說著，來到了跟前，只見是個五短三粗，說話不由嘴一歪一歪的年輕人。因常清波只穿條褲子，沒有褲頭，常清建將自己裡邊的褲頭脫下，給那人穿了。
三人一起往回走，年輕人在一塊兒一會兒就混熟了，知道這人叫王新虎，也是西營六隊人。解放前，王新虎的爹爹因家窮娶不來老婆，聽人說「人到四川不想家，又有老婆又有媽」，便獨自跑四川闖蕩，結果就「倒插門」那裡。這些年，號稱「天府之國」的四川也不行了；新虎爹也想葉落歸根，就帶著老婆孩子回了老家。自家沒房子，住的還是生產隊安排的段玲芝家的偏房屋。
王新虎很健談，豪爽腔口大，動不動就哈哈大笑。他忽然問：「你倆回來，咋沒見段玲芝呢？」二人說：「妮兒們的事俺娃兒們咋會知道，也許她會先到她姐家吧。」於是，王新虎就說起了他被洪水沖跑的事。
原來，前天雨下了一天，玲芝爹在北河瓜地看瓜，一天沒回來。傍晚，玲芝媽就心神不定，怕二道溝漲水過不來，又沒人能去看看。王新虎想著住人家房子，又想討好玲芝爹，便說他去。他披了件蓑衣，打著手電，到瓜庵一看，玲芝爹還不說失急，只說河水才平槽，有河堤擋住，怕啥？便炒了個豆角菜，拿出半瓶酒，要與王新虎喝了再走。
兩人正對頭扒，王新虎忽然發現瓜庵進水了，慌忙往外看。手電一照，可把他嚇壞了，那一人多高的水頭直衝下來。王新虎急叫一聲：「快跑！」一聲沒叫出，那水頭已從庵頂砸下來。他憋足一口氣，從水裡竄出來，已身不由己，跟著浪頭跑起來。四周烏黑，雨還在下。為了活命，什麼手電、衣服都扔了；最後，嫌褲頭擋水，也脫扔了。不知跑了多長時間，眼看沒勁了，意外地抱住了一根檁條，這算救了一命；也不再用力，隨水沖吧，直到到那個墳頭上，才算站住了步。
常清波急切問：「那玲芝爹呢？」常清建說：「還玲芝爹哩！那麼大年紀，不早跟老白跑了。」王新虎說：「八茬兒餵魚了！」常清建打趣說：「看你這憐心樣兒，你是不是看上段玲芝了？」王新虎毫不掩飾說：「我看上人家，誰知人家看上我看不上。」常清波聽著，竟有點醋味，雖笑而含譏諷味地說：「你這人可以，住人家房子，還想人家閨女，真是討飯的偷雞，一拿二！」
王新虎聞聽，豪爽地哈哈大笑。常清建接道：「這叫姜太公釣魚願者上鉤。」王新虎說：「要是她爹活著，這事還有幾茬兒；她爹這一死，我看是別想了。」常清波問：「你倆的事，與她爹啥相干？」王新虎說：「他爹對我看法好，我也給她家幹事多；什麼出糞坑、刮茅廁，分糧食、柴火給他們往家挑：髒活累活我為他們家什麼都干。」常清波又問：「那段玲芝對你咋樣呢？」王新虎說：「不知道，也沒談過。」常清波揶揄道：「人家一個小姑娘，會給你談些啥！」王新虎說：「我也說遲二年再說。」常清建笑道：「慢慢來，先掛拉著嘛！」王新虎又是一陣大笑。
常清波得知清建家的房子沒進水，曉幸自己家的也沒事，誰知進村一看，傻眼了，村裡百分之八十的房子都倒了。原來，這裡的房子，幾乎全是干打壘和土坯牆，經水一泡，不是倒就是臥在地上，成了一堆泥。草房還好些，木料砸壞少；瓦房重，摔在地上，瓦破木料斷。房子一倒，就別說屋裡的桌椅箱櫃、盆盆罐罐了，沒有囫圇的。
各家都在自己的宅子裡扒東西，院子裡，搭滿了從泥水裡拉出的衣服、被子、破布爛線。男人們大都光脊樑穿條褲頭，女人們也多是短袖短褲，一個二個都像泥人一般，上下一道色；人見人很少說話，大不了相視苦澀地笑笑：村子再不像村子，彷彿一處原始部落群。
常清波回到自己的宅院裡，只見院牆成了一圈泥堆；北屋三間草房臥在了地上，像只烏龜扒著；東屋堂屋三間瓦房倒兩間，只有南山牆沒倒，卻梁落檁條斷，瓦脫落的滿地都是，更破損過半；懷揣大孕的母親和爹爹，正在扒東西摞瓦。
見兒子回來，常德明的妻子張永敏沒停手中的活，欣喜說：「娃兒回來了！」常德明看了兒子一眼，接過妻子手中的瓦，擺在瓦垛上摞好，親自再去搬。常清波沒有馬上幹活，轉著這裡瞅瞅，那裡看看，最後頗有感慨地說：「這板打牆真不行，再蓋可得用磚壘，起碼跟腳得扎高。」常德明悶聲悶氣說：「不是吹糖人兒哩！」清波自感言過其實，袖子一捋說：「媽，你別幹了，坐那兒歇歇，我來搬。」張永敏說：「好，你回來了，替替媽。」