正文 （十六）夜訪貴妃定毒計 文 / 許洋(書坊)
鄭貴妃有點頓開毛塞，深有感觸說：「想不到你識字不多，見解卻這麼高，我和先帝過去咋就沒想到這些呢？」魏忠賢說：「這是叫旁觀者清，當事者迷。我也沒有東林黨人的大學問，我就知道兵書上說的，看大勢，講戰術，誰的話都不要信，自己心裡有數；不管過去咋樣，不後悔不洩氣，光想眼下咋辦。」鄭貴妃說：「那你說我眼下該咋辦？」
魏忠賢說：「當前朝中是兩黨勢力在決鬥，毫無疑問新帝是屁股坐在了東林黨一邊；與東林黨對抗的是以方從哲為首的折黨和齊、楚、宣、昆等黨勢力。你要緊緊抓住方從哲，我帶宮中的宦官配合，一定得把東林黨勢力打下去，這才是咱們的唯一出路。」
鄭貴妃犯愁說：「可這個朱常洛咋對付呢！先帝剛死，他就下詔停止徵收礦稅，撤回先帝派往各地的內監，選拔補上各種廢官，發白銀一百萬兩來救濟九邊之民，補發遼東前線將士的軍餉，天下都歡慶稱頌。」魏忠賢說：「在我看來，新帝並不是雄才大略之人，就說他屁股坐在東林黨一邊，就說明他內心空虛，毫無主見；身為新皇，重在制衡，咋能先樹敵呢？不過都是聽東林黨的指揮棒轉。我的意思你先拉他，拉不到時你派親信到達身邊控制他；有效果就算了，沒效果乾脆不如下狠手！」說後做了個抹脖子的動作。
鄭貴妃嚇的心裡咚咚直跳，說：「我的娘啊，我還從來沒有這麼狠心想過！」魏忠賢反問說：「那挺擊案是誰製造的？」鄭貴妃只得承認說：「說實話，那是我爹他們搞的。」魏忠賢說：「那有點太露骨，太愚笨了，虧得有先帝為你遮擋，要不真可以掉腦袋了！那事肯定還不算拉到，等東林黨人掌了權，絕對還要清算你，甚至會滅您九族！」鄭貴妃的心又狂跳起來，怔怔地看著面前的魏忠賢，彷彿魏忠賢成了她此刻救命的稻草。
魏忠賢看牢牢抓住了鄭貴妃的心，進一步說：「你和新帝如果和不起來，那就是勢不兩立，你死我活，有你無他，有他無你；不知貴妃娘娘看到沒看到，假如無他，你的福王也許還有重新登基的希望！」話音一落，鄭貴妃竟然難以抑制自己，一下子跪在了魏忠賢的面前，激動說：「公公如果能扶持我兒登上大統，我情願為你當牛做馬！」嚇得魏忠賢連忙匍匐地上幾拜，說：「你折殺老奴了！」連忙拉起貴妃。
告別鄭貴妃往回走，魏忠賢的心裡既激動又擔驚，激動在過去一貫趾高氣揚的貴妃娘娘竟與他跪下，一下子將他與貴妃娘娘的距離拉的那麼近；擔驚在有點破釜沉舟的味道，他與貴妃成了一條船上的難人，可不敢失敗，失敗了貴妃玩完，而他也該成為殉葬品了。其實他知道，要讓貴妃和新皇拉上關係和好幾乎是不可能的，他就是想通過鄭貴妃之手，把朱常洛送上黃泉路，使東林黨人失去主子，然後再收拾他們；即使收拾不了，新接班的皇上不管是福王還是朱由校，都會使他感到比現在安全。
夜晚的紫禁城寂靜而空曠，有夜巡的太監不斷地走動，時而有領隊的向他打招呼。看似戒備森嚴的皇宮，其實內裡像千瘡百孔的朽牆，搖搖欲墜，似乎推一把就會坍塌。可為什麼又會這麼牢固呢，先帝28年不理朝政，竟然仍然大明不倒，可見有一個東西在架撐著，這東西是什麼呢？魏忠賢百思不得其解。
他突然感到皇帝太好當了，並不需要什麼本事，要是憑他魏忠賢的能力，要是當了皇帝，肯定比新皇，甚至比他萬曆幹得更好。他絕不會像朱常洛這傻蛋，一上來先聽東林黨的把礦稅給廢了；誰開得起礦產？比如煤礦、鐵礦、銅礦、金礦，還不是有錢人。誰有錢？除了各級官員和地方土豪列強，貧民百姓吃了上頓沒下頓，會有錢嗎？徵稅不向有錢的征，窮人你征他什麼？窮人你逼急了，他就去偷，就去搶，甚至拉桿子當土匪、造反，你國家能安定嗎？你皇帝不出皇宮，不知道下邊情況，咋能聽他們東林黨人的鬼話呢？其實礦山就是他們這些人開的，他們反對礦稅就是不想出錢，聽他們說的鱉蛋兒園，那都是騙你的，我魏忠賢從鄉里農家長大，他們這些官員，不厥尾巴我就知道他們屙啥屎，根本不是給你皇上一心，都是在利用皇上打自己的小算盤。
如果說封建王朝制的家天下是適用於自給自足的農耕自然經濟的話，資本主義手工業和集市貿易不斷繁榮的出現，必然出現統治集團內部官員們（其實是知識分子精英）的認識不同，思想分化，派系論爭，而這一切都會反映到中央高層，這就需要皇上有很高的識別能力，分清哪是新興的階級，哪是沒落的階級，支持新興階級發展生產力，繁榮經濟，推動著社會歷史向前發展。
可在中國哪有這種理論？一說對民就是《論語》，一說治國就是法家，一說科舉考官就是八股，似乎後人再也超越不了前人，以致大明的滿朝武，竟然沒有一個地痞無賴，幾乎是盲的宦官對社會認識的深刻。其實他魏忠賢根本不是什麼天才，他因為從鄉間出來，太瞭解農村了，他就是直觀的感到整個官場，沒有一個是替平民百姓著想說話的，當官都是想的自己發家致富，利用皇權保護自己的利益，最終盤剝的都是百姓。
因為這是個舊制度舊體制問題，稍一擾亂就會說你亂綱常，東林黨人為了自己的利益揮舞的就是這支政治大棒。鄭貴妃感到想的遠了不解決問題，眼下最迫切的問題就是看能不能拉扯上她的對頭朱常洛。
其實，鄭貴妃也是有心眼之人，早在朱常洛立為太子後，為了控制太子，她就將自己的兩個心腹選侍（選侍是沒有封號的宮嬪）送給太子，因為一個比一個年輕漂亮，很得太子的寵愛，太子繼位後，被封為二妃，這就是東李康妃，西李莊妃。
當然二妃也有自己的想法，是啊，皇上那麼多老婆，誰不為自己著想呢？李莊妃生下過一個皇子，可惜五歲夭折了，朱常洛就讓她撫養死了娘的小朱由校，並認作親兒子。畢竟不是自己的親生子，感情上總有些隔閡，再說有奶媽客巴巴照料，莊妃也沒把兒子當回事，只不過是名義上的母親罷了。
鄭貴妃知道朱常洛好色，就在自己宮中精選了四個十五六歲的美女，交由太監和老宮女教習房中術和床上功夫，訓練好後這天一番化妝打扮，由她帶領來到了乾清宮。光宗帝一見太妃駕到，不敢怠慢，親自搬座倒水。鄭貴妃看皇上對自己面子上還算不錯，就奉承道：「皇兒整天忙於公務，也不敢多來打擾。」