正文 （十七）溫柔鄉里殺皇上 文 / 許洋(書坊)
朱常洛說：「哪裡哪裡，皇母說遠了，沒事儘管你多來走動！兒臣剛登大位，萬事開頭難，有點手忙腳亂，還請皇母原諒兒臣沒顧得上前去問安。」鄭貴妃說：「不敢勞駕皇上，懇請皇上勞逸結合，身體要緊，忙完公務也該放鬆放鬆，以求精神愉悅，方能延年益壽。我今來，沒啥好東西慰勞皇上開心，這四個宮女倒是我精心挑選，不僅模樣出眾，也能歌善舞，就作為個玩意送給皇上，希望皇上笑納。」
朱常洛這人從小沒有得到過父親的好臉色，宮中人也從沒把他看在眼裡，形成了他膽小怕事，謹小慎微，面子軟心也軟，生怕得罪了誰；他有點像賈寶玉，愛女人還怕女人，尤其自己心愛的女人，給他耍性子使脾氣，它不僅不敢惱，還怕得罪了對方。自從他登基來，東李康妃、西李莊妃都爭著想立自己為皇后，夜夜爭寢，到誰的宮裡都徹夜嘮叨的他不得安生。可他不得到大臣們的應允咋敢立皇后呢？這下好了，有太妃送來的四個美女，可有推辭了，就讓四美女在乾清宮陪朕，可不用受二妃的夜裡囉嗦了。於是笑逐顏開：「謝皇母！」眼睛早溜上了四朵金花。
這四位美女是以四季花兒命名，分別叫：芙蓉、海棠、秋菊、臘梅。她們秉承皇貴妃的旨意，白天睡覺，養精蓄銳，晚上陪皇上就寢；皇上白天上朝忙公務，晚上四季花把他作為主攻目標。他哪經過如此放蕩不羈，技藝超群的女性？有的玩上邊，有的玩下邊，挑逗得常洛皇上忙完這個忙那個；還達不到她們的滿意，這個生氣了，那個又撒嬌的，徹夜讓他樂此不疲，耗盡精力。
內宮之地除了妃嬪太監，不是隨便有人進的，皇帝身邊包括司禮監秉筆太監王安都是鄭貴妃的人。這就是朱常洛的悲劇，朝思暮想的皇帝夢終於實現了，大功告成，可該自己說了算，想做什麼就做什麼，沒人敢管了，從而沒有敵情觀念，認為都是對他好，討他歡心，沉浸在當皇帝無所不能，享盡天福，醉生夢死的桃花源裡，更是寧在花下死，做鬼也風流。
朱常洛白天忙於為東林黨人平反昭雪，提拔安排，督查礦稅罷免情況，批閱奏章，陶醉在東林黨人為他高唱的讚歌裡；晚上四朵金花環繞，還要照顧東西二李選侍，終於有些頭暈目眩，精神萎靡。他讓王安給他找御醫調治身體，王安稟報給鄭貴妃，鄭貴妃給御醫崔升如此這般交待一陣，崔升竟給他開的是壯陽藥，服後精神了，可那東西更是硬邦邦的，也讓他更加奮不顧身，肆無忌憚了。
沒有能力做皇帝的人，做了皇帝其實就是把自己架在火上烤。以楊漣為首的東林黨集團和以鄭貴妃為首的宦官集團本來水火不容，朱常洛在夾縫裡生存，官場上所做的一切是在給宦官集團挖墳墓，而回到後宮宦官集團是在給自己挖墳墓，而整個來說你朱常洛不僅在為自己挖墳墓，也是在為大明王朝挖墳墓。不說別的，就一個取消礦產、商業稅，就立刻會要麼加重農民負擔，因破產而造反；要麼國庫吃緊空虛，無力養兵應對國內外危機局面。
光宗皇帝不出一月終於病倒了，而崔升給他開的是瀉藥，一天拉幾十次，整個身體徹底垮了。朱常洛的身體，就如他駕馭的這個大明王朝的財政空虛，收不抵支，沒了內力，成了一個軀殼。這時，魏忠賢被傳到了光宗帝朱常洛的身邊，此時的皇上已是面如土色，骨瘦如柴，渾身沒了一點氣力，只有出氣的功夫，而且焦躁不安。
魏忠賢是硬著頭皮來的，一見皇上，撲頭便拜，泣不成聲說：「皇上，幾天沒見，您咋就成了這樣，你可不能撇下黎民百姓不管呀！」說後嚎啕大哭。皇上不耐煩說：「我還沒死呢，平身吧！」魏忠賢連忙止著了哭聲，侍立一邊，皇上說：「讓你來，是因為宮中沒有一個管用的，那個王安也叫我不放心，找的什麼御醫！」喘息了幾下又說：「你給朕到宮外訪訪，看天下還有什麼名醫沒有，治好朕的病，朕情願給他半壁江山。」
魏忠賢磕頭又拜，說：「皇上千萬不要說這樣的話，大明江山是先帝留下來的，他就是治好病也不會給他一寸土地；既然皇上信得過我，那我就發動宮中人四處打探，看哪有名醫，就是栓也得把他栓來，皇上的龍體寶貴！」
魏忠賢出了乾清宮，心中暗自竊喜，看來鄭貴妃真的下了狠手。其實他心裡清楚，皇上的身體虛弱到這種程度，就像攻破城門的勝軍，只用一鼓作氣最後一擊。他早有一妙招，就是鴻臚寺丞李可灼有兩丸自稱的仙丹，其實那是汞燒煉成的，可以刺激一時精神，最後致人損命，秦始皇和唐太宗都是因服用這種「仙丹」而亡命的，不如讓朱常洛也服用，早點亡命算了。
當然，這種掉腦袋的事他是不能出面的，魏忠賢又來到內宮找鄭貴妃，兩人一番密謀後，決定讓西李選侍康妃把消息傳給皇上，由皇上親自催要此仙丹。康妃來到光宗帝的病榻前，有意無意地說：「聽外面人說，鴻臚寺丞李可灼有兩粒仙丹，可治皇上的病。」病急的朱常洛聽見，就如撈到了救命的稻草，立即傳李可灼進宮，要他獻出仙丹。
李可灼自稱是當年在山中挖藥時，遇一仙人所賜，只有貴人高人到不治之症時方能食用。朱常洛說：「朕還不是貴人高人嗎？」李可灼撲地就拜：「不敢，皇上，卑職只是不敢保證是否有效；皇上還是讓御醫慢慢調治，我擔不起這責任！」朱常洛說：「別再給我提那御醫，一個管用的都沒有；朕也是死馬當成活馬醫，就非要試試你這仙丹的效用。」
皇上說到這個份上，李可灼就找首輔大臣方從哲拿主意。方從哲哪敢當這家？就見皇上一再解勸不要食用，那東西靠不著。朱常洛氣憤道：「難道你們能看著朕活活等死嗎？」方從哲受了皇上的訓斥，實在沒招，就到宮外和一幫大臣商量，說：「皇上非要食用仙丹，這可如何是好呢！」