正文 （三十八）不惜女兒為活命 文 / 許洋(書坊)
楊漣是個政治家，他感到，這個問題太重大了，這是改故鼎新之舉。是呀，為什麼開國皇帝總能對前朝的弊政作重大改革，接著就要出現一代或兩代聖明之君和繁榮昌盛之時，再後來就不行了，就開始走下坡路了呢？關鍵就是皇上的廢弛。皇上為什麼到三代四代就變了呢？特別是唐明皇李隆基，那是最好的例證。
錢謙益說：「不是李隆基要變，那種家族式管理制度，任何人都會變。皇權至高無上，任何人都監督不了；如果說第一代第二代皇上不受監督還有自覺性的話，從第三代第四代起沒有監督就該隨心所欲了。一個人靠修養靠自覺是不行的，必須得有法律和制度控制，就像一個人，年輕漂亮的美女睡在身邊，說不激起****是假話，但你要殺他頭，他還敢嗎？皇上也是人，也有七情六慾，每天有多少大臣去巴結和討好引誘他，這就像美女挑逗男人一樣，再堅強的男人也會繳械投降。」
楊漣說：「你說的我明白了，皇上變了，可他手中的權力沒變，那權力不僅可以殺人，還能控制人的頭腦，他不允許你這樣，不允許你那樣，於是也就沒有了思想的自由，政治的民主，社會的公平了，於是也就沒有人間的發明創造了。」錢謙益說：「所以，我認為，現在的天啟帝還算不錯的皇上，否則，咱倆也不敢議論這等事了。」
錢謙益走後楊漣以為，限制皇權的重要力量是官宦，指望農民力量是扯淡，農民力量只能用於造反革命，鬥爭的結果還是皇權，不過是歷史的又一個輪迴；而官宦和皇帝的矛盾完全可以通過合法的鬥爭，不用戰爭流血的形式就能解決。可現在的皇上，最大的幫兇就是魏忠賢閹黨勢力，看來解決的第一個目標，就是魏忠賢和客巴巴之流。
正當楊漣把戰略目標定在魏、客閹黨頭上，想法搬掉這兩塊絆腳石時，傳來遼東兵敗的消息。這有點出乎他的意料，當弄清情況後，他感到王化貞無能，太給東林黨人丟臉了；可孫德功也混蛋，你叛變幹什麼？可見東林黨隊伍也不純潔，有敗類混入。接著就是皇上有旨，讓他會同刑部處理王化貞和熊廷弼的問題。還有什麼說的？十萬將士的生命，沒有這兩顆人頭，是沒法向全國百姓交待的。
王化貞自袁可立來到冀遼前線後就回到了京城請罪。他知道一切全完了，自己立的有軍令狀，仗又打敗了，有什麼可說？回到京城，他就沒敢找楊漣求情，知道說也無用，楊漣不會放過他，他太失東林黨人面子了；然而，他又感到有一線生機，這就是投靠魏忠賢，是呀，魏忠賢豈不比他楊漣在皇上面前更有面子！
一想到魏忠賢，王化貞的心裡又有點發怵，他原來跟著楊漣把魏忠賢得罪得太苦了！他現在後悔了，後悔做事不留後路，魏忠賢會不會給他網開一面？現在他沒有別的奢望，就是活命，只要保住腦袋別搬家，什麼也沒有捨不了的了。看來不下大本錢是不行了，他叫來了十五歲的小女玉兒。
玉兒還真生的美玉一般，王化貞原是想把她送給皇上，夢想走封妃、封後的路，但看走這條路的人太多，他擠不上；就把女兒許配給了楊漣的兒子，兩家定了兒女親家。根據現在的形勢，巴結楊漣已沒了意義，乾脆不如一不做，二不休，把女兒孝敬給魏忠賢，救自己一命要緊。
王化貞在送女兒給魏忠賢時，頗費一番心思：知道魏忠賢並沒閹淨，還能那事，又與客巴巴對食結婚，搞不好會受到客巴巴的嫉恨，經過苦思憫想，還是以乾孫女兒的名義讓魏忠賢收下為好；既是乾孫女，那他王化貞就是乾兒子，既不影響魏忠賢與女兒通姦，他也可以叫魏忠賢乾爸爸，自然也躲過了客巴巴的嫌疑，還可以向客巴巴叫乾娘。
如此想好之後，就開始抓緊實施，當晚，王化貞就帶了500兩黃金，領女兒走進了天啟帝賞給客巴巴的鹹安宮。此時，客巴巴還在皇上的乾清宮沒回來，王化貞一見魏忠賢，匍匐就拜，口稱：「罪臣王化貞叩拜我主九千九百歲！」九千九百歲與萬歲只差一百歲，魏忠賢還是第一次聽到有人這麼稱他，覺得王化貞還真會奉承人，心裡有幾分暖意，就說：「起來吧！」便想看他下步還怎麼表演。
王化貞說聲「罪臣謝九千九百歲厚恩」，起來後，獻上500兩黃金，又拉過女兒說：「罪臣知道鬍子花白，認給你當乾兒子不合適，就讓小女認你為干爺爺，萬望您老收下為乾孫女！」便拉著女兒一起又拜，大有不收下不起來的勢頭。魏忠賢心裡好笑，不是你打了敗仗，你會如此孝敬咋家嗎？
魏忠賢沒有理睬王化貞，卻把目光落在了玉兒的臉上，發現的確是個美人，便手拉玉兒說：「起來讓咋家看看模樣。」玉兒站起，魏忠賢手捏著玉兒的面頰說：「嗯，挺白挺稚嫩的！」又把手伸向玉兒的胸脯上，揉捏一番說：「嗯，這胸也挺飽滿，挺硬實的！」玉兒羞紅了臉，**被揉捏的癢酥酥的不自在，可她不敢造次，堅持著，因爹爹告訴她：「爹的命就在孩兒手裡攥著呢！」可面前畢竟是個比爹爹年紀還大的老頭子，不免逆反，心裡罵著：「老色鬼！」魏忠賢揉捏夠了，方叫著王化貞說：「起來吧！」
王化貞又磕了幾個響頭，說：「您老不答應，乾兒就不起來！」魏忠賢說：「我答應你啥？你的罪你還不知道，損兵十萬，丟了遼東，皇上已經降旨，交刑部處理，你也該去走走你親家的門子。」王化貞又連連磕頭說：「他楊漣恨不得殺了我，我是給他斷交了，你沒看我把女兒都孝敬給了您，我是不會指望他了！」
魏忠賢想想也真如此，他楊漣不殺王化貞，又如何平息公眾輿論和向皇上交代呢？然而，殺王化貞不是他魏忠賢的目的，他的目的是除掉楊漣和楊漣為首的東林黨勢力；既然王化貞從楊漣那裡分裂出來，投靠到他的懷抱，這也不失為一步好棋。於是魏忠賢說：「我也只能保證你不死，可我保證不了你不坐牢呀！」