正文 （四十）一念之差命歸陰 文 / 許洋(書坊)
這客巴巴雖然居住在鹹安宮，每天卻比上班都及時，早上起來就到乾清宮來，與皇上一起吃早飯，直到晚上皇上安寢後才離開，幾乎一刻也不離開皇上身邊。除了照顧皇上的吃喝用住，更重要的是治理後宮，從皇后到妃嬪，更不用說宮女了，哪個都得聽她的調遣、安排，稍有不順眼，就別怪不客氣。偏偏天啟帝就喜歡客巴巴管理後宮，就連皇上也對客巴巴言聽計從。
天啟帝聽他的客嬤嬤問，就回答說：「王化貞、熊廷弼呀！」客巴巴一聽王化貞的名字，便疑慮起來，首先感到王化貞是絕對不能殺的，她必須得阻止皇上，把王化貞保下來，於是說：「噢，原來他倆呀！殺一個還不行嗎？」天啟帝不解問：「嬤嬤的意思是??????」
客巴巴說：「我聽魏公公說，那個王化貞剛脫離東林黨投奔咱這邊來，你要是殺了，魏公公沒面子不說，以後誰還肯投咱來呢？」天啟帝若有所思說：「嬤嬤說的也對，關鍵要分化瓦解他們，不能光靠殺。」客巴巴說：「是呀，要是不殺的話，將來他東林黨人肯定投靠咱們的更多，慢慢他們不就沒實力了。」
天啟帝說：「丟失遼東這麼大的損失，那也總得殺一個呀？」客巴巴說：「那就把熊廷弼殺了算了，誰叫他賭氣鬧不活，不聽王化貞的呢！」天啟帝笑了，說：「就按你說的，叫他吃個教訓，以後不能再鬧意氣了。」於是，硃筆一勾，把熊廷弼的名字給勾掉了。
在皇帝那裡，想想一個人的命是那樣的不值錢，一個兵部尚書，遼東經略，久經沙場，出生入死，戎馬倥傯，征戰一生，為大明王朝立下赫赫戰功，竟然如此下場。是他的性格使然，得罪人多不會混，還是法律、政治出了問題？總之，他熊廷弼只有等死的份了！
客巴巴為什麼會動惻隱之心，救下王化貞，而不去管熊廷弼呢？這就是王化貞的女兒小玉的作用了。原來，魏忠賢之所以那麼重視小玉的玉體，是他有一個不可告人的陰謀，他企圖讓小玉懷上他的孩子，然後再把小玉送到皇上身邊，勾引皇上寵幸她，欺騙皇上懷了龍胎，夢想著像呂不韋生下秦始皇，偷梁換柱，讓自己的孩子登上龍位，那麼大明王朝的江山就該改姓了。
魏忠賢七詭八弄，還真使小玉懷上了，欲往宮中送，可這事離了客巴巴辦不成，便心生一計騙客巴巴。當晚上兩人摟抱一起睡覺時，客巴巴追問魏忠賢與小玉關係不正常，魏忠賢佯裝為難說：「我有個想法不敢給你說。」客巴巴說：「有屁你就放，有屎就拉，別沒屎退尿繞圈子！」魏忠賢說：「范慧妃可給皇上生個龍子朱慈煜，你給害死了，還栽贓她失寵被斥往偏宮；張裕妃你把她幽閉冷宮，斷絕飲食活活餓死，死時身懷有孕。你光不讓皇上有後，那將來誰繼承皇位呢？」
客巴巴歎道：「我也是沒辦法的辦法，心裡也不好受！你說，皇上要是有了龍子，再立為太子，太子登位還會有我的好嗎？」
魏忠賢吻著客巴巴，在耳邊悄聲說：「所以我就想，讓你的兒子與小玉睡懷孕，再把她送進宮裡讓皇上寵幸??????」魏忠賢的話還沒說完，就被客巴巴捂著了嘴，說：「你的話我明白了！」又告誡魏忠賢說：「這可是天大的秘密，只能天知地知，你知我知！」魏忠賢說：「我當然知道，只有你的好才有我的好。」
客巴巴兒子叫侯國興，被皇上封為錦衣千戶候，這一晚客巴巴怎麼也睡不著，她想想也只有這個辦法了，要是自己的皇孫將來繼承大統，那才能從根本上解決了後顧之憂。可她哪裡知道，小玉肚子裡的孩子現在是魏忠賢的，她將從事的一切努力，不過替別人作嫁衣裳罷了！當皇上要殺王化貞時，侯國興已經和小玉睡上了，只是小玉還沒說懷上孕，她客巴巴能不救王化貞不死嗎？
皇上的御批很快就到了刑部，將熊廷弼斬立決，傳首九邊；對王化貞是斬監侯，也就是現在的死刑，緩期二年執行。做為楊漣，這是他最理想的判決，為了鬥垮魏忠賢，必須剝離熊廷弼，為了殺掉熊廷弼，他不得不把王化貞賠上；現在卻把王化貞留了下來，把熊廷弼殺了，還不理想嗎？可作為魏忠賢，殺熊廷弼實在讓他心疼，他不理解皇上，為什麼非要殺人呢？難道不知道這是自毀長城嗎？
作為熊廷弼，他忽然感到無限的悲哀；儘管楊漣要殺自己，可沒有你皇上的批准他能殺嗎？什麼君叫臣死臣不得不死，都是一群傻蛋；什麼這一派那一派，都是皇上希望的，矛盾甚至就是皇上挑起的。皇上不敢讓下邊統一了，統一了他也就孤立了；可皇上又怕下邊矛盾鬧大了，鬧大了就一派掌權了，所以必須得殺；支持這邊殺那邊，支持那邊殺這邊，這就是皇上每天玩的權謀把戲。
熊廷弼「哈哈哈哈」大笑起來，他原想著自己身為武將，應戰死疆場，馬革裹屍，為中華民族建功立業；原來自己就是皇上手中的一個玩物和道具，他可以讓你香起來，也可以讓你臭，還可以讓你死。他皇上就是一個人，我們大中華億萬人，竟然都讓他給糊弄著，自己也是其中的一員，太好笑了！
刑場設在老地方——京城的菜市口，監斬官是楊漣；魏忠賢也在場，他想最後看一眼熊廷弼，他要送送這位老戰友；看熱鬧的市民百姓圍得裡三層外三層，他們想看看這個戰場逃將的下場。熊廷弼被從囚車裡拉出來，腳手都被鐵鏈鎖著。熊廷弼本來個頭就大，現在他昂首挺胸，傲視緩步，更如挪動的半截鐵塔，使兩個刀斧手反顯得猥瑣低矮。
楊漣端坐在監斬台上，目視昔日的兵部尚書、遼東經略、自己的政敵，終於今天成了他手下的階下囚，死刑犯，心裡有幾分快意。而熊廷弼一見楊漣，就覺得他狗仗人勢，滑稽可笑，便高叫著：「楊漣，我熊廷弼死不足惜，你我都是皇上驅使的一條狗，我恐怕你死時還不定勝我；我知道是皇上讓我死的，皇上不讓我死你也沒辦法，所以我不惱火你，只是我感到你好可憐！」楊漣憤怒道：「一派胡言，刀斧手，把他的嘴堵上！」