正文 （四十二）秀才見兵說不清 文 / 許洋(書坊)
魏釗本是個窮苦農民，在鄉間也是地痞流氓無賴之類，和哥哥的認識一樣，既然當不了官發不了財，那就學壞學賴，壞的沒人敢惹，賴得誰見誰怕。他就是偷，偷雞摸狗；莊稼季啥熟偷啥。如果哪家找來不依，那你的損失會更大，他會點你的麥秸垛，砸你房上瓦，把你小孩子藏起來。有個富戶人家因不借錢給得罪了他，大年除夕夜用一桶屎尿倒入院子；初一早上，做一個幡桿放在大門口。
後來魏忠賢在朝中有了本事，才把他弄進京城；天啟帝登基，又加封他錦衣千戶，這才一步登天。俗話說上陣離不了父子兵，打虎離不了親弟兄，魏忠賢沒少教訓魏釗，要他學會官場混法，魏釗當然對哥哥言聽計從，一改過去的流氓習氣。魏忠賢交待魏釗，「既然讓他楊連進來，就不能讓他活著出去！」現在，聽楊漣說是污蔑陷害他，魏釗怒斥道：「不老實，想狡猾抵賴，蒙哄過關，先打他一百軍棍，看他嘴還硬不硬！」
於是上來人，扒掉了楊漣的褲子，將他捺倒在地，兩根軍棍左右開弓，一替一下，那可是動真勁打的，一百軍棍下來，楊漣的屁股已是血肉模糊，皮開肉綻，楊漣已經疼得昏死了過去。用涼水將他激醒後，魏釗方提醒他受賄100兩金的事。楊漣方想起熊廷弼，辯解說：「熊廷弼是給我送過100兩金，但我沒收，讓他拿走了！」
魏釗罵道：「他媽的老東西，還抵賴？把他的門牙打掉，讓他上邊也疼再說！」於是，上來人把他翻轉身，那屁股頓時疼的難挨地；又幾人捺著，撬開嘴巴，用錘子砸下了幾顆門牙。楊漣滿嘴滿臉都是血，疼的又一次昏過去。是呀，就是照死處整他的，哪是正常審訊？楊漣醒來時，已躺在大牢的草柵子上。陣陣巨疼，連口水也喝不上，他明白，魏忠賢不是要他的什麼口供，而是要他的老命的。
楊漣自從為官以來，是以敢於進諫出名的，他最贊成顧允成為東林黨人創立的那種以天下為己任，把生死置之度外的大無畏精神。萬曆帝時，他堅持立長固本，不怕得罪鄭貴妃，硬是堅持的鄭貴妃連皇后都沒立上；由於他的努力，終於打敗了宦官勢力，使光宗帝朱常洛繼承了大統。天啟帝登基，他不怕得罪李選侍，硬是把她從乾清宮趕出；可他沒想到，魏忠賢和客巴巴把小皇帝把持了。
現在，楊漣終於發現了種種弊端皆出於皇權而又離不了皇權，正需要他大展宏圖，來一個歷史轉向時，卻又遭到了閹黨勢力手裡。他後悔，當初還不如讓李選侍把持著小皇帝；可小皇帝也沒有感謝自己，不是人心難測，而是天理昭然。他突然感到自己策略上錯了，不應該殺熊廷弼，而應該和熊廷弼聯合起來。人不能夠關門踩高蹺，只覺得自己高，他想到熊廷弼臨刑前笑話自己的，實在感到臉上無光。就在他左思右想時，牢門打開，魏釗把一坨金錠扔在他面前，冷笑說：「這難道不是你收受的100兩金子！」
原來，當楊漣說100兩金子又讓熊廷弼拿走時，魏釗心裡有點發虛了，要是真拿走了，抓不著證據，熊廷弼又死了，沒有證人，看把首輔大人打殘到這幅模樣，可咋給皇上交差呢？便回去與哥哥商量。魏忠賢根據熊廷弼的秉性脾氣，斷定金子沒有帶回來，就讓魏釗在楊漣家中搜。還真功夫不負有心人，有人在院中的荷花池裡找到了。
當魏釗說楊漣為了毀滅罪證，故意扔到荷花池裡時，楊連立即糾正說：「那也許是熊廷弼一氣之下扔進了荷花池裡，這與我無干！」這才是褲襠裡抹黃泥，是屎也是屎，不是屎也是屎，說不清了，總之，是在你楊漣家的荷花池發現的，熊廷弼又死無對證，難道法律還給你論賭咒發誓憑良心嗎？
有了這個罪證，魏忠賢和魏釗都放心了，繼續對楊漣使用重刑，竟然把楊漣的四根肋骨都打斷了。楊漣也是五十多歲上了年紀的人，怎受得了如此慘無人道的**摧殘？他現在才真正發現一個只有皇權和人治，而法律形同虛設的社會是多麼的可怕！他之所以要搬倒魏忠賢，就是因為魏忠賢算個什麼東西，不學無術，就是個宦官，怎能專權朝政大事？
對於死他並不足惜，關鍵他的宏偉抱負難以實現了！為官雖然不免嚮往榮華富貴，但官員的命運總與皇上息息相關，皇上日子混不下去，哪還有自己的好日子？所以，他一直關心著朝政，不遺餘力的為皇上著想。多麼難得呀，皇上小小年紀，能探求「四大發明」的淵源，這個原因和方法真的找到了，可竟然無緣實現。
楊漣真的該恨自己了，咋能先與魏忠賢個無賴斗呢？魏忠賢懂得什麼！真的不該先上疏魏忠賢的24樁大罪，而應先向皇上上疏改革發展的大計，求得皇上的支持，學習張居正，以後再慢慢地說服皇上，利用皇上改變皇上。皇上，他現在真的好想念皇上，皇上要知道他楊漣現在的悲慘遭遇，一定不會袖手旁觀的；可魏忠賢這個奸臣賊子一定是瞞著皇上干的，甚至他死了皇上也不會知道實情。
楊漣的整個屁股已經化膿腐爛，牙床疼的不敢吃東西，斷了的幾根肋骨不敢翻身動彈，但他強咬著牙忍著巨疼，一點一點慢慢翻身，終於能夠趴下來；撕下一塊衣服布片，狠狠地把中指咬破，寫下了生命最後的遺書：
「漣今死杖下矣！癡心報主，愚死仇人；久拼七尺，不復掛念。不學漢張儉樣逃遁，亦不習楊震飲鴆自亡，欲以性命歸之朝廷，不圖妻子一環泣耳。
「拷問之時，枉處贓私，殺人獻媚，五日一追逼，限限嚴旨。家傾路遠，交絕途窮，身非鐵石，有命而已。雷霆雨露，莫非天恩，仁義一生，死於東廠詔獄，難言不得死所。何憾於天？何怨於人？
「惟我身為重臣，曾受顧命。曾子云：『托孤寄命，臨大節而不可奪！』持此一念，終可以見先帝於天，對我大明二祖十宗與皇天后土、天下萬世矣。大笑，大笑，還大笑！刀砍東風，於我何有哉？」