正文 （六十八）臨危受命闖虎穴 文 / 許洋(書坊)
事實也真是這樣，農民軍部隊人困馬乏，連弓弦也濕透得拉不開弓；帶的乾糧吃完了，就殺馬吃生肉。個個渾身濕漉漉，將士們也生起病來。高夫人已經沉不住氣了，向李自成說：「我們總不能在這裡等死呀！」李自成說：「我的意思，還是組織敢死隊，向外衝，衝出去多少是多少！」
李巖說：「不行，那等於去送死，有多少就會死多少，一個也難以衝出去！」牛金星說：「那也總比等死好！」李自成說：「行不行試一下。」李巖說：「作為統帥，你不能說試，你一說試，肯定要打敗，衝不出去；跟弟兄們說清楚，這是背水之戰，衝出去就是活，衝不出去就是死，反正都是死，不如死個痛快！」
李自成感到李巖說得有理，就下達命令，組織敢死隊向外衝，李自成親自督戰指揮，結果死傷幾百人，一個也沒有衝出去。李自成垂頭喪氣地回到臨時議事的山洞裡，牛金星說：「現在還有個辦法，抓一個官軍當官的，讓他命令他的部隊讓開一條路。」宋獻策冷笑說：「開玩笑，那官兵的當官的是好抓的嗎？既然能抓到當官的，那我們也就衝出去了！」牛金星堅持說：「那不一定！」
李巖說：「你們不要爭執了，我看這樣自成，咱們投降。」牛金星聞聽，立刻就發毛了，朝李巖瞪起眼睛說：「什麼？你要我們投敵叛變！」李巖說：「你聽我把話說完嘛！現在皇上對我們農民軍是招撫、消滅兩種政策，投降的就招撫，頑抗的就消滅，既然張獻忠招撫的路就走通了，我們何不試試！我不知道張獻忠是真投降還是假投降，我們就是假投降，明是投降，暗就是擺脫困境，保存實力，來日再干。」
紅娘子說：「對呀，兵不厭詐嘛，為什麼非要一棵樹上吊死！」李自成沉思說：「的確是個好辦法，可這陳奇瑜會接受咱們的投降嗎？」李巖說：「這個任務交給我，憑著我的三寸不爛之舌，我去找陳奇瑜交涉。」李自成擔心說：「要是陳奇瑜把你扣起來，或者不同意，把你殺了咋辦？」李巖說：「危險當然有，但不入虎穴，焉得虎子呢？」紅娘子說：「我也要跟一塊兒，要死我們夫妻就死在一起！」李自成說：「也只好如此了！」
李巖給李自成說：「我還有一個請求，把咱們的珠寶、金銀我帶一部分，真說不成，就賄賂他陳奇瑜，朝廷的官員們都是貪官；就是賄賂不了他陳奇瑜，也要賄賂他的手下，讓他的手下促成他接受咱們的投降。」李自成說：「行，要是困死這裡，要這些金銀珠寶又有何用？你看得多少，都滿足你。」
李巖和紅娘子帶了金銀珠寶出發了，兩人前腳走，牛金星就埋怨李自成說：「闖將，你做了個錯誤決定，他們夫妻倆一起，又帶了那麼多金銀珠寶，他們要是只顧他們兩人，說通了兩人拍拍屁股走人，不管咱們弟兄們，回去過榮華富貴，那可就把咱們害苦了！」李自成也有點後悔，不該放紅娘子走，該留個人質，可已經晚了。然而高桂英說：「哎呀，別疑神疑鬼的，人家還有幾萬弟兄也和我們一樣同時困這兒呢！」
紅娘子陪同丈夫來到陳奇瑜的大帳裡，李巖向陳巡撫恭敬一禮，自我介紹說：「我是李自成的副將李巖，受李自成的委託，代表李自成特來向巡撫大人請降，歸順大明，請大人恩准！」陳奇瑜不屑地抬眼看看李巖和紅娘子，鄙夷說：「噢，你就是李巖，李舉人！」李巖說：「不敢，背叛大明，很是悔恨，現在幡然醒悟，還望大人給予原諒！」
陳奇瑜說：「不是把你們圍得鐵桶一般，只有死路一條，你們會投降嗎？」李巖說：「那不會——但話說回來，由於官府的重稅苛政，民不聊生，不起來造反，你說活路又在哪裡？」陳奇瑜說：「那些饑民們造反，你一個舉人，為什麼不走正道，也跟著哄哄呢？死到臨頭了，你現在幡然醒悟了，晚了，本府決不接受你們的請降，就是一舉殲滅，不留後患！」
李巖聞聽，針鋒相對說：「巡撫大人，如果我沒有記錯的話，大人可是在違抗朝廷的聖旨，這恐怕是要吃罪的吧！」陳奇瑜聽了一驚。
陳奇瑜淡淡說：「鎮壓你們這些亂臣賊子，我吃什麼罪？」李巖說：「亂臣賊子是你們，我們只是反民，皇上有旨，對於反民，是招撫和鎮壓相結合；我們不投降，自然你可以殲滅，可我們投降了，你卻不接受，你不是逼我們更加造反嗎？這不是抗旨是什麼，皇上追究下來，你吃罪得起嗎！」陳奇瑜怒目而視道：「大膽，用不著你替我操心！」
紅娘子說：「陳大人，事情都不要做絕了！你以為你是誰呀，你知道你面前的又是誰？他可是前朝張皇后的表哥，張嫣皇后是當今皇上的皇嫂，你要真把張皇后的表哥殺了，張皇后在皇上面前告你的狀，你吃不了就兜著去吧！」你別說，紅娘子的話還真把陳奇瑜給嚇著了，他知道崇禎帝誰的話都不會聽，唯有張皇后的話是言聽計從，連現在的皇后娘娘都還是張皇后給崇禎帝確定的，於是改變了態度，問：「你怎麼知道的這麼清楚？」
紅娘子說：「我給張皇后當過宮女，受魏忠賢的迫害才出的宮，現在我們是夫妻，我怎麼不知道！」陳奇瑜想想也是，既然他們與張皇后有這層關係，是不敢背著皇上胡來，皇上對反民確是招撫和鎮壓相結合的方針，於是便說：「好吧，我馬上寫奏折，呈請皇上定奪，你們就等著吧！」
李巖以為陳奇瑜是推辭，想到峽谷的士兵們每時每刻都在忍饑挨餓，不斷死人，因而說：「就這點事，大人您就做主吧！」於是便拿出帶來的禮物，一股腦兒向陳奇瑜面前丟去，說：「這是點小意思，請大人笑納！」
陳奇瑜表面不情願，心裡卻是癢癢的，心想李巖到底還是知道當官的心思，也就將禮物悉數收下了。李巖和紅娘子只好住在軍中等候消息，想到弟兄們在車箱峽裡的苦難日子，度日如年，夫妻倆真是心急如焚，偏又水牛掉井裡，有力使不上，說實話，連兩口子晚上摟抱在一起睡覺，不管紅娘子怎麼挑逗丈夫開心，李巖也無了心思。
這晚，李巖和紅娘子剛要寬衣睡覺，卻聽門外有響動，還沒等二人反映過來，就見一個黑衣蒙面大漢闖進來，手持匕首，直向李巖胸膛刺來。