正文 （一一四）誰也不肯丟利益 文 / 許洋(書坊)
洪承疇讚歎道：「大人真有袁大人之風！」黃道周說：「你說我們混到這一步容易嗎？不說祖上墳頭的風脈，爺奶的積德；十年寒窗呀，那簡直是頭懸樑，錐刺股！考上進士就萬事大吉了嗎？沒那回事，又磕了多少頭，送了多少銀子？那都是冒著皇上治罪的風險干的呀，這苦向誰去訴，只能打掉牙齒往肚裡咽！千辛萬苦幹到這一步，你聽他李巖說得多輕巧？把錢交出來賑災百姓？這可能嗎！」洪承疇豎著拇指說：「大人說的極是！」
黃道周說：「再說與清兵議和，那就等於承認了清國的合法地位和存在，就等於大片國土淪喪，就等於朱家只有半壁江山了；那愛新覺羅氏家族是什麼人？一個個都是虎狼之徒，野心勃勃，亡我大明之心不死，比農民軍還猖狂，他們何曾瞧得起我們漢官漢民？燒殺擄掠，無惡不作！現在你沒看見，他們也改變策略了，到我們腹地，不再禍害百姓，也是專門殺富豪和官府人，和農民軍一個德行，這是為什麼？就是要滅我大明！」
洪承疇感歎道：「前輩說的極是，可我一直不明白，皇上為什麼總是悠忽，屁股總想往農民軍一邊坐，對清國也害怕起來了？」黃道周說：「皇上考慮的是他的皇權，我們為官的考慮的是我們的利益，本來是兩好擱一好，互相利用；可現在皇上看皇權危機了，就想代表農民利益，不想代表咱們的利益了，既然不代表咱們利益，咱們還能聽他的嗎？」洪承疇歎道：「可他是皇上啊，胳膊扭不過大腿，弄不好總是吃虧！」
黃道周說：「所以，你不要學我，我對皇上有恩有功，他再恨也要給我留幾分面子，你們就不同了，搞不好會殺了你們。」洪承疇的心裡一震，不能不承認黃道周看問題準確，若有所思說：「可我們該怎麼辦呢？」黃道周說：「你沒看其他官員都在與皇上周旋嗎？或者抱著葫蘆不開瓢，或者陽奉陰違，表面擁護，暗裡另搞一套，就像楊嗣昌和王承恩這些老狐狸，你以為他們真忠於皇上嗎？屁，他們更是富可抵國！」
洪承疇今天算明白了，包括皇上，原來各有算盤呀！然而他也更加看清了誰勝誰負的問題：農民軍，一群烏合之眾，沒有鐵的紀律，上層形不成核心，李巖的主意雖好，李自成也未必聽他的。看來，最終勝利的，很可能還是大清。不過，這話他不敢說出口，他感到黃道周有一種精神和氣節，他不具備，自愧不如。他關切說：「大人，何時動身呀？」
黃道周說：「不忙，等把財產處理完再說，官不當了，我還有四個兒子，財產不能丟，我死了總得給他們留點遺產——你真看中了我這處宅院？」洪承疇不好意思說：「我哪有這麼多錢呀？買不起呀！」洪承疇說：「皇上送給我的，我也沒花錢，到時給你優惠點；另外，就是你欠一部分也無所謂，我看這兵部尚書遲早是你的，我也不怕你還不起賬。」洪承疇抱拳謙虛道：「大人高看卑職了！」黃道周說：「不是我高看你，是你有福貴相，老來有善終，不像盧象升；那傢伙是一頭撞到閻王蛋，我觀了他的相，是主暴死，下場不會好。」
皇上和楊嗣昌暗中扣合，原以為利用李巖破規上朝，給朝堂丟下一顆炸彈，希望能驚醒百官，讓滿朝武理解他皇帝的意圖，支持他與清軍議和，與農民軍聯手，把李巖提到內閣來，重用李巖，誰知阻力這麼大，其對立情緒不亞於敵我。他感到危機，事情很明顯，如果聽了這批大臣的，北與清國對立，南與農民軍交惡，就是兩線作戰，勢必亡國；可如果不聽他們的，自己這個皇上還有什麼呢？
下朝後，皇上悶悶不樂地回到乾清宮，宮女太監侍候，皇上把他們斥退了，周皇后來到身邊，知道皇上在朝上遇到了不開心的事，可她不敢打聽，一是女人不能干政，二是她也沒那能力，更不能與皇上排憂解難，搞不好皇上一會兒又煩了！皇上實在沒有人能夠排解他心中的憂憤，就來到皇嫂張嫣皇后的宮中，一是向皇嫂訴苦，二是與皇嫂商量李巖的事。
張皇后自從上次見到李巖後，本來心灰意冷的心有了希望，有了愛情，更有了治理朝政的能人，琴棋書畫又成了她生活的內容，也容光煥發，整日笑語吟吟了。李巖正好朝堂下來沒出宮，便來宮中與表妹相會。說心裡話，他真的太愛表妹了，長的美自然是第一條件，表妹的天資和才學也讓他從心底佩服；那時生活在表妹家，和表妹朝日相處的時候，書房裡的表妹和鞦韆架上的表妹判若兩人。書房裡的表妹靜的如水，鞦韆上的表妹歡得如雀；那嫩白的肌膚，當春衫被風掀起，就那麼一瞥雪痕，已使他酥倒在地了。
表妹到底是表妹，李巖雖沒得到表妹的初夜，但卻得到了表妹的心；表妹那顆撕裂的心，彷彿是自己的心在滴血。當他進入表妹的身體時，他的心靈在吶喊：「這是個什麼時代呀？心靈的相通，總被殘酷無情的現實所隔絕，心，難道永遠要受到疼痛和打擊嗎！」表妹雖然貴為皇后，那是所有女人嚮往和攀爬的至高無上的位置，可在他李巖的心目中，表妹永遠是表妹，也說不清是一種什麼心理，得到了表妹，心裡稍事好受的多了！
兩人又一次見面了，表妹不像第一次那樣氣斷哽咽，卻還是淚花飛濺，是喜淚，是渴求，還是難能可貴？他們分辨不出來；只有那濃烈的情感，真有點**，一觸即發的味道。問到朝中的事，李巖歎息說：「皇上難啊！」就把朝上的事情說了。張皇后聽後生氣說：「我早就說過，指望這一批老臣，非讓皇上國破家亡不可！」
李巖說：「關鍵是窮苦百姓階級和官僚豪紳階級的矛盾太尖銳，已經是水火難容，這不是某個人的問題，而是兩大階級的你死我活，誰都不會包容誰，誰都不會忍讓誰；除了國內的階級矛盾，還有國外的********，兩種矛盾膠結，錯綜複雜，別說是皇上，連我也感到棘手。如果讓皇上站在被壓迫的窮百姓一邊，統治階級和豪紳們不同意；但皇上站在統治階級和豪紳一邊，被統治階級不同意，他們會連皇上一併推翻。」張嫣說：「難道沒辦法了嗎？」
李巖說：「不是沒辦法，就是看皇上有沒有這個決心，有沒有政治家的膽略和氣魄。」正說著，外面報：「皇上駕到！」