正文 （一二七）山雨欲來風滿樓 文 / 許洋(書坊)
崇禎帝面對這些大臣，恨得咬牙，可又無可奈何。你能說他不忠心嗎？你能說他沒骨氣嗎？你能說他貪生怕死沒智慧嗎？都不是，他有一腔熱血，他有雄心壯志，他有殺敵的決心，他也有統帥軍隊的才能，可就是屢遭慘敗！究竟是什麼原因呢？崇禎帝百思不得其解，他在想，難道真是李巖說的人心所向的大勢所趨嗎？
不說皇上把盧象陞官降三級，戴罪立功去；也立即下令各路軍馬，迅速返京勤王。而此時的襄陽、谷城兩地，也鬧騰的不開不交。這裡還得從那晚牛金星在旅館聊天的那個妓女說起。那晚，當李自成和張獻忠正玩女人開心的時候，牛金星房間的女人也脫光了衣服，躺在床上等著牛金星趕快脫衣完事。
誰知牛金星卻無動於衷，而是欣賞了一陣女人的**，至多有十六七歲；又揉搓了幾下那對****，柔韌而堅實。女人催促說：「快脫衣服弄呀，怪冷的！」牛金星說：「你穿衣起來吧！」女人不解說：「咋，你不弄了？」牛金星說：「我這人不愛那事，我就是想和你說話。」女人說：「那我咋向你收錢呀，我還得給老闆交呢？」牛金星說：「別怕，錢我照樣付。」
女人有點不相信自己的耳朵，穿著衣服說：「我還沒見過你這樣的客商，這麼大方，不玩也出錢，你是做大生意的吧？一定很有錢，女人也多！」牛金星逗著說：「是呀，我還真是做大生意的！你是哪裡人，為什麼出來****呢，家裡有丈夫孩子嗎？」女人淒然說：「我是河南南召人，十四歲嫁到夫家，一場瘟疫，夫就死了；兵荒馬亂的，家裡揭不開鍋，孩子和婆婆都等吃的，沒辦法就出來幹這事了。」
牛金星同情說：「你就不能再嫁個丈夫，或者招夫養子也行呀？」女人說：「鄉里哪像你說那麼容易？光族人就把脊樑骨搗斷了，都是叫我守寡貞操，要我等著皇上給立貞節牌坊；除非李自成的隊伍來了，不興那個，我可以再嫁，可李自成的隊伍像遊蕩鬼一樣，今兒來明兒走，說說也不算數。我看啥都是空的，女人能有啥本事？就偷跑出來幹這個了。」牛金星問：「你見過李自成嗎？」
女人搖頭說：「沒見過。」牛金星說：「他有個軍師叫牛金星，你聽說過沒有？」女人說：「聽說過。」牛金星想笑，說：「我要說我就是牛金星，你信嗎？」女人定睛再看一眼牛金星，搖頭說：「不信，人家都說他們是神人，紅眼綠鼻子，你咋會像！」牛金星哈哈大笑，說：「好吧，我把錢給你，多給你點，好好孝敬公婆！」
牛金星當時不過是賣弄，有點自我陶醉的味道，對於女人的事，不過是一時樂樂，過後就算了，他也沒功夫因一個微不足道的妓女去想那麼多。然而，他不知道這個女人卻受寵若驚，何曾遇到這種好事？第二天老闆來時，就給老闆炫耀自己的奇遇，最後說：「他還說他是牛金星，你看他多會哄我！」
這位老闆不是別人，就是李巖送給熊燦的那個美女艷紅。熊燦把艷紅納為妾後，為了斂財，就讓艷紅開了這家休閒娛樂場館，專門接待上級的達官貴人，當然也為手下的官員，有個娛樂玩耍的地方，他從中盈利賺錢。官商官場，沒有一定的身份和錢財是不能問津的，所以生意十分興隆。
艷紅問了住店三人的長相摸樣，她給張獻忠當過妾，見過三人，知道就是李自成和牛金星他們。由於張獻忠和牛金星、李自成的矛盾，她對李自成和牛金星並沒有好感，她知道熊燦四處在搜捕捉拿李自成，苦於尋不到蹤跡，既然他們潛伏到了襄陽，肯定不會幹什麼好事，那還不趕快捉拿他們！於是，就將這一消息報告給了丈夫。
熊燦聞聽，就立即召林銘球問話，瞭解情況。林銘球說：「我不僅知道李自成、牛金星、劉宗敏三人已經潛伏到襄陽，我還知道他們就住在李巖的府上。」熊燦生氣說：「那你為什麼不早告訴我？」林銘球說：「我現在是無官一身輕，人家不使用我，也沒人為我鳴不平，我管那麼多事幹啥？」熊燦狠狠說：「你不知道他這叫通匪！」
林銘球說：「是匪是官誰說的準？那李自成要是投降了呢，皇上能不給官幹嗎！」熊燦說：「他李自成已經是光桿司令，是皇上緝拿的要犯，他投降不投降都是在該殺之列，這個是不能含糊的！」林銘球說：「人家有人保護，官大一級壓死人，我有什麼辦法！」熊燦說：「不行，這個問題必須得解決，就是他李巖也不行，必須抓到李自成，否則，咱們誰也向皇上交不了差！」
熊燦想的很清楚，因為招降張獻忠，在朝臣中已經引起了巨大的反響，無人不指責他；但那時張獻忠手中還有幾萬兵，不招降也麻煩。可他李自成算什麼？現在是光桿司令，一旦捉拿，豈不從此就消滅了匪患，天下太平了嗎？他決定親自到李巖府上，一方面觀察動靜，另方面當面問李巖個清楚明白。
李巖沒想到熊燦會親自到府上來，就疑惑是不是有人走露了消息，知道李自成在府上藏著？他小心地接待著，觀察著熊燦的動態，思摸著該如何周旋。熊燦感到李巖能有今天的地位，他功不可沒，李巖應該感恩於他。再說，自己比他李巖官大，李巖本就應該聽他的號令，於是就嚴肅地單刀直入說：「李巖，咱倆也不必兜圈子，就打開窗戶說亮話，你給我說實話，李自成是不是藏在你府上？」
一副上級對下級的官大一級壓死人的意味，李巖知道隱瞞是不可能的了，也驚歎熊燦的消息靈通，便不動聲色地反問：「你怎麼知道在我府上？」熊燦說：「這個你就不用問了，還需要我拿證據嗎？」李巖說：「既然你知道，那我給你說實話，在，不僅李自成在，牛金星和劉宗敏也在。」
熊燦冷笑說：「也算你誠實！那就不用廢話了，你把他們交出來，我要對他們繩之以法！」李巖說：「大人差矣，你不僅不能對他們繩之以法，我還要重用他們在我府上工作，讓他們為皇上效命；只是他們還不同意，還需要我好好做做他們的工作。」熊燦問：「那他們來的目的是幹什麼？」
李巖毫不隱瞞說：「鼓動張獻忠繼續造反！」熊燦不滿說：「像這樣死心塌地與皇上作對造反的人，你還不把他們逮捕歸案，還留他做什麼？」李巖說：「因為他們反的不是皇上，他們反的是貪官污吏，是土豪劣紳，是與我們現在搞的一樣的。」熊燦已有些壓不住火了，說：「你搞的什麼我不管，但李自成的事你必須得聽我的！」