正文 （一三九）端老窩督統無歸 文 / 許洋(書坊)
九兒不由又看了一眼李巖，感到李巖真不愧為農民軍的大將軍，張獻忠的謀士，怎麼目光會那麼的犀利，一眼就看清了事件的真相，自己與猛如虎生活了那麼多年，竟毫無覺察他是自己的殺父仇人，目光裡充滿了敬和愛。李巖當然當然意識到了九兒的思想變化，向她搖頭說：「別聽張大帥的胡扯，我有妻子孩子，你一個黃花閨女，還是找一個好人家。」
張獻忠打趣說：「九兒，我已經給你媽說了，你媽巴不得你能侍候李將軍；什麼妻了妾了，李將軍可是難得的好男人！」李巖向張獻忠笑說：「去去去，別在這兒瞎支戳！」張獻忠嬉皮笑臉說：「九兒，主動點，機不可失，失不再來，他現在可是正沒女人的時候。」九兒用深情的目光望著李巖，紅著臉難為情地說：「難道九兒真的高攀不上李大人嗎！」張獻忠說：「李大人，就別學柳下惠了，你自己看著辦吧！」便轉身而去。
李巖送張獻忠出門回來，見九兒伏案嚶嚀地在抽泣，李巖不解問：「你哭什麼？」九兒頭也不抬說：「大人如果真的看不上我，我可真是天不收地不留，無處可去了！」李巖明白了，並不是他看不上她，也不是他今晚不需要女人，主要是責任重大；他認為女人是可以睡的，甚至女人也喜歡男人睡，但男人必須要有責任心，睡過之後要隨女人的心願，做出很好的安置。他最討厭男人對女人提起褲子不認賬，甚至把女人當衣服，脫了這件有那件。
事情很明顯，眼下的九兒是想托付終身給他李巖的，李巖心想這怎麼可能呢？九兒太年輕，自己差不多比她大了二十歲，將來怎麼辦！他來到九兒身邊，遲疑著愛撫地撫著九兒的頭，九兒像看出了李巖的心思，轉身把他緊緊抱著說：「大人，你就把我作為你一個使喚丫鬟吧，做牛做馬我也願意！」李巖為難說：「可我比你大的多，會誤你青春的！」
九兒親暱地把**辣的面頰貼在了李巖的胸口上，撒嬌說：「我不怕，我就不離開你了！」李巖終於摟著了九兒那纖細的腰身，像捧著一朵玫瑰花，一棵含羞草，捧著了九兒那稚嫩的臉蛋兒。九兒的心裡真是說不出的甜蜜和幸福，她睜開眼睛，多想看一眼李巖的表情，但立即就如看見了灼熱的艷陽，刺眼得連忙閉上了，她陶醉了！
既然粉碎了楊嗣昌的追擊，洛陽城又攻下了，一夜與九兒男歡女愛的滿足後，李巖一大早就來找張獻忠，給張獻忠說：「大帥，已經把楊嗣昌甩開了，東進的大門也打開了，咱們得趕快抽身，趁著楊嗣昌的老巢襄陽正在空虛，該去端他的老窩了，與李自成南北呼應，形成掎角之勢。」張獻忠說：「我也正著急呢，不能再給李自成當搶使了，也得把敵人吸引到他那裡。」於是，農民軍沿江下夔門，抵達興山，進攻當陽，直犯荊門。
農民軍一路所到之處，燒旅館，殺死駐守堤防的士兵，掐斷東西間的一切信息聯繫，致使農民軍已經到了湖北當陽，楊嗣昌還在四川到處搜尋農民軍的主力呢。鄖陽撫治袁繼鹹聽到農民軍到了當陽，趕忙想方設法派出軍隊；李巖讓羅汝才跟他周旋糾纏，自己和張獻忠卻率領輕騎兵，一日一夜急行軍三百里，在二月十一日抵達了襄陽近郊。
襄陽的城池是有名的牢固，好在農民軍進軍中途，遇到了楊嗣昌的使者，原來，楊嗣昌以襄陽為軍府，貯五省餉金及弓刀火器，餉金、甲器各數十萬皆聚於城內，每門設副將防守，使者拿軍符，正是來調運甲器、弓刀的。由於農民軍的輕騎兵跑得快，於是，他們無意間追上了使者。被捉拿後，搜身審訊，竟然得到了楊嗣昌調運軍械的兵符。
報與李巖，李巖驚呼：「真是天助我也！」就令殺死了使者，取得了軍符，讓大軍隱蔽起來，派部將李定國率二十八名騎兵，換上官軍使者的服裝，拿著軍符，趁夜先在襄陽城外奔跑高喊著：「督師要調集部隊、軍械，快給我們開城門！」守城的士兵沒開城門，報與鄖襄道張克儉，張克儉取過軍符與另一半一對，正好相合，就相信了他們，放其入城，安排他們住在承天寺。
二月初四日夜半，這20餘人放火為號，與預先潛伏在城中的人員一起，趁亂襲擊官軍，弄得城中一片混亂。到了半夜，這28人來到城門口，殺死守門卒，把城門打開，張獻忠指揮部隊湧入城中，至天明，不費吹灰之力便殺入城中，襄陽城淪陷。張獻忠攻下襄陽後，十分高興，他不僅救出了自己的7個妻妾，而且竟逮住了襄王朱翊銘、貴陽王朱常法，還得了大量的的糧食、軍械和不計其數的金銀珠寶。鄖襄道張克儉、推官鄺日廣、知縣李大覺等也被殺死。美中不足的是竟讓襄陽知府帶著福清王逃脫了。
在襄陽城，張獻忠端坐在襄王府殿上，對被捆綁在殿下的襄王朱翊銘，先給他倒了一碗酒，讓襄王喝了，並對他說：「我要殺楊嗣昌，楊嗣昌離這兒太遠，我沒有辦法，現在只好借你的頭。只要殺了你，楊嗣昌就會以藩王遇害而被皇上伏法，那就達到我的目的了。」原來明朝規定，藩王遇難，領兵的統帥和地方的督撫都要判死罪。
張獻忠下令處死襄王，縱火焚屍，又連殺襄王全家四十餘口；貴陽王接著也被他處死。當時左良玉諸營的家眷就住在襄陽對面的樊城。襄陽失守後，樊城便切斷漢水上的浮橋，企圖能自保。張獻忠哪裡能輕易放過？便率兵渡江，攻破樊城，擄其左良玉的妻妾，不管李巖怎麼勸阻，還是殺了左良玉和諸將全家，報了左良玉俘其自己的妻妾之仇。
張獻忠攻破襄陽，標誌著楊嗣昌的死期已到。楊嗣昌獲知張、羅出川後，火速趕赴湖廣。此時他尚不知襄陽已破，更不知在此以前李自成已攻破洛陽。等他到達夷陵時，敗報傳來，楊嗣昌驚恐之下，一口血噴吐出來，幾乎昏了過去。之後，已不能進食，到荊州沙市時，病情加重，竟然不能行走，便在徐園住下。
此時的楊嗣昌，心如刀絞，已知死期將至。這天，他給湖廣巡撫宋一鶴寫了一信，信中寫道：「天降奇禍，突中襄藩。僕嘔血傷心，束身俟死，無他說矣。」是的，論國法，農民軍連殺兩藩王，罪該當誅；論皇恩，他沒有能剿滅張獻忠，更無顏見皇上。特別讓他可怕的是他的朝中對手們，死去的盧象升、熊燦，包括林銘球、阮之鈿都與自己有關；活著的洪承疇、左良玉、賀人龍，和坐在監裡的孫傳庭，甚至連吳三桂都在恨自己，竟然連他的愛妾陳圓圓自己都敢睡。
身居高位，一人之下萬人之上，上不能為皇上分憂解愁，出謀劃策；下不能救百姓於水火，更不用說保一方平安，跟百姓帶來福祉了。楊嗣昌現在的根本是無顏於世人，無顏於皇上，無顏於他的家鄉——湖南武陵的父老鄉親。他現在唯求一死，但死之前，他唯一希望的就是想見一見，把他逼到這一步的對手李巖。於是他修書一封??????