正文 （一四O）無情未必真豪傑 文 / 許洋(書坊)
李巖在襄陽接到楊嗣昌的書信，打開一看，只見上面的大意寫著：「李大人：京城一別，不覺兩年，卑職落此下場，感慨頗多，但均晚矣！現我病入膏肓，將不久於人世，深望能在離開這個世界之前，見大人一面，暢敘一番，死亦足矣！不知大人可尊灰顏，萬望相告，將不勝感激，瞑目而終。」
最讓李巖感激的，是楊嗣昌曾經把他引到朝堂上，同著皇上與群臣舌戰的那場面，而且楊嗣昌也支持議和；之所以後來成了對頭，是因為楊嗣昌對自己的政見，有統一的地方也有不統一的地方。人之將死，其言也善，不管怎麼說，既然有書信邀請，就從一個病人的角度，也應去看看。誰知他把自己的想法給張獻忠一說，張獻忠便叫嚷嚷咋呼起來：「你別聽他個老雜毛的話，那是鴻門宴，是設計害你，讓你有去無回！」
李巖搖頭說：「你放心大帥，不會的，我分析他此刻的處境，主要是怕皇上治他的罪；他知道我與皇上的關係，大概是想讓我在皇上面前開脫，看能不能放他一馬。」張獻忠反問：「你能給他開脫嗎？皇上還信任你嗎！」李巖笑道：「你又用咱做匪的心理來套用他們，他們是什麼人物？大明王朝的一二把手啊！讓你站在他們的角度想想，戰場上不管勝負如何，這難道是某一兩個人物的問題嗎？他們會知道，即使沒有我李巖，你和李自成也照樣造反；即使沒有你和李自成，照樣還有人造反。」
張獻忠說：「話是這樣說，可我還是不放心——要不這樣，我派支軍隊跟著你？」李巖說：「那沒必要，如果那樣，反而讓他害怕了，像消滅他一樣。」張獻忠忽然想起，咧咧道：「再說，咱也沒必要見他呀，好好的咱見他幹什麼？他死了咱反而更利涼了！」李巖說：「話不能這麼說，你沒聽人說，無情未必真豪傑。人嘛畢竟是感情動物，戰場是戰場，私情是私情；真正的仗義之人，是君子的話，就應該白天打仗，晚上在一塊兒喝酒。」張獻忠說：「這麼說你是一定要去了！」
李巖堅定說：「去，我還有許多是設想想和他切磋，假如他真有所醒悟，能聽我的話，那他將起的作用，是我們任何人都無法比擬的。」張獻忠笑道：「你還在想你的三方聯合？」李巖鄭重道：「是呀，那是我們為之奮鬥的總目標，如果這個目標實現了，那我們的中華民族就將納入一條良性循環的軌道，從此就不會再有內亂紛爭，朝代更替了。」
張獻忠笑道：「到現在我也不明白你那個社會是什麼社會，不過我支持你，你去吧！」李巖說：「慢慢你會明白的。」張獻忠說：「就是你走了之後，我們下步該怎麼辦？」李巖說：「鞏固根據地，擴大地盤，接替著咱們沒反叛以前的事做，懲貪官，均貧富，發展生產，讓百姓安居樂業，有飯吃，有活兒干。我去的時間不會太長，這麼近，至多十天半月，隨後的事等我回來再做商量，說不定呀，皇太極會有新的行動，他一直在配合我們呢！」
這一天是二月二十九日，楊嗣昌來到湖北沙市已經三天了。沙市在這時雖然只是荊州的一個市鎮，商業繁盛，在全國頗有名氣。因為沙市在明末是這般富裕和繁華，物資供應不愁，所以楊嗣昌將他的督師行轅設在沙市的徐園，也就是徐家花園。他當時只知道襄陽失守，襄王被殺，而對於洛陽失陷的消息還是得自傳聞，半信半疑。關於襄陽失陷的報告是在出了三峽的船上得到的。猛如虎在黃陵城的慘敗，已經使楊嗣昌在精神上大受挫折；接到襄陽失守的報告，他對「剿賊」軍事和自己的前途更完全陷入絕望。
在接到襄陽的消息之前，楊嗣昌的左右的親信們就常常看見他兀坐艙中，或在靜夜**船頭，有時垂頭望著江流歎氣。在入川的時候，他常常在處理軍務之暇，同幕僚和清客們站在船頭，指點江山，評論形勝，欣賞風景，談笑風生；有時他還飲酒賦詩，叫幕僚和清客們依韻奉和。而如今，他幾乎完全變了。同樣的江山，同樣的三峽奇景，卻好像跟他毫無關係。出了三峽，得到襄陽消息，他幾乎不能自持。到沙市時候，他的臉色十分憔悴，左右親信們都以為他已經病了，但他還是給李巖寫了一封信，差人給李巖送去。
這一日是他的五十四歲生日。行轅將吏照例替他準備了宴席祝壽，但只算是應個景兒，和去年在襄陽時候的盛況不能相比，更沒有找戲班子唱戲和官妓歌舞等事。他已經有兩天沒有吃飯，勉強受將吏們拜賀，在宴席上坐了一陣。
宴席在陰鬱的氣氛中草草結束。他明白將吏們的心情，在他臨退出拜壽的節堂時候，強打精神，用沉重的聲音說：「自本督師受任以來，各位辛苦備嘗，原欲立功戎行，效命朝廷。不意剿賊軍事一再受挫，竟致襄陽失陷，襄王遇害。如此僨事，實非始料所及。兩載慘淡經營，一旦付之東流！然皇上待我恩厚，我們當謀再舉，以期後效。諸君切不可灰心絕望，坐失亡羊補牢之機。本督師願與諸君共勉！」
他退回處理公務和睡覺的花廳中，屏退左右，獨坐案邊休息，對自己剛才所講的話並不相信，只是心上還存在著一線非常渺茫的希望，因為他吩咐不許有人來打擾他，只等李巖有消息告他，所以小小的庭院十分寂靜，只有一隻小鳥偶爾落到樹枝上啁啾幾聲。
他想仔細考慮下一步怎麼辦，但是思緒紛亂。一會兒，他想著皇上很可能馬上就對他嚴加治罪，說不定來逮捕他的緹騎已經出京。一會兒，他幻想著皇上必將來旨切責，給他嚴厲處分，但仍使他戴罪圖功，挽救局勢。一會兒，他想著左良玉和賀人龍等大將的驕橫跋扈，不聽調遣，而四川官紳如何百般抵制和破壞他的用兵方略，對他造謠攻擊。一會兒他猜想目前朝廷上一定是議論嘩然，紛紛地劾奏他糜費百萬金錢，剿賊潰敗，失陷藩王。
他深知道幾十年來朝野士大夫門戶鬥爭的激烈情況，他的父親楊鶴就是在門戶鬥爭中坐了多年牢，至今死後仍在挨罵，而他自己也天天生活在門戶鬥爭的風浪之中。他心裡說，「那些人們，抓住這個機會，絕不會放我過山的！」他的聲音很小，沒有被在窗外侍候的僕人聽見。幾天來缺乏睡眠和兩天來少進飲食，坐久了越發感到頭腦眩暈，精神十分萎憊，便走進裡間，和衣躺下，不覺矇矓入睡，他做了一個噩夢。