正文 第三章 城樓吊光頭 月下舞梅花2 文 / 生死樹
一路上儘是村莊破敗，民生凋敝景象。蕭雄不禁心中暗問：現在百姓過得這般疾苦，朝廷究竟在幹些什麼？約行了兩個來時辰，遠遠望見一座城門，雄偉堂皇。待近些，只見城樓高二層，翹脊飛簷，氣勢恢弘，城門橫額上寫著「德勝」二字，南昌府已然到了。
南昌府始建於漢，漢高祖五年穎陰候灌嬰奉命駐軍於此，修城築池，得名「灌嬰城」，經歷代不斷修繕擴建，規模日巨，時至今日已近兩千年。歷朝均設縣治、郡府於此，因地處要衝素有「襟三江而帶五湖，控蠻荊而引甌越」之譽，向來繁華。
蕭雄依昨日佘噲所言，自德勝門而進過第二個路口向左一轉，南昌府衙赫然出現在眼前。府衙修得是丹楹刻桷、畫棟雕樑甚是華麗。蕭雄心下暗道：「魏知府把這一路治理的蓬門蓽戶，自家『臉面』倒是錦天繡地。」當下也不細看，轉到側門，撿了塊空塊攤開包袱，邊販鹿茸獸皮邊觀察側門動靜。
不多時從路上呼呼啦啦來了一群人，正是此間一群地痞，為首的叫劉三，仗著家中有人當官，平日裡好吃懶做，不務正業，淨幹些當街撒潑、恫嚇欺詐、毆打平人、搶奪財物的勾當。今日聚了些狐朋狗友閒逛到此，見蕭雄一穿鄉下獵戶打扮，便動劫掠之心。一群人把蕭雄圍在中央，劉三說道：「打獵的，這架鹿茸你怎麼個賣法？」
蕭雄一見是地痞，也中厭惡，裝作沒聽見。
「打獵的，爺爺問你話呢！你啞巴了？」劉三又問。蕭雄還是不理，劉三心下想：莫不是真是個啞巴？當下一指蕭雄高聲喊道：「你這啞獵戶，我好心收留，你怎的偷了我家的鹿茸？還敢當街販售，膽子忒太大了！快快還我鹿茸。」說罷伸手便搶。路上行人頗多，但一見是潑皮生事，便不敢靠前，膽小的回身就走，膽大的遠遠張望。
蕭雄強壓怒火，將劉三的手推開，道：「要買便買，休要在這裡胡說。」
「你敢裝啞戲耍爺爺，討打啊！」劉三說完舉手照著蕭雄心口就是一拳。蕭雄不想生事，往旁邊一閃，伸手在劉三肩上一推。劉三隻是個地痞無賴哪經的起蕭雄這一推，一屁股摔坐在地上，大叫：「好你個獵戶，偷東西還敢打人，兄弟們……咦！」劉三剛想叫眾痞一起動手，突然看見路上走來一個姑娘，身著蔥綠小襖，體態婀娜。青紗蒙面，雖看不清面貌，但一雙眼睛生得亮晶晶，水汪汪恰似盈盈秋水一般。只看得劉三心裡直癢，便也顧不上蕭雄，只說了句，「回頭要你好看」，便帶著眾痞把那姑娘圍住。
「喲！美人兒，這是要去哪啊，本公子帶你去啊！」劉三一臉淫笑道。
那姑娘忙往後一退，道：「走開，我不認識你。」
「不認識沒關係啊，走！跟本公家回家咱們好好認識，認識的清清楚楚，來美人兒，先讓本公子看看模樣俊不俊啊！」說著劉三伸手便去抓姑娘的面紗，剛到一半被人一把牢牢抓住，回頭一看正是蕭雄，心中來氣罵道：「你這賊獵戶，還沒找你算賬，這會兒又來壞爺爺的好事，你……」還未待他說完，蕭雄抬腿就是一腳，把劉三踹出二丈來遠，捂著肚子喊娘。其他眾痞一擁而上，蕭雄未學過拳腳功夫，只是亂打，身上吃了不少拳腳，但有體內真氣護著並不覺疼，那幫地痞無賴可沒那好的運氣，被蕭雄打的哭爹喊娘，紛紛賴在地上不起，蕭雄不想鬧大，手下自是留了分寸，倘要真是催動真氣傷人，恐怕地痞們沒一個能活的了。
蕭雄大喝一聲：「還不快滾？」
眾痞跟過街老鼠一般，跑的比兔子都快。
蕭雄回過身對那姑娘說：「此地不宜久留，姑娘若說沒事，速速離開吧！」
那姑娘心想：這人出手相救，若不以真面目相見恐怕顯得失禮，當下輕抬玉手，摘下面紗，一張俏臉果然生的好不動人，姑娘盈盈一禮，朱唇輕起：「多謝壯士搭救。」
蕭雄看了也是為之一驚，不由得愣了神。心下覺得：以前書上寫的明眸善睞、玉骨冰肌、花容月貌之詞，若是拿來形容眼前這姑娘倒都不為過。
「壯士？」那姑娘見蕭雄呆呆的看著自己，心下嬌羞，臉上一紅更好看了。
蕭雄被姑娘一叫頓感失態，便不敢再看姑娘，答道：「姑娘客氣！」
那姑娘從腰間取一下粉色荷包，從中拿出一錠銀子，遞向蕭雄道：「今日出門未曾多帶，只這十兩銀子送與壯士權作答謝，敢問壯士姓名，家住哪裡？明日定要父親多備厚禮登門答謝。」
「山中獵戶沒什麼名姓，姑娘好意心領了。」蕭雄擔心剛才打鬥引來官差，說完便回身收拾東西。
那姑娘見他推辭，又見地上有鹿茸獸皮便道：「壯士不收也罷，只把你那獸皮賣與我吧。」
蕭雄急著離開，知姑娘好意，怕她纏著給錢，便隨口答道：「我賣的貴，姑娘不買也罷。」說完拿起包袱就要離開。
那姑娘心想：這人瞧不起我。心下一怒：「你不賣，我偏要買，你休小瞧人，多貴我也買的起。」說完將手中荷包往蕭雄手裡一塞，搶過包袱回身就走。
蕭雄一愣，看看手中荷包不大，估計裝不了多少銀錢，約摸著自己的那架鹿茸足可抵得，虧不了那姑娘，便不想糾纏，看了一眼姑娘背影，轉身擠起了群。
那姑娘原本以為蕭雄定會追來，那想走了幾步身後無聲，回頭一看蕭雄人影都沒了，心下又是惱羞又是好笑，心想：哪有這樣的人啊？猛然想起自己的荷包，暗叫一聲：「壞了！」臉上一紅。
時至中午，但見前面一座二層酒樓，門上寫著楹聯，上聯：聞香下馬，下聯：知味停車，正中高掛：聚香樓。蕭雄肚內正是飢餓，便進得樓內，撿了二樓一張靠樓口的桌子坐下，小二忙來招呼。蕭雄要二斤醬牛肉，幾樣小菜，一壺燒酒。正待要吃，卻看見從樓外進來了一位老者領了個十四五的小姑娘，二人衣衫襤褸，形容消瘦，老者拿了個舊琴，想是賣唱之人。
樓下夥計一見連忙往外趕，這一趕惹惱了臨桌坐著的一條大漢，這大漢生得丈高的個子，方面大耳、環眼鋼須，一張黑臉這會更是黑沉沉的。大漢抓住店小二的衣領，拽到眼前大聲道：「人家已然這般光景，到你這裡討口生活，非但不留，怎麼還往外趕？都是爹生娘養你心咋這麼狠？」
那小二一臉委屈道：「大爺冤枉死人了，不是我們不留，是我們不敢留啊，這二人得罪了官家，官家不讓留，我們開店的哪敢留人啊！」
黑臉大漢一聽鬆了手，道：「倒是怪不得你，去吧！」說完對老者說道：「老人家，過來說話。」
那老者領小姑娘來到桌邊，問道：「壯士有事？」
黑臉大漢問道：「剛才聽小二說你們得罪了官家，連唱曲兒都不讓，是怎麼回事？」
老者一聽，長歎一聲：「壯士不知，這是我孫女，我們祖孫原跟兒子兒媳住在武寧縣，去年鬧災，跟縣上的李員外家錯了五兩銀子，不想今年那李員外連本帶利要我們二十兩，我們還不上，他便要拿田地抵帳，沒了地我們一家四口可吃什麼啊！兒子氣不過便告到了縣上，那李家有錢，使了銀子，判了我兒一個誣告，打了幾十大板，抬回家第二天便斷了氣。那李員外是還不依不饒，非要我家兒媳去他家做三年下人，那不是作踐好人嗎？兒媳不去他們便來搶，我那兒媳性子烈投了井，只剩下我們這祖孫二人無依無靠，地也沒了。我也是想不開，一賭氣把草屋賣了，到了府裡來告，那想那李員外上下勾結，我們祖孫連知府的門都進不去，回也回不去，走也走不了，只好靠賣唱餬口，可這幾日不知怎的官府連我們這唯一的活路也給斷了。」說罷老者連連拭淚。
黑臉大漢聽得大怒一拍桌子，碗盤亂顫，四下食客連連側目，黑臉兀自不解恨喃喃道：「氣死我了，氣死我了，唉……老爺交待的事還沒辦完，就讓你們先快活幾日。」說罷往懷裡一掏，只掏出了幾兩散碎銀子。又自語道：「這也不夠啊！」想了想，又從懷裡一掏，拿出了個錢袋往桌上一倒，兩錠五十兩的元寶滾落了出來，撓著腦袋算計道：「五十兩，五十下，一百兩一百下，一百下是撐不住五十還湊合，五十兩也差不多了。」說完裝回一錠元寶，揣入懷中，把桌上的銀兩往老者面前一推道：「老人家，只能這麼多了，五十來兩也夠你置上幾畝薄田了。」老者一看連忙拉著小姑娘跪道：「壯士大恩大德小老兒終生難忘，敢問壯士大名，小老兒一定置下長生牌位日日叩拜。」
大漢一聽哈哈大樂扶起老者和小姑娘道：「我可生受不起，你要是真想報恩，就依我一件事。」
老者忙言：「別說一件，就是一萬件也依得。」
大漢肅目道：「不為別的，你要把這女娃娃好生養大，若有條件當教他識字，不可因是女娃兒就輕賤了，要是讓我知道你待她不好，或是送與他人，縱是天涯海角我也絕計不放過你。」
老者一聽老淚縱橫，拉起小姑娘道：「蓮兒，你好生記下位恩公長相，不可忘了。將來若有緣見到，要視如生父，早晚奉養。」回身又對大漢道：「恩公放心我就是拼了老命，也要把她育得成人。」
大漢招呼小二把桌上未動的吃食包與那祖孫，說道：「這些東西我尚未用過，你們留著路上吃，莫壞餓了女娃兒。」說著輕撫那小姑娘的頭髮，道：「要聽你爺爺的話，早晚孝順。」滿眼的憐惜，與剛才判若兩人。
祖孫兩人感恩戴德拭著淚出了酒樓，大漢也不相送。回過頭對小二說，「算帳！」
小二機靈過來略一看，道：「客官一共吃了五錢三分銀子。」
大漢道：「我記下了，聚香樓欠了五錢三分，回頭算與你們。」說罷起身便走。
小二一看急了，一把抓住大漢的衣袖：「客官別走啊，你這飯錢還沒結了呢！」
大漢道：「你沒看到我將銀錢全給了那祖孫？我沒錢了，拉我也沒有。」
小二眼尖看得剛才情形便道：「客官休要哄我，我見得你剛才把銀兩揣在懷中。」
大漢道：「那錢動不得，說了回頭還你，休要囉嗦，我還有正事要辦。」
小二道：「客官豪氣，連那祖孫都救濟得，這區區飯錢怎的結不起了，那白花花的銀子怎麼動不得？
大漢一瞪眼：「要你管」，說罷一抬手佯裝要打，小二連忙躲閃，大呼：「有人吃霸王餐了！」
廚子，小二，雜役呼呼啦啦出來了十來個將大漢圍在中間，那大漢理虧，也不動手，嘴上卻不服軟，樓下亂作一團。
蕭雄看下，心中對大漢很是佩服，想那大漢不動懷中銀兩定有難言之隱，便招呼小二過來，要把那大漢的飯錢算在自己這桌。
小二見蕭雄穿的窮酸，頗瞧不起，一咧嘴道：「客官本店規矩一桌一結，客官須得先交銀兩。」
蕭雄見他市儈也不多說，從懷中拿出荷包，摸了一塊往舊上一扔，問道：「夠不夠？」
小二一看驚的目瞪口呆，蕭雄見他驚詫低頭一看，也是一驚，自己拿出來的不是銀子，而一錠明晃晃的金元寶，細說也不是，因這元寶週身鑲著寶石，「金元」去掉只剩下個「寶」字。
小二看著那著元寶，道：「夠！夠！太夠了，只是小店怕是找不開！」
蕭雄道：「你店那規矩可改得？」
小二連忙道：「改得，改得，客官想怎麼改就怎麼改，全憑客官高興。」說完蹬蹬跑下樓去，知會櫃上。蕭雄待他下樓，將荷包打開觀瞧，裡央除了那錠十兩的銀元寶再無他物，心想：「剛才是拿錯了！這金元寶如此貴重，要好好收著，回頭還與人家。」
小二知會過櫃上，買賣人家本來就講究個和氣生財，掌櫃見有人把帳結了，便一臉笑容，散了眾人，走到大漢面前道：「客官的可以走了，飯錢有人算過了。」
大漢問道：「誰與我結了？」
掌櫃身望了樓上的蕭雄望了一眼，大漢一看也不多說，幾步上得樓來,站在蕭雄桌邊問道：「你認得我？」
蕭雄微微一笑，搖了搖頭答道：「不認得好漢。」
那大漢雙眉一立，大聲道：「既不認得，我欠的好好的，要你管？」說著把大手往桌上一拍，震得酒碗直跳。