正文 第三章 城樓吊光頭 月下舞梅花3 文 / 生死樹
蕭雄並不生氣問道：「你認得我？」
大漢搖頭道：「不認得！」
蕭雄學著大漢腔調道：「既不認得，我願付誰的便付誰的，要你管？」
大漢倒也不惱，心想：這人脾氣倒是合胃口。收小了聲音對蕭雄道：「既然如此，我們兩不相欠！」說完就要走。
蕭雄攔道：「是兩不相欠，可你上來對我又是拍桌又是大呼，擾了我的清靜，便就這樣算了？」
大漢雙眼一瞪道：「你要怎樣？」
蕭雄悠悠道：「既然沒了清靜，須得陪我吃上幾杯，熱鬧一下。」
大漢低頭看桌上只有些剩牛肉，幾樣小菜，一壺燒酒，鼻裡一哼，也不答話。
蕭雄微微一笑，沖小二一招手，高聲道：「把桌上酒菜撤了，只管把你家的好菜與我上來，再來兩罈好酒，烈些的最好。」
大漢聽罷一拉長凳坐了下來，道：「吃酒可以，不可囉嗦。」
蕭雄說道：「好！好……」，不多時小二似走馬燈一般，一盤盤將菜端了過來，具是江西名菜：鄱湖獅子頭、藜蒿炒臘肉、黃燜石雞、永和豆腐、蓮花血鴨、三杯仔雞、井岡煙筍、米粉魚。八樣菜齊，又上得兩壇廬陵谷燒。蕭雄自是不識這些灑酒菜，只覺得豐盛。大漢看了心喜，也不理蕭雄，自己倒上酒，吃喝起來。
「不知壯士高姓？」蕭雄舉起酒問道。
「說了不要囉嗦，還問！」那大漢也不抬頭。
蕭雄討了個沒趣，心下想：「這漢子倒是個直性子。」心生一計，見那大漢喝了約有半罈酒，便自顧自的說道：「三十兩三十下，五十兩五十下，今天要多二十下……」
大漢一聽抬頭問道：「怎的？你也一兩要挨一板子？早知不吃這許多了！」
蕭雄心下登時明白，那漢子懷中銀兩應該是主人家的，少了一兩便要受上一板，今天他為那祖孫已是領了五十大板。便問道：「非也，我在說別的，怎麼壯士府上有這規矩？」
那漢子臉一紅，道：「要你管！」便又不管蕭雄吃喝起來。
蕭雄對那漢子暗生佩服，想要幫他，但苦於也無銀兩，想了一會兒，心下一橫，對他漢子道：「你且在這裡等我一下，我去去便回。」漢子擺擺手，也不答話。
蕭雄下了樓正待要出門被小二攔下，蕭雄知是他怕自己溜走，便不等小二張口將荷包內的十兩銀子遞了過去，道：「這十兩先押在櫃上，酒菜好生招待，我去取個物件便回。」
小二接過銀子喜滋滋道：「客官只管放心，慢待不了您的朋友。」
蕭雄也不回話，出了門在街邊尋了間當鋪，進了門來見店堂裡面甚是寬敞，光線卻是晦暗，只因得窗戶修得是又高又小。牆上掛些木板上面紅字寫著：「失票無保不得取贖」、「蟲蛀鼠咬各聽天命」、「古玩玉器週年為滿」、「旗鑼傘扇不當」、「神袍戲衣不當」……店裡橫門高砌櫃檯，裡面坐了一個胖胖的朝奉。
蕭雄走上前，仰著臉把那錠「金元寶」遞了過去口中道：「當當！」
那朝奉一見元寶，眼光一亮，又看蕭雄衣著寒酸，便疑心是賊贓，問道：「要當多少？」
蕭雄一心想著還要贖回便也不多當，道：「只當五十兩。」
朝奉一聽接過元寶細細觀看，確實無價之寶，見又當的便宜，顧不得是不是賊贓，也不還價，與蕭雄約下了息錢等費用，便高聲唱道：「傷損缺角，嵌耀光、圓子硬貨龍一塊，當！五十兩……」一旁票台聽唱錄記，開具當票，折貨的收了元寶，包裹掛牌。
蕭雄接過銀兩，收好當票，心想：趕明兒把家中的虎皮買了，早早的贖了，還要還人的。出了當鋪回到酒樓，見那大漢還在自斟自飲。落座道了聲：「回來了。」大漢哦了一聲，拿碗了敬了一下，咕咚一口乾了。二人又開始各吃各的，只偶爾乾上一碗。不多時，一人一壇燒酒已然下肚。
大漢站起身來想要說話，蕭攔下從懷中拿中當得的五十兩銀子往桌一擺，道：「拿去抵了你那五十下吧。」
大漢臉上一紅，道：「我又不認得你，你又不認得我，要你錢做甚？」
蕭雄哈哈一樂道：「要你管！」
大漢一愣，看了看銀子，咬了咬牙，道：「我平生從未欠過人，今天你被結了飯錢，又吃了這許多，剛才問了櫃上一共花了你二兩一錢五分銀子，本想回頭一併給了你，現下你又給錢，這……也罷！都欠了兩回就湊夠三回，算在一起共五十二兩一錢五分銀子，回頭還你五十三兩，把你姓名地址告訴與我。」
蕭雄原本就想和這人結交，正愁以後不得相見，便道：「你到梅嶺腳下岳村便可尋得我。」
那漢子道：「岳村！果然老爺說的沒錯，還真是個講義氣的村子。」
蕭雄一聽問道：「壯士知道岳村？」
那漢子眼睛一立，道：「要你管！」
蕭雄大笑，便不多問。漢子收起桌上的銀子也不道謝，回身就走，剛走一步卻又站下，憋紅了臉道：「先說下了，這錢我須得四個月才能還上，額……不好還是六個月吧，我得留些酒錢，你別說我失了信用。」
蕭雄見這人爽快，笑著道：「這時間太長了，若非要六個月，壯士須得每月尋上個一兩天陪我痛飲，權當利息。」
漢子也不多想，道：「就依你！」說罷頭也不回，出了酒樓。蕭雄心下高興，也下樓結算了酒錢，出門被風一吹，酒力上湧，先尋了鐵匠鋪賣了把短刀，又撿了間離南昌府衙近的客棧住下。深夜一覺醒來，拿了短刀，從後窗跳出客棧，走到南昌府衙側門，等了一會，約莫到了護衛們換班的時候，便輕輕撬動門閂，摸進了府衙。
依著佘噲所說，七轉八拐到了魏正臥房，見屋內燈火通名，便點破窗欞紙偷偷往裡觀瞧。只見兩個男子正在喝酒，正中坐的生得胖大，約有四十來歲，邊上生的清瘦，三十五、六的樣子。蕭雄隱約聽得清瘦之人稱呼那胖子為大人，那胖子喚那清瘦的為婁什麼的，心下大喜，暗道：「全在這兒了，今天我就結果了你們！」正要抽刀，忽聽背後腳步聲響，忙藏於角落。一看原來尋院的護衛，蕭雄不敢動手，等了片刻，見婁謙恍恍蕩蕩，從魏正的房裡出來，進了西廂一間屋子，過了會兒，魏正與婁謙房中燈光俱滅想是都睡了。又過了小半個時辰，也沒有護衛再來巡視。蕭雄記得佘噲說過：只要魏正睡下，後半夜，護衛們便也時常偷懶，找個僻靜的地方打盹。心想暗喜，道：「天助我也，便提了刀進了魏正的屋內，往床邊摸去，猛見得一人站在角落，嚇了蕭雄差點叫出聲來，那人卻也不作聲，仔細一看，原是一身繡著雲雁補子的四品官服掛在牆角。蕭雄心中感慨：「原本自己也是要進京趕考的，要不是遇了匪徒，憑自己滿腹經綸，沒準也可把這四品的官服穿上一穿。」看了片刻，蕭雄摸到床邊見那魏正一臉肥肉，正呼呼的睡著，沖刀向脖頸中便砍，可刀到一半卻又停下，心中暗想：「蕭雄你好糊塗啊，這一刀下去，四品大員人頭落地，你便犯了王法，舉試再也無望，還要連累義母，這……唉！這狗官還是由王法支處置吧……」眼見魏正頭髮露在外面，便一刀割了下來，扔在地上。心中暗罵：「狗官今天留你性命，他日王法來時你也必人頭落地。」又依樣割了婁謙的頭髮，溜回客棧。
次日天剛亮，蕭雄便起身，結了房錢，匆匆往德勝門走，卻見路上早起的行人紛紛往章江門湧去，私下議論魏知府遭報應了。蕭雄心下好奇，也隨人群而去，遠遠望見，兩個人被高掛在城樓之上，正是魏、婁二人。再仔細一看二人均讓人堵了嘴巴，剃成了光頭。蕭雄心大奇：我只割了他們頭髮，怎的成了光頭？但見城樓之上兩個禿頭明晃晃，城樓之下眾路人指指點點。
蕭雄不敢久留，轉回身出德勝門，往岳村方向急行。過了一個多時辰已然進山，突然路旁邊跳一人，攔住去路。蕭雄一看，這人一身獵戶打扮，後背包袱，肩扛鋼叉，叉上挑了兩架鹿茸，正是岳貴。便問：「哥哥這是要去哪裡？」
岳貴一笑，道：「去送禮啊！」
蕭雄詫異：「這不年不節的給誰送啊？」
岳貴道：「這個還沒跟兄弟說起過，岳村這地原本不是我們的，當年岳爺爺走後，咱們祖上跟當地一個員外討了這地臨時安身，想著等岳爺爺回來後繼續跟著他打金賊，哪成想後來岳爺爺蒙冤遭難，只得定居下來。那個員外原是想把地送給咱們，咱們祖上是岳家軍的人，雖不在行伍了，可軍紀卻還守著，便想湊錢買了，可那員外卻非送不可，沒辦法只好各退一步，約下年年交租，這租金其實少得很，就是個擺設。後來便成了規矩，不買地只交租。這一過就是幾百年，地主換了不知多少，但知咱們是岳家軍的後人都很客氣，也不要地，只是年年歲末收點租金，意思意思。十幾年前，換了個姓梅的老員外，這梅老員外說來也怪，放著好好生活不過，非要住在山裡，在羅漢嶺洗藥湖邊上蓋了個莊子，起了名，叫做「藥湖梅莊」。不過他心可是真的好，前幾年鬧災，村裡人都吃不上飯了，他不但免了年租，還差人送來好幾車糧食，幫咱活了下來。後來年景好了，村裡人尋思要報答人家，便湊了錢送去，可全讓梅老莊主給趕了回來。大伙便想了個主意：每年交年租的時候，提上些自家打的獵物、采的山貨送去，跟梅老莊主討些春聯對子，那禮物權當是酬勞，只不過不敢多拿，怕又給趕回來。梅老莊主起先不收，最後實在扭不過也只好收下，這樣一晃就是五六年。今年，咱們封山狩獵打的好，又打了老虎，大伙商議想多給梅老莊主拿上些東西，便多拿了兩架鹿茸，委我送去。正愁怕被趕回來，不想碰上了兄弟，兄弟是有學問的人，須得幫哥哥勸說勸說，好歹收了，要不我沒法回村交差啊！」
蕭雄聽了原委也不好推辭，便隨著岳貴往羅漢嶺走去，傍晚時分，到了洗藥湖。這洗藥湖佔地約十餘畝，隆慶年間，李時珍曾率弟子來這此採藥洗藥，遂得名洗藥湖。又相傳說，「八仙」之首的鐵拐李在這裡洗過腳，所以當地人又喚作「洗腳塢」。此時正是寒冰封湖，只見湖面如玉，落日餘暉下別有一番景致。
湖邊果然有座莊院，修得是古香古色，門上掛著橫匾，上面四個大字：「藥湖梅莊」寫的是遒勁有力。二人上前叩門，不多時莊門一開，裡一個老僕伸出頭來，問道：「二位壯士何事？」
岳貴上前答道：「老人家，我們是岳村來送年租的，順便帶些禮物向老莊主討些春聯。」
「二位稍等，老奴這就進去通稟。」老僕說完，便又關莊門。過了一頓飯的功夫，莊門再開，老僕捧著一摞春聯出來，道：「二位久等，我家老莊主身休有恙不便待客，寫下春聯命老奴送與兩位，租金、禮物交於老奴便可。」
二人收了春聯，辭別老僕匆匆下山。路上蕭雄見那春聯字體俊秀工整，不像出自老人，倒似姑娘家寫的。心下道：「好清秀的字。」
眼見天色漸黑，岳貴道：「往年送租金，總要在莊上住上一宿，被好生招待，今年卻連門都沒進去，看這天色已晚，不如找個地方挨上一晚，明早再走。」說話間，看到前面有個山洞，便對蕭雄道：「這個地方正好。」說完搶著進了山洞。蕭雄一看，正是當日自己落難之處，突然聽得岳貴叫道：「好地方，兄弟這裡面還有個大洞咧！」
蕭雄怕岳貴出事，連忙跟了進去，但見內洞之中青草早已枯黃，回想裡當時情形，心下還是陣陣寒意。岳貴來到蕭雄面前，道：「我去尋些乾柴生火，晚上就在這裡過了。」也未等蕭雄回答便擠出洞去。蕭雄抽出短刀，仗著膽子四下查看，見無動靜也放下心來，便收了短刀。突然腳下踩到一物，低頭一看，原來是那赤蟒之皮。蕭雄心下詫異：獸類死後都只剩白骨，這蟒蛇卻怎的剩下蟒皮？百思不解。又見那蟒皮生的漂亮，想起「金元寶」還在當鋪，暗自估算：若是將它與虎皮一起賣了，應當足夠贖當之資。」便拾起蟒皮揣在懷中。
又往前走了幾步，到了那日取得寒冰紅果的小洞，只覺洞口再無寒氣，想是那生長紅果之物早已枯萎。蕭雄忽然想起焰龍刀，又四下察看，除了枯草再無他物。心想：「反正那刀原本也不是我的，丟便丟了。」正想間，岳貴已拾了乾柴回來，二人待要點火，忽然聽到外洞裡響聲，蕭雄大驚以為又來了條赤蟒，便抽出短刀跳到裂縫之處，將刀舉過頭頂，想要待蟒進洞之時一刀剁死，岳貴見他這樣，心下疑惑也就不敢出聲。
這時，聽得外面有人細尖的聲音問道：「打探清楚了嗎？」另一個人甕聲甕氣的道：「清楚了，確實那樣！」
細尖的聲音繼續道：「好！我們這就回去通知大伙，今晚就動手，嘿嘿……聽說梅家……殺了未免可惜……」二人說話聲音漸遠。蕭雄聽不清楚說後面是什麼，但「梅家」二字卻聽得真切，心叫不好，回身跟岳貴道：「剛才那二人八成是強盜派來的探子，今晚似是要劫掠梅莊，岳貴兄弟你快去通報官府，我去通知梅老莊主。」
岳貴一聽也急了，忙道：「還通知什麼鳥官府，等那幫只會吃喝的大爺們來了，人早殺完了，這梅老莊主於我們有恩，萬萬傷不得，我這就回村叫人，拼了也要保下梅家，你也快去。」說完二人急急忙忙出了洞，各自在路上狂奔起來。