正文 第八章 街頭拾荒者 文 / 科大磚頭
墨老闆一生最信任的人是半臉，因為別人都看不起他，因為他長了一張難看的臉。倒是墨老闆看得起他，把他從一個小生提拔成一個大管事。他手下的兩十個人都是城西的高手，他擔心墨老闆會出事，自己不應該貿然地就聽從墨老闆的吩咐，導致現在進退兩難。他已經把神秘者的手下誅殺殆盡，只剩下一個人在逃。其實，不止這一個人在逃，神秘者手下那些厲害的角色早就逃之夭夭了。半臉只是追了一個他認為完全有把握能殺死的人，因為他堅信能熬到最後的人身份不簡單。
天突然下起大雨，也許它要讓所有的人遺忘掉今晚的殺戮。半臉還在追，他的信念是不留一個敵手，就算自己丟了性命，也要在敵手的後面。
天空開始發亮，雨也停下來了。半臉看看身後的手下，能走得動留只剩五人了，他不想放棄追殺。當他踏進一條繁華的大街時，他突然意識到自己犯了一個大錯誤。他來到了寡婦花姐的地盤，她不歡迎帶刀闖進來的人。在她古怪的脾氣裡，這些人都應該死。那個神秘者的手下還在跑，半臉也絕不會放棄追殺。
「救救我！」
神秘者的手下脫掉身上的黑色外衣，對著一堵玻璃牆猛敲起來。
「有人要殺我！」
開門的是位大嬸，她驚奇地看到一個滿身是血的人倒在自己的門口，迎面而來的是六個帶刀的傢伙。
「老陳，你什麼了？」
「放開他，他是神秘者大人的手下。」
「神你個頭，他是我們這裡的拾荒者，在這裡住了三十年了，鄰里街坊誰不認識他。」
「快放下他，否則對你不客氣。」
大嬸大聲嚷嚷，說有人要殺人了，大家快來看看啊！一瞬間，所有的窗戶都打開，朝這裡望了一眼，然後都操起傢伙跑過來。菜刀，掃把，板凳，能用來打架的東西都握在這些人的手裡，連小孩也拿著玩具刀過來。他們把半臉和他的手下圍起來，大嬸兩手插腰，雙眼怒視這些滿身刀傷的傢伙。
花姐被嘈雜聲吵醒，她從窗戶往外看了看，就吩咐手下混到人群中去，把這些入侵者處理掉。
小牛從房間裡跑出來，他看見那個街頭拾荒的老陳倒在血泊裡，他奄奄一息。小牛靠過去，想要看清他的臉。他一把抓住小牛的脖子，想殺掉小牛。小牛驚慌地掰開他的手，用力的往外甩，終於甩開了，小牛也退倒在地上。他連忙擦去脖子上的血跡，他不想讓人誤認為是他殺了這個倒在血泊的老陳。小牛又看了這個倒在血泊裡的人，白髮擠在他的耳朵邊，眼睛發紫，下巴留有短短的白鬍鬚，但是他的破衣服下面，全是傷疤。小牛知道這是刀疤，這個人肯定是混江湖的，而不是所謂的拾荒者老陳。
「打死他們。」
花姐的手下唆使鄰里街坊們動手，因為他們最討厭這些平日裡打打殺殺的人，他們最有可能會動手。鄰里街坊們憤怒地朝半臉打去，花姐的手下在暗中配合，沒多久就把這些帶刀的人打得半死。其實，他們跟被打死了是沒有區別的，肯定沒有人為他們治傷。他們就躺在地上，等血流乾了，煎熬地死去。
「老陳呢？」
大伙們都沉浸在為社會除害的快感裡，全然不顧那個倒下的老陳。當人們走到他身邊的時候，發現他不省人事了。
鄰里街坊給老陳辦了一場喪禮，全街的人給他帶孝，為準備了紙衣紙車紙房子，還給他配陰婚。道士給他作了三天三夜的法事，讓他風風光光地了結身後事。這些人對一個老街坊就是大方，近似奢侈地送葬隊伍綿延一公里。還有請來的哭葬人，在那虛偽的哭聲裡，誰都彷彿假哭比真哭還要傷心。
小牛倒是記住老陳那張清瘦的臉，短短的白鬍鬚，還有擠在耳朵邊的白髮；小牛也清楚地看見那些混在人群裡的人，唆使著善良而又健忘鄰里街坊們打殺那些帶刀的人。
「你們這些幫兇，你們看看神秘者大人的那些手下，個個肥頭大耳，都是欺軟怕硬的奴才。你們還以為那個所謂的枯城禁令還有效嗎？你看看那些被饕餮蠶食的人們，哪一個不是無辜的，難道他們貪慾就該捲進殺戮嗎？」
那個滿臉麻子的人在倒下時惡狠狠地說。誰會去在乎麻子滿嘴的長篇大論，道理誰不會說，誰有錢誰才有權利說道理，就算倒著說也是合理的。小牛當時真想跑過去，問那個滿臉麻子的人緣由，又怕被鄰里街坊們為難，所以打消了這念頭。如今，這個念頭在心底如此強烈，他有點懊悔，自己難道真怕被那些混在人群的傢伙打死嗎？
只有神秘者大人知道，這個拾荒者老陳就是自己的孿生兄弟，所以枯城裡有兩個神秘者，一個已經死了，一個還活著。兩個人商量過了，每半年換一次，一個人做神秘者，一個人做拾荒者。這樣，可以享受權力，也可以享受自由。但是這樣的權力會被窺視，這樣的自由也很短暫。
誰都不知曉的事情就會神秘起來。
神秘者一個人坐在上位，其餘的人都跪在地上，一副低頭喪氣的樣子。神秘者憤怒的眼睛掃過所有人，但又馬上改變主意。他們都是死裡逃生的人，不能對他們有太多的怨言，更不該再做無端的責備。他們比他更需要安撫，更需要來自主人對他們的生的一種寬容。死固然偉大，但是死了，幻想都沒有存在的價值。
神秘者大人想起他死去的兄弟，他是在代替他去死的。如果他沒有死，那死的就可能是自己，他會悲傷嗎？他會和我一樣悲傷嗎？
一定會的。
神秘者大人一臉頹廢的表情，即使隔著面具，也能隱隱察覺到。他的手下都跪在地上，他們怕主人會懲罰他們，所以他們誰都不敢擅自出聲。整棟樓只剩下起伏的呼吸和雜亂的心跳，總要有人要打破僵局。
「都站起來吧！找個位子坐下，老是跪著也不舒服。」
「我們難受，請大人懲罰我們吧！」
「全是我一個人的錯，不能怪大家。」
「尊者們都死了。」
手下們啼哭起來，神秘者大人最討厭淚水，那是懦弱的男人才會悲傷，但是他也流淚了，無法控制的流淚。昔日的光環是對今日狼狽的嘲諷，他不再是當年那個熱血的少年，一把亂世刀就能鎮住整個枯城的的漢子，一聲怒吼就能逼退潮水般的死敵。也許，自己真的老了，老得連自己也高估自己了。
「十影子何在？」
十影子如今只剩下六個人:阿威，阿輕，書生，刀疤，橫勝和小肉。他們聽到神秘者大人的召喚，都不自主地站起來。他們都戴著面具，誰也不認識誰。
「好，好，好……」
「今日在這個星火樓，我要立個長生堂，祭奠那些死去的亡靈。」
神秘者大人清醒的意識到，這個社會在改變，過去自己獨裁的時代過去了。所謂的平衡已經被打破，他無法再與老闆們硬碰硬，他只能玩陰的，以暗殺的手段去處理掉那些反對他的人。這樣的方式，當初他是最鄙視的，但是他不得不說服自己，面對勢均力敵的對手，根本顧不上江湖道義了，只要殺死對方就算贏了。
他開始懷疑自己的手下，每次辦事都沒有失手過，都是主動攻擊對方，根本沒有過被敵人圍殲，甚至要到全體覆滅的境地。這是多麼可怕的徵兆，到底是什麼讓我們這麼不堪一擊。是懦弱，還是我們已經全體腐朽，完全喪失了鬥爭的血性。
神秘者大人不知道，以前那些人懼怕他的威名，以及他那些敢於玩命的手下。但是他的手下都老了，變得中庸，凡事都是靠著自己是長者的架子去擺平。但是新進的手下，他們打著神秘者大人的旗號，到處招搖撞騙，胡作非為。枯城的老百姓對他們的所做所為，都是敢怒不敢言，他們不埋怨神秘者大人的手下如何的欺壓他們，但是他們把所有的憤怒燒向了神秘者大人，他是不是已經老糊塗，還是他的本來面目就是這樣，大伙被他蒙騙了這麼多年。百姓們感到失望，他們對現實的不滿變成了對神秘者大人的不滿。
老闆們就是依靠這一點，以天地道義為幌子，再加上背地裡的金錢美女的施惠，一步步壯大自己的實力。但是也有像墨老闆與刀老闆一樣，滿腔熱血，決定去所謂的世俗對抗，卻招了一幫酒肉手下，最後還是死於非命。
長生堂建立以後，它不光是祭奠死者的，它還是一個殺手組織的名稱。神秘者大人下決心去所謂的世俗對抗，即使死了，他也還是當年的紅衣少年。他摸摸嘴角長長的白鬍鬚，歲月無情地在他的身上留下這道疤。
夜裡秋風肅殺，一道道寒意憑空而下。日落山頂，神秘者大人一個人對著蒼穹，無邊無際。
阿威正在一個女人的身上賣力的喘氣，她是小肉。
「那個老頭子是不是發瘋了，連暗殺這一套下作的手法也想得出……」
「誰？老頭子是誰？」
自從神秘者大人安排小肉暗地裡監視阿威，她就開始接觸到這個傢伙。如果不去計較阿威個人的心性與手段的黑暗，那他就像一個鄉下的暴發戶，走到哪裡都是大聲嚷嚷的，穿著鮮亮，出手也大方，就是怕別人看不起他。他沒有高貴的血統，也沒用顯赫的背景，今天他所得到這一切都是他委身於一個富人家的女兒身上得來的，看著自己的女人和別的男人鬼混，他不能像別的男人一樣拒絕綠帽，反而跟武大郎一樣選擇默不作聲。現在他也發達了，他老丈人也雲遊太虛了，他的膽子也變大了，自己的女人外邊有男人，自己也可以在外邊養女人。
「你舒服嗎？」
阿威在縱橫沙場時總是忘不了問一下躺在他身下喘氣的女人，女人總是紅著臉說舒服。連小肉認為神秘者大人老了，既然懷疑阿威，為什麼乾脆把他綁來了，再由大刑伺候，看他不老實交代嗎？
難道讓阿威死於聲色中嗎？