正文 第十六章 弱女傷情 文 / 麥田行者

    蘇軾從容地說道：「這個迷題其實並不難解。剛才祥叔已說過，此處田埂左高右低。但是你們再看看這田埂上還有什麼？」

    紫煙看了看：「左邊的田埂上有一些竹子。」

    店掌櫃說道：「右邊有一個矮木樁，是用來栓耕牛的。」

    蘇軾語氣果斷，不容辯駁：「正是竹子和木樁。兇手正是巧妙利用了這裡的地形。在這兩邊的竹子和木樁上連了一條繩索，就成了一條滑道。人在田中時，只要躍上繩子，自然會滑向右邊低處。」

    陳述古不服：「蘇大人所說，可有證據支持。」

    蘇軾一笑，道：「很簡單。栓過的竹子，一定會被壓彎。」大家來到田埂上的竹叢邊，果然一棵瘦竹比別的竹子要彎許多。眾人恍然大悟，紛紛點頭稱讚。

    掌櫃讚道：「大人真乃神機妙算。」陳述古卻臉上無光，正覺尷尬。蘇軾卻似乎發現了什麼。只見竹叢根部，一大群蒼蠅來回飛舞不散。

    蘇軾命道：「來人啊，挖開這裡。」

    幾個衙役拿來鎬鋤挖掘，土質鬆軟，顯然被人挖過，幾鋤頭下去，竟露出一個麻布袋。眾人好奇，上前撥開布袋竟露出一具死屍。

    掌櫃驚道：「就是他，他…他就是牛二。」

    此時，人叢中一個二十歲上下容顏秀麗的少女突然撲了過來，哭喊道：「爹爹，你醒醒啊，醒醒啊…」哭著哭著，竟一頭昏倒。

    蘇軾急忙喊道：「將這位姑娘先扶去府衙。」衙役將少女扶走，蘇軾上前查看屍首，左胸插著一把剔骨尖刀。這和陸文元死狀一致。難道兩案真有關聯。蘇軾拔出尖刀。這是一把屠戶常用的剔骨尖刀。刀背上赫然刻著「鄭記」。

    店掌櫃驚道：「這…這是鄭記肉店的剔骨尖刀。」

    蘇軾當機立斷：「速去鄭記肉店。」

    蘇軾帶眾捕快急速趕到鄭記肉店。並將其團團圍住。但見肉店門窗緊閉，無任何動靜。劉臣州上前拍門，也無人回應。蘇軾喝道：「將門撞開。」劉臣州得令，一腳踹開店門。帶人湧進屋內。蘇軾也闊步進屋，卻見房樑上吊著一個人，雙目圓睜，神情可怖，人卻早已死透。正是老闆鄭彪。牆上赫然用血寫著一字：償。

    杭州城連發三起命案，且件件詭異。在百姓間引起不小的惶恐。陳述古心知此連環命案影響重大。路台的提刑大人勢必要過問。於是立即下令：即日起，杭州城全城實施戒備，出入城門需嚴加盤查。早晚加派官兵巡邏。有可疑者立時抓捕，寧枉勿縱。」

    至此，杭州城街市上每日多了一隊隊的巡邏官兵。凡見到可疑之人，不問二話立刻抓去。百姓見此，人人自危，心中恐慌更甚。哪敢多話，平日無事都呆在家中，實在有事出門，也都行色匆匆，不敢言語。平日喧鬧的杭州城，一下子肅殺了許多。竟宛如一座死城。

    回頭說蘇軾在鄭記肉店裡外仔細搜查，卻一無所獲。只得班師回衙。暗想：想不到來杭州的第一件案子就非同小可。陸文元之死與牛二、鄭彪之死雖還不確定有必然聯繫。而後兩者卻顯然有關聯。蘇軾派人詢問了街坊四鄰關於鄭彪的背景，得知鄭彪也是幾年前來自錢塘縣。又是錢塘，此案和錢塘看來有著千絲萬縷的聯繫。那個喊牛二「爹爹」的姑娘，想必就是牛二的女兒。現下也只能從這裡入手了。

    回到府衙，蘇軾徑直來看那位姑娘。蘇祥精通醫理。已為姑娘號過脈，對蘇軾說道：「倒無大礙，只是身體有些虛弱，我給她開幾副安神滋補的藥。」說著寫了一張藥方，派墨郎去抓。

    床上的姑娘突然驚醒：「爹爹，爹爹…」當發現自己躺在床上，面前是兩個陌生人時，本能地縮到床角，膽怯道：「你們，你們…」

    蘇軾忙安慰道：「姑娘不必害怕。這裡是府衙，我是州府通判蘇軾。」

    小柔似乎想起什麼：「蘇大人？蘇大人！你就是蘇軾蘇大人。」忙下地跪拜，哭道「大人，你要為我爹爹做主啊。」

    蘇軾忙扶起姑娘：「快起來，有話慢慢說。」姑娘抽泣著竟說不出話來。

    蘇軾與蘇祥互望一眼，問道：「你叫什麼名字。」

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