正文卷 第二十三章 文 / 阿越
趙煦在高太后的床前，哭得痛心徹肺，直到候在殿外的李舜舉與龐天壽進來，向他稟報三位宰臣在外面求見，他才止住眼淚，宣三人進來。韓維、范純仁、韓忠彥進到殿中，望見帷幄後高太后的遺體，都跪在地上，放聲大哭。趙煦看著三人，又看看高太后，悲慟難抑，又忍不住哭出聲來。
李舜舉是極有主意的人，他眼見趙煦如此，生怕他哭壞了身子，便悄悄請來清河，好說歹說，將趙煦勸出殿中，移到保慈宮的偏殿坐下。韓維三人也跟到偏殿，趙煦賜了座位，三人坐下，默然許久，見趙煦仍在流淚，韓維乃是首相，便先開口勸道："官家身繫天下之重，雖然孝心動天，然還請節哀順便才是。"
趙煦抹了一把眼淚，抬頭望著韓維。他心裡頭感覺空空蕩蕩的，彷彿突然間少了點什麼，卻又無處訴說，正要遷怒他人，這時聽韓維勸說，心中十分不耐，但他畢竟也已經十六歲，知道自己根基未穩，便有再多不滿，即位之初，亦須籠絡宰輔，否則不免"天下失望"，對他執政大為不利，因此，看了韓維半晌，又低下頭去，輕聲道："朕知道了。"
韓維又說道："方今國家多難，北虜背信，犯我疆土，兵戈未消，太皇太后又龍馭賓天，國家不幸，莫過於此。然此亦上天之所以欲降大任於陛下也，務請陛下振作，奮發圖強，勤政愛民，則太皇太后在天有靈，亦可安慰。官家痛失至親，心中悲痛，臣等感同身受，然太皇太后身後之事，猶須請官家示下"
"娘娘身後之事，還須丞相、樞使、參政商議之後，朕再定奪。"趙煦搖搖頭，又道："祖宗之法，娘娘大行，朕當守孝三年，以盡人倫"
"官家孝行，感天動地。"韓維心裡對皇帝的這個表態，十分滿意，但他自然不能當真讓皇帝守孝三年，"只是如今乃國家多事之秋，官家身繫天下之重，只能盡大忠，行大孝。昔日晉公故世，秦師趁機伐鄭，晉襄公墨縗治事，大敗秦師，從此鞏固晉之霸業，後世以晉襄公為真孝者。陛下當法晉襄公，知人善用，驅除契丹，此亦太皇太后之所以寄望於陛下者！"
趙煦又哭了起來，抹著眼淚，泣道："朕方寸全亂，但聽丞相安排。"
但在這一刻，他的眼淚，卻已經不是悲傷，而只不過是演戲。他心裡還留著對高太后的懷念，但是，這些約定俗成的戲碼，他演起來，也毫不生疏。
稍早，七月七日凌晨，深州。大雨滂沱。
自七月五日城破，深州又苟延殘喘了一日一夜。
這並非是因為拱聖軍如何堅韌，實際上，經歷過七月五日的血戰，深州的軍民，都已經到了強弩之末。重兵方陣與守城最大的區別，就是城牆這種永久堅固工事，能夠最大幅度的節省士兵的體力。在敵人進攻被打退後，城牆上的士兵可以抓住空隙休息一會，但對於重兵方陣來說，這是不可能的。陣形上出現任何的鬆懈，結果就是整支部隊的災難。列陣與敵人苦戰一天與堅守城牆一天，士兵的辛苦程度，有著天壤之別。
七月五日的晚上，深州的宋軍便已經體力透支，這時只要有一支遼軍突襲一次，便可能造成宋軍的崩潰。但是，遼軍也累了，韓寶與蕭嵐為了防止黃雀在後，不願意冒險讓士兵們無節制的消耗體力。以防萬一次日還要與西邊的那支神秘宋軍惡戰。
而七月六日，當韓寶準備一舉擊破拱聖軍的時候，卻又面臨了意外的變化。
耶律薛禪突然來報，他的西方出現大量的煙塵與旗幟。沒多久，韓寶又接到報告：有數百騎穿著契丹宮衛騎軍服飾的軍隊向耶律薛禪那裡倉皇逃來，耶律薛禪派出數百騎前去接應，結果遭到突襲，雙方一陣混戰，各死傷了十餘人，那支假冒宮分軍的軍隊，才悻悻而退。
但韓寶仍然不敢大意，留下蕭嵐指揮部族屬**與漢軍攻城，自己帶走了全部的宮分軍，前去增援耶律薛禪，到了那裡之後，才發現不過是宋軍的疑兵之計。蕭吼率隊抓獲幾個束鹿的契丹潰兵-這幾人曾隨慕容提婆在晏城大戰，韓寶這才知道宋軍不過數百騎而已。他惱羞成怒，一面令韓敵獵率數百騎回靜安，通報蕭嵐，自己則親率主力，前去奪回束鹿。
韓寶久歷戎行，知道拱聖軍已不足懼，只要穩定諸部族屬**之軍心，以蕭嵐的兵力，奪取深州易如反掌，因此才如此安排。
但是，他料不到七月六日的中午開始，深州竟突然下起雨來。
這場雨實是難說是好是壞，在得知遼軍大舉來攻之後，姚雄、任剛中知道寡不敵眾，束鹿城垣最多防防山賊，無法對抗契丹大軍，立即棄城而走，臨走之前，二人放火焚燒束鹿積蓄，不料一場大雨突然淋下來，束鹿積蓄，十停中沒燒了二停，大火便被燒滅。二人無法可想，只得眼睜睜看著這些積蓄，又落到韓寶手中。
而大雨也耽擱了韓寶的行軍速度，雖然他兵不血刃，奪回束鹿，還出乎意料的搶回了大部分積蓄，但他到達束鹿之時，天色已晚，只能下令全軍便在束鹿休息一晚。而對深州城的蕭嵐來說，雖然韓敵獵帶回來的消息穩定了軍心，但他麾下諸軍，全都不習雨戰，在發動試探性的小規模攻擊被打退後，只得仍舊圍住深州，等待天氣放晴，再行攻城。
但對姚兕來說，這卻無異於一場救命雨。
雖然北城的小土牆被雨水一沖刷，便已經出現滑塌，但這種土牆，原本也就只能擋擋弓箭，總不能對它期待過多。而這場大雨，卻是讓姚兕與深州的宋軍，贏得難得的喘息之機。
利用這場大雨，他重整了麾下的軍隊。包括身負輕傷的在內，還能夠騎馬作戰的，只餘下了拱聖軍六百餘人，深州巡檢、百姓兩百餘人，加在一起，不到九百人。除此以外，便是五六千名殘兵傷兵-這其中包括了半數的巡檢、參戰的深州百姓。事實上這些人已經無法打仗，人人身上都有嚴重的刀傷、箭傷，因為缺醫少藥，許多人的傷勢還在惡化。
所有的人都眼巴巴的望著姚兕。但姚兕心裡明白，他已經真正到了山窮水盡之時。不會再有援軍，用光了所有的火器，連箭矢都不多了，他再也抵擋不住遼軍任何一次真正的進攻，現在已經是秋天，他甚至不能指望這大雨能連綿不斷的下下去。
他必須抓住這個老天賜予的好機會。
能做到大宋朝的統軍大將，姚兕有一顆冷酷無情的心臟。如熙寧間的狄郎一般，在堅守環州失敗之後，用自己的人頭，換取全城百姓的性命，在姚兕看來，那只能證明"人樣子"不是一個合格的將軍。
為什麼有些人能統率千軍萬馬，而有些人不能？前者最大的獨特之處，便是他們能夠驅使成千上萬的人去送死，而心中不會有絲毫的波瀾。哪怕這些人中，有他們的至親骨肉。
姚兕最初是為了為親人復仇而戰，但戎行數十載，死亡與犧牲，對他來說，早已經司空見慣。
當確定深州已不能堅守之後，當這場及時雨落下來之後，他馬上便做出了決定。
他必須率軍突圍。
只有活著才能再次捲土重來，而所有能夠活著回去的將士，都將是大宋朝最寶貴的財富。這些人是經歷過考驗的戰士。
而凡是不能騎馬作戰的人，都有義務為此犧牲。
哪怕這些人中間有姚古！在守城之時，姚古不慎被一枚震天雷炸傷-這是常有之事，在混亂的戰場上，總有些原本該往城下扔的震天雷，最後卻莫名其妙的在城頭爆炸了。
事實上，他必須拋棄他的大部分將校，包括他所喜愛的荊離。如今他的麾下，還能夠騎馬作戰的將校，已只有三人：李渾、劉延慶、田宗鎧！
在大雨與夜色的掩護下，姚兕率領著僅餘的不足九百名將士，牽著戰馬，悄沒聲息的穿過了土牆，越過壕溝與北城的斷垣殘牆。遠處，遼軍的營地一片寂靜，營中刁斗之聲，也全被淅淅瀝瀝的雨聲所掩蓋，隔得遠些，便幾乎全然聽不到；望樓上的哨探，舉著昏暗的燈籠，四處張望，但他們所能看見的區域，不過方圓數十步，也就能勉強防備下敵人偷襲而已；便是巡邏的士兵，也沒有人願意冒著大雨，離開自己的營地太遠，誰都明白，在這樣的天氣裡，若你離敵人太近，便意味著離死亡更近。實際上，也沒有人想過宋軍可能從北邊突圍-深州的北面，到處都是遼軍，姚兕若是腦子正常一點，便應該往南邊逃跑，而在那兒，有一條早就挖好的大溝等著他們。至於北面，做了防範宋軍偷襲的部署，便已經是蕭嵐過份的謹慎了。
為了不讓遼軍覺察，姚兕亦是不顧一切的孤注一擲。他的八百餘騎，全都偃旗裹甲，鉗馬銜枚，直到快要接近遼軍北營與西營的結合部不到五十步，眾人幾乎能聽到遼軍營中的口令聲，姚兕才突然躍身上馬，鞭馬疾馳。
遼軍立即便發現了這支宋軍，兩面大營之中，立時喊聲大作，鼓角齊響。遼軍皆以為宋軍是要偷營，未得號令，不敢輕舉妄動，只是各自把住寨門，一隊隊的兵丁迅速地衝到木柵後面，朝宋軍放箭。宋軍早得號令，並不還擊，只是用手盾遮擋著箭雨，拚命鞭打著戰馬，只是低頭跟著姚兕向前疾衝，雖然一路之上，又有數十人中箭落馬，但待到遼軍發現宋軍原來是要突圍，眾人早已衝過了遼軍營寨。
這時候把守結合部的突呂不部詳穩娑固才被從睡夢中叫醒，披掛整齊出來，突呂不部與他部不同，它是契丹諸部之一，並且是耶律氏胞族，對大遼忠心，自遠非室韋、阻卜、女直諸部可比，娑固見著宋軍是往西北突圍，一面著人通報蕭嵐，自己卻點齊本部兵馬，窮追不捨。
姚兕冒險突圍，全是死馬當作活馬醫，他連日來發現遼軍不斷往西北調兵，便推測西北方面可能會有友軍，況且往南突圍，倉促之間無人接應，他也難以渡過苦河，終究還是只能向趙州逃跑，倒不如乾脆搏上一把，求個出其不意。衝過遼軍營寨之後，一來雨夜難辨道路，二來本也不知該往何處跑，只是粗辨方向，轉而向西。他自以為是向西，但雨夜又無星月，懷中又沒有指南針-便有也無暇停下來看清楚，結果卻跑了個南轅北轍，眼見天色漸明，大雨也慢慢停了下來，他卻發現，自己竟然跑到了一條絕路上。
拚命跑了四五十里路，橫在姚兕面前的，竟然是一條大河！
他們跑到了北面的滹沱河邊！
此時才真是人疲馬乏，八百餘騎一夜疾馳，掉隊掉得已只剩下五百多人馬，胯下戰馬，全都累得口吐白沫。回頭南顧，遼國追兵漸近，喊殺之聲，清晰可聞。
姚兕狠狠的朝著滹沱河啐了一口，跳下馬來，讓戰馬歇息片刻。眾人也紛紛下馬，聚攏過來，姚兕這時清點人馬，才發現劉延慶、李渾皆已不知去向，也不知是生是死，身邊只有田宗鎧猶在。
"太尉，拼了罷！"田宗鎧一手提槍，一手持弓，大步走到姚兕跟前，高聲道。
姚兕環顧眾人，見五百餘人，雖是疲憊不堪，但望著自己的眼神中，皆無懼色，方緩緩點頭，沉聲道："好兒郎，好兒郎！算是沒白跟俺姚兕一場。咱們今日便死在這滹沱河邊，亦不算葬身異鄉"
他正要開口說"忠烈祠見"，忽聽有人指著西邊喊道："太尉，那是什麼？"姚兕便將這四個字到了嘴邊的字又吞回了肚子裡，他循聲望去，卻見沿著滹沱河的上游，一隊人馬，正緩緩而來，這些人皆打著遼軍旗號，穿著遼軍服飾，隊伍中還跟著數十駕馬車，有人斜臥在馬車上，口裡叨著樂器，吹著悠揚的曲子，細聽旋律，絕非漢音。實是像極了一支外出打草谷的遼軍分隊。
田宗鎧不屑的冷笑道："反正都是死，來多少遼狗都是來，有甚好懼！"
卻聽那隊人馬中，有人已然看見眾人，一人站在馬上，用帶著濃重綏德口音的官話高聲喊道："前面的卻是哪路人馬？"
田宗鎧卻聽不出這口音，怒聲罵道："你家爺爺大宋拱聖軍姚太尉在此！"
他話音剛落，便聽那邊人馬中，有數騎騎士飛馳而出，跑在最前面的那人一面揮鞭疾馳一面高聲喊道："果然是爹爹在麼？"
田宗鎧一愣，又聽那邊有人高聲喊道："那邊的拱聖軍將士毋驚，俺們是橫山蕃騎！奉慕容總管之命，前來援救深州。"