正文卷 第四十九章 文 / 阿越
激戰之後的夜晚，最要緊的，便是提防敵人趁夜劫營。見識過宮衛騎軍的戰鬥力後，劉延慶與劉法皆不敢掉以輕心，親自安排了夜哨，又分頭巡視營中。參加過白天戰鬥的將士隨便啃幾口乾糧之後，大都倒頭就睡；那些不曾參戰的渭州蕃騎也都變得沉默，對於戰鬥再沒有此前的信心十足；至於武騎軍將士，當劉延慶經過他們所在的營寨之時，分明能看到眾人眼中的懼意。這些武騎軍將士原本自恃是正兒八經的禁軍，心裡並不是十分瞧得起渭州蕃騎，但看過白天的大戰，對未來的茫然與恐懼，都一覽無遺的表露在他們的臉上。他們默默的遵從著劉延慶的將令，睡覺之時不敢卸甲，兵器都放到觸手可及的地方，給馬廄安排比平常多一倍的人守夜這一切，表面上看起來有條不紊，但是任誰都能在這平靜的夜晚中，感受到潛在的危機。
亥初時分，劉延慶巡營後回到自己的營帳中，方偷偷喝了口小酒，忽聽到帳外有人稟報，道是劉法請他過帳議事。劉延慶做事頗為聰明，戰報之上，他一點虧也不肯吃，仗著官職比劉法高，便自居主帥；但實際行軍打仗時，卻又以客將自居，仍讓劉法居中軍大帳，自己卻在北邊與武騎軍同住，端的是左右逢源。此時聽說劉法有請，只得又將酒壺藏好，隨那人前去劉法大帳。
到得中軍大帳，卻見劉法、任剛中二人皆在。劉法雖然臉色如常，看不出端倪來，但任剛中那疲憊的臉上，卻分明露出一絲笑意。劉延慶與二人見過禮，找了張椅子座下，便問道："宣節、任將軍，可是有甚好消息？"
劉法點點頭，心裡也暗讚劉延慶精明，說道："還是請翊麾自己看。"一面自帥案上取出一塊寫滿小字的白綢，雙手遞給劉延慶。
劉延慶知道這必是"蠟彈"-其時宋軍傳遞軍事機密字，多以白綢或者黃綢書寫，外面用蠟封牢，縫入送信人的大腿肉裡。只是劉延慶以前官職卑微，只是聽說過此物，卻從未親見過。他捧著這片白綢，湊到一座燭台旁邊，就著燭光細看。原來這是王瞻送來的書，稱慕容謙已應唐康、李浩之請，於七月十七日親率大軍離開真定府東下，此刻大軍已至鼓城！
這可真是令劉延慶又驚又喜。
雖然真定府至束鹿不過一百七八十里，慕容謙的大軍十七日出發，這是正常行軍速度。但他一直以為慕容謙一旦發兵東下，會先通知王瞻做好接應準備，因此沒接到王瞻的消息之前，他便只當慕容謙仍在真定。不想慕容謙會來得如此突然，他立時想到，既然慕容謙連王瞻都瞞過了，韓寶多半也不可能知道。可惜的是，他與劉法今日這番示敵以強的姿態，無形中卻又幫了韓寶一次-此刻遼軍只怕已然認定慕容謙的主力便在他們身後不遠了。
一念及此，劉延慶不由得在心裡罵了句粗口。
不過，慕容謙大軍抵達鼓城的消息，的確讓他們從窘迫之中解救了出來。便在看到這封蠟彈之前，劉延慶還在擔心明日會不會遭遇一場慘敗。打了這麼久的交道，他對韓寶的遼軍也有了一點直觀的瞭解，心裡面很清楚韓寶是不會與他們一直試探來試探去的，今日白天既然沒弄清楚宋軍的底細，那麼明日只怕那五千宮衛騎軍便會傾巢來攻-劉延慶無論如何都不相信，他們現有的這點人馬能抵擋得住。
"慕容大總管恐怕還不知道韓寶的大軍已至束鹿。"劉延慶將白綢還給劉法，一面沉吟道："大軍來得突然，若我猜得不錯，慕容大總管的本意，是趁韓寶尚在猶豫，以迅雷不及掩耳之勢先攻破束鹿之遼軍，使韓寶難知吾軍虛實，進退失據。只是如今局勢已大不相同，蠟彈上道大總管明日便要前來，若與遼軍針鋒相對，恐非上策。"
劉法點了點頭，沉聲道："翊麾所慮極是，下官亦甚憂之。遼軍兵多而強，我軍便是慕容大總管傾巢而來，亦是兵少而弱。與遼軍戰，恐有不利。下官請翊麾來，正為此事。"
劉延慶見劉法神色，心中一動，道："莫非宣節已有成算？"
劉法笑道："下官確有一得之愚。"他看看劉延慶，又說道："這鼓城至束鹿之間，幾乎全是一馬平川，無險可守，吾軍在此處紮寨，全是因為我大營北面與西面的這大片果園，下官問過隨軍的土人，道這果園是當地兩家富戶所有，加在一起，縱橫十餘里"
劉延慶不解的望著他，初時劉法堅持在此紮營，他便一直大不以為然。這片果園以梨、桃二樹為主，間有小片葡萄園，對於騎兵來說，不利馳騁，不是什麼好所在。只是這束鹿與鼓城之間，實在沒什麼地方是便於紮營的，到處都是四戰之地，除非退回鼓城，否則無論在哪兒紮營，都能被人四面圍了，跑都跑不掉。好歹這後面這片果林，還能讓遼軍無法輕易包圍他們，便勉強同意。此時聽劉法言下之意，竟似另有玄機。
因留神聽他繼續說道："這林子雖比不得天然密林，但也算是聊勝於無。在這河北繁勝之地，舉目四顧，除了麥田還是麥田，有這片果園，亦算是老天爺眷顧。下官今日觀戰，契丹得雄踞塞北數百年，實非幸致。明日若其傾軍來攻，恐吾軍難以抵抗。故下官以為，明日契丹不來攻則罷，若來進攻，只能智取，不可力敵。"
卻聽任剛中在旁邊笑道："宣節之意，是要引遼人入林麼？我橫山蕃軍習於山間馳騁作戰，到了這平原之上，真是英雄無用武之地。久聞渭州蕃騎到了林子裡便是天下無敵，遼人再強，亦免不了要吃個大虧。"
"林子裡？馬軍？！"劉延慶當真吃驚不小。
提到己軍之長，劉法亦不由面有得色。但他還是搖了搖頭，道："只恐遼人不會輕易上當。這片果園到底比不得天然密林，遼軍與其深入，倒不如縱火燒林。如今天氣乾燥，遼人若是放火，這果園經不得幾下燒的。"
"那宣節之意是？"
"明日與遼軍交戰，咱們抵擋一陣，便佯裝不敵，兵分兩路逃跑。一路由任將軍率領，包括武騎軍、橫山蕃軍，以及一小部渭州蕃騎，經果園南邊的大道，往鼓城敗退。另一路由下官親自率領，當成遊兵散勇，退入果園之中。如此一來，遼軍必然只會追擊任將軍一路。"
劉延慶頓時明白過來，"宣節的意思是，讓任將軍再殺個回馬槍，來個前後夾擊？"說到此處，他忽然一怔："那某呢？"
"有一事非翊麾去辦不可。"劉法望著劉延慶，目光中露出一絲不易覺察的狡黠，"單憑咱們這點人馬，縱是前後夾擊，只恐亦是偷雞不成蝕把米。此計要成，還是請慕容大總管出馬！"
"唔？"
"慕容大總管率大軍前來，這只遼軍若是察覺了，必然退回去與韓寶合兵，那便不易對付了。但他們與我軍打了半日，多少也能摸到一點虛實，對咱們幾個，卻不會有那許多防範。故此，下官欲請慕容大總管明日在西邊十六里外的陳家莊等候，任將軍率軍此遼人引向陳家莊，一旦遼軍追過去，下官便領兵斷其後路！"他嘿嘿乾笑一聲，臉上露出一絲殺氣，"此計若成，管叫這數千遼軍死無葬身之地！韓寶先折了這數千精銳，便好對付多了。"
"只是"劉法忽然話音一轉，望著劉延慶，道："此計若要行得通，還得辛苦翊麾一趟。"
"我？"
"正是。此計需要慕容大總管相助，然下官不過一區區宣節校尉，終不能隨便差個人送封書給慕容大總管欲待親去，這等戰機，又是轉瞬即逝之事。遼人的攔子馬十分厲害，韓寶既然到了束鹿，那慕容大總管至鼓城之事，最遲明日下午，遼軍必然知曉。此計明日不能行，機會便再也不會有了。而任將軍又已苦戰一日因此，雖然無禮之甚，但亦是為了朝廷社稷-咱們大營中，只有翊麾最為合適此任。"
劉法話未說完，劉延慶已經猜到他的意思。他知道這其實不過是劉法的詭計而已，劉法是那種權力慾極盛的人，他在渭州蕃騎中便極為強勢，劉延慶這兩日見著渭州蕃騎的副將、護軍虞候幾乎在軍中全沒說話的份，便已猜了個七七八八。這本也是極正常的事，諸軍副將、軍法官雖然名義上與主將是鼎足而三、互相制約的，但是到了各軍之中，依此三將能力與性格之不同，具體情況便大有區別。如武騎軍中，副將王瞻便頗有權勢，而在拱聖軍中，有了姚兕這樣一個主帥，只要他不造反，副將、護軍虞候便只好俯首貼耳。而雖然在三者的權力鬥爭中護軍虞候先天要處於劣勢，但是護軍虞候通過操縱副將，與副將聯手，將主將幾近架空的事情，劉延慶亦有所耳聞。對於劉法，出身拱聖軍的劉延慶自是見怪不怪，何況這又是事不關己，渭州蕃騎的家務事，也輪不到他多管閒事。
只是此時想來，在劉法的軍中居然有個官銜比他大的劉延慶存在，這還不是等於眼中釘、肉中刺麼？劉法要想盡辦法將他攆走，亦是情理當中的事。劉延慶此時才覺悟，心裡亦不由暗罵自己太蠢了。
劉延慶心裡暗罵自己愚蠢、劉法陰險，臉上卻仍是掛著笑容，似乎對此全不介意，笑道："宣節太見外了，這是理所當然之事。便請宣節寫了書，某吩咐過李琨諸將，令其聽從宣節節制，便連夜出發，去見慕容大總管請兵。軍中之事，便拜託宣節與任將軍！"
任剛中原本不知劉法心意，此時聽他讓劉延慶連夜去慕容謙那兒請兵-雖說也是不得已之事，他們幾人相比慕容謙，可說是官職卑微，便是派個副將去，亦屬無禮-但讓劉延慶去送信，卻也太過份了。他生怕劉延慶發怒，鬧得軍中失和，一直緊張的望著劉延慶，只要他臉上稍露不豫之色，便立即要站出來打圓場，便算再累，也只能自告奮勇去跑這一趟。卻不料劉延慶竟然全不介懷，一口答應，任剛中這才一顆心放回肚子裡，又是慚愧，又是感佩。
他哪裡知道劉延慶心裡打的主意卻是兵凶戰危，君子不立危牆之下。他不過感念王瞻之恩，才肯替王瞻出馬，今日見著遼軍的戰鬥力，又見識了這幾隻宋軍的戰鬥力，不管劉法有什麼妙計，反正是他去向慕容謙請兵，若然成功，功勞少不了他的一份；若是失敗，這卻是有可能要送掉性命的一仗。能夠如此冠冕堂皇的腳底抹油，劉延慶豈有不肯答應的道理？