正文 第十九章 交差 文 / 末日先驅
一個星期後，我們終於進入了堅毅城，走完了這枯燥、乏味、還差點兒晚節不保的淨化之旅。在這座斯特亞特片區最大的城市裡，西蒙親自接待了我們，當然，我沒好意思去。
當費雷羅要帶我一起去見懷特的時候，我很猶豫，因為以少校的身份去拜訪一位元帥，似乎顯得太…自命不凡了。可是當費雷羅告訴我這是懷特自己的意思時，我心裡就…更沒底了！因為這兩年來我發現同鑄會的大人物們消息都邪了門兒的靈通，連那些你自己都記不太清的底細他們都頭頭是道兒，而我的很多記錄…著實都不怎麼光彩。
可是我能說不去麼？當然不能。
話說回來了，這可能也是我的一次機會，不是麼？
懷特.黑豹，當聽到這個名字的時候，我立刻就把他跟那些熱帶地區的黑人聯繫在一起，但是當我們走進會客廳的時候，是的，並非我想像的那種大禮堂，能裝下百十人的那種，因為我總是喜歡把位高權重的人跟那些大場面聯繫在一起，就像安德烈作為一個小小的鎮級領導也總愛開大會一樣，簡直是…等等，我想說什麼來著？哦，懷特.黑豹！
我見到了他，就他自己，連個副官什麼的都沒帶。
「坐吧。」他微笑著說，聲音渾厚，語氣和藹。
沒有多餘的寒暄，費雷羅幾乎剛坐下來就開始對他匯報清掃行動的種種種種，就像他們已經認識了很久似的，當然事實也的確如此。我不知道該不該插話，只好尷尬的待在一旁，臨危正坐的看著這位老者…白種人，五十多歲的年紀，不算整齊的花白短髮，滄桑的臉龐，下巴上有道明顯的傷疤。那雙灰藍色的眼睛正看著費雷羅，眉頭微皺，看起來很認真的聽著。穿著暗金色的全覆式騎士重甲，胸前別著那枚無論走到哪裡都足以引起轟動的徽章——張開大口，神似咆哮的黃金獅頭鑲在金質十字架上，這代表著他是守護者薩菲隆麾下的核心騎士，同鑄會的中堅力量，一位獅心元帥！
其實「黑豹」並不是他的姓，而是他成為獅心元帥後的封號，這作為同鑄會高階領導的傳統已經持續了超過了四百年。在騎士、牧師、元素法師這同鑄會的三大傳統職業中，都會有幾個最優秀的人才被選拔出來，組成各自的核心領導層。騎士的叫獅心元帥，牧師被稱為狐尾祭祀，法師則是鷹眼魔導，每一個核心成員又會獲得專屬的封號，比如克裡斯蒂安.夜梟，盧西奧.蒼狼，還有懷特.黑豹。如今的同鑄會已經有十位獅心元帥，八位鷹眼魔導，以及八位狐尾祭祀了。至於這些封號是怎麼來的，誰想出來的，就不是該**心的了。
有時候我在想，成為一名鷹眼魔導也是個不錯的選擇，如果我實在沒法把伊格納斯從熔岩煉獄踹出去的話。不過就算這樣我跟星辰之間的差距依然不是一星半點兒，所以嘛…看來我也得弄一個像她那樣專門屬於自己的封號才行，烈焰魔君怎麼樣？太俗嗎？好吧，炎之霜降應該是個不錯選擇，像這種冰火兩重天的寓意…我想不去了，因為我看到費雷羅站了起來，看來他已經匯報完畢了。
「嗯…通靈師，通靈師…」懷特皺著眉頭沉思著，看來這果然是個大發現。然後他也站了起來，語氣嚴肅的說：「費雷羅，死靈法師又出現了，這是個壞消息，很嚴重！我們必須保證埃蘇雷格境內的亡靈被徹底剷除，並為每一個埃蘇雷格教區內信徒的安全負責！所以我不管這是不是阿倫的又一個遊戲，我希望你能再對埃蘇雷格進行一次全面搜索，費雷羅上校！」
我看了看站姿筆挺的費雷羅，「不願意」這三個字已經明顯寫在了臉上，可他還是響亮的說出了：「遵命！」這兩個字。
「好！」懷特拍著費雷羅的肩膀，露出了欣慰的笑容：「記住，要有針對性，提高警惕，明察秋毫，決不能放過一隻亡靈！」
完了，我懊喪的歎了口氣，又得繼續這該死的旅程了，真不知道我來這一趟是為了什麼！
「對了，我會增派兩千捍衛者，還有兩名法師，一名牧師協助你，供你調遣。不過，我想把這個人留下…」說著，懷特把目光轉向了我，是的，進門兒以來的第一次。
他說：「你好，索薩。」
「啊？」我對這位獅心元帥突如其來的問候吃了一驚，一時間居然忘記了該如何回應。
「我早就接到了費雷羅關於你的軍銜申報，批准令也已經簽好了，可我更想親口告訴你。」懷特微笑著對我說，我看得出他眼睛中的欣賞：「現在，我以第九軍團指揮官的身份正式向你發出邀請，索薩中校。」
「啊？」我下意識的說，似乎就只會說這一個字了。
「孩子，想成為第九軍團的一員嗎？」懷特又重複了一遍，臉上那和藹的微笑不減。
哇哦，他是在邀請我加入第九軍團麼？我默默的問自己，只覺得突然掉進了雲霧裡，整個身體都飄蕩起來。我就這麼成為教會精銳部隊中的一分子了？不再是一支雜牌兒軍中野法師了？也不用再跟著費雷羅為了這些不入流的任務東跑西顛了？想起這裡，我心中突然糾結起來，這對於一路提攜我的費雷羅來說…好像實在不太公平。
「愣著幹什麼？還不快接受！」費雷羅當胸捶了我一拳。
「遵命！」我行了一個從軍以來最標準的軍禮。
「很好，回去準備準備吧，我隨時等你來報道。」懷特頓了一下，語氣更親切了：「帶上你的娜塔莉。」
我說什麼來著，他們什麼都知道。
「費雷，其實我…」在斟酌了半路的措詞之後，我終於開了口。事已至此，我們終須分別。
「行了，索薩，這是好事兒。」費雷羅用力揉了揉我的頭髮，語氣中卻夾雜
雜著些傷感：「回去喝幾杯，為你送行。」
「你為什麼不拒絕？」我問從第一杯酒開始就只顧自斟自飲的費雷羅：「你不是恨透了這份差事嗎？」
「因為…」他有些無奈的笑了笑：「懷特不喜歡被拒絕。」
「可是…你至少…」我用力揮了揮手，打發掉那些不切實際的想法，是啊，在懷特.黑豹這種級別的人物面前，除了服從，我們最好一句話都別多說：「那你…接下來有什麼打算？」
「還能怎麼辦？再走一趟嘍，從堅毅城再轉回安樂城。」費雷羅端著酒杯，有一口沒一口的喝著，情緒依然低落：「差不多還得一年的吧，當然，前提是別再遇到什麼破事兒的話。」
「然後呢？」
「然後？」他愣了一下，好像還沒考慮過這個問題。在至少沉默了一、兩分鐘，而他又喝乾了一、兩杯酒後，他才終於開口說：「我想退伍。」
「什麼？！」我以為自己聽錯了。
「我說，我想退伍。」
我吃了一驚，看了看酒瓶說：「你這也沒喝多少啊。」
「沒有，剛才想了想，我覺得是時候了。」他長歎一聲，有些苦澀的笑了：「我十七歲參軍，二十三歲以軍士長的身份進入第九軍團，到現在十六年了，差不多了，真差不多了。」
說實話，我沒聽明白。莫名的想起了剛認識他那會兒他跟我聊的那些——怎麼打壓異教徒，怎麼搶軍功，至今記憶猶新。當時我就感覺他應該還會在軍隊待很久，就算他把一輩子都扔給軍隊我想我都不會感到驚訝。可是現在，還不到一年的時間，他居然想卸甲歸田了，這讓我…
「其實這兩年我一直在問自己一個問題，我留在部隊的目的是什麼。」還沒等我問出口，他就繼續說道：「我不缺錢，早就不缺錢了，自己帶隊伍嘛，想搞錢很容易的，這些你以後自然會懂。我已經是兩個孩子的父親，他們都在安樂城，我老婆還算賢惠吧，反正家裡的事兒從來沒讓**過心。我從軍那會兒就這倆理想，我記得特別清楚，現在都有了，不挺好嗎？」
我沒說話，只是幫他加滿了酒，我知道他還沒說完。
「上校是個坎兒，再往上就是將軍了，這一步很難，很多人卡了一輩子都沒混上去，而且以我現在的實力，跟鑄就騎士還差得很遠，可是…」費雷羅用力搖了搖頭：「我總是想爭一下，以我的年紀還有機會，不是嗎？再說了，十六年了，我所有的人脈幾乎全在第九軍團，一退伍，全沒了。」
「那你還退？！」我忍不住說。
「因為我開始覺得不值了。」費雷羅抬起頭，粗糙的手掌拂過臉龐，讓那些歲月的痕跡更加清晰：「我都一年多沒回家了，孩子們本來就跟我不親，現在更別說了。而且…我開始怕死了。你想過沒有，索薩，就半個月前，在枯葉鎮，如果沒那麼順利的話，我們可能都死了，就像拉一樣。」
我端起酒猛喝了一口，不願再想起那段可怕的回憶。
「所以我會問自己，再去拚死拚活的衝鋒陷陣，就為了一個職位，一個頭銜，一個所謂的榮譽，值得麼？何況多少人把命都賠進去了，他不也沒當上將軍嗎？！西蒙.斯特亞特你知道吧？多能打啊，立過多少軍功啊，可就是因為他的身體掌握不了光明之力，所以永遠成不了鑄就騎士，也就永遠當不上將軍，到頭來還不是只能提前退伍？！」說到這裡，他自嘲似的笑了起來：「在軍隊混，特別是領兵打仗的那種，有太多不可測了，前一秒你可能還在高歌猛進，後一秒可能你就死了！這在戰爭中很正常。」
「我算是想開了，索薩，退了，就這樣吧，挺好的。回我的安樂城去，一輩子什麼都不缺，多好！」說到這裡，費雷羅的笑容開始變得釋然起來，他拍著我的肩膀說：「可你跟我不一樣，小子，這一年多來你的進步我都看在眼裡，不誇張的說，我從沒見過成長這麼快的法師！所以你就應該加入第九軍團，跟懷特去見見大場面，只要保護好你自己，活下去，總有一天你會站在那兒的！」他伸手指向天上。
「乾杯吧！」我端起酒杯，不想多說。
夜深了，費雷羅已經趴在了酒桌上，鼾聲如雷。我搖搖晃晃的在軍營中溜躂著，也許這是我在這兒的最後一個夜晚了。還是忍不住會琢磨他剛剛的那番話，值麼？就像當年麥克白對我說的，一將功成萬骨枯，我是那個功成名就的將領，還是那堆拋屍荒野的枯骨？哪個幾率更大，可想而知。
我開始困惑，甚至想一走了之。
直到一個名字出現的我的腦海裡——星辰之淚。
我想…足夠了！
「嘿，聽說你要去第九軍團了。」身後傳來一個有點兒陌生的聲音，我循聲望去，就看到了迪菲婭。她裹著亞麻毛毯，看起來比記憶中憔悴了很多。
「是啊。」我想我的笑容一定不太自然。
「你…」她靠了過來，抬了抬手臂，可能是想牽我的手，可惜我的手始終都插在兜裡。她有點兒失落的笑了，聲音也變得不冷不熱：「你不會忘了我吧？」
「跟著我吧，寶貝兒。」我第五次…或者第八次這樣對她說，撥弄著那紅裡泛紫的**，直到她發出令人心曠神怡的**：「你應該知道拉能給你的一切我都能給你，可是我能給你的，他連一半兒都給不了。」
「可我怎麼敢確定你會把這些都給我呢？」她把手伸進我的褲襠裡撫弄著，手法嫻熟。而她那被雀斑佔據的臉上也泛起了兩團紅暈，不知道是因為我說進她心坎裡的話，還是因為我伸進她雙股間的手。
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「除了你，我還能給誰，我那可憐的女僕嗎？」我用力捏了一下，讓她叫出聲兒來：「拜託，寶貝兒，別逗了！」
這些影像突然在我的腦海中閃現，卻遙遠的就像過了一百多年。「當然不會。」我這樣回答她，同時保持著笑容。
「那…再見吧…」她躊躇了幾秒鐘，終於轉身離去。
我站在原地，目送著她，說實話，她那蕭瑟的背影令人心疼…可是我的一切，我的身體，我的心，我的靈魂…如果我他媽還有靈魂的話，終歸是屬於星辰的，當然，首先我得先祈禱她真的需要這些。而不是給這個逐漸遠去的迪菲婭。
寶貝兒，我想，我們不會再見了。
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