正文 第17章 桃色八卦 文 / 月照花林
遲染懷中的男孩，瘦小的外形看起來也就十來歲光景——雖然遲染算得他今年應是十二歲。他身板單薄，臉上、手上都有一層黑灰，黑裡透紅。手腳較常人偏大。眉毛略粗、一雙大眼睛眼窩深陷，長期的營養不良下沒有什麼神采，看著有幾分瘆人。
男孩被親了一口好像呆了一樣，之後遲染說的話他都沒注意聽，只扭頭看遲染——遲染對他粲然一笑。遲染的長相，初見之下少有人免疫得了。此刻溫和的笑容，煦如朝陽，直晃花他眼睛：「跟我走，可好？」
他從她的眼底沒有看到一絲惡意，他忽然貪戀這不合常理、突如其來的溫暖。
他想要發出聲音，只發出「呃……」的破碎音節。意識到自己破碎嘶啞的聲音並不好聽，男孩兒立刻停住。焦急地搖頭晃腦一番，似是不知道如何表達自己心中的善意……他手足無措地，裂開嘴巴對遲染笑了。
「呵呵，遲姐兒說笑呢吧，我倚紅閣怎麼著也不能用這種貨色搪塞……」鴇公噎著似的，笑得十分不自然。
遲染搖搖頭，慢條斯理地從破袖子裡拉出男孩的胳膊，拿出帕子沾了唾沫擦洗出一片乾淨皮膚——本該有一點殷紅的地方，空空如也。
遲染把男孩的胳膊舉起來、展示給眾人看：「鴇公爹爹莫不是以為我在開玩笑？」
這一次滿堂爆發了一陣喧鬧的哄哄聲，無數倌兒歎息扼腕、看客驚訝感歎。
男孩兒看到大家都對著他指指點點、意識到情況不太對，開始鬧著要掙脫遲染——但是被遲染用力箍在懷裡，沒有成功。男孩兒於是開始扭捏著晃動身體，對遲染拳打腳踢、使勁兒掙脫。遲染也不理，只把人攬著任他小貓兒似的掙扎。
眾人眼裡，就變成了遲染強迫男孩兒的樣子。有倌兒用自以為別人聽不到的聲音對身邊兒的閨蜜咬牙私語——「遲府小姐好重口，遲府小姐是禽獸！」
可是遲染聽到了，她揉了揉自己變態的耳朵，嘴角微抽一下，瞬間恢復燦爛笑容，伸手撫摸懷中男孩兒亂蓬茅草一樣的雞窩頭以示安撫。
男孩兒自知掙不脫，慢慢不再掙扎，只是表情已經不如開始那樣高興。
萬眾矚目之中，遲染掏出一張銀票，瀟灑地扔給鴇公：「贖走琴心和小貂兒，可夠？」
鴇公接過銀票，也不管她領走的是幾歲孩童了，賠笑道：「這臭……小貂兒算送你的……可琴心的身價，也不止這些。還得加這個數。」說著，伸出五個手指。
這琴心一走，遲染、封橋兩個出手大方的金主，要有陣子不來了。鴇公要算賬的。
遲染挑眉，把扇柄指在鴇公手裡銀票數字後的幾個字上——「鴇公爹爹不如先仔細看看紙上的字兒？」
鴇公揉了揉眼睛，佈滿紋路的手指劃過遲染指著的地方，只見白紙黑字印著六個小號篆體「百納錢莊，黃金」，登時心中一跳、兩眼一亮：「黃金？」
十銀抵一金！這數目，贖走花魁都夠了！
「不錯。我看上的人，怎麼能白送？身價要比花魁還高一些。且小貂兒，不是臭小貂兒，還請鴇公爹爹把賣身契拿來，以後別再叫錯了。」遲染說著，注意男孩兒的神情。
有趣極了，他聽到自己身價比花魁高的時候，眼睛亮了一下。聽到後面的話，撇著的嘴角繃成平的了。其實遲染覺得他想笑啊，可他就是努力繃著……下巴都皺了。遲染越來越覺得自己找上這人對極了。真是，不虛此行。
男孩兒自打進了樓裡，就叫「臭癩子」。老鴇哪裡知道「小貂兒」這名字哪裡冒出來的？趕緊應了，挑著恭維的話順遲染的意，火速讓人拿來了兩人的賣身契、生怕遲染反悔。
琴心見遲染摟著男孩兒過來，表情難過、眼睛裡是什麼都懂的神色，同情地看著遲染：「阿染，你莫要因為我和封姐兒……就贖一個這樣的人……」
遲染對著他和封橋擺擺左手，臉上一片雲淡風輕——這對兒麻煩，懶得理了——右手攬著男孩兒悠哉悠哉走出倚紅閣。遲染的內心其實不如表面那麼鎮定——小崽子真有勁兒，還一直在使勁兒掙脫。右胳膊的傷被他一掙扎又要裂了。
封橋被甩下，猜不透遲染最後那是啥表情。百般思索也只能認定遲染是在成全她和琴心後故作堅強。
回頭看含情脈脈看著她的琴心，封橋覺得自己沒有想像中的狂喜。他不是每次見遲染都打扮一番的麼？怎的又對她含情脈脈？似乎還是欲拒還迎的那個琴心更能撓得她心癢癢……不過封橋還是伸手攬上他走了。
「且容奴家收拾些細軟……」
「不用，府上都有。」
琴心開口還想說什麼，看看封橋的表情，終是沒有說出來，順從地跟上走了。
兩對「鴛鴦」就此分別離了眾人視線，好戲隨之散場。徒留幾個小倌兒猶自對剛才遲染和鴇公那一出驚魂未定——
「哥哥，我總算知道咱幾個都沒勾到遲姐兒了。」一個翠衫的倌兒目光呆滯。
「為啥？」旁邊的倌兒順口接到。
「原來遲姐兒好這口！」翠衫倌兒手捂胸口，沉痛不已，「若是京中貴女都效仿她口味了，咱以後吃啥？」
「……你想太多了。」
好事不出門，壞事傳千里。比壞事傳更快的，是能抓人眼球的桃色八卦。這廂遲染的腳剛剛踏出倚紅閣，那廂她的驚人壯舉已經成為了京城最熱話題。
遲染回到遲府首先把男
孩兒扔給了辛兒，讓他給收拾乾淨了按照小廝帶著。自己則飛奔回房間料理右臂上的傷口。耍帥真的是要代價的……嘶，這傷撕裂了真疼。
「阿染，外面傳的難道是真的？」遲染堪堪包紮完出了房門，就被風塵僕僕趕來的丘棠堵在門口。丘棠髮絲微亂，手裡領著兩袋子什麼東西還沒來得及放下。
「傳的什麼？」她現在低調的很應該沒什麼八卦啊，前幾日莫不是出了岔子？
「我排隊給水輕買水晶蝦的時候，聽人家說你……你糟蹋了個十歲的孩子？」
「什麼？額……怎麼傳的這麼快？」她剛回到府裡好不好？以前京城的八卦就算不隔天至少也要隔兩個時辰的不是麼？
「原來是真的！阿染，虧我，虧我還以為……我真是看錯你了！」
「小姐，小姐，小貂兒他不肯洗澡……還請小姐幫忙勸勸。」這個時候，辛兒堪堪拖著和之前造型沒什麼區別的「小貂兒」過來，堪堪驗證了丘棠聽到的傳聞。
丘棠看看髒兮兮沒啥美感、和誘惑也不沾邊兒的男孩兒，再看看遲染——睜大眼，握拳，撇嘴：「阿染你離他遠些！過幾年正經娶了之前，別想再靠近他身周！」
丘棠把男孩兒拉過來，仔細查看一番——還真是，這你都下得去口……人孩子長得是不好看，可再不好看，這模樣看著也就十來歲啊！況且人孩子在風塵地，好容易長成這樣安全些了，你個禽獸還不放過！
遲染扶額不語，甚為傷感。丘棠看她的眼神兒都不對了。裡面只寫著兩個字兒，禽獸。
其實，她也就比那小貂兒大兩歲而已。況且，小貂兒是個外族混血，自小沒點守身砂……她行動之前想過自己會顯得口味怪異，可沒想到男孩兒外貌太顯小、自己頃刻間形象變禽獸。
「阿染，你說實話，你真的把這位、這位弟弟……？」丘棠接收到的信息過於驚人，所以十分激動，但其實內心裡還是更偏向於不信的。
「你就當是吧。我改日再與你好好解釋……這孩子拜託你和水輕照顧著？」遲染這輩子要做什麼，不打算瞞著丘棠。丘棠雖然性格很軟和，但其實是很有責任心也很有能力的人。前世她在邊疆多年，也有許多建樹。不過這場合時機，還不太對。
「小、小姐？」辛兒難以置信地插話道。他之前不知小貂兒怎麼來的，只當遲染順手撿回來。現在聽著，怎麼情況這麼複雜？
遲染琢磨著，不能顯得自己太禽獸：「咳，他今年已經十二了，我今年十四。」
丘棠和辛兒：「……」
小貂兒掙脫了辛兒的手，「蹬蹬蹬」走到遲染面前，狠狠踩了她一腳，口中嗚嗚幾聲，最後藏在了丘棠的背後。
這孩子是啞巴！丘棠和辛兒抬頭看遲染，眼裡統一隻有倆字兒：「禽獸！」
遲染齜牙咧嘴，一瘸一拐地轉身走回房間、關門送客：「阿棠，你且帶著他去見水輕……我明日要去碧江書院報到，先去準備準備。」
遲染回到房裡，翻騰著去書院用的筆墨紙硯，思索這事兒的嚴重性。
阿棠排隊買個水晶蝦都能知道，這事兒要傳遍京城了。也是好事，傳得多了假事兒也能被當成真的，她嫌疑就徹底洗清了。
可是……她要背著這八卦出多久風頭？
還有一個問題就是，全城都知道了，沒道理封執玉不知道。全城都信了，沒道理封執玉不信。
遲染頹然放下了手中的筆墨紙硯——兩輩子的鄙視，她要怎麼才能……
「額！」此事令人甚為頭疼！