正文 第39章 再見竹真 文 / 月照花林
春日宴並非凌朝新設的宴會，而是從前朝古時流傳下來的傳統集會。最初舉辦的目的是為了感戴天恩、同時期盼來年風調雨順五穀豐收，如今則是京中貴族聚會的盛事。雖名為春日宴，實際上卻不只是一場宴會。從狩獵，獻禮，食宴，到祭祀持續數日。
春試放榜次日，即是春日宴狩獵之日的開始。一眾貴族獲准入綿延三百里的青龍山皇家山林狩獵，之後食宴的肉材都由此而來。且若有心討好心上人，從山林中採花出來獻上也是傳統之一。每年的狩獵之行青年女子要入山林，男眷則在例行開放的青龍山行宮喝茶用點心、交流才藝男工。
入山林之前，京城貴族都到了青龍山行宮大殿。行宮依山而建，外觀雄偉宏麗，內裡裝飾精工，一磚一木無不顯示凌朝財力豐厚。
大殿之上，女皇正值盛年，穿戴繁複頭飾、威嚴正裝端坐上位。女皇一側坐著的是鳳後，鳳後再旁邊是太女。鳳後盛裝出席，面容溫婉。太女樣貌也較為和善，只是頗有些郁氣縈繞在臉上。其它皇子皇女依照生身高低依次而坐。五皇女靜坐一隅，神色陰冷如故。
女皇另一側，這個本該屬於太女的位置，如往常一樣坐著竹真長皇子。
時值仲春，竹真長皇子應景穿了過雨碧色皺紗長裙，只上腰繫了緞帶其餘一點裝飾也無。頭上髮飾也是簡單。束了一半頭髮進琉璃冠，其餘都披散下來。面上淡淡施了梨花妝，額際一點翡翠鮮艷欲滴。加之纖長身姿、白皙膚色，時人莫不道一聲佳人無雙。
前世這一裝扮流行於京城上至名門貴夫下至在閣公子，正是由他而起。今日過後，京城中怕是也如前世一般紛紛效仿。
不多時女皇宣佈春日宴的開始，各家則坐在殿上四周俯首拜禮。女皇致辭的聲音在大殿之中迴響，遲染和眾人一樣俯首傾聽，不曾抬頭看一眼。
從前見他也是在這樣的大殿之上……見他於萬人之上，對她恬然一笑，她便淪陷了。自此，萬劫不復。今世再不願看一眼，不是因為害怕，只是因為看一眼都嫌多。
女皇致辭完畢後與鳳後擺駕離去，各家寒暄亂了座位。一眾皇子皇女則留下來參與之後的狩獵和獻花接花事項。
與盛裝拘謹端坐主位等候各家來問候的兄弟姐妹們不同，竹真穿著舉止都是最隨意的。他優起身，走到了大殿一側。那裡站著的灰衣侍衛若不仔細注意便如不存在一般。
「何九你看那人，像不像兩年前天仙樓的那個？」竹真的手白皙纖柔。指過了方向，他把柔若無骨的手輕輕搭在白瓷杯上，纖細的指節顏色和瓷器一樣幽冷。
兩年之前的他年紀尚小，被那公子藉著嘔吐矇混過去了。回頭再找，順路查過去遲府竟是一個公子也無。這兩年見著身量相仿的京中公子殺了三個，心中到底還是不安寧。
「殿下，已過了兩年身量長成高了些，不過身形確實有些相仿。」灰衣侍衛躬身說道。
說話間看到封執玉坐下露出身後跟著的人，竹真琉璃色的眼睛猛然一瞇:
「就是他。」
封執玉和遲染同坐一處，她們背後站著的正是紫木。
「那是不是……」
「死了。」竹真神色恬淡、語調溫柔，漂亮唇形吐出的卻是滲人的話語。
何九打了個冷顫。無論跟在主子身邊多久，和主子對話都不免背後發涼。
「是否需要屬下去安排？」
竹真嗤笑一聲，感覺聽了笑話:「遲新因的女婿，你在京城裡動得了嗎？」
何九緘默不言。
竹真柳眉微蹙，心中思量有了結果:「速去找錦繡來，狩獵出行之前我有安排。」
灰衣侍衛領命離去，大殿依舊熙熙攘攘。竹真隨即離開大殿，進了行宮偏僻處的一間空房。
不一會兒林錦繡到了，見到竹真時目光瞬間亮起，露出一個欣喜的笑容來:
「真兒，你喊我。」
竹真則勉強笑了一下，微微蹙起的眉間幾許愁絲:「錦娘。」
「真兒為何愁眉不展？好叫人心疼。」
「我從前與錦娘在天仙樓……你是知曉我所言的。」竹真說話間眼波晦暗，「有一次不甚叫人看了去，當時又未能善後。」
「我亦著人調查此事……可惜遲府中消息並不能流出來，從四周蹲守暗訪，都表明遲府並沒有男子出入。真兒可是有了眉目？」
竹真點頭，示意林錦繡附耳過來，氣呵如蘭:「那人，是遲府少君封執玉。」
林錦繡恍然大悟:「說來按照真兒的描述，是極其像他的。只是當時遲府與封府並無聯繫。如今再看，說不定當時封執玉與遲染私下裡早有聯繫。」眾多線索合上，看起來頗有幾分道理。
林錦繡皺眉繼續道:「之前那三名男子是錯殺了。遲丞相安排越發周到，如今還是不動封執玉的好。他為人在外少言，想來不是什麼大事。」
「錦娘，我這一生是誤了。」竹真幽幽說道，「若是一旦事情敗露，天下可還有你我容身之地！」
「真兒，我可以娶你。」林錦繡眼中情絲纏纏，深深望入竹真眼底。
「不，雖然表面上是母皇最愛的長皇子……可實際上我是北涼的童養夫啊。出生之日起娘親便將我許給北涼，錦娘如何能忘了。」竹真沒有泫然欲泣，亦沒有撒嬌癡纏，只是轉過身去對著窗台幽幽訴說，纖長
的身姿顯出悲涼的意味。
「真兒……」林錦繡走上前去，緊緊抱住了他，似要將人揉進懷裡……
「錦娘幫我。」竹真抬起頭來，琉璃色的眼睛迷濛瀲灩，霧氣氤氳，無盡的苦楚都放空了去只剩下讓人見之心疼的迷茫，「唯有錦娘可以。」
「都聽你。」林錦繡深情道，「我如何做？」
「京城中是動不得他的。五皇姐將去戚南，不如將遲染招徠同行。聽聞遲染早有意仕途，許她前程定能成事。至於封執玉，便說那南參母皇很喜歡，想再要一個。」竹真迷茫的神色褪去，振作精神將事情安排得十分條理。
「這……假傳旨意恐怕不好。且南參可遇不可求，如何說的動呢？」
「誰說是假傳？我與母皇說了便是真的。至於如何說的動，那要看錦娘的才能了。」竹真看她一眼，妖艷柔美，無限風情。
「好好好……」林錦繡應下來，替竹真整理了他無意中亂了的領口，「好些時候沒見你了，真兒，不如……」
竹真垂下頭去，露一截子潔白的脖頸。林錦繡低頭嗅香，二人衣衫漸亂。
一個時辰後的大殿。
時辰一到，眾貴女起身拿好了狩獵的弓箭出行，遲染也在其列。
「執玉喜歡什麼花？」遲染背起弓箭，相約同行的林錦繡已等候在旁邊。
「都好，還請妻主注意安全。」封執玉道。
「我自是帶足了侍衛，執玉不必擔心。花兒都好也要說一種，我才好採摘啊。」
「那便蘭草吧。」
「好，執玉等我滿載而歸！」揮別封執玉，遲染和林錦繡一起走出了大殿，上馬進入山林。
青龍山是皇家山林，平日里長期禁伐禁獵，只每年春日宴開放，因此山林樹木茂密，野物眾多。雖還未到夏天，連日陰雨後的山林已有濕腐味道。
自從出了狼襲一事，遲染並不敢再獨自入林，此次入山身後帶了紫木並侍衛四人。
「阿染春試中了十甲，有什麼打算嗎？」初入外圍獵物不多，林錦繡趁著空閒問道。
「有些想法，還在思量。莫不是錦繡有什麼好提議？」遲染知林錦繡臨行之前邀約必定是有事情要說的。
「正是……今上已命五皇女前往戚南，商議通商貿易之事。聽聞遲少君曾從戚南帶回南參，想必對戚南十分瞭解。陛下有意再尋南參，五皇女便讓我來說道。若是阿染不介意，殿下的意思是，不如阿染與少君一起隨行。」
遲染一愣:「攜帶家眷同行？」
「是極。殿下求才若渴，阿染正是初入朝堂。阿染若能同去，殿下應許今後平步青雲。本次同行歸來陛下嘉獎，阿染也能為遲丞相增光。至於遲少君……陛下有意再尋南參這是給五皇女的密旨，阿染可要分得清輕重啊。」
遲染並不知她話中幾分真假，亦能猜出這其中恐怕諸多不實。
只是戚南之行、五皇女招徠……實在是難得的機會。心中有一個聲音說，答應了她，便能快速接近五皇女。機會就在眼前，心口砰砰跳動，遲染幾乎就要立即答應。
但心中另一個堅定的聲音說，封執玉不能再牽扯進來。五皇女出手從無好事，此去戚南要比封執玉自己帶人去還危險。
腦海思緒萬千，遲染一時間真的無法決定。不過無論成行與否，眼前遲染當然不能一口答應:「承蒙殿下看得起……也謝謝錦繡傳話。且容我與夫郎相商後答覆於你。」
「此事緊急，春日宴之後即刻出發，阿染莫要讓殿下久等啊。」林錦繡聽她要回去商量，把握頓時少了幾分，只以時間緊迫誘使遲染早做決定。
「好，春日宴結束之前必定給錦繡答覆。」遲染說著，搭弓射了一箭，射中遠處一隻野雞，「時候不早，不如先行狩獵？再不行動咱要被比下去咯。」
「阿染記得就好，當前自是狩獵。」林錦繡見遲染不想再說也不糾纏，與遲染一同打馬往林子深處去