正文 第10章 美人 文 / 樓一畫
薛府內規矩淺，這是於薛二而言。
薛大爺薛禮謙，今年二十有八，人如其名，平素最是斯懂禮。他本是庶出，身份上同薛二本就是天差地別，這薛二可一味胡作非為、叛逆不孝，他卻不可。
因此，薛老爺同楊氏還未梳洗出來，他便已領著妻兒在堂前候下。
薛大奶奶榮氏，同薛大一般同是庶出，娘家裡並不顯貴，生得細眉細眼，性子溫吞怕事。要說這樣的性子原不該嫁作長子為妻，可當日薛老太太便是瞧中了她這性子才聘下來的。
薛二的親娘余氏去的早，余氏去了不及三年，薛老爺便娶了楊氏進門。楊氏一進門，府裡雖說又新有了主母，可當時當日薛老太太只得薛二這一個寶貝嫡孫子，余氏不在的這幾年早叫她養的離不開身，哪裡又捨得給了楊氏去養。
因此這薛二可謂是薛老太太一手帶大的，薛老太太於他自然是萬般疼寵，薛二能養成今日這副性子，多半也與薛老太太對他的縱容、溺愛離不開干係。
薛老太太萬事都想為他打點妥當，這聘下榮氏自然也是她刻意為之。
薛大自小心思極細，如何看不出祖母用意，心中雖大感不滿，但到底不會傻到當面去置喙。且這榮氏，如今已為他誕下嫡長子與嫡長女，便是昔日心頭再是不忿，如今也該消淡下去。
薛老爺同楊氏一左一右在太師椅上坐定，他自詡粗俗之人，對這個舉止斯守禮的庶長子並不如何喜愛，甚至有些瞧不上他迂腐的作派。
薛大領著妻兒給二人請了安，薛老爺方咳嗽兩聲道：「擇日要在家中辦宴，你母親一人恐怕忙不過來，老大媳婦便留下幫著打打下手。瓊姐兒也是大姑娘了，該學的也要學起來，也跟著操辦罷。」
瓊姐兒便是薛大的長女，今年一十有二，尚未說親。她不似親娘榮氏那般溫吞小意，也不似父親那般假裝斯。倒是有些爽利勁頭，聽了薛老爺這一言，忙笑吟吟開口：「孫女兒領命！」
薛老爺咧嘴笑兩聲，榮氏才矮矮身子，還不待開口應下，薛老爺就又招手喚了大孫子近身來。「毅哥兒近來都在做甚？先生布下的功課可都寫完了？」
毅哥兒今年十歲，性子憨厚老實，他垂著頭，一張圓臉漲得通紅，結結巴巴道：「還、還沒，正趕著呢……」
薛老爺又是好笑又是好氣，一拍他的大腦袋，「合著咱們家就是出不得狀元，個個都不是讀書的料，從你老子到你二叔，自小就沒少被我教訓，可就是連個童生都考不上。如今看，你也是個榆木腦瓜！」
毅哥兒小眼睛一瞬紅起來，薛老爺更是生氣，點點他的腦門又道：「所幸你二叔還未成親，只看他的了……」
屋子裡一瞬變得安靜，薛大抿唇繃臉，榮氏卻心疼的不行，兒子是她身上掉下來的肉，被公爹這般一訓，活像是在剮她的肉一般。
瓊姐兒坐在一旁捋著腰間的絲絛玩，面上表情分毫不動。
楊氏暗裡對薛老爺再是撒嬌扮癡，可當著一眾晚輩的面，還是端出一副端莊慈母的模樣，「老爺該是大早上起來還未進水，竟這般愛撒火。」說著將毅哥兒拉到身邊，替他抹了胖臉的淚珠子，「我瞧著毅哥兒年歲還小，性子還未定下來，沒準兒再長個兩歲，就出息了也未可知。」
榮氏聽言不住在心裡點頭，心裡對這個繼母好感更是加深。薛老爺自來吃她這一套，當下便也不再說甚，心裡卻是越加瞧不上這個憨孫子。
薛家幾個主子自來不在一道用飯，今日楊氏卻開口留下幾人一同過早。要論薛大、薛二這兩個繼子哪個更討楊氏喜歡，那自然是薛大。
原因無他，自她嫁進薛府這些年，見薛二的次數十根手指頭都可數算出來。
可這薛大不同，暫且不管他心裡作何而想，面上卻是待她禮數有加，光是對她這個只比自個大上兩歲的繼母，竟也能「母親母親」喊的熟稔可親。她可記得那薛二，從未喊過母親，心情好了頂多喊兩聲太太便罷。
幾人在一處用了早飯，薛老爺方出門。薛大同薛二一般，整日也是無所事事，卻偏還總好鑽書房，沒事兒寫兩首酸詩，填一闋歪詞，一日也算得過。
薛二不將楊氏放在眼裡，楊氏卻不能不時常做個關心繼子的模樣。只要她上房做了甚個養人的好吃食、好湯水，兩個繼子房裡也少不了，尤其這薛二房裡，更是樣樣精挑細選的送過去。
薛二爺這兩日著了魔，日日在書房裡一坐便是一日，他自個樂在其中，焉知幾個伺候的哪個不是一臉惶恐，就怕二爺在房裡憋壞了！
金大、銀二兄弟兩個自小在他身邊服侍，在二房裡，資格算是最老的下人。兩個一見，這二爺今日又進了書房，便躲在屋外嘀嘀咕咕起來。
「哥，你說咱爺是怎的了？莫不是真個要發奮圖強了？」摸不著頭腦的銀二小聲嘀咕。
「我看不是。」故作聰明的金大抱臂搖起頭來，「那日你未去周府，我看咱們二爺恐怕是中了美人毒。」
「美人毒？」銀二比哥哥矮了半個頭，仰起臉問道，「可是用美人制的毒藥？」
「你個憨貨！」脾氣暴躁的金大一拍他的腦門兒，見銀二委屈地癟起嘴，一臉的想知道，才又清清喉嚨，「這般說，倒也沒錯！」
銀二還想知道更多，屋裡薛二便使喚起二人，「去請個城中名聲最大的裱畫師家來。」
兩個一聽，便一齊往書案上探頭，薛二卻新拿一張紙覆上，皺眉斥責二人，「還不快去，耽誤了爺的好事，便剮了你們的皮！」
兩個身子一抖，連忙拔腿就跑。
屋裡沒了人，薛二才又揭開紙張，映入眼簾的便是那在周府的一幕。畫中女子上著一件淡紅色妝花緞面小襖，下系一條湖水藍簪白花棉裙，跪伏在地，揚起一張雪白瓜子臉，眉目如畫，清麗絕美。
小臉上晶瑩淚珠兒淌，細長柳眉兒蹙，柔怯嬌軀兒顫，好一幅美人垂淚圖。畫中場景微有改動，並無其他多餘之人，只將屋內場景挪到了雪地裡。這般一看，便好似千萬朵雪花飄落在美人烏光水滑的發間，叫人瞧了怦然心動，為之心醉。
薛二久久沉浸其中，無法自拔，嘴角剛要翹起來，心思又是一轉，思及她早被許嫁他人，且那人正同她處在一座府邸。紀二此人並非善茬兒，豈能放著活生生的一個美人，不去觸碰！
一思及這種可能性，薛二就恨得妒火中燒，一拳捶在案上，「紀二！我與你不共戴天！」
……
珍姐兒只禁了兩日的足，周氏就心疼不過將她放了出來，佟姐兒聽到消息也只眨了眨眼睛，她本身就從未指望過周氏為她出頭，旁的不求，只求珍姐兒別再發瘋來尋她麻煩。
紀府裡算上佟姐兒，統共四個姑娘，大姑娘惠姐兒再過半年將要出嫁，因此多半時候佟姐兒幾個在上課，惠姐兒卻坐在房裡繡嫁妝。
年前還是郭先生坐館，年後卻傳來消息病了，怕是不能再來授課。周氏原還想再請個進來，可珍姐兒卻鬧著不必了，姑娘們出嫁就這兩年，哪裡還有那般心思再去上課，又將自己學的在周氏面前演練一回，周氏見了方歇了這想法。
這事兒叫平安知道了，卻是百般氣不過，「二姑娘恁般自私，郭先生坐館時哪樣不是頭一個教她，自然學的精細。可咱們姑娘進學還晚她一年，她學精了，咱們姑娘還未學精，這不是擺著要咱們姑娘日後出醜嘛！」
平安憤憤不平，一心為了佟姐兒考慮，可佟姐兒聽這一言，卻是紅起了臉蛋兒。細聲為自個辯道：「哪個說我學的不精了，你倒是說出一個，保管給你做出來。」
平安原還氣憤不過，這會兒卻又笑起來，「姑娘學精了，哪次繡塊帕子不是要了半日，這會兒還自吹自擂起來。」
平安話音剛落，就叫才進屋的如意啐一口，「越發沒了規矩，還自吹自擂？姑娘那是慢工出細活，懂不懂？」
佟姐兒掏出絹帕看一看，可不就是慢工出細活嘛，她雖手上不快，可繡出來的東西卻精細的很，乍看之下便似那生在枝頭上的活物一樣。
「懂，怎麼不懂。」平安瞪她一眼，仍舊氣不過，「可二姑娘就是自私，這我可沒說錯！」
「還待說！」羅媽媽也進來拍她一下，「主子們決定的事兒，是你個丫頭可置喙的？日後再謹守不住口舌，便將你配給李婆子家的大郎去，那也是個嘴上不停的，關上門來任你兩個說。」
平安一下臊紅了臉，那李婆子是守門的婆子，她家大郎更是個傻子。生一張血盆大口，整日裡嘴都合不攏，口水嗒嗒地流，見人沒見人都說個不停，羅媽媽唬她要將她配給那個傻子，平安一時氣地個字兒也吐不上來