正文 第12章 細眉攢 文 / 樓一畫
這曾家太太並非外人，正是周氏那自小便不聽話的庶妹。周家在她這一輩裡，只得這一嫡一庶兩個姑娘，兩人年歲差不多，自小一起長大，雖是隔了一層嫡庶之別，可礙不住自小的情分擺在那，更兼便是庶妹，那也是自家姐妹。
這曾太太此番上門，並非尋常時候的訪親拜友，說的直白點，便是上門投靠了。
當日她嫁去時，眾人便預想到該有今日，這曾家一不是高門大戶的鐘鳴鼎食之家，二不是家底殷實的富足人家，不過是個空有秀才之後的名頭，實際上以種地營生的農戶罷了。
如今這曾老爺去世已有些年數，曾老爺的幾個兄弟個個要比他強，早在鎮上蓋了房屋離了鄉下。
鄉下老宅裡只得一個年近七十的寡母，與一個正值芳齡的女兒。曾太太年輕時一味追隨情愛，不顧家人攔住硬是以死相逼要下嫁於曾老爺，娘家裡早自她出嫁那日便放話再無她這個女兒。
過了這麼些年的苦日子，要說心裡沒個半點悔意那便是假話，可已是如此，除了認命，便再無他法。滿心滿眼地盼著女兒尋個好人家，不說怎樣富貴，只要家底殷實，性子不錯，嫁過去了，幫扶下娘家也算得過。
可誰知天有不測風雲，人有旦夕禍福，村子裡毫無徵兆地發了洪水，淹盡了莊稼田地不說，家家戶戶不是有人喪了性命，便是叫洪水沖垮了房舍。
曾太太跟著女兒萬幸躲過這一回天災，可退去的不止是洪水，連帶著一干家什也沖了個精/光。曾太太捶胸頓足倒地就哭，傷痛完了，想的還是該如何存活下來。
牽著女兒去了幾個叔伯家，俱是閉門不見。行的這般明顯刻意，還有何不清楚，曾太太又恨又氣，罵罵咧咧地帶了女兒走，兩個身無分，除卻身上穿戴的幾樣首飾再無他物。
肉疼地典了一隻陪嫁鐲子，兩個在客棧裡住了幾日，幾番思酌，除了投奔娘家之外，實在沒了法子。
母女兩個商議著先是寫了封信送進紀府，之後才啟程入祁安。
周氏接到信時，母女兩個早在半途中了，這事她還未與丈夫商議，無非就是擔心丈夫嫌煩。可她再一想，這佟姐兒都能住，她娘家妹子又何有不可？且這母女兩個不是走投無路，也不會上門投靠不是？
周氏尋思來尋思去，最後還是揀了個時候同紀大老爺說上一回，紀大老爺本也不上心後院，答應一聲便再無他話。
也不知這周氏是有意瞞著，還是不願多費口舌，這事兒卻少有人知。
這日佟姐兒照舊安靜地坐在屋裡繡鞋面，羅媽媽幾個也在邊上陪著她做。
「姑娘繡工越加了得了，瞧這上頭的花兒倒似那真個一樣。」羅媽媽坐在炕桌的另一旁，瞅她一眼又道，「姑娘也別光為著舅太太的壽禮忙活，自個也該做一身那日要著的新衣才是。」
這距舅太太壽辰可還有一個月的時間，姑娘就開始準備了，可見是心裡敬重她。
佟姐兒脖子垂得有些發酸，聽這一言剛好直起來緩緩，由著如意揉一揉，緩和了才道：「可不就只餘了幾塊素淨的緞子，便是做出來了，舅母壽辰那日也是不宜穿的。」
羅媽媽剛要斂起眉，佟姐兒方又道：「媽媽不礙事的，那日最閒的便是我了，穿身舊的又有哪個去在意。」
羅媽媽默默歎口氣，平安就送了參湯進來，羅媽媽伸手接過，瞅一眼湯色，心裡又惱上幾分，「這是越發不像樣了，可是當作了淘米水，頭幾回還濃稠，越到後頭越是清淡的見了底兒，這樣喝下去能有個甚的效果。」
羅媽媽氣地將陶瓷小碗往炕幾上重重一擱，這事上頭平安早也積了一肚子的氣，見羅媽媽起了頭，一時也失了顧忌，便也將肚裡的火一籮筐地往外倒。
「那幾個婆娘最是可恨，媽媽可知我為何耽擱這許久？我去時見幾人正支了桌子攏在一處摸牌，見我來了竟是動也不動。還是問一聲『姑娘的參湯可熬妥了？』她幾個才有了反應，一個推搡一個，哪個都不願起來動手。最後我實在氣不過，便放下幾句狠話，才有一個磨蹭著站了起來。」
平安語氣極為不忿，她話一說完，便後知後覺地趕忙摀住了嘴，斜斜眼睛覷一眼羅媽媽。
羅媽媽這回非但沒斥她，反倒跟著惱火起來，「要死的狗奴才！半點未將姑娘放在眼裡，可見定是受了人的意。」
「嘶」佟姐兒垂垂眼睫，蹙起細眉看著左手食指上漸漸冒出來的鮮紅血珠子。
羅媽媽「唉喲」一聲捧起她的小手，抽出帕子就給摁在了纖指上，心裡憂起來。
「姑娘眼看著就快及笄，再不是那懵裡懵懂的小丫頭了，該長的心眼也要長起來。這舅老爺平素不理事兒，說到底還是舅太太在管家，舅太太安個甚麼心，姑娘心裡恐怕也清楚。如今這樣一味的忍讓著，只怕會叫人越加上趕著欺負。」
羅媽媽話音一落，屋子裡靜默許久。
這一席話要從別個口裡說出，只怕早也要吃教訓，可羅媽媽是佟姐兒一出娘胎便在身前伺候的，不說待她有百個真心，起碼也有九十九個實意。這一番話若是叫別個聽見，只怕會安一個「奴大欺主，挑撥唆使」的罪名，可屋裡幾個都知道這是為著姑娘好。
佟姐兒自然也看得透，她放下繡花棚子，抿一抿淡粉的唇瓣，才細聲細氣地道：「她是府裡的主母，我是個甚麼身份，如何能與她抗衡？」
這姑娘還是太單純，羅媽媽憂心忡忡地看向她，這兩月裡吃食全被克制著，冬日裡兩邊腮幫子才養起來的一點肉，又給消了下去。如今素白著一
一張小臉，大眼兒又是黑亮亮、霧濛濛的，襯得臉盤更是嬌小，楚楚可憐的，瞧著就叫人憐惜。
「表少爺這許久未來了，怎麼不見姑娘著點急？」
說道最後，羅媽媽頗有些恨鐵不成鋼的味道。這表少爺是個三天打魚兩天曬網，整日裡不著調的性子，自家姑娘又是個安靜柔弱的性子，若不是表少爺時常過來探望一回，叫府裡下人們有點分寸，只怕如今要過得更加不易。
可這段時日不對了，接連著可有兩月未來了，要說往日羅媽媽幾個還不愛他來，一來就欺負自家姑娘。可都到了這時候，眼看著下人們越加怠慢起來，哪裡還有心思去在意那個。
佟姐兒覺著委屈，面上瞧著不急，哪個又知她心裡又是怎樣的急起來。表哥是個浪/蕩的性子，這個她早也知道，昔日愛同他鬧彆扭，不過是看在他心裡有她罷了。
這如今，長久不來看她，又叫她心氣不順，就怕他真個在外頭尋著了樂趣，回頭將自個全忘在了腦後。
這事兒羅媽媽不知道，如意卻知道，她同平安兩個噤聲聽了半晌，抬眼見佟姐兒蹙眉咬唇一副生氣模樣，心裡就有些想樂。「媽媽怕是不知，姑娘心裡早也急著呢。」
如意特意頓一頓，挨了佟姐兒一記白眼兒，羅媽媽催促她一聲，她才又捂嘴笑道：「那枕下藏的香囊不曉得放置了多久，偏就是沒好意思送出去，說到底咱們姑娘就是面皮子薄弱，合該早些送出去才是。」
羅媽媽先還憂她不知事，怕她日後攏不住表少爺的心，這會子聽了，眼眉也鬆快了。著惱地先瞪一眼如意，「你個討打的丫頭，何不早些說出來。」
如意訕訕地摸摸鼻頭，羅媽媽可沒那閒功夫再去訓她，拉著佟姐兒的手就叨嘮起來。「這些個小趣味是該要的，趕忙將它尋出來了，派了丫頭送過去。」
羅媽媽一副刻不容緩的架勢，佟姐兒卻強脾氣上來，「他既不愛來，不來便是，哪是一個香囊就能喚過來的。」
羅媽媽沉住臉，平安早已跳到床頭偷摸著入了手，不及佟姐兒出聲攔阻，人已經蹦到了幾步遠，「姑娘害臊，我可不害臊，我這就送去！」
「誒！」佟姐兒急地一下站起來，瞧她兩步就跑沒了影，一時又羞又惱，紅著一張臉轉身進了寢屋。
佟姐兒坐在床頭心裡彆扭的慌，正反覆絞著帕子，平安就回來了，她一進屋就臭著張臉，咬牙切齒道：「賤蹄子下作貨！」
佟姐兒緊張地抬頭看向她，平安正要接著往下說，就吃羅媽媽一記爆栗，又擰擰她氣嘟嘟的嘴，「你這張嘴我看哪時候該要給你刷上一回，姑娘跟頭也滿口污穢，沒得污了姑娘的耳朵。」
「出了何事？」佟姐兒見她手還攏在袖裡，知道是沒送出去，一時陰下臉來，「表哥沒接？」
「哪是兒！」平安委屈都地跳離羅媽媽的魔爪，氣鼓鼓地道，「幾個小蹄子先還不叫我進去，百般攔阻著，後頭還是聞聲趕來的劉嬤嬤斥退了幾個。又拉著我說二爺自昨日出去後，便再未回來過，這事舅太太尚還不知情，只說叫我回來了也莫聲張。」
「這是野的沒了邊！」羅媽媽氣不過，如意卻思了半晌才道，「二爺往日雖愛胡鬧，可再是暗的時辰也都府來，這回可會是出了何事？」
如意遲疑著，羅媽媽卻暗裡「呸」一口，能有個甚事？別真是叫外頭的狐狸精給叼了去。側過頭去尋佟姐兒，卻見床頭早已無了人影，轉個身就見她不知何時立在了窗前，一副蹙眉黯然的模樣