正文 第13章 禍源起 文 / 樓一畫
先不說佟姐兒這頭怎地作想，光這紀二爺院裡的下人，早已經急如那熱鍋上的螞蟻一般。
劉嬤嬤再是反覆叮囑了下人瞞著，可這心裡頭著實不太踏實，一怕二爺在外真個生了意外，二怕這般瞞著不上報，到時太太要怪罪下來，那可就真要吃不了兜著走。
劉嬤嬤在院裡急地團團轉，派出去尋的幾個下人，個個蔫頭耷腦的回來。劉嬤嬤心裡一時又慌又急，不知這樣活生生的一個人鑽到了哪兒去！心裡頭正猶豫，尋思著該不該趕早上報給太太時，上房就派了人來。
小丫頭朝她矮矮身子，道：「嬤嬤可得空？太太喚您去一趟。」
劉嬤嬤心內「咯登」一聲，還有個甚的不明，只怕太太早得了消息。心下免不得有些不安，斂一斂心神才跟著小丫頭去了。
周氏既為府上的主母，若是連這點小事都掌握不住，那才真的是笑話。礙著紀二爺平素胡鬧慣了，門房緊著神候到了半夜，再有半個時辰就快天亮時，知道人是不回來了，暗裡先是怨上幾句，才真正鬆了神瞌上眼睛。
夜裡念著怕擾了太太好夢，便未及時上報，待天色一亮，才屁顛顛兒地一個轉告一個，報到了周氏耳中。
周氏當場氣到不行，可再氣，心裡更多的還是擔憂。她也指派了好些個下人出去尋他，個個都是徒勞而返，竟是連個影子都沒尋見。
這才真個心慌起來，她的兒子她最清楚，任他在外怎樣胡鬧，可從未有過夜不歸宿的習慣。且他平素出門，不是去那茶樓戲館，便是同幾個玩的好的租一條船在水上能蕩漾個半日，她派出去的人不少，可就是連個影子都未尋著。
劉嬤嬤進來半晌，還維持著屈膝的姿勢，周氏原是指望能從她身上尋出一點蛛絲馬跡，哪知劉嬤嬤比她還要不如，煩躁地揮揮手讓她起來，「去罷去罷，回頭再尋你算賬。」
劉嬤嬤恭敬地答應兩聲，低著頭退下。
周氏正煩著，珍姐兒又來鬧她，她今日著一件大紅茶花穿蝶刻絲裌襖兒，唇上口脂點的鮮紅，腮上也撲了不少脂粉，一張臉嬌艷非常。進屋就嬌在她身上，「娘，可是出了甚麼事兒？」
周氏平素還有閒情同她纏，這會兒心頭焦躁個不行，又被她身上帶來的一陣香風給弄得打了個噴嚏，沉下臉來掰開她的手就給推離了身邊，站起來就直戳她的眉心，「整日裡妖妖嬌嬌沒個正形，你看看府裡哪個姑娘同你一樣，趕緊回屋給我去洗乾淨！」
珍姐兒捂著額頭往後退著躲她的手，委屈地杏仁眼兒一瞬噙滿了淚，離開她好幾步外才又不服氣地道：「娘好偏的心，二哥哥徹夜不歸都可，我一個女兒家愛打扮就不行，我倒是哪處又惹著了您！」
「你給我閉嘴！」周氏叫她鬧得頭疼，可見她委屈的小模樣，語氣還是軟了兩分，「你又是走哪得知的？可別到處去說，叫你爹知道了，你二哥哥可要……」
「我就說就說！」珍姐兒最見不得周氏護著紀二爺，生氣地跺了幾回腳，不顧周氏鐵青的臉色，提裙就往外跑，到了門邊才又回過頭來狡猾地笑一笑，「我這就告訴爹去，叫他平日裡欺我，哼！等著瞧！」
「孽障！」周氏氣地拍桌，「你給我回來！」
屋裡下人俱都噤聲屏氣，大丫頭柳紅心裡歎一口氣，想一想還是倒了盞熱茶送到周氏手邊，「太太只怕關心則亂，試想一下，這祁安城裡哪個不知二爺的身份，定出不了大事兒。想是又尋著了新的玩處，沒準兒一會兒便能回來的。」
「想是這般想，可這心裡又哪是能說放下就放下的。」周氏扶額，擺擺手不去接，柳紅只得放在一旁椅几上，方聽了周氏又道，「這個孽障，究竟是野到哪兒去了！」
珍姐兒要去告狀，也是一時氣話，她知道這時候爹還未家來，去了也是白去。待她出了屋，半道上就止住腳，扭著帕子對著丫頭紅葵撒氣，「死在外頭才好呢！……」
「姑娘！」紅葵嚇得趕忙摀住她的嘴，先是左右看了一眼後才苦著臉道，「我的好姑娘，你便是心中再惱他，他也是你的親哥哥，這樣胡鬧的話真個不能再說！」
紅葵滿是惶恐無奈，珍姐兒卻白她一眼，「嘖」一聲，「沒有用的賤蹄子，留你何用？早知道就該將你與芍葯換一換。」
芍葯往日再是珍姐兒跟前的紅人兒，可進了廚房就是進了廚房，任你往日再受器重，到了那處，分派於你的活計，也得一樣不少的做完。
起先廚房管事還給她個方便，只當她還有恢復原職的一日，可見這二姑娘長久都不曾搭理過她，知道是被厭棄了，便再不似起先那般，個個一視同仁，該干的一樣再不能少。
紅葵是去瞧過她幾回的，知道日子過的不太好，原先一雙皙白的手，這如今不過幾個月，就給糟踐的又粗又黃，簡直變了個樣。
這會兒聽姑娘要將她兩個換一換，怕的再不敢開口，只垂頭一副認錯模樣。
見她這般，珍姐兒更是鄙夷，「沒屁用的蠢東西！還不趕緊跟上！」
珍姐兒趾高氣揚地領著丫頭回了自個院裡，周氏卻心慌意亂地捱到了晚上。
紀大老爺進門就見她臉色不好，少不得問上一回，周氏張張嘴要說，話到了嗓子眼又給嚥了回去，只得擺擺手乾笑兩聲，「無事，老毛病又犯罷了。」
周氏月子裡受過風，因此十天半月的就得鬧一回偏頭痛，紀大老爺心下瞭然，免不得又說了幾句關心話。
兩個在桌前坐下，周氏每每出神，紀大老爺皺了皺眉，擱下手中的筷子，問道：「想甚想的這
般入迷？喚你好幾聲都未答應。」
周氏驚得連忙回過神來，緊了緊筷子才又掩飾地笑兩下，「沒事沒事……」
明顯是敷衍的態度，紀大老爺心下有些不耐，卻也再未出聲。
今日便是要宿在正房的日子，紀大老爺洗漱出來，寬衣就寢時，瞥眼見周氏還未妥當，掃興地一撇嘴，扯過鋪蓋覆上就閉了眼。
周氏聽見動靜轉身看了一眼，見他倒床就睡，心下便有些不是滋味，可這會兒再不是滋味，也抵不上憂兒的心。
握住梳篦的手都在打抖，周氏剛要催促柳紅也去看一下，走了一趟的紫霞便回來了，周氏趕忙起身拉著她到了外間，紫霞還未喘勻氣兒，她便急急發問：「怎麼樣？二爺可回來了？」
紫霞顧不得被她抓疼的手，擰著眉搖了兩下頭，「沒呢！可怎麼辦呢太太，不若就跟老爺實話實說罷，老爺的法子定比咱們的多……」
「好好好……」周氏再顧不了其他，奔進屋就朝紀大老爺撲去，恨不得時光倒流早些告訴他，「老爺老爺！」周氏心中悔的不行，隔著被子大力搖著他的肩膀，「老爺快醒醒，醒醒，出大事了！」
紀大老爺睡得正香，「哼唧」兩聲醒過來，迷瞪著眼睛就見周氏一副哭哭啼啼，天要塌下來的模樣，一晚上壓下的不耐俱成了火氣，「做甚！有完沒完？」
依照往日，周氏早也要頂了回去，這會兒卻沉下聲道：「老爺，江兒怕是出事了！」
「甚？說清楚！」許是察覺到事態嚴重，紀大老爺一瞬坐起來，周氏將昨日到現在都未見著紀二人影之事說與他聽。
紀大老爺先是臉色黑上幾分，過後才似壓著怒火衝她吼叫一句，「蠢婦！竟是磨了這許久才告訴我，萬一真出了事，你就等著哭罷！」
這話一落，周氏便似再忍不住，「哇」地一聲大哭起來，「江兒……我的江兒……老爺誒……」
「閉嘴！」紀大老爺正穿衣蹬鞋，被她這一哭嚇一大跳，面上更是沉下幾分。
柳紅兩個機靈，低聲勸幾句，周氏方歇下來，抹了眼淚勉強恢復如常。
紀大老爺見此，不免重重歎口氣，「在府裡等著，我紀家幾百年駐紮此地，量沒有哪個敢混來！」
周氏含淚點點頭，紀大老爺剛一邁步，屋外就傳來一陣「蹬蹬蹬」急促的腳步聲，隨即又是「咚咚咚」的一陣拍門聲。
打開門就闖進來一個冒冒失失的小丫頭，一張臉白的似紙，上氣不接下氣的，跪地就牙齒打顫，「老爺太太，不好了，二爺鬧出了人命！」