正文 第15章 歹意起 文 / 樓一畫
這一日，紀府裡注定不安寧。
周氏兩個再是想要瞞住，可府外有關紀二爺惹出人命一案，卻是逐漸沸揚起來。
紀大爺也聞到了風聲，自書院回來的路上，便聽到不少有關弟弟的傳聞，雖得幾個同窗一路上寬慰開解，可一雙緊鎖的長眉便再未鬆開過。
帶著兩個書僮行色匆匆地趕回家，進府就朝上房去，天將暗下不久，紀大老爺坐在桌前卻無心用膳。
正在這時，長子挺身而入，紀大老爺索性擱下碗筷，站起身對他招手，「回來的正好，早想送信叫你回來，咱們到書房去。」
要說紀大爺原還存著半信半疑的心，這時間見到父親此番神色，心思一沉，徹底信了。
「可怎麼是好？」紀大老爺將事情的前因後果細細道了一遍，便是那薛二的無恥要求，也一五一十地告訴了他，「果真是一人得道，雞犬升天，這薛家要不是出了位娘娘，如今哪有膽子衝咱們紀家叫囂！」
紀大老爺語氣憤恨中又夾雜著幾絲羞愧與惆悵，他紀家往日風光，如今卻是越加蕭條起來，原因無非就是子弟多數平庸無為，再少有那等出息之人，更加別提能有那在朝為官的。
紀大老爺一連歎出好幾口氣，發覺長子長久未吭一聲，心下有疑，便朝他望去。
這一看，才發覺他一張平日裡不苟言笑的俊臉，早已經面沉如水。
紀大爺沉聲道：「薛二此人，品行極端惡劣，他既提出這般無恥要求，若未達成，只怕不會就此罷休。恐怕他很快就會再出下招……」
「那該如何是好？」紀大老爺是又愁又恨，「他這是蓄謀已久，只等咱們鑽入圈套，好殺我們一個措手不及！實在是卑鄙無恥啊！」
「眼下攸關弟弟安危，自然耽誤不得，我這就連夜返回書院，請求裴山長出面周旋。」紀大爺話音一頓，繼而又鄭重地道，「還望父親切莫走漏了風聲，就怕娘……咳咳……」紀大爺點到為止，再次囑咐，「佟姐兒自幼可憐，父親定也不會希望將她送入虎穴……」
這裴山長原是太子太傅，早自今上登基那年，就自請回鄉。今上於他是百般挽留，他卻仍然執意要走，今上最終只好作罷，許了他意。
如今已過去這麼些年，縱使兩地相隔，路途遙遠，可宮裡年年都會送來無數珍稀貢品，足見今上心中對其敬重程度。
能請動裴山長出面自然是再好不過，紀大老爺總算露出一點笑意，待聽到了後半句時，不免又生出幾分惱意來。「爹是怎樣的人你還不清楚，你只管放心的去。」
紀大爺好容易家來一趟，屁股還未坐熱，人就又走了，惹得杜氏空歡喜一場。
早自他跨進府門，杜氏便得了消息，特意好生打扮了一番，一面通知廚房做了一桌子他愛吃的菜，一面命丫頭備好熱水，供他回來了隨時都可淨身。事事佈置妥當後，正滿心歡喜的地等他過來，誰想又來丫頭小心翼翼報一句，「大爺走了……」
一顆熱乎乎的心，登時叫一盆涼水澆了個透，杜氏心灰意冷，一桌子的佳餚也成了糟糠，全賞給身邊伺候的幾個用了。
「奶奶莫要胡思亂想，興許大爺這是有要事去辦也未可知。」崔媽媽猶豫兩下，才又低聲道，〞外頭可都在傳，說是二爺害死了人……」
杜氏臉色微變，一下坐直身子，「哪個同你說的？消息可准？老爺太太那處為何沒有動靜？」
「府外傳的沸沸揚揚呢。」崔媽媽又道，「老爺太太哪裡又是沒動靜，只怕是想瞞著，誰想，紙是包不住火的……聽說二爺前日就被官府帶走了，大爺這般反常，想是為著二爺一事……」
杜氏聽完，心中一時半是擔憂半是埋怨，「這就近秋闈前後了，偏偏又生出這樣糟心的事來，就不知可會有影響。」
崔媽媽亦跟著歎氣，杜氏方又道：「老爺太太既是不願透露，咱們就只作不知。」
這廂杜氏院裡聞到了風聲，佟姐兒院裡亦隱約聽到些細枝末節。
這碧霄館裡，近來本就冷清，出了這樣的事兒，更加要不得了。
羅媽媽三個心裡頭再是擔憂，到了佟姐兒面前並不流露出來，只一味說些吉祥話安撫她。
佟姐兒並不知事情始末，只聽人說表哥被官府帶走了，便是往日心中再恨他沒個正形，不學無術，這時間知道他在裡面受苦，一顆心俱被擔憂佔滿，實在忍不住了，暗裡也為他落了幾回淚。
羅媽媽一進屋，就見她眼圈微紅，知道定又是想哭了。
心裡歎一口氣，連忙上前勸解，「姑娘可別再哭了，莫要壞了眼睛，大爺才將回府來了，想來就是為著二爺一事。」
「媽媽說的可是真的？」佟姐兒偏頭拿起絹帕按了按眼角，抿一抿嘴，眉頭才舒展一點，自顧自說，「大表哥是個秀才的身份，想來定能救表哥出來。」
羅媽媽見她總算不再掉金豆子了，心裡舒出一口氣，陪著應一下，「是，定會安然無恙的出來。」
再說周氏這頭，紀大老爺自薛家回來後，便在書房裡坐了半晌，到了飯點才出來，上桌不久，大兒子又回來了。因此，她幾番想要問話，都未問成。
心憂兒子安危，便偷摸著掩在窗下偷聽，早春的夜裡還很有一些涼意，她在窗下不過聽了片刻功夫，整個人由裡往外就都快燒起來。
氣的她幾番想要衝進去質問兩人：到底是江兒重要還是那個掃把星重要！
忍了又忍，最後才壓下怒意回到院裡。
心裡不僅怨上了父子兩個，對那害的她兒子遭罪的掃把星更是恨之入骨。
紀大老爺一心盼著長子請了裴山長回來，誰想等了一日，裴山長沒等來，卻是等來了衙門的傳喚。
紀大老爺滿心不是滋味的再次步入衙門，章大人這回一改前態，竟對他溫言良語的道歉起來，「昨日獄頭看守不當，幾個死刑趁機跑出來鬧事，竟是一連打傷了好幾個犯人……咳，令公子也受了點小傷……」
這章大人最是個風吹兩頭倒的性子，他雖得了薛家示意，密室裡還擺著薛家送的黃金白銀，起先雙方早已商議好，嚇唬嚇唬紀家便算了事。
因此，章大人前兩日還硬氣，這時候卻有些收斂起來。畢竟起初未想過要傷人，這紀家再是不如往日，可百足之蟲死而不僵，並非是他這個剛上任不久的新官好得罪的。
況這紀家如今雖無人在朝為官，可不見得往後沒有，家中不正有一個得中秀才的嘛。章大人一時心下悔起來，暗惱這薛家人太過魯莽，是有多大的仇才要這般狠下毒手。
紀大老爺無心同他多話，沉著一張臉叫他帶路。章大人這回沒在擺譜，爽快的領了他去。
一路上不少犯人隔著牢籠伸頭張望，有的瘋瘋癲癲伸手踢腳要來扯人，有的坐在地上或是眼神呆滯，或是陰測測地盯著行人看，耳邊充斥著皮鞭抽打在血肉上發出「啪啪啪」的聲響，伴隨著一聲聲慘叫與獄頭陰邪的謾罵。
紀大老爺臉色微變，跟著章大人來到一處牢籠，不同於其他關押了多人的大牢籠，這一處裡面只得一個。
紀大老爺瞪大眼睛看向倒在地上不省人事的兒子，一身上好的錦袍上染上一小塊血漬，趴在鋪了稻草的地上，看不清他的臉。
許是父子連心，紀大老爺扶住牢籠強忍住心下不適，過一會兒，陰寒地開口：「再問一次，章大人何時放了我兒？」
「紀老爺何苦為難我？」章大人哭喪起臉來，心裡卻想這薛家給的錢財也收了，這時候要是不接著演，薛家反悔了怎麼辦，只得硬著頭皮接著說，「紀老爺為人正直，祁安城裡哪個不知，本官並非不講情面，而是這受害一家還等著本官做主呢！」
紀大老爺冷哼一聲，如何不知這是薛家的主意。章大人卻又道：「依本官來看，紀老爺還是往那受害人家走一趟，爭取對方早日撤訴，旁的不去說，光是令公子這貴體也要吃不消了不是……」
紀大老爺拿他無法，總不能強蠻要他放人，對方吃不吃這套不說，光這明晃晃的律例就叫他羞愧。
滿腹心思的回地府裡，周氏又不依不饒地問個不休，紀大老爺頭疼的不行，索性統統告訴她。
周氏哪接受的了，直罵他狠心，為著個外甥女竟連兒子的安危也不顧了，更是放狠話叫他趕緊將人送過去，一切問題便可迎刃而解。
紀大老爺一下被罵進了心裡，險些就要答應下來，過一會兒醒過神來，只覺汗顏羞愧，撂下一句休得再提，便轉身去睡書房。
周氏恨得咬牙切齒，眼睛瞪得充血，當晚在燈下坐了半晌，丫頭們怎麼也勸不住她，外頭敲響了更，周氏才似活過來一般，陰測測地笑起來，招手喚曹嬤嬤附耳過來。
曹嬤嬤聞言臉色大變，試圖勸她收了此意，不然若叫老爺知道了，定然無有好果子吃。周氏哪聽得進去，兩眼一瞪，曹嬤嬤再不敢多言，心驚膽戰地去了