正文 第23章 咯血症 文 / 樓一畫
佟姐兒這廂不聲不響地回了紀府，要說當家主母周氏不知情，那便是假話。紀大爺本也未想過能瞞住了她，這不，前腳剛走碧霄館出來，半道上就遇著了上房來的丫頭。
「大爺且留步。」丫頭屈膝做了個福，「太太請您去一趟。」
紀大爺立在原地靜了片刻，方頷首跟她去了。
「你如今好大的能耐！」不及紀大爺近身行禮問安，端坐於堂前的周氏便忍無可忍地一聲喝去。素日來維持的端莊儀態，霎時間一併瓦解，「她是有多大的能耐，竟能將你們兄弟二人的心一併勾上，禍害一個便還罷了，如今你這番作為，又該如何解釋！」
周氏這番話說地咬牙切齒，似是對佟姐兒有著深仇大恨，紀大爺見了，不免暗暗心驚。
「娘，佟姐兒一事你我心知肚明。」紀大爺話音一頓，抬頭對上周氏那微變的臉色，淡淡道，「兒既將她接回來，必然已有對策。不日便會將她送往異地，在府中逗留也不過短短幾日時間，還望娘到時多盡長輩之德，莫要一錯再錯。」
紀大爺這番話可謂暗藏玄機，周氏哪能聽不出其中之意，只她從未覺得自己有錯，千不該萬不該都是佟宛玉那個小賤人自個惹下的禍端，如何能算到了她的頭上！
她在薛家待了近半月才脫身，薛二那等好/色之徒又怎會以禮相待，想必是早叫他破了身子，如今又猛然被接回府，難道真要她的江兒娶個殘花敗柳為妻！周氏只消這般一想，一雙眼睛就好似要怒地噴出火來，這讓時刻注意著她的紀大爺，心下更生怨憤。
「甚？」周氏一下回過神來，稍斂了怒色，微訝道，「送往異地？是何處？」
「此事還容兒再作考慮，權衡之後再作答覆。」紀大爺顯然對她含怨在心，並不想告知於她。
周氏臉色一瞬間難看至極，眼睜睜看著長子行禮告退。
「這個逆子！竟叫那狐媚子勾住了魂，枉我這些年來予他的期望！」周氏氣地拂袖掃落一隻杯盞。
「啪嚓」一聲碎在了曹嬤嬤心坎上，「我的太太，可別再惱怒了，大爺方才可不就說了，沒個幾日就要送走的，到時天高地遠，咱就再不必為個小賤人操心了。」
「真恨不得立刻就將她送走！」周氏咬牙切齒，「只要她一日在府，我便一日不得安寧。」
周氏自然難以安寧，原因無他，無非就是擔心紀大老爺一味愚孝，真個將江兒與那小賤人配做了一對。不出薛二一事方好，她且忍著，可如今要個破鞋做她的兒媳婦，那是如何也不能！
她如今旁的不憂，就怕這佟姐兒久不離府，紀大老爺一發話給兩人真個定下了婚期，到時她又不好洩露了佟姐兒身上出的一樁醜事，怕就怕到時只得吃下這個啞巴虧，害了江兒一輩子！
周氏是打心眼兒裡將佟姐兒當做了她命中的剋星，但凡一涉及佟姐兒的事，周氏只消聽上一回，過個不久定要頭疼不適。大夫診過幾回皆道她月子裡受了風，可她卻死不認此理，偏就覺得是佟姐兒命裡克她。
可論周氏暗裡再是如何，人前卻仍是一副慈母姿態。
翌日，晨。
佟姐兒這回既吃了周氏賞的悶虧，心裡便也看透了其人，若說往日於她還有些孺慕之情，到了如今也該消失殆盡。
堂前，周氏滿面和藹地拉住她的手，於她引見，「這是曾家姨母，這是芳姐兒，比你大上一年。」
佟姐兒抿一抿唇，同兩人見了禮，落了座還不忘打量一回那個所謂的芳姐兒。這芳姐兒生的不如她娘秀氣，倒是有些大方端麗的模樣，寬額大眼，膚色白中蘊紅，身段高挑飽滿，與屋裡一眾姑娘相比，很有番特別風味兒。
佟姐兒暗暗打量一回，方收回視線。殊不知，那芳姐兒也將她打量了幾回，她那雙眼睛不似佟姐兒悄悄地去瞄，反倒大大刺刺地將她從頭掃到腳，佟姐兒被她看的微有不適，慢慢側過了身子。
「姐妹兩個想是頭一回見面，正各自生奇呢。」周氏將兩人動作看在眼裡，笑道，「也罷也罷，姑娘家家的便都出去，留下你們曾姨母在這便可。」
待幾個姑娘都出了屋，曾姨母方搭上姐姐的手笑起來，「姐姐藏得好深，江兒這媳婦貌相極美，倒是世間難能一見的絕色。」
「你這張嘴啊。」周氏沒好氣地推開她，頭一回同她正面提道，「俗話說肥水不流外人田，我的心意你還不知，何苦再三前來套我的話？美貌是美貌，可礙不住身子自小落下了病根，卻是個無福之相。」
曾姨母覷她一眼，見她面色不似作假，方徹底放寬了心，一時喜上眉梢，「我們芳姐兒雖是模樣糙了點，可身子骨卻是極好的，姐姐瞧一瞧，可是個有福之相？」
「芳姐兒極好。」周氏啜一口茶，才又道，「是個有福之相。」
曾姨母一時樂開了花，活似已經看見了日後的富貴日子。
這廂幾個姑娘出了堂屋，相擁著入了花廳，幾人多日未見佟姐兒，難免要表達番姐妹相親之誼。
「你這般長時間未出院門，整日一個人的，可覺寂寞？」惠姐兒一路挽著她來到二樓坐下，想是怕這晨風吹壞了她，便又使了丫頭前去合上窗子。
這花廳，實際該喚作花樓才對，分一二兩層樓。一樓有頂無壁，實為廳，二樓卻是設成了樓閣，平日觀景小憩倒是皆可。每年入了春，此地便為府中姑娘常聚之地。
「勞大姐姐掛心，一人雖寂寞，可礙不住身子不允許，否則定也同新來的芳姐姐一般
般，日日與姐妹們嬉鬧在一處才是。」想是昨夜裡受了寒，說上兩句便有些犯咳。
「誒，佟妹妹。」惠姐兒擔憂地皺起眉來，一面輕撫她的背脊，一面命丫頭上了熱茶，「快喝一口罷，你這身子真是叫人瞧了就心疼，怎地就不見好起來……」
「謝姐姐關心。」佟姐兒放下絹帕，兩手去接茶，舉到唇邊正要抿一口，便聽了一旁吃個不停的菱姐兒突地咋呼一聲，指著飄落在地上的絹帕就驚叫，「呀！佟姐兒咯血了！」
說著就是跳離了幾步遠，活像佟姐兒得了傳染之症，唯恐避之不及。
這一道驚雷炸開來，除了佟姐兒的兩個貼身丫頭，便只得惠姐兒一人不曾避開，「好妹妹，你竟病的這樣重……」惠姐兒忍不住紅了眼圈，眼前這個表妹雖是平素少言安靜，可心地卻是實打實的好，難以想像竟這樣紅顏薄命。
「大夫怎樣說的？」惠姐兒擦了擦淚，殷切地看著她。
「說是尚無大礙，只不過……」佟姐兒攥緊了絹帕，蹙眉不語。
「只不過什麼？」惠姐兒急切問道。
「大夫說，我這身子一是自小體質羸弱，二是水土不服，應回到生養之地靜養身子，然則，後果嚴重。」佟姐兒低下頭，舉帕摁了摁眼角。
「那便回了你的生養之地，咱們盡都理解。」今日久未與佟姐兒開口的珍姐兒，這時候總算是搭了腔，「千好萬好不如身骨好，你這一遭回了生養之地，沒準兒就藥到病除了呢？若一味在此強撐，真個一命嗚呼了可怎辦？」
「珍姐兒！」惠姐兒忍不住呵斥一聲，「佟妹妹本就體弱，你還說出這樣傷及姐妹之情的話，可是不想要她好了？」
「我怎地不想她好了。」珍姐兒半點不楚，反倒走近幾步同她理論，「你叫眾人評評理，這明明就是大夫的忠言勸告之語，我不過盼著佟妹妹早日回去，待養好身子那日再趕早回來，哪時說了不盼她好的？」
「你那語氣不對。」惠姐兒淡淡陳述，末了還不忘狠狠瞪了珍姐兒一眼。珍姐兒氣不過她胳膊肘往外拐，還待再說，佟姐兒便輕聲打斷了叫囂的二人。
「兩位姐姐莫再爭執，姐姐們的好意，妹妹心中感念。」佟姐兒絞著帕子，繼續道，「二姐姐一番好意，妹妹心領了，大夫忠言，不敢不遵。啟程之日也迫在眉睫，只還要容妹妹同舅舅、舅母好生道一番別才是。」
珍姐兒聽了她這一言，竟是前所未有的順耳，難得也同她道了兩句好話，「佟妹妹定能早日康復，我便在府裡等你了。」
佟姐兒淡淡應一聲，並不如何相信，轉而又與惠姐兒說了幾句，姐妹幾個方才散去。
不出意外，沒過半日，佟姐兒病重咯血須得前往故鄉靜養一事，就在府中沸揚起來。
平安呼哧呼哧地奔進屋，還未張口就叫羅媽媽一下堵住了嘴，將她拖到了外間方皺眉皺眼起來，「你個小蹄子何時才能穩妥一點，姑娘正歇著，你這樣咋咋呼呼，回頭又該鬧醒了她。」
平安羞愧地垂了頭，小聲問：「姑娘喝了藥不曾？」又道，「也是太過心急，怎地不歇養個兩日再見人，這下好了，只怕又著了涼。」
「你呀，姑娘行事也由得你來置喙？」羅媽媽惱地戳幾下她的眉心，「快說，都打聽著甚麼回來？」
「媽媽疼！」平安痛地直求饒，羅媽媽鬆了手，才聽了她又道，「姑娘當真料事如神，不止太太知道了，說是老爺也遣人來問過，一聽姑娘歇了，便發話叫姑娘好些了便去見他一回。」
「好好好！」羅媽媽連念三聲好，「只盼萬事順當。」
「如意！」羅媽媽突地憶起什麼，連忙進了寢屋去尋如意。如意正在床前為佟姐兒掖被角，聽了羅媽媽叫喚，趕忙放下簾子出來，壓低了聲兒問，「媽媽，喚我何事？」
「差點忘了件大事。」羅媽媽一拍腦門兒，拉著她就問，「姑娘的手帕可處理了？」
原是這事兒，還當又出了何事，如意微鬆一口氣，「回來便燒了，姑娘吩咐的。」
「哎呀。」羅媽媽為自個大意歎一口氣，末了又笑一聲，「咱們姑娘越發謹慎了。」
兩個丫頭也跟著點頭，暗道那上頭可不是什麼人血，而是姑娘用胭脂抹上去的，乍一看很像人嘔的血，可細看之下，便不難發現端倪。若是不趕早毀屍滅跡，回頭叫人發現了，只怕又要徒生禍端