《》第一卷 第78章 因由 文 / 丫頭一枚
焦氏回到姚府，先去蘊福堂給姚蔣氏請安，大太太正在姚蔣氏跟前說話，見焦氏進來，便熱絡的拉著焦氏的手，暗地裡睃了一眼，見焦氏臉上看不出什麼，心裡一哼，知道焦氏會裝樣子，這後母見著前任留下來的嫡女，總是有一番熱鬧瞧的，她只作不知，笑呤呤的道：「可算是回來了，今兒走這一趟如何，娡姐兒姐妹倆待你可有失禮？老太太剛才還在問三弟妹回沒來呢？」
焦氏便微微含了笑，不動聲色的掙脫了大太太的手，便給姚蔣氏請安，口中道：「是媳婦的不是，叫老太太為著我擔心，不過，媳婦就知道老太太是疼我的，這不，媳婦心裡也惦記著老太太呢！」她起了身，走到姚蔣氏身邊，便輕言細語的道：「老太太，早起請安時，聞到您屋子裡有股子藥味，天兒也漸熱起來了，老太太您可是身子有不適？」
焦氏三言兩語便把大太太很有用心的一番話給帶過去，她對姚蔣氏一番噓寒問暖，很是得姚蔣氏的心，一屋子的兒孫，只怕都有聞到她屋裡的藥味，只是都習以為常了，可卻只有焦氏把這話問了出來，到底還是有些貼心的，姚蔣氏笑得很是溫和，對焦氏柔聲道：「看把你精的，連我屋子裡這點子味道都聞得出來，唉，這人老了，不是這裡便是那裡不舒服，到也不是什麼大問題。」
姚蔣氏便是這樣的性子，姜氏剛回老宅時也是對她這般噓寒問暖，也曾小意貼心，只姚蔣氏概當看不見，認為高門裡出來的媳婦，天生便有一股子看不起她的念頭埋在心裡，所以她百般對姜氏挑剔。如今姜氏去了，焦氏進門，焦氏的家門雖然在彰州算是大戶人家，只不過在姚蔣氏看來，焦家門弟是比不過姚家的，是以對焦氏便有股子優越感，焦氏小意的奉承，她便認為這是焦氏的孝心，焦氏是把她這婆婆放在心上的。
焦氏有股子伶俐勁，最善察言觀色，見姚蔣氏並未理睬太太的話，顯然對她還是有些維護的，焦氏這樣一想，便搖著姚蔣氏的手嬌笑道：「老太太哪裡就老了？媳婦怎麼瞧不出來？再說了，人吃五穀雜糧，偶爾有些小病小痛的也有，老太太只管放心好生將養，媳婦那裡陪嫁了一株百年的老參，回頭媳婦便送來給老太太用。」
百年老參雖不常見，但姚蔣氏掌家幾十年，也不是沒有這類精貴的東西，但媳婦願意把嫁妝拿出來給婆婆享用，那就又不一樣了。姚蔣氏很是高興，拉著焦氏的手，直讚她用孝心。
大太太瞧著她婆媳兩個做戲，心裡直泛膩歪，又有股酸勁一直哽在心裡，曉得這時候給焦氏上眼藥不是時候，便扯了個由頭退出了屋子。
姚蔣氏眼見得屋裡沒人，便問焦氏：「你是新媳婦，原本就面嫩，原該是她們作小輩的來給你問安拜見的，只她姐妹兩個身上有孝，我怕衝撞了你，這才沒令她們回來，哪知你是個多禮的，一心倒替她們作想。」見焦氏聽了她的話，臉上攸地染層羞意，姚蔣氏便越發溫和道：「你同我說說，娡姐兒和姒姐兒今兒可有為難你？」
焦氏心裡一時想了很多，是趁機給姚娡姐妹兩上些眼藥呢，還是說些粉飾太平的話？她忽地就想起出閣前，母親對她說的話，都說繼室難做，無論做好或是做壞，總會有人拿來說事兒，索性不若表現得不過份親厚，也不過份疏遠便是，左不過姚老太太對那姜氏母女三人也不大喜歡，你做做樣子便過去了，
焦氏雖認同母親的話，卻更想在姚蔣氏跟前博一把同情，她故意在聽到姚姚氏的這番話後把頭低下去，等到再抬起頭來便裝作無事卻又笑得有那麼一些勉強，道：「回老太太的話，媳婦今兒不曾受到委屈，娡姐兒和姒姐兒還小呢，才新近喪母，總會有些脾性的不是，媳婦總歸是繼母，又與她們大不了幾歲，是以也沒同她姐妹二人多聊會，不過，媳婦既然有緣入得姚家的門，被人稱一聲三太太，人前人後便把姚家的臉面看成是天，媳婦走這一趟，卻也有自己的私心，若是能得娡姐兒和姒姐兒的諒解，便是夫君將來問起她二人來，媳婦也有話說不是。」
焦氏這半真半假的話，加上她那麼個彆扭樣子，姚蔣氏已然偏移的心就更偏了，心裡認定了，焦氏此番必定是受了姚娡姐妹二人的冷待，可難得的是，焦氏沒說半個字她二人的不是，反而把話挑明了來說，她這個坦誠樣子，姚蔣氏倒有幾分意外，覺得焦氏雖聰慧卻並無多少城俯。
只不過，姚蔣氏心裡再是滿意，面上卻並未顯幾分。焦氏怕言多必失，反而是這樣含含糊糊的，最是叫人猜測來得效果好，覷著姚蔣氏的面色，便又道：「媳婦年紀輕，原也沒經過多少事，今兒索性趁著這機會，求老太太賞媳婦一個得用的媽媽吧，不然媳婦這一去，怕給夫君帶來麻煩，老太太好歹再疼媳婦幾分，有了您身邊的妥當人，媳婦做起事來也覺著分外有底氣！」
姚蔣氏進門時婆婆早就去了，後頭她做了婆婆，五房媳婦哪一個不都防著她往屋裡放人的，焦氏這麼一說，姚蔣氏便朝她看去，焦氏面帶真誠，並不似言不由衷的試探，姚蔣氏在心裡對焦氏便又添了一層喜歡，真覺著這個媳婦是娶對了。
人都愛奉承，猶其是一個怎麼看怎麼滿意的兒媳婦這樣的小意奉承，姚蔣氏也有了幾分喜色在臉上，她略推了推，見焦氏又往她身旁靠，又搖她的衣袖，咋看一幅嬌氣的小女兒樣子，姚蔣氏這才隨坡下來，便答應了焦氏的請求，笑道：「好好好，我老婆子這裡別的沒有，得用的媽媽卻還是有那麼幾個的，你既是看中了我身邊的人，索性說說是哪一個，左右是將來在你身邊服侍，怎麼著也要合你心意不是。」
焦氏深覺自己這一手是神來之筆，竟是討得姚蔣氏這樣的歡心不說，廣州府那邊的桂姨娘可不是盞省油的燈，有了姚蔣氏身邊這麼一尊大佛，還怕收拾不了桂姨娘麼。
焦氏倒也知道分寸，把話說得十分真誠，說哪一個都好，只要是老太太給的她再放心不過的。
焦氏這樣的體人意兒，同樣的也討好到了姚蔣氏，姚蔣氏便說她屋裡得用的幾個媽媽是哪幾個，如今都有哪些職司，又把這幾人的資歷略對焦氏說了，便要焦氏自己挑，她婆媳二人禮尚往來了一番，焦氏便挑了姚蔣氏身邊的燕媽媽。
燕媽媽原本是在姚蔣氏身邊服侍，後來到了年紀便嫁了府裡外院管門房的一位管事，燕媽媽嫁人後，連著生了兩子，又加上她時常回來姚蔣氏身邊請安，每回請安都給姚蔣氏帶向樣她親手做的衣裳或是鞋襪，很是得姚蔣氏的心。燕媽媽的男人這幾年又升上來做了總管門房的，這樣的人，無疑是焦氏要籠絡的。
燕媽媽被人喚進了蘊福堂，姚蔣氏當著焦氏的面，又打又拉的對燕媽媽說了一席話，「將你給老三媳婦，是看在你這幾年倒也知進退，是個妥當人，往後跟在三太太身邊，凡事要多替主子要憂，主子但凡有不想不到的，你們這些老人便要替主子們想得周到，再有一個，你雖是我身邊的人，可別仗著這一層身份讓三太太難做，若叫我知道了，你這差事保不保得住兩說，只這些年的臉面便要沒了。」
焦氏其實一早便是看中燕媽媽，見姚蔣氏這話不光是說給燕媽媽聽，也有說給她聽的意思，倒是沒再說什麼討巧的話，主僕兩個一番見禮，燕媽媽得了這樣的好差事，自然也是歡喜的。
焦氏在蘊福堂侍候姚蔣氏用完飯，便叫姚蔣氏打發回來，說她這一日辛苦了，就不用再在那邊立規距了。焦氏也算是瞧明白了，真心不要她立規距，便不會是在她事兒都做了才說這麼一番客氣話，這幾日下來，她總算把這位聲名在外的婆婆的性格給摸清了幾分，姚蔣氏的性子便是要人捧著她，時時對她伏低做小，事事請她幫著拿主意，多小意奉承些，她焦氏的日子才安生好過。
焦氏回到韶華居，柳媽媽和她的貼身丫頭含笑就被她叫進了屋裡，又把燕媽媽與柳媽媽幾個等認識，柳媽媽一見燕媽媽便知道事情的始末，這主意還是她幫焦氏拿的，因此待燕媽媽很是客氣，燕媽媽卻並不拿大，與柳媽媽說過幾句話，又誇了幾句丫頭懂事漂亮，這都是焦氏會用人，總是很是對焦氏拍須溜馬一番。
柳媽媽把燕媽媽送出屋，又拉著燕媽媽說了許多體己話，再折回來時，焦氏已經叫含笑服侍著換了衣裳，躺到了榻上去。
焦氏這一天勞心又勞力的，確實疲憊不堪，含笑正給她捶腿，她半瞇著眼，朝柳媽媽指了指，柳媽媽便拿了個小杌子坐到焦氏腳邊，輕聲對焦氏道：「太太，老太太可有說甚麼話？」
焦氏去蘊福堂，並沒帶柳媽媽過去，只有個小丫頭跟著，柳媽媽這樣問，焦氏知道她的意思，便道：「老太太倒是無礙，這幾天總算是撒出去的銀子有了回報，老太太的脾性咱們也摸出了幾分，她既然中意兒媳婦把她供著哄著的奉承，這些倒也難不到我，如今倒也算誤打誤撞，得了先機，從老太太那裡要了燕媽媽來，如若我不先開這個口，老太太指不定會想了旁的法子來塞人進來，到時咱們就被動了，今兒這樣剛剛好。」
「還是太太心思靈慧，早一步想到這個法子來討好老太太，老奴瞧著這燕媽媽是個明白人，明白人好啊，知進退懂得主子的心意，太太再多以拉攏，誰能逃得過銀子的誘惑，如今太太缺什麼也不缺這些阿堵物啊，這樣，咱們去了廣州府，用起燕媽媽來便多幾分成算，小小一個桂姨娘算什麼，到時留她一條賤命都算她燒了高香了。」
焦氏卻也沒得意成這樣，她為人一向謹慎小心，雖聽柳媽媽這樣說，心裡卻並不這樣想，桂姨娘雖無子嗣，但能讓姜氏失了姚三老爺的心，把姜氏冷落在老宅十幾年，其手段不可小窺。
「媽媽只管將燕媽媽攏絡好，屆時自有咱們的好處，至於廣州府那邊，一切等咱們到了那邊再看，媽媽千萬別小瞧了桂姨娘去，想她在那邊把持多年，後院並沒有一子半女的生下來，足可見她的厲害了，咱們萬不可掉以輕心。」
柳媽媽便點頭，焦氏一向是有主意的人，而且手段了得，焦氏的話她再沒有不聽的，便不再在這上面打轉，又說起今日見姚娡姐妹的事來，「那兩個小蹄子，果然不是省油的燈，這是哪一家的規距，不給新進門的繼母行大禮的，還拿先頭的死人來壓太太，虧得是太太大度，沒與這沒教養的野丫頭計較，不過，老奴不明白，為何太太不在老太太跟前給這兩個丫頭上些眼藥，想來，到時就算老爺有舔犢之情，老太太這邊卻是過不去的，那兩個丫頭想翻天倒也難。」
焦氏搖頭低聲一笑，道：「若那兩個是兒子，我多少便有些顧忌，兩個沒教養的丫頭罷了，若我真的在老太太耳邊上些眼藥，老太太便會覺著我不容人，不若什麼話也不說，卻又作些委屈樣，叫老太太自己猜去。我不惜冒著老太太的不喜，你道今兒我為何非要去琉璃寺，便是預料了會有這樣的情況發生，一來嘛，我博了個大度的名聲，不跟小輩計較；二來，老爺雖說做到了二品大員的位置，可我身上卻沒任何誥命，有了今兒這一出，老太太知道委屈了我，必定會同老爺說，這樣的事咱們不好開口，老太太來說是最好的，為著這些，今兒這點子事算得什麼。」
柳媽媽這才瞭然，為何焦氏非要自降身價的往琉璃寺走一趟，心裡不禁越發的佩服她想得長遠，拿兩個無用的繼女做跳板，這樣好的事情不做白不做。