《》第一卷 第79章 權欲熏心 文 / 丫頭一枚
掌燈時分，姚老太爺冷著臉進了蘊福堂，姚蔣氏正在同燕媽媽交待事情，見姚老太爺回屋來，忙把燕媽媽支了出去。
姚蔣氏偶聽得最近姚家的生意似乎不大順，但因著從前大老爺管著那頭子見不得光的事情，姚蔣氏也不會操那份心，可如今卻不一樣了，外頭的事情樣樣都是老四跟著姚老太爺身後，她雖是後宅的主母，奈何這外頭的生意，她是插不得手的，想到這，姚蔣氏便怨怪起大老爺來。
大老爺自從傷了那處不能人道後，休養了兩三個月，這消息不知怎地漸漸的也傳到外間去，一個大男人出了這種事，只會叫人笑話，越發鬧得大老爺沒臉，從前大老爺最愛在外尋花惹草，如今倒好，他也不去外頭，新近買了幾個妖妖嬌嬌的丫頭，成日裡大房那邊不是哭便是鬧，大太太也不管，姚老太爺對長子十分的失望，很是罵了幾頓，可大老爺照舊我行我素，姚蔣氏在中間也不知道說了多少好話，如今也沒得法子了，今兒難道又是大老爺惹了他不痛快了不成？
姚蔣氏心裡雖存了事，手頭卻利索得緊，揮手讓屋裡的丫頭全部退下，她親自服侍姚老太爺寬衣，待姚老太爺坐定後，又捧了盞溫熱的茶遞到他手上，一邊小心翼翼的問道：「您都一把年紀了，大夫也交待不可妄自動氣，今兒是怎地了？可是生意上不大順利？」
姚老太爺與她幾十年夫妻，一旦他不順心如意，姚蔣氏從來都是軟語安慰，雖說老大的不成器多少是她慈母多敗兒，但看老妻這樣小心翼翼，他深深歎了口氣，回道：「老大成了如今這個樣子，我瞧著往後也是不中用了，你不必在我跟前替他打馬虎眼，他這輩子，有姚家一日便有他一日富貴，旁的再無可能。」頓了頓，便又道：「今兒我不妨同你說，咱們海上那頭生意很有些不太平，一夥也不知打哪兒突然冒出來的海賊，個個凶神惡煞似的，手頭上的傢俬伙也厲害，船隻多出我姚家二倍之多，近期那夥人在海上很是收攏了些勢力，這才短短幾個月，我姚家的生意便損了十之有七，從前依附的商家也去了一半，如今看來，倒像是有人專門衝著我姚家來。」
姚蔣氏心裡一驚，先是聽姚老太爺話中的意思，這頭家業看來是不能由老大來承繼了，再聽他後面的話，越聽越心驚，姚蔣氏可不是什麼無知婦人，她立即愕聲問道：「這可了不得了，洪家那頭，且不說如今成了親家，就是先前，咱兩家的關係那也非一般吶，咱們可是一條船上的螞蚱，不說一榮俱榮，但一損俱損可是實打實的，如今這算什麼，竟不管咱們去？還有京裡那頭呢？往日裡咱們撒大把的銀子都餵了狗不成？」
姚蔣氏的氣性上來了，嘴裡便有些使潑撒氣，在她心裡，那些人以前都受著她姚家的供奉和好處，如今姚家有難，他們倒像是不管不顧的樣子，她是好一番氣急。
姚老太爺被老妻的話實在是說到心坎裡去了，姜家未倒之前，他姚家仗著姜家的勢，加上他也不吃獨食，手頭大方，又暗中奉承著洪家，是以這門生意倒也做得不錯，後來老三暗中搭上了王閣老一系，在秦王扳倒姜閣老一系中暗中出了大力氣，又許諾給王閣老的人一年供奉那恁多銀子，是以姜家倒下後，姚家不但未受到牽連，反而是傍上了王閣老一系，又對秦王兩頭暖昧著，這才能保住現在這門家業，誰曾想，今年太后這一薨逝，京城不論朝上還是後宮，都鬧得不可開交，這個時候，誰還有心來替他姚家解難兒。
姚老太爺很清楚，這股來歷不明的勢力，能一下子使這麼猛的力氣來針對姚家，恐怕這裡頭的事懸著呢，他也不對姚蔣氏道明，只是沉聲道：「你放心，連你一個內宅婦人都想得到的事情，洪家與京裡那頭也不是笨人，我姚家若有個損失，可不單單是失了那百十萬兩銀子那麼簡單的事，我還不信這個邪去，究竟是哪個不長眼的東西，敢在太歲頭上動土，我姚定中可不是吃素的。」
姚蔣氏是知道姚老太爺養了一批私兵的，人不多，也就三五百人，可架不住這些人手上個個都配著荷蘭人的火銃，那烏澄亮鏜的東西，打到人身上就是個血窟窿，人的命立馬便沒了，姚蔣氏心道，就該拿出這一批人馬出來，叫這伙膽大沒邊的賊子有去無回。
姚老太爺也是一時氣悶，才對姚蔣氏說道幾句，剛才那些話兒，只怕姚蔣氏會多想，便又寬慰她：「幾十年風風雨雨的都過來了，就這麼點坎哪裡會過不去，我是擔心老三那邊。」他有意轉移話題，聲氣兒便不似剛才那般冷硬，「老三媳婦幾時啟程，各處可都打點好了，我同你說，焦家那個給秦王做妾侍的嫡女，聽說已叫秦王升了側妃，當初也只是看中了焦家的船廠，看來這條路子倒是賺到了。」
姚蔣氏聽了這話果然臉上有了喜色，秦王是什麼人物，那是多少人想巴結都想不來的事兒，但若是通過這條線能搭上秦王，再加上又有先前秦王板倒姜家時姚三老爺出的力，那麼姚家多少在秦王那是掛上了名號的，今上尊敬太后這個嫡母，中宮無所出，雖說親自抱養了恆王，但秦王到底是今上的長子，無嫡立長嘛，千百年來都是這麼個說法，若是
姚蔣氏光是想到後頭的好處，便覺著現在這些事都不算個事兒，姚家不缺銀子，缺的是姚家子孫將來行走官場的扶持，她在心頭過了一圈兒，便把如何安排焦氏的話一一同姚老太爺說，末了，又道：「燕媽媽是老人，叫她跟著去，主要是去看看老三那邊是個什麼情況，從前我是壓著姜氏，但人也沒少往老三身邊送，這麼些年了，怎地就一無所出呢，又不是不能生，若是焦氏進門就有喜，咱們和焦家便越來越緊密，您說是不是這個理兒？」
這便是姚蔣氏在給姚老太爺打包票，不會用婆婆的身份壓著焦氏，姚老太爺深知老妻一向強勢，有意無意的就想壓過媳婦，但這回他還是需要鄭重提醒她，莫要壞了事兒，因此他的口氣就重了幾分，道：「這回不一樣，你莫插手老三那邊的事兒，人既是焦氏向你要的，給了就給了，至於那邊，你由著焦氏去作伐，我也想瞧瞧焦氏的能力，再者，我同你一樣，都希望老三能得一嫡子，若是要隔房的過繼過去，始終是一大憾事，若再有人到你耳邊嚼舌根，你只管拿話狠狠兒的敲打過去。」
姚蔣氏不曾想姚老太爺這般的護那焦氏，想來確實是現在姚家的事情棘手，焦氏那邊還需好生哄著，姚蔣氏也不是不識大體的，為讓老太爺放心，她臉上很是真誠，道：「您放心，我知道該怎麼做，不會誤了您的大事的。」
姚老太爺這才面帶滿意之色，又問她：「婷姐兒嫁過去這些日子，你這做祖母的，是該好好關心一下，明兒你就打發人去洪家，多問問婷姐兒，不介意對婷姐兒說說最近咱家的難處，且看洪家是個什麼反應。」
姚蔣氏點頭道是，姚老太爺卻又緊接著道：「家裡的女孩兒們眼看都大了，不拘三房的兩個適齡女孩兒，其它如妙姐兒幾個女孩子，養她們這般大，如今家族有難，是該要她們為家族出些力氣了，我最近看中了一些人家，明兒把名單給你，你好生瞧瞧，先打發妙姐兒出門，其它再慢慢挑著先。」
姚蔣氏對此並無疑慮，女孩兒養這麼大，家族有難，就算把她們送給年過半百的老頭子為妾也不為過，再說了不過一介庶女，有誰能說道去。
有了姚老太爺的交待，姚蔣氏花足了心思，按說新媳婦進門，娘家人是不能立即上門的，但姚蔣氏在人情世故里摸了多年，深知道那些規距是做給人看的，便親自下了帖子請焦大太太上門聽戲，真等焦大太太上門後，卻是把焦大太太往焦氏屋裡帶。
焦大太太陪女兒說了一下午了話，姚蔣氏開了花廳辦了大宴，很是款待了焦大太太一行人，也是為焦氏餞行，等到焦氏啟程時，又送了許多精貴的東西，拉著焦氏殷殷細語，姚蔣氏對焦氏種種關愛，落到了其它四房媳婦眼裡，各個怨氣深重。
日子漸漸熱起來，五月很快過去，轉眼便到六月。
六月六，家家曬紅綠，彰州的習俗是，這一日各家各戶要把衣物棉被之物拿到太陽底下曝曬，被這一日的太陽曬過的東西不會生蟲，而姚姒正是這一日生辰。
過了這一日，姚姒便是十一歲的姑娘了。姚娡作為姐姐，一大早的親自下廚給她做了碗長壽麵，用食盒裝了提到姚姒的屋裡。
屋裡很是熱鬧著，紅櫻和綠蕉帶頭，年後才從莊子上提上來的幾個小丫頭子也在跟前湊熱鬧，小丫頭們長在鄉野，到了這裡後她和姚姒又沒很拘著，一個比一個淘氣，這樣有生氣的丫頭，便得原本寂靜的小院多了幾分煙火氣。姚娡看著這熱鬧勁，便朝姚姒笑道：「小壽星要發賞錢啦！我瞧著這幾個丫頭平素服侍得倒也算盡心。」末了便沖一屋子的丫頭大聲道：「今兒是你們姑娘的好日子，除了你們主子賞的，我那再賞一份，人人都有。」
綠蕉最是個活潑的，聽得姚娡這話，立馬很狗腿的帶著一屋子丫頭，又拉上姚娡身邊的采芙和採菱一塊兒給她磕頭，歡快道：「那奴婢們就多謝五姑娘了，趕明兒五姑娘生辰，奴婢們一準兒的給您多磕上幾個頭。」
有綠蕉這句話打頭，其它的丫頭好話兒便沒停過，一個個歡快的似過新年。
姚姒吃過長壽麵，又穿上了姚娡親手做的衣裳，一件月白色的細紗褙子，楊柳色的百折裙兒，她這兩年眉眼長開了些，又加上練了小半年的五禽戲，身條竄高了不少，和姚娡站在一處兒，兩個齊齊高。
「姒姐兒真是長大了，倒跟姐姐一樣高啦！」姚娡臉帶欣慰，拉著姚姒左右看了看，衣裳倒是合身，只不過這素淨的顏色越發顯得她氣韻冷清。
要說姚姒的長相其實不像姜氏，姚家的五位老爺都生得俊，其中以三老爺和五老爺倆兄弟為最，拿糙話來說，她這是隨了姚家人的好皮相去。
姚姒見姚娡盯著她的臉瞧，心裡大概也明白姐姐的心思，她這張皮囊似足了姚家人，加上焦氏月前來這麼一出，姚娡多少是有些想頭的。
「怎麼了，莫非我臉上長了花兒不成？」她眼一睃，自己便吃吃的笑起來，「再怎麼好看也沒姐姐生得好呀，不過，今兒我是壽星，姐姐可得容我長一回臉。」她故作玩笑，在姚娡面前美美的轉了幾圈，紗裳料子輕薄無力，頓時隨她化成了朵花兒。
「你呀，盡作怪。」姚娡掩了嘴笑，把姚姒拉到身邊，無限感歎：「人生得俊，只這一身衣裳卻不大襯你，這兩年且將就著，等咱們出了孝，到時姐姐再給你做些有顏色的衣裳，小小人兒，穿得太素淨了，顯得單薄。」
「我倒覺著這身兒正好，這大熱的天兒，我又苦夏，這身衣裳可涼快了。」姚姒一向知道如何避重就輕，就是不往姚娡的想頭那去搭話，姚娡自己卻不好在這個時候提那等掃興的事，便按捺住心緒，姐妹二人就衣裳再說到頭面首飾，話題早已扯得沒邊際。
到下午青橙來了，姚姒歡喜得很，青橙自打成婚後，便再沒來過寺裡，今兒這還是頭成婦人後頭一次上門，知道她是為著送生辰禮上門來的，姚娡也很禮待她，親自起身去交待廚下送些涼爽可口的吃食送上，便把屋子留給了她二人說話。