《》章 節目錄 第七卷 第四章 文 / 帕拉提利希斯
在952年4月20日，安奎利塔斯城爆發了一場巨大的火災，總共有四千三百多人被燒死，十多萬人無家可歸，因為火焰徹底焚燬的那安奎利塔斯四分之一的城區，剛好是當時普通人集中居住的地方。()這片土地上面佈滿了擁擠的木質建築，還有許多為求便利而隨意加蓋的頂棚或者連廊，就連公共貯水池的周圍，也被堆積滿人們生產出來的廢棄物，以至於火災爆發的時候，救火隊員還要花費大量時間清理出前往貯水池的一條道路。所以後人假設說，如果這場火災發生在其他的城區，是根本不可能造成如此重大災禍的，當然，如果要我說些因禍得福的地方，那麼安奎利塔斯城也正是在那場火災重建後，變得更加美麗與富有藝術性了。
有關這場火災的起源，它並沒有像歷史上其他著名的大火一樣，被吞沒在熊熊烈火之中，這是由於當時許多安奎利塔斯人親眼目睹了火災的產生，他們忠實地記錄下來這場非常富有戲劇性的災禍的起源。952年4月18日，全安奎利塔斯城最知名的公民之一，潘茨因病逝世了，享年三十九歲。這個潘茨不是因為他有什麼光輝事跡和過人的品行，而是因為他超常的體重而得名。據說，潘茨當時的體重有九百克拉，而普通成年男人的體重，一般來說只有一百八十克拉左右。關於潘茨是如何成長到這種體重的，人們都非常好奇，可也都沒有給出答案，尤其是當他們看到潘茨二十歲以前，還是一個精壯的安奎利塔斯士兵後，就更加感到困惑。不過無論如何，潘茨只用了三年的時間，就長成了一個龐然大物，他自己終於也被自己的體重壓倒，以至於每天只能仰臥或者坐在床上，完全無法行走。潘茨原本有一個妻子，這個妻子還和他生了一個兒子，但潘茨長成這樣的怪物後，他自己都對自己感到絕望。因此在他的勸說下，他的妻子就帶著年幼兒子改嫁了。後來，潘茨的日常起居都由他年老的父母照料。原本人們會擔心潘茨巨大的食量將吃掉他全家的財富，可幸運的是，潘茨的一個表兄為了給潘茨謀條生路，就把潘茨介紹給了他在劇院的朋友們。在那裡，潘茨被劇場看中，順利成為了一個演員，而他也樂於接受這種生命的轉變，出演各種奇形怪狀的巨大怪物，或者是那些因為墮落的生活，而變得肥胖的滑稽公民。由於潘茨的巨大體型，他很快得到了整個安奎利塔斯甚至特朗西特斯人的特別關注，所以有他出演的戲劇，一般都會獲得巨大的成功，因而在潘茨一生中，他從不為缺錢感到困擾。
後來，就像我剛才說的，潘茨死了。他生前曾指定為他安排一場火葬，所以他的親友們，把他巨大的身體拉到了火葬場之中。由於當時的火葬台不足夠容納潘茨的身軀，他的親友就在火葬台附近，僱傭人手，給潘茨臨時搭造了一個號稱能夠「火化各種巨型遺體」的巨大火葬堆，並且花了很大的力氣，把潘茨的屍體平穩地安放在火葬堆上面。因為火葬的規模聲勢浩大，許多安奎利塔斯的公民們都跑來觀看這場火葬，並且自發地給潘茨的火葬堆之旁，堆放各種各樣的物品以示敬意。他們或許也會隱隱覺得，以潘茨的巨大身軀，他的屍體肯定會給世人帶來一場與眾不同的演出的。果然，當火葬堆被點燃，火焰開始灼燒潘茨身體的時候，烈火突然竄到世人從未設想過的高度，並且愈演愈烈，規模越來越大，害怕烈火的群眾遠離了火葬堆，跑到遙遠的地方觀看，然後，他們驚慌地發現，由於突然刮起的大風，一些不知道是什麼的物體，不斷的從火葬堆，燃燒著飄揚到周邊地區，並成功點燃了距離火葬場不遠的許多木屋。
這時候，原本在旁邊圍觀的群眾，很大一部分出於害怕而跑開了，還有一些人，想要撲滅潘茨身體引發的巨火，可他們帶來的水量完全不能起效。在慌張中，他們也放棄了起初的打算，轉身離開。由於木質建築的眾多和擁擠，還有風力的巨大，火勢迅速蔓延起來，造成各種各樣的災禍。一直到第二天的中午，當火焰燒燬了安奎利塔斯四分之一的城市後，才終於被徹底撲滅。
當時的安奎利塔斯各級官吏，都因為這場災禍迅速行動起來，即使如此，還是有許多為自己的處境感到悲傷和瘋狂的人做出許多惡行，他們襲擊無辜的公民甚至官員，搶奪對方的財富和糧食，然後躲起來，繼續消化著自己的悲哀。在我看來，這種藉著自己的痛苦而肆意劫掠他人的行為，足以證明這些人的懦弱和卑鄙。
安奎利塔斯城很快被重建了，然而全部家產被燒光的平民，尤其是那些在火災中落下殘疾的人，他們的生活一度非常淒慘。成年並健康的男人們為了重建自己的家庭辛苦打拼，可許多人能賺到的錢，除了延續眼前的生活外，似乎不能令他們家庭的現狀有任何改善。許多老人、女人和小孩，還有喪失勞動能力的人都出現在街頭的各個角落，乞討著。他們的形象是淒慘的，有時候為了博取他人的同情心，他們還會格外把自己打扮的比實際中更加落魄和悲涼。這時候，一群厭惡乞討者的人聚集起來，他們當街揭穿著那些偽裝自己殘疾或者失去家人的騙子，並且逼迫乞丐因為羞愧而離開。這群人的做法博取了一些人的掌聲，但他們似乎並不考慮到，騙子本身的生活如若不夠悲慘，他們為何要故作可憐來博取世人的同情。我們不能用現在這個年代的思維來衡量那個時期的乞丐，那個年代的人比我們現在還是要正直的多，普通的公民，只要他們能維持正常的生活，他們全然不會自降身價，利用同情心賺取錢財，尤其是本應被格外尊重的婦女們。不過，就算他們如同我們今天的乞丐一樣，人前人後完全過的是兩種生活，人們也不該當眾侮辱他們，乞討只是一種工作，雖然它有時候顯得不那麼的體面。
在安奎利塔斯街頭乞丐盛行的時候，一個年輕人，他名叫安托尼奧，在看到一位**著上身、瘦骨嶙峋的老人敲打著竹板，在街上對著行人唯唯諾諾地乞討時，他當即把自己的外袍披到老人身上，並大喊道：「這是個什麼樣的時代！」在以後的日子裡，安托尼奧為了表明自己的心願，為自己的名字加上了庇護兩字。他活動在城市的各個階層當中，只為了盡可能使人民過上和平安穩的生活。當安托尼奧勸說一個名叫帕爾庫斯的吝嗇商人救濟窮人時，帕爾庫斯回駁說：「我當然可以把錢給這些無力生存下去的人，可尊敬的庇護先生，您看看，安奎利塔斯人，只要他勤勞一點，是不可能賺不到足夠的錢的。所以要我說，這些社會的「蛀蟲」——啊，請原諒我用了這樣一個不敬的詞彙——我的意思是說，既然他們遲早會被淘汰，您為何還要苦苦幫助他們呢？」安托尼奧回答說：「是的，確實如此。如果把他們放到你的位置，他們一樣會安居樂業；但若是把你放到他們的位置，你肯定迫不及待哀求我的幫助，從而脫離貧困。」
安托尼奧經過不懈的努力，最終勸說財力充裕的議會取消了由佩洛制定的，相較而言十分嚴苛的福利法，並通過了一項嶄新的社會救濟法律，這個新法無論是在救濟規模，還是救濟資產上面，都進行了大幅度的提高。同時這個法律在首頁便予以指出，社會救濟不是施捨，而是政府為公民們提供生命最低限度需求的必要手段。說到這裡，我又想到了當今安維赫學者的長篇謬論，那就是我們特朗西特斯從未有過社會保障的法律，而他們安維赫，大概，我記得有個安維赫學者是這樣說的，四千年前就出現了相關條例。對於這些狂妄自大的說法，我想稍有判斷力的讀者，都會明白事情的真相。