《》勇士的征程 168.拯救光榮之刃 文 / 公子竊玉

    薇妮不介意早起，但是對每日定時去教堂和勞裡一起做晨禱卻是滿心的不情願，儘管如此，她還是準時地到達了教堂。

    大概因為上次翻白眼被負責接待勞裡的見習神官看到，在這之後，見習神官對她的態度都冷冷淡淡的。偶爾遇見阿米麗婭，阿米麗婭也只是略微點頭，連一個「嗨」也吝惜對她說。

    或許因為疲憊，或許是覺得無謂，薇妮再沒有像第一天那樣，故意發表一些褻瀆《聖典》的評論。她的目光輕輕地落在《聖典》的封面上，單手撐著頭，思緒不知飛往了何處。

    過了一會兒，薇妮才意識到自己不知道什麼時候趴在桌子上睡著了。這座教堂裡似乎有一種特別的寧靜氣氛，能讓她潛意識裡放鬆下來，獲得安寧。等到她再想嘲笑《聖典》，卻發現自己初時的怨憤已在不知不覺中被消磨。

    勞裡看書時專注而沉靜，那種自骨子裡發出的俯瞰塵世的超脫厭倦會讓她在某個瞬間忘記周圍的世界，忘記世上的一切卑微、貧窮和醜惡。在下一刻她回過神來之時，又想要不顧一切地打破他這種與這個卑微混亂的世界所格格不入的平靜安寧。

    帕特裡克等人的處決時間定在午後。早上做完晨禱離開教堂的時候，勞裡告訴她，她今後不用再來了，因為他要暫時搬去諾伯城主教堂。

    星期天的早上教堂組織了《聖典》學習課，然後是禮拜。薇妮離開祈禱室的時候，主教堂大廳裡信徒們正在齊唱聖歌。

    天氣漸漸暖和了起來，耀眼卻不過分炙熱的陽光直直地射在薇妮的額前。薇妮原本打算在圖書館看看書，還沒走到圖書館便覺得沒由來的心煩。她轉身想要離開，這時遇見迎面而來的一群女孩子，其中一個人是莉絲。

    莉絲隔著幾個人和她打招呼。說：「恭喜了，薇妮。」

    薇妮不知道她在說什麼，也沒有多想。接著遇見幾個或者僅僅知道名字，或者大約見過面的人紛紛和她道喜。

    薇妮覺得莫名其妙，直到在古老的伊斯頓前的草地上遇見塞西莉婭。塞西莉婭對她說：「你的入社考核通過了。雖然你沒能治好菀籐，但是你在對戰骨龍時候的出色表現獲得了逆轉俱樂部管理者們的一致認可。」

    薇妮下意識地說了聲「謝謝「，其實心裡早就將這件事拋在了腦後。她注意到塞西莉婭的側臉上有塊指頭大小的烏青瘀痕。乍一看上去似乎是瘀傷，但事實上，她能辨別出那是黑魔法留下的印記。

    雖然塞西莉婭是光明騎士，但是沾上骨龍造成的這種強大的黑魔法印記。如果不去醫治，估計很難消除。不過塞西莉婭自己倒似完全沒有在意。

    「喬治他們決定，週三晚上去蓋博樂慶祝新生入會。」提起喬治。塞西莉婭的臉上浮現出怨忿和歡喜的混合表情。

    薇妮只簡單地答了一個「哦。」

    別了塞西莉婭，薇妮離開學院，沿著街道漫無目的的往前走。絞刑架設在城西的歎息廣場。歎息廣場從前是鬥獸場，自從賢王肖頓廢除野蠻的鬥獸遊戲之後，這裡便逐漸荒廢。後來在第一次光榮革命期間。每天需要絞死打量的叛黨，於是這裡被當作了臨時的處決場。革命之後，這裡作為刑場被保留了下來。

    昔日的環狀階梯看台還坍塌了大半，剩下的一小半也是雜草叢生。薇妮坐在看台頂端，亮白的陽光將她包圍了起來。

    臨近正午，有個教室打扮的年輕人帶著一群七八歲的孩子來到了歎息廣場。孩子們穿著統一的藍色制服。大約是學校組織的活動，讓孩子們提早見識死亡的殘酷。孩子們一邊對絞刑架指指點點，一邊嘰嘰喳喳地說這話。

    老師做了一個暫停的手勢。讓孩子們在廣場邊拍成一排站好。孩子們似乎又是敬畏又是興奮，交頭接耳指，比比劃劃地說個不停。

    這時，艾維竟然也在這裡出現。艾維看見薇妮，也吃了一驚。薇妮沖艾維招招手。艾維幾步躍上看台，說：「你怎麼也在這裡？」

    沒等薇妮回答。艾維替她解釋說：「你也是來看帕特裡克的？唉，我真的不敢相信帕特裡克會被處死。書上把他寫得那麼好。」

    薇妮低低地說：「所以說命運無常。」

    前來圍觀絞刑的人漸漸多了起來，不過大多數人都嫌棄雜草叢生的看台，而選擇站在廣場邊緣。

    「看，安東尼也來了。」艾維指著廣場邊緣的一個人說道。

    薇妮沿著她手指的方向看過去，安東尼穿著一襲低調的黑色長袍，站在人群之中。他的身上獨有一種冰冷的氣息，彷彿一把見血的劍，讓人不敢輕易靠近。那是只有長年陷入絕境掙扎存活裡才能鍛煉出的氣質。

    薇妮敷衍地說：「哦，安東尼老師，他怎麼來了？」

    艾維的臉上浮起了曖昧的笑：「《伊芙情史》裡面說，安東尼和帕特裡克同時對伊芙一見鍾情。帕特裡克選擇加入光榮之刃，守護在伊芙身邊。而安東尼為了吸引伊芙的注意力，成立了碎雪傭兵團。」

    這是今天薇妮聽到的最好笑的笑話，她胸口抽搐，輕咳了一聲，本來想笑，卻又沒能笑出來。艾維煞有介事地說：「伊芙死了之後，安東尼也幾乎是立刻解散了勢頭如日中天的碎雪。據說，失去了伊芙，他的人生也失去了意義，最後是羅納德校長出面，勸說他加入伊斯頓學院，或許看著學生們成長可以重新發掘生活的美好。」

    薇妮心不在焉地說：「這樣啊。」

    處決的時間到了。

    兩列穿著紅黑相間制服的騎士握劍出列，將絞刑架的四周圍守起來。兩個身材強壯的騎士押著身穿灰色囚衣的死刑犯們站在了絞刑架前。帕特裡克站在最後，縱然囚衣寬大襤褸，卻掩飾不住他冷硬堅定的眉眼。

    「噢，帕特裡克。」艾維長長地輕呼出聲。

    帕特裡克身形消瘦、深色皮膚，鷹鉤鼻。

    薇妮偏過頭看了看艾維，原以為她會為現實中帕特裡克遠不同於想像的模樣而失望。沒想到艾維的眼裡卻只有濃濃的哀傷惋惜。

    行刑官大聲宣讀了這幾人的罪證。然後，帕特裡克在兩名騎士的押解下，緩步走上了絞刑台。絞刑台有七個台階，象徵了光明教會所定下的**、饕餮、貪婪、懶惰、憤怒、嫉妒、傲慢這七宗罪。

    帕特裡克站在絞刑架前，用冷如死灰的眼眸地看著行刑官取下繩索握在手中。艾維不忍地俯在了薇妮肩頭，不敢去看。

    就在這時，帕特裡克的眼光頓住，驚訝、欣喜、難以置信、不可思議這一連串的表情在很快的一瞬間次第呈現在了他的眼中。他冷漠的表情在一剎那間變得無比狂熱，彷彿困獸看到了鮮肉，光明信徒親見主神降臨。他驟然伸出手。手掌貼上了絞刑架。

    周圍的人連同行刑官全都為這突然的變故不知所措，只有薇妮看到他的嘴唇開合，念著她曾經教給他的咒文。

    行刑官伸手想要抓住帕特裡克的肩膀。然而，在他的手即將碰上帕特裡克時，一陣火焰從帕特裡克的身前竄起，猛地捲上了行刑官的手，彷彿長著毒牙的猛獸。一口咬下了所有的皮肉。行刑官愣了片刻，這才意識到他的一隻手就這樣被燒成了焦炭。

    不等行刑官有所反應，火焰沿著他的手臂舔上了繩索，將繩索燒成了灰。行刑官想要大吼，但是還沒等他吼叫出聲，整個人已經成了一具焦黑的枯骨。

    台下的小孩子們尖聲大叫起來。圍觀的人們推推搡搡。紛紛急於想要逃離這個地方。但是已經晚了，火牆燃起，包圍了整個歎息廣場。

    艾維聽到叫聲。抬起頭來。她站起身，似乎想要衝下廣場，但是薇妮緊緊地握住了她的手。艾維猶豫了一下，終於還是頹然地坐下。

    大火覆蓋了整個廣場，幾個光榮之刃的成員站在一片火海中。顯得格外突兀。除了他們以外，唯一逃脫出火海圈子的。只有安東尼。

    火勢起得迅猛，彷彿潮湧潮落，熄滅得也極快。廣場上很快便只剩下了滿地的焦黑的人骨，還有支離破碎的絞刑架立在廣場中央。

    煉獄花開，是伊芙製作的最有名的卷軸。

    她花了三個晚上的時間，以火屬性的星光紅寶石為媒介，將卷軸上的咒符轉換繪製到了廣場之上。帕特裡克知道開啟卷軸的咒語。卷軸原本是用伊芙用魔法元素和著血繪製的，凡是跟伊芙立下了血之契約的光榮之刃成員都不會被魔法陣的力量灼傷。

    看台上，艾維睜大了眼，難以置信地看著眼前發生的一切。看台下，安東尼表情凝重皺起了眉。

    帕特裡克沒有片刻的躊躇，帶著幾個光榮之刃的成員，迅速逃離了滿目狼藉的歎息廣場。

    在大火燒起時，薇妮的內心始終保持著平靜。她默默地看著火焰吞噬了廣場中的人們，腦子裡什麼感覺也沒有，只有一片空白。

    「薇妮，我們……」艾維推了推目光凝固身體僵硬的薇妮。

    一切脫離身體的感覺在艾維推動她時又重新回來了。薇妮彎下腰，吐出了一大口的鮮血。

    她一手死死地按著心口，一手緊緊地抓著艾維的臂膀，她無法呼吸，心痛得似乎就要炸裂開來。

    她終於知道早上徘徊在心裡那些不安焦躁的來源。

    她不想殺人。自從啟用綠意元素成為木系法師之後，這樣的感覺變得更加的強烈。

    艾維任由薇妮抓紅了她的手臂。她有些瑟縮輕輕地扶住了薇妮的肩，說：「薇妮，你沒事吧？我帶你去看神官。」

    神官？

    對了，她要見勞裡。她現在必須見到勞裡。

    她難受得快要死去，也不知道自己為何這樣確定，只有勞裡可以給她救贖。